***
У Гермионы Грейнджер оставалось семь дней. Семь дней до конца. — Элис так и не появлялась, верно? — спросил проводник, глядя на небо. — Верно, — ответила она, ковыряя палкой землю. Когда не надо, Элис появляется, а сейчас… — Не думаю, что это важно теперь, — произнесла она, поднимая голову и смотря теперь на него. — К моему концу, она, наверное, больше и не появится. — Это хорошо? — Думаю, да. Хотя Гермионе безумно хотелось ее увидеть. Может, она никогда и не была знакома с Элис, может даже не знала о ее существовании, сейчас она для Гермионы очень важный человек в жизни. Эта девушка с волнистыми каштановыми волосами и голубыми, как океан глазами, одолжила ей тело, как бы глупо это не звучало. Если бы не она, то, Гермиона, скорее всего сейчас бы уже не была здесь. — А если она всё-таки появится? — спросил проводник спокойным голосом. Девушка вздохнула и опустила голову: — Если она появится, я позову тебя. Верно. Так она и поступит. — Отлично, — кивнул он и помолчав минуту, растворился в воздухе, оставив ее одну. Простояв возле озера еще несколько минут, девушка направилась в замок. Холодный воздух хоть и освежал, но мерзнуть не хотелось. Сегодня было тихо и спокойно даже в замке. Многие ученики готовились к экзаменам, некоторые просто спали весь день, а одни сидели в гостиных и разглагольствовали с друзьями. Всё шло в своём привычном порядке. Драко не было в гостиной, и первое, что подумала Гермиона, так это то, что он скорее всего либо у себя в комнате, либо снова ушел неизвестно куда. Она надеялась, что первый вариант был верным. Проверять и расспрашивать о нем у остальных она всё равно не стала. Заместо этого, девушка направилась к себе в спальню. Анабель была в гостиной. Она усердно строчила эссе по трансфигурации, что не могло не радовать Гермиону. Собирая все неупотребляемые вещи, она и не предполагала, что их будет так много. Да, у Элис не большой выбор из одежды, но у нее слишком много джинсов и кофт. Оставив лишь пару себе, Гермиона упаковала всё в сумку. — Чего-то не хватает… — задумчиво протянула она, понимая, что что-то упускает. Девушка открыла шкаф. Ее полки были полупустыми. Лишь пару вещей говорили, что она по-прежнему живет в этой спальне. В комоде тоже было почти пусто. Слишком сильно потянув ручку полочки, Гермиона вырвала ее, и та покатилась по полу. — Вот чёрт, — нахмурилась девушка и принялась следить, докуда докатится ручка. Быстро докатившись до кровати, ручка скрылась под ней и видимо, обосновалась именно там, потому что с другой стороны она так и не выползла. Вздохнув, девушка присела на ноги и нагнувшись, принялась наугад водить рукой. Но так ничего и не обнаружила. Зато можно было отдать должное эльфам-домовикам. Даже под кроватью не было ни пылинки. Закатив глаза, Гермиона прислонилась лицом к полу и посветив палочкой, принялась рассматривать эту ручку от полочки. Первое, что бросилось ей в глаза, была вовсе не ручка. Почти в самом центре лежало что-то, смутно напоминавшее альбомную книгу. Хотя девушка была уверена, что это не книга (она бы не смогла выбросить ее под кровать), всё же из любопытства она ее достала, напрочь позабыв о ручке комода. Видимо, эльфы игнорировали этот альбом, потому что на нем была пыль. Кашлянув, Гермиона вытерла ее обложку рукой и поморщилась. Это был фотоальбом. Кажется, именно тот, который она нашла в доме Элис еще в самом начале. Затем она поднялась на ноги и села за письменный стол. — «Э.К.» — прочла Гермиона заголовок и открыла первую страницу. На нее смотрела девушка с привлекательной внешностью. Она широко улыбалась, часто моргала и вся сияла от счастья. Ее волосы были ровно уложены и красиво спадали по плечам. На ней была голубая мантия с гербом школы Уеллинстон. Скорее всего, эта фотография была сделана для школьного альбома, но почему-то она находилась здесь. Это была Элис. Такая не привычная для Гермионы, счастливая Элис Бэдвин. Затем Гермиона увидела вторую колдографию на противоположном конце страницы. На нее смотрел парень со светлыми волосами и ямочками на щеках. Он выглядит так, словно еле сдерживает смех, который в конце всё же проявляется, и парень опускает голову, трясясь от смеха. На нем была такая же мантия, только зеленая, с гербом Уеллинстона. Вот уж не думала Гермиона, что увидит проводника в таком свете. Весь альбом состоял из их колдографий, начиная с тех годов, где они еще дети и заканчивая теми, где они уже взрослые. Где-то они были вместе, а где-то порознь. Оба часто улыбались и смеялись. Теперь же всё иначе. Гермиона долго смотрела на эти колдографии и с трудом представляла, что им пришлось пережить. У этих двоих совсем другая история. Вероятно, после смерти Проводник, то есть Кристоффер Джозеф Поланд решил выбрать пойти другим путем. Не понятно для чего и что за этим путем стоит. Также неизвестно, что произошло у них с Элис. Сама Элис знает, что Кристофер здесь и он проводник, но не появляется и держится на стороне. Это может значить, что еще при жизни Кристофера, у них что-то произошло. Столько всего Гермиона не знала и не понимала. У неё есть свои проблемы, да, но она не может уйти, так и не сделав что-нибудь для Элис и Проводника. Гермиона обреченно вздохнула, закрыв глаза. Она закинула альбом в сумку, спрятала ее куда подальше и упала на свою кровать. Спустя, как показалось, несколько минут, в спальню зашла Анабель. — Знаешь, я тут подумала, может мне всё рассказать Малфою? — спросила она, садясь на свою кровать, скрестив ноги по-турецки. Гермиона повернулась лицом к ней: — Даже и не думай об этом! — Но, — девушка запнулась. — это самый лучший вариант! Он ведь любит тебя! Лже-Элис встала с кровати и прошлась к окну. Она посмотрела на вечернее небо и задумчиво опустила голову. Сказать Драко не вариант. Сколько бы она об этом не думала - нет. — Он не любит меня, — вздохнула она, наконец-то осознав всю реальность своих слов. — Нет, ты не понимаешь! — Белла поднялась на ноги и подошла к «Элис». — Он ведь тебя не за внешность любит! Он любит не твою оболочку, а тебя. Просто скажи ему, что ты не такая, что ты другая. Он поймёт, я уверена в этом. Может Драко Малфой не такой уж и понимающий, тут он поймет. Я это знаю. — Откуда тебе знать? — не выдержала Гермиона, посмотрев на подругу. — Ты ведь знакома с ним всего немного, и ты не знаешь, как он меня ненавидит! На лице у Беллы читалось непонимание. Она была уверена в своих словах, но всё еще не понимала, почему «Элис» считает, что Малфой ее оттолкнет, когда она ему скажет правду. — Может, да, с начала он тебя оттолкнет, ладно, но потом он ведь поймет! — Белла, — тихо произнесла Гермиона, вздохнув, — Малфои всегда презирали полукровок и грязнокровок. Драко этому учили с детсва. Когда мы впервые с ним встретились, он оттолкнул меня в сторону и оскорбил без капли понимания. Затем с каждым годом всё становилось хуже. Он унижал меня, оскорблял, издевался, как только мог. Я даже как-то врезала ему на третьем курсе. Я ненавидела его так же, как и он меня. Теперь, — девушка набрала воздуха в грудь. — я его люблю, а он по-прежнему ненавидит. Гермиона обратно уселась на свою кровать, оставив Беллу стоять у окна одной. — Анабель, я уже свыклась со своей судьбой, — она закрыла глаза и откинулась на подушку. — И не жалей меня, это уже лишнее. — Вовсе не собиралась я тебя жалеть! — фыркнула подруга и уселась на свою кровать. — Но ты слишком рано опускаешь руки… — Я не опускаю руки, — перебила ее спокойным голосом Гермиона. — я верю в чудо, а это уже что-то. Может, Драко сам всё поймет и отнесется к этому нормально, — почему-то ей захотелось рассмеяться от собственных слов. — Вот это будет чудо! — Дай ему время. — У меня его нет. Даже не представляешь, как мало у меня осталось.***
Гермиона поднималась наверх, даже не подумав, что там может быть холодно. Шерстяная бежевая кофта была очень теплой, что порой казалось, словно нет никакого холода. Однако, стоило ей подняться, как холодный зимний воздух окружил ее всю. Девушка поежилась. На секунду подумалось, не вернуться ли ей обратно в гостиную, но всё же она осталась и двинулась к перилам. Было темно. Сумерки сгущались над школой. Звезды ютились на небе. Ей так хотелось побыть наедине со своими мыслями. Подышать свежим воздухом и вздохнуть полной грудью. Освежиться и снова вернуться в реальность с чистой головой. Столько всего навалилось… Гермиона не успела дойти до перил, как замерла на месте. В углу комнаты кто-то сидел. Послышались всхлипы. Лица не было видно, но вот силуэт виделся четко и ясно. Эта девушка ростом такая же, как и Элис. Вероятно, они на одном курсе. — Уйди отсюда! — буркнула неизвестная девушка, отдышавшись и вытерев слезы рукавом мантии. Лже-Элис застали врасплох. Она замерла на месте, не зная, что делать. Во-первых, она пришла сюда подышать свежим вечерним воздухом, и она имеет полное право быть здесь сейчас. Во-вторых, Гермионе так не хотелось оставаться с плачущей девушкой. — Я сказала: проваливай! — выкрикнула та, уже ревя и трясясь на месте. — Успокойся, — произнесла «Элис» ровным голосом. — Да кто ты такая… — Я повторяю: успокойся! — более настойчивее, но не повышая тона, процедила Гермиона, уже разозлившись на себя за то, что не ушла еще в самом начале. — Нечего срываться на мне. Я тебе ничего плохого не сделала. Лица девушки, с которой она разговаривала, все еще было не видно. — Да, не сделала, — согласилась та, явно горько усмехнувшись. —, но ты меня уже бесишь! Гермиона закрыв глаза, устало вздохнула. — И я к тебе особой симпатии не чувствую, — спокойно отчеканила она. — Давай договоримся, я посижу здесь немного и уйду. Я не вижу тебя, а ты меня. Мы с тобой в разных местах. Девушка промолчала. Сочтя это за согласие, Гермиона подошла к перилам и уперлась об них руками. Холодно. Как же здесь холодно. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Поток свежего и прохладного воздуха ворвался в легкие и заставил ее освежится. Голова больше не гудела, мысли больше не путались. Идеально. Вот так бы всегда. — Долго ты еще будешь там стоять? — спросила незнакомка, все еще оставаясь в тени. Она больше не плакала. — Слушай, я тебе мешаю? — нахмурилась Гермиона, не оборачиваясь. Та фыркнула: — Еще как. «Элис» закатила глаза и посильнее сжала перила, словно боясь упасть. Она вздрогнула, когда поняла, что незнакомка стоит прямо возле нее. Теперь ее лицо не было в тени. Светловолосая бледная девушка с впалыми скулами и голубыми глазами. Ее взгляд был утонченным, а глаза заплаканными. Гермионе показалось, что эта девушка сильно похожа на Линду Миллер из Уеллинстона. Хотя такая внешность очень распространенная. — Красиво, да? — наконец-то нарушила тишину незнакомка. — Очень, — тихо ответила Гермиона, снова переводя взгляд на этот вид из Башни. — Как думаешь, лучше умереть в этой красоте или тихо в комнате? «Элис» снова взглянула на эту девушку: — Лучше жить. Та девушка наконец-то повернулась к ней. Она выглядела измученной, ее взгляд вмиг стал уставшим. — Не всегда, — произнесла она, смотря на лже-Элис. — Иногда смерть — лучший вариант. — Я тут не собираюсь дискутировать с тобой на тему «Смерти», — отчеканила Гермиона. — У нас с тобой разные взгляды на жизнь. Девушка хмыкнула и пожала плечами: — Я думала, нет. Я знаю тебя. Ты — Элис Бэдвин, и у тебя нет близких людей. Твоя мама умерла, твой папа забил на тебя, твоей бабушки тоже больше нет в живых. А не так давно тебя покинул и единственный человек, который тебя любил. Наши взгляды должны быть схожими. Гермиона вздохнула и немного сжалась. Элис так популярна? — Однако, это не так, — спокойно ответила она. - Я, пожалуй, пойду… — Постой, — схватила ее за руку девушка. — Еще чуть-чуть, прошу, побудь здесь. Гермиона смотрела на нее, пытаясь понять эту незнакомку. — У тебя кто-то умер? — спросила она, надеясь, что ответ будет «нет». — Да, — тихо ответила та, опустив голову. — Мама, папа… Сестра… Незнакомка схватилась за перила и начала дрожать. — Они оставили меня здесь одну! Ушли так быстро, что я даже не успела им ничего сказать. Они… Они ушли без меня. Я говорила им, чтобы они переехали! Сказала, чтобы уезжали, как можно дальше! Просила, чтобы они не оставались здесь! Умоляла, чтобы они уехали! — незнакомка осела на холодный каменный пол и уткнулась лбом об решеточные перила. — Они не послушались меня! Они не слышали моих слов! Они игнорировали мои опасения! А теперь их нет. Их больше нет… Она поникла. Совсем. Вздохнула и почти упала на пол, когда Гермиона подхватила ее за плечи. Девушка усадила ее возле себя и позволила той уткнуться в ее плечо. Гермиона и не знала, как на это реагировать. Ей было жаль эту девушку. Ни у кого жизнь не идеальна. У каждого свои ужасные дороги. И теперь, кажется, эти беды объединяют. — Знаешь, — после долгого молчания произнесла Элис, глубоко вздохнув. — думаю, на твоем месте я бы тоже думала, что Смерть — это единственный выход. Твой взгляд затуманен. Мысли крутятся лишь вокруг одного. Наверное, я об этом и думала, когда попала под колеса машины. Думала Смерть всё решит. Избавит меня от жизненных проблем, и там я никогда не буду одна, ведь все дорогие мне люди там. Я думала, что это правильно и нормально. Но, это было не так. Я бросилась под машину, чтобы спасти ребенка. Для всех, кто меня тогда видел, я была героем. Но это не так. Я бросилась не из-за ребенка, а из-за себя. Это был просто повод ради ухода в иной мир. Какая я была глупая, раз надеялась, что умру и встречу свою маму, бабушку и Кристофера. Накладывать на себя руки нельзя. Нельзя решать умереть из-за проблем. Нельзя и этим все сказано. Если бы я умерла, я бы застряла среди двух миров. Суицидников не пускают на небеса. Им там не место. Они застревают в этом мире, как духи, мучаясь хуже, чем при жизни. Руки начали дрожать от холода, и Гермиона спрятала их под себя. Незнакомка тихо ютилась на ее плече, внимательно слушая каждое слово. — Нам дается одна жизнь. Всего одна. Мы не можем отказываться от нее просто так. Наши судьбы предопределены. Когда надо будет, умрем и со спокойной душой уйдем дальше. Но не раньше и не позже. Подумай, как прекрасен этот мир. Может, да, у тебя есть проблемы. Ты пережила огромную потерю. Это ужасно больно — терять близких. Но ты ведь не умерла. Ты жива. Ты по-прежнему дышишь, чувствуешь, живешь. У тебя есть все, чего нет у мертвых. Так зачем же идти в их ряды, если тебе там не место? — Гермиона закрыла глаза. — Если они ушли, значит так надо было. Их время пришло, и они ушли дальше. Не пытайся их догнать, ты не сможешь. Не думай, что они оставили тебя одну. Это бред. Близкие нам люди всегда рядом. Всегда. Ты можешь сказать им, что угодно, и они тебя выслушают. Они заботятся о нас оттуда. Когда придет твое время, они встретят тебя, и ты присоединишься к ним. Вот и всё. А пока ты должна жить. Даже и не думай о Смерти. Стань сильнее и мудрее. Думай о своем будущем, живи каждым днем, цени каждый момент. Но сначала отпусти их из своей головы. Не держи их у себя в голове, держи их у себя в сердце. Твоя жизнь еще не закончена. Ты еще много чего не видела и не чувствовала. Не теряй свой шанс в пустую. Я тебе завидую. Ты даже представить не можешь как. У тебя есть выбор. У меня его нет. Поэтому, прошу тебя, не думай о прошлом. Все, что было, прошло и ничего нельзя вернуть. А будущее еще впереди. Для тебя открыта дорога. Так не глупи и ступай дальше! Жизнь слишком хороша для того, чтобы ее терять. Гермиона не знала, подействовали ли ее слова на эту девушку. Незнакомка молчала и не произнесла ни звука. Затем встала, сказала «Спасибо» и ушла. Это было нормально. Девушке нужно все переосмыслить. Выбор за ней. Либо она соберется и продолжит жить, либо поникнет и рано или поздно наложит на себя руки. Гермиона чихнула. Затем еще раз и шмыгнула носом. Вот и досиделась. Она медленно встала и побрела вниз. Руки, ноги, лицо, тело… Всё замерзло. Запрыгнув под одеяло, она так укрылась, что не было видно и ее головы. Вскоре девушка уснула, так и не поняв, что сегодня она спасла чью-то жизнь.