Жемчужина

Тор Одинсон был известен в узких кругах не только как миллионер, заполучивший огромное состояние после кончины отца, но и как знаменитый коллекционер. О его экспонатах ходили легенды, хотя полностью увидеть его сокровищницу ещё никому не удавалось – мистер Одинсон был весьма скрытен и не терпел посторонних лиц около себя. Особый интерес представляло то, что Тор не ограничивался коллекционированием какой-либо одной группы предметов. Его не интересовали ни драгоценные украшения, ни старинные картины, ни редкие монеты – он был одержим поиском только исключительных, уникальных вещей, таких, что в целом мире насчитывалось бы не более одного-двух экземпляров. Денег у него было достаточно, чтобы путешествовать по всему свету, участвовать в раскопках, погружаться на дно океана в поисках только ему известных сокровищ. Он посещал всевозможные выставки и аукционы, связывался как с самыми известными людьми, так и с весьма сомнительными личностями, вынюхивал обо всех находках, до каких только мог добраться. При этом мистер Одинсон отличался наглостью, беспринципностью, а порой и жестокостью – в желании заполучить тот или иной экспонат он не брезговал никакими средствами, мог пойти на обман, подкуп и даже кражу, если объект того стоил. До убийства Тор, конечно, не опускался, но каждый раз мысль о приобретении нового раритета полностью завладевала его сознанием, отодвигая на задний план любые понятия о нравственности и порядочности. Каждый новый поиск очередного достойного экспоната начинался с чтения соответствующей литературы или же с глубокого копания в сайтах всемирной Сети. Бывало, по полгода ничто не могло заинтересовать коллекционера, и это время для Тора было самым тяжёлым. Чувствуя внутреннюю неудовлетворённость и опустошение, он физически ощущал нехватку новых впечатлений, ведь зачастую поиски редкостей были связаны с приключениями и самым настоящим риском! Именно потому каждый предмет в хранилище был дорог сердцу Тора, занимал особое место в его коллекции и был связан с определённой историей. Одинсон предпочитал жить отшельником, наслаждающимся лишь обществом своих уникальных предметов. В них была заключена вся его жизнь, все воспоминания и мечты, его прошлое, настоящее и будущее. В сокровищницу Тор никогда никого не впускал, кроме нескольких самых близких друзей, да и то только для того, чтобы похвастаться новой находкой. Он никогда не созывал приёмов по поводу очередного приобретения, не хвастался диковинками с глянцевых страниц модных журналов, не выступал с лекциями в университетах и в телевизионных программах. Тем не менее, личностью он был довольно известной, и владельцы редких вещичек частенько обращались к нему, в надежде продать своё эксклюзивное добро. Однако Тор предпочитал разыскивать экспонаты сам, причём чем дороже обходилась ему находка, тем более важное место она занимала в его коллекции. Самым частым и едва ли не единственным гостем в доме мистера Одинсона был талантливый учёный и изобретатель Тони Старк. Дружили мужчины давно, общество друг друга удовлетворяло обоих, и потому Тони, такой же нелюдимый и замкнутый, как и коллекционер, частенько захаживал к Тору, прячась от повседневной суеты. Однажды явившись к Одинсону по его же просьбе, Старк долго стоял у ворот особняка, ожидая, когда хозяин позволит ему въехать во двор, огороженный высокими коваными решётками. Однако на его звонки никто не отвечал, и Тони, потеряв терпение, собрался уже было уезжать, когда раздалось тихое жужжание, и створки ворот разъехались в стороны. Припарковавшись у самого дома, инженер прошёл в просторную гостиную, подождал минут десять, пока Одинсон соблаговолит выйти навстречу гостю, после чего, с досадой поджав губы, направился к потайной лестнице, ведущей в хранилище Тора. Спустившись в подвал, Тони замер на пороге – огромные комнаты сокровищницы, ранее заставленные стеллажами с редкостями со всего мира, были абсолютно пусты. Не осталось ни одной из уникальных вещичек, бережно собираемых Одинсоном в течение последних десяти лет. Исчезли даже шкафы, полки и подставки. Сам коллекционер был занят довольно странным делом – с озабоченным видом он ходил с рулеткой от одной стены к другой, измерял высоту потолка и ширину проходов и записывал результаты своих измерений в маленький блокнот. - А, Тони! – радостно воскликнул он, увидев друга, замершего в дверях с открытым ртом. – Я тебя ждал! - А… мммм…. – изобретатель ошеломлённо разглядывал пустые помещения. – А… а где всё? - Продал! – беспечно махнул рукой Тор и, щёлкнув рулеткой, спрятал её в карман. - Продал? Как продал?! – Старк не поверил своим ушам. Он знал, как дорог был Одинсону каждый предмет его коллекции. И потому, первым делом у Тони возникло подозрение, что его друг нездоров. – Ты рехнулся? - Вовсе нет, - Тор, широко улыбаясь, подошёл к инженеру и похлопал его по плечу. – Я в норме. Скажу даже больше – я счастлив! Помнишь, как несколько месяцев назад я жаловался на тоску и скуку? Дело даже до депрессии дошло… Так вот, с хандрой покончено! Я наткнулся на такую невиданную вещь, что вся моя коллекция не идёт ни в какое сравнение с этим чудом! Да, и мне потребуется твоя помощь! – и он, схватив недоумевающего Старка за рукав, потянул его к выходу. А чуть позже за чашкой ароматного кофе Тор взахлёб объяснял инженеру какого рода помощь от того требуется. Опуская, впрочем, самую главную деталь, а именно – цель затеваемого мероприятия. - Мне необходим огромный бассейн! – возбуждённо говорил Одинсон, яростно жестикулируя. Тони знакомо было такое его поведение – каждый раз, натыкаясь на что-то уникальное и интересное, Тор впадал в состояние, граничащее с истерией. – И не просто большой - ОГРОМНЫЙ! – коллекционер развёл руки в стороны, словно пытаясь втолковать инженеру масштабность всего предприятия. – С идеальной системой очистки воды, с максимальной аэрацией и, самое главное, с очень прочными прозрачными стенами. - Может, посвятишь меня в детали, а? Расскажи поподробнее, – Тони в некотором раздражении звякнул ложечкой о чашку. Ему было крайне неприятно, что его знаниями собираются воспользоваться и при этом не доверяют основную информацию. – Я пока не понимаю, к чему все эти перемены? Переделать подвал в бассейн – целое дело! Надо сделать соответствующие расчёты, укрепить фундамент, просчитать давление воды на грунт! Не факт, что твой особняк выдержит все эти изменения. Ты всё-таки ненормальный! И как ты решился расстаться со всем своим «хламом»? Ну-ка, рассказывай! Чего задумал?! Хочешь поймать самую кровожадную акулу? Или ещё какую редкую рыбину? Ты же отказался от ловли экзотических животных, забыл? Вспомни, как ты намучился с детёнышем чёрного ягуара! - Речь вовсе не о животном, - глаза Тора лихорадочно блестели, и Старк понял – образумить друга не удастся. – Просто сделай всё, как я прошу, и не задавай лишних вопросов. Клянусь, если дело выгорит, ты будешь первым, кто узнает о моей находке! Да и в накладе не останешься – все твои работы я щедро оплачу! - Само собой, - проворчал Старк, но уже без прежнего раздражения. Ему передалось возбуждение Одинсона, да и любопытство взяло верх над недовольством. – Однако чтобы рассчитать ту же аэрацию, необходимо знать, для чего или для кого будет строиться этот аквариум. Ведь речь идёт не об обычном бассейне, я прав? Мы должны смоделировать и построить в твоём особняке настоящий гигантский аквариум, так? Для кого? - Этого пока не скажу, - взгляд Тора стал жёстким. – Но поверь, это будет жемчужиной моей коллекции! - У тебя больше нет коллекции, - напомнил ему Тони. - Неважно! – Тор вскочил со стула и нервно заходил по комнате. – Всё это теперь абсолютно неважно! - Ну, и от чего мне прикажешь отталкиваться? – поинтересовался инженер, поняв, что больше от Одинсона ничего не добьётся. – Как я должен проводить расчёты для проектирования всех систем твоего бассейна? - Ну, - Тор замялся, - представь, что в нашем аквариуме будет жить огромная рыба. Ну, или земноводное, размером с человека! Старк внимательно посмотрел на друга и безнадежно вздохнул. Этот маниакальный блеск в глазах был хорошо ему знаком – это означало, что Тор одержим очередной затеей, скорее всего опасной и рискованной. И пока не получит желаемого – не успокоится. А значит… - Будет тебе аквариум, интриган ты эдакий, - сдался Старк. – Но проект обойдётся тебе недёшево! - Ты же знаешь, вопрос денег меня не волнует, - отозвался Одинсон. - Тогда приступим прямо сейчас, - улыбнулся Тони, поднимаясь из кресла. – Как я понимаю, ждать ты не собираешься. Пойдём, осмотрим подвал и наметим первые действия… А через недельку я представлю тебе проект системы жизнеобеспечения для твоей загадочной рыбины. Около двух месяцев ушло на полную перепланировку половины особняка Одинсона и разработку всех необходимых систем для загадочного водоёма. Тони, подгоняемый другом, день и ночь просиживал перед монитором компьютера, просчитывая всевозможные тонкости строительства. Время от времени он срывался, злился, даже кричал на Тора – мало того, что действовать ему приходилось практически вслепую, так ещё и автор безумной затеи всячески давил на него в желании побыстрее закончить техническую часть проекта. И вот, спустя два месяца бессонных ночей и упорных трудов, мистер Одинсон получил наконец-то желаемое. Вдвоём со Старком они осматривали своё детище. В просторных, объединённых в одну комнатах расположился огромный бассейн, в центре которого прямо из-под воды росло нагромождение камней, имитирующих прибрежную скалу. Но самая интересная часть этого резервуара пряталась ниже, в подвале, где раньше располагалась сокровищница Одинсона. Спустившись вниз, можно было увидеть основание бассейна, главную часть аквариума, выполненную из прозрачного сверхпрочного стекла. Посередине брала своё начало каменная «скала», вокруг которой размеренно колыхались густые заросли морских водорослей, образующих настоящий подводный лес. - Кажется, я понял! – заявил Старк, прохаживаясь вдоль прозрачных стен гигантского куба. – Ты нашёл русалку? Я угадал? - Не совсем, - рассмеялся Одинсон, любовно проведя ладонью по стеклу. Он просто светился от счастья, а во всех его словах и жестах сквозило нездоровое возбуждение. – Не совсем… А спустя несколько дней, мистер Одинсон исчез. Тони пытался связаться с ним, названивая на мобильный, но каждый раз приятный женский голос сообщал, что «абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети». И Старк махнул рукой на пропажу друга – Тор и раньше исчезал без предупреждения, а уж теперь, когда новая идея захватила коллекционера с головой, Тони был просто уверен, что Одинсон находится в поисках нового таинственного экспоната. Лишь спустя три недели Старка разбудил ночной телефонный звонок. - Жду тебя завтра утром, - коротко бросил Тор, и в трубке раздались короткие гудки.