Жемчужина

- Мистер Одинсон, не могли бы вы ещё раз рассказать нам, что произошло той ночью, когда на вас было совершено нападение? – высокий полицейский с блокнотом в руках стоял перед больничной койкой, на которой, откинувшись на подушки, полулежал-полусидел светловолосый, заросший давно небритой щетиной мужчина.       Как же они все надоели! Тор устало прикрыл глаза и осторожно вздохнул. Дышать полной грудью, равно как и полноценно двигаться, было по-прежнему мучительно больно. Страшная рана - напоминание о недавних роковых событиях, о вероломстве, о предательстве - не торопилась заживать, силы восстанавливались очень медленно, и Одинсон чувствовал себя немощным девяностолетним стариком. Впрочем, врачи были настроены оптимистично и старались всячески подбодрить хмурого неразговорчивого пациента, считая, что его замкнутость вызвана посттравматическим шоком.       Сейчас Тора чрезвычайно раздражали копы, которые, едва он пришёл в сознание и смог членораздельно говорить, почти каждый день осаждали его палату с одними и теми же вопросами. У них, видите ли, непонятным образом пропала из базы данных вся информация, связанная с покушением на коллекционера, и теперь необходимо было эту информацию восстановить. Визиты детективов здорово утомляли Тора, не давали ему собраться с мыслями, мешали сосредоточиться, тем более что от болезненной слабости и принимаемых лекарств голова его и так шла кругом.       А подумать Одинсону было над чем.       Из обрывков разговоров полицейских, услышанных в полубессознательном состоянии, коллекционер сделал вывод, что в его доме ничего и никого необычного не обнаружили. Естественно, кроме огромного аквариума с каменным островком посередине, вызвавшего неподдельный интерес следователей. Теперь все мысли Одинсона были только об одном – жив ли Локи? Что сталось с зеленоглазым юношей, перевернувшим с ног на голову мир угрюмого отшельника? Куда увёз его Старк? Каким мучительным экспериментам безумный гений успел подвергнуть это невероятное существо, пытаясь удовлетворить свои амбиции?       Каждый раз, представляя Локи в руках алчного учёного и терзая себя самыми страшными предположениями о его судьбе, Тор стонал от собственного бессилия и комкал слабыми пальцами ни в чём неповинную больничную простыню. Увидит ли он ещё хоть раз любимое лицо? Почувствует ли под своими пальцами гладкую прохладную кожу, которую так любил ласкать? Коснутся ли его губы мягких губ прекрасного юноши? Все эти мысли лишали Одинсона покоя и сна, угнетали его, мешали выздоровлению. Ещё и неприятные медицинские процедуры вносили свой вклад в его день ото дня усугубляющееся подавленное состояние.       Почувствовав едва заметное улучшение в своём состоянии, Тор сразу же потребовал, чтобы ему вернули личные вещи. Точнее, интересовал его только сотовый телефон – единственная доступная сейчас связь с внешним миром - и лечащий врач, видя угнетённое состояние пациента, велел санитарке выдать больному его собственность.       Первым делом, заполучив телефон в свои руки, Одинсон попытался дозвониться до Старка, заранее предвидя, что никакого результата это не принесёт. Снова и снова он тыкал дрожащими непослушными пальцами в сенсорный экран, набирая номер учёного, и каждый раз бездушный женский голос сообщал, что «абонент временно не доступен». Не сразу Тор обратил внимание на маленький значок в левом верхнем углу экрана, конвертик, оповещающий о том, что имеются непрочитанные сообщения. Коллекционер машинально коснулся слабо светящегося символа, и его глазам предстала цепочка SMS – видимо, немногочисленные приятели, прознав о случившемся несчастье, хотели справиться о его самочувствии и пожелать скорейшего выздоровления. Со злостью Одинсон принялся удалять сообщения, даже не открывая их, и едва смог притормозить, увидев SMS-ку с неопределившегося скрытого номера. Перед его глазами всё поплыло, когда он прочитал содержимое письма – короткий адрес и…       И имя.       Что это? Жестокая шутка Старка? Или ловушка? А, может, это помощь от неизвестного друга? Последнее предположение Тор отмёл сразу – никто, кроме него и Тони, не знал о существовании амфибии. Значит, сообщение было всё же от врага. Быть может, окончательно спятивший учёный хочет показать ему, что осталось от несчастного замученного до смерти существа? Но тогда ему достаточно было бы прислать фотографии или видеозаписи умирающей амфибии. Или Тони хотел, чтобы Тор воочию увидел дело его рук? Одинсон зарычал, представив, что мог вытворять Старк со своей жертвой, прежде чем позволить ей умереть. Нет! Тор упрямо, до боли стиснул зубы. Он обязан выйти отсюда! И как можно скорей! Пусть не сегодня, и даже, может быть, не завтра, но он обязательно вырвется из плена этих омерзительно белых стен и попытается спасти своего Локи.       Если, конечно, ещё будет, кого спасать. - Мистер Одинсон, - полицейский чуть повысил голос, пытаясь привлечь внимание закрывшего глаза мужчины. – Если вы устали, я могу зайти чуть попозже. - Если вы не против, то давайте отложим нашу беседу до завтра, - еле слышно отозвался Тор. – Сейчас мне надо отдохнуть. Извините. - Может, позвать медсестру? – обеспокоено спросил офицер. – Вам плохо? - Нет… не стоит, - Одинсон улыбнулся уголками губ. – Я просто хочу спать. - В таком случае, всего доброго, мистер Одинсон. Поправляйтесь. А мы сделаем всё возможное, чтобы найти стрелявшего в вас. - Благодарю, - прошептал Тор. – Большое спасибо…       Оставшись в одиночестве, коллекционер некоторое время лежал неподвижно, словно собираясь с силами, после чего не без труда принял сидячее положение и снова замер, кусая губы и силясь подавить рвущийся наружу стон – каждое движение отдавалось дикой обжигающей болью в груди и волной расползалось по всему телу. Ещё одно усилие, ещё один хриплый выдох – и босые ноги коснулись прохладного пола. Однако на этом попытки встать закончились – подняться с кровати Тор так и не смог. Повалившись обратно на подушки и чувствуя, как по лицу градом катится пот, Одинсон удовлетворённо оскалил зубы – начало было положено. Ещё немного усилий, ещё чуть-чуть – и он доберётся до горла Старка и поквитается с безумцем за всё! - Вот так, моя рыбка, - пальцы Тони, несмотря на скрывающий их металл, ловко расстёгивали один ремень за другим, освобождая от пут руки и ноги амфибии. – Обслуживание класса «люкс» я тебе не обещаю, но в случае тесного сотрудничества остаток своих дней сможешь провести в относительном комфорте. Если попытаешься напасть на меня или сделать хоть одно резкое движение в мою сторону – вскрою тебя заживо! Уяснил?       Локи едва заметно кивнул. Он неподвижно лежал на столе и покорно ждал, когда щёлкнет последний удерживающий его металлический зажим. Его мучитель, уже наученный горьким опытом, расхаживал вокруг своей притихшей жертвы полностью облачённый в боевую броню. Нападать на него сейчас, даже чувствуя, как потихоньку начали восстанавливаться силы, было бы самым настоящим самоубийством. Да и не собирался Локи снова вступать в схватку с Чёрным. Сейчас гораздо более актуальной была задача оттянуть момент своей неизбежной мучительной гибели и, в лучшем случае, постараться усыпить бдительность человека. А там уже действовать по обстоятельствам. - Теперь вставай! – приказал Старк, на всякий случай, отступив от стола на несколько шагов. – Медленно, не дёргаясь, чтобы я контролировал каждое твоё движение…       Локи неловко повернулся на бок и буквально соскользнул на холодный пол. Пусть человек верит, что полуистерзанное им существо едва может пошевелиться, не говоря уже о попытках напасть. - Встать! Быстро!- грубый оклик заставил амфибию вздрогнуть и подняться на ноги. Теперь юноша, покачиваясь, стоял напротив человека, и Старк, бегло осмотрев тонкую фигурку, удовлетворённо хмыкнул - власть над некогда сильным и опасным существом приятно щекотала его сознание. Он швырнул в сторону амфибии наручники, и те, тихо звякнув, упали под ноги Локи. - Подними их и защёлкни на запястьях у себя за спиной, - велел учёный. - Расстегнуть их я могу дистанционно, на расстоянии. Выходишь из аквариума - надеваешь наручники, пока находишься в воде - руки твои будут свободны. Не вздумай шутить со мной, - голос Тони был абсолютно спокоен, даже равнодушен. - За любое неповиновение ты будешь жестоко наказан. Вот так, - с этими словами гений снова нажал кнопку на своём пульте, и юноша, хрипя, забился в судорогах на полу. - За что? - прошептал Локи, когда конвульсии утихли, и он смог нормально дышать. - Локи не нападать, Локи всё делает! Всё, как просит Чёрный! - Для профилактики, мой друг, - сквозь зубы процедил Тони, подняв забрало шлема и с интересом разглядывая дрожащую амфибию. - Для профилактики. Чтобы ты помнил, что тебя ждёт, если будешь плохо себя вести. А теперь делай, что я велел! Ну-ка, руки за спину!       Локи дотянулся до наручников, нацепил браслет на одно запястье, затем, повинуясь приказу, завёл руки за спину. Тихий щелчок - и Старк почувствовал себя в полной безопасности. Он подошёл к сжавшемуся существу, схватил его за локоть и, рывком подняв с пола, толкнул в сторону аквариума. Локи упал на колени и тут же тихо вскрикнул - закованные в броню пальцы вцепились ему в волосы, оттянув голову назад. - Дай-ка напомню, дорогуша, - прошипел Тони в ухо юноше, - почему ты сейчас не прикован к своему столу! Ты обещал мне рассказать всё об особенностях твоего организма. Кроме того, я хочу знать всё о вашем подводном мире - как он устроен и где его найти. Не поможешь - сдохнешь! Впрочем, сдохнешь ты в любом случае, сразу после того как я удовлетворю своё любопытство. Ты мне будешь уже не нужен. А сейчас - отправляйся в свою банку, пока я не передумал! - и он втолкнул Локи в бассейн.       Когда дверь за амфибией закрылась, аквариум начал наполняться водой. В руках Старка снова появился пульт, и Тони злорадно улыбнулся, заметив, как в страхе дёрнулось существо, ожидая очередного удара током. Однако вместо мучительной пытки амфибия неожиданно получила свободу - наручники, расстёгнутые учёным, упали на дно бассейна. - Джарвис, не забывай приглядывать за нашей русалкой, - Тони, освободившись от брони, наблюдал, как амфибия, блаженно жмурясь, распласталась в воде и медленно водила руками из стороны в сторону. Бассейн был уже наполовину наполнен, когда юноша, грациозно извернувшись, одним быстрым сильным движением метнулся в дальний угол своей прозрачной тюрьмы и затих там, свернувшись клубком. Поняв, что сегодня ничего интересного он больше уже не увидит, Тони отправился в свою комнату. Надо было подумать, как выжать из существа максимум информации, и как эту информацию потом использовать.       Усевшись на диван в своём кабинете, Тони бездумно шарил взглядом по нехитрому убранству своих "апартаментов", пытаясь собраться с мыслями. Вдруг он замер, уставившись на объёмный чёрный пакет, лежавший на полу. Как он мог забыть?! Этот пакет появился в логове учёного вместе с амфибией и хранил внутри себя весьма ценные материалы. А именно - записи с видеокамер из особняка Одинсона. Старк прихватил их с собой той памятной ночью, когда похитил Локи, да так и не вспомнил об этом трофее, с головой погрузившись в исследование с таким трудом добытого представителя неизвестной цивилизации. Что ж, теперь самое время ознакомиться с поведением амфибии, её инстинктами и особенностями, а заодно и с тайнами её бывшего хозяина.       Старк поднялся с дивана, поднял пакет и извлёк из него несколько неаккуратно завёрнутых в бумагу свертков. - Думаю, это будет интересно, - пробормотал он, усевшись перед компьютером и разложив перед собой около дюжины дисков. - Посмотрим, что происходило в вашем доме, мистер Одинсон, посмотрим...