Я смотрю на профессора в полном шоке. Наверное, мне послышалось.
-Вы сказали «Эдд Корпорэйшн»? – переспрашиваю я, тяжело дыша.
-Да, Эвелин, - отвечает он. – Я за вас очень рад.
«Эдд Корпорэйшн»…Черт! Нет, нет, нет! Я столько лет мечтала попасть туда, а сейчас больше всего на свете не хочу этого. Я знаю, что если увижу Адама (а я его точно там увижу), то не смогу контролировать свои эмоции. Прошло еще слишком мало времени, и я не готова к очередному удару.
-Я…я вынуждена отказаться, - бормочу я и отвожу взгляд в сторону.
Брови профессора взлетают до небес, и вообще, он смотрит на меня с огромным удивлением.
-Что? – спрашивает он.
-Я вынуждена отказаться от стажировки в этой компании, - говорю я.
-Ничего не понимаю, - бормочет профессор. – Это же одна из самых влиятельных компаний на всем континенте, Эвелин. Вы хоть представляете, сколько людей мечтает поработать там хотя бы один день?
Я чувствую, как заливаюсь краской, и мне хочется провалиться сквозь землю, но, к сожалению, профессор не сможет понять реальные причины моего отказа.
-Я знаю, профессор, - тихо отвечаю я. – Скажите, есть ли другие варианты стажировок?
-Подождите, мисс Стоун. Мы еще не разобрались. Почему вы отказываетесь? Насколько мне известно, вы хорошо знакомы с Адамом и его отцом.
Я резко перевожу взгляд на профессора. Черт, он знает. Точнее, он уже ничего не знает. Господи, я никогда не думала, что скажу это, но:
-Мне кажется, что стажировки в «Эдд Корпорэйшн» достоин кто-то другой, не я. Если возможны другие варианты, то я с радостью соглашусь на любой из них.
Я готова разрыдаться от собственных слов, но сейчас мной управляют эмоции.
-Эвелин, вы меня здорово удивили, - говорит профессор. – Я думаю, что вы прекрасно подходите Эддингтонам.
В его словах я сразу улавливаю двойной смысл. Нет, Эви, хватит думать об этом.
-Простите, но я не изменю своего решения.
Я ненавижу себя сейчас настолько сильно, что крепко сжимаю руки в кулаки. Я разрушаю собственную мечту своими же руками…
Профессор трет подбородок. Я знаю, он очень озадачен. Хотя, я сама с трудом верю в то, что говорю.
-Хм, думаю, что есть один вариант, - говорит он. Я вздыхаю с облегчением, что еще не все потеряно. – Ваша коллега, Дженни, должна проходить стажировку в «Коул Индастриз». Вам знакома эта компания.
Да, я знаю эту компанию, конкурент «Эдд Корпорэйшн». Господи, эта идеальный вариант.
-Безусловно.
-Если Дженни согласиться поменяться с вами, то ваша проблема решена, - бормочет он, тяжело вздыхая. – Я свяжусь с ней сегодня и сообщу вам, как обстоят дела.
-Спасибо вам, профессор, - говорю я. – Я очень вам благодарна.
-Честно говоря, я от вас такого не ожидал. Может быть, у вас какие-то проблемы?
-Нет, все в порядке, мистер Моррисон.
-Тогда встретимся с вами на выпускной церемонии, но я сообщу вам о стажировке уже сегодня. Будьте на связи.
-Конечно, еще раз спасибо вам, - бормочу я и подхожу к двери.
-Всего доброго, Эвелин.
-До свидания, профессор.
Я выхожу из университета и глотаю ртом воздух. Меня душит зависть, обида, боль и злость. Черт подери, я зла на саму себя! По щекам снова текут слезы, которые я не в силах остановить. Это просто невыносимо!
На улице льет, как из ведра. Открываю зонтик и с заплаканным лицом бегу домой. Мне нужно снова закрыться в своей маленькой крепости. Никого не видеть и не слышать. Я слышу, как звонит мой телефон. Черт, кому я понадобилась именно сейчас?
-Алло?
-Эви, дочка, как ты? – спрашивает папа. Его голос слегка успокаивает меня.
-Папа, привет, - бормочу я, пытаясь подавить всхлипы.
-С тобой все в порядке? Мама не могла до тебя дозвониться, - обеспокоенно говорит он.
-У меня было что-то с телефоном, - вру я. – Как раз собиралась вам позвонить. Все в порядке?
-Да, дочка. У тебя какой-то грустный голос, - говорит папа, и у меня сжимается сердце.
Папа знает меня лучше, чем кто-либо другой.
-У меня все хорошо, - бормочу я, стараясь звучать более убедительно.
-Уверена? Ты всегда можешь мне все рассказать, Эви.
Я закрываю глаза и стараюсь сдержать слезы. Не плачь, только не сейчас.
-Да, папа, - выдыхаю я. – У меня, правда, все хорошо.
-У тебя получится приехать к нам после выпускного? – спрашивает он.
Хм, сбежать отсюда – очень хорошая идея, но пока я ничего не знаю о стажировке, мой побег под вопросом.
-Я пока не знаю, папа. Если смогу, то я обязательно приеду.
-Мы с мамой очень тебя ждем. И бери с собой Адама.
Я сглатываю, когда он упоминает его имя. Тело вновь пронзает боль, которая так и рвется наружу.
-Если у него получится, - выдыхаю я. – У него сейчас много работы…
-Ой, Эви, меня вызывает мой босс. Я позвоню тебе позже. Договорились?
-Хорошо, пап, - бормочу я. – Я по тебе очень скучаю.
-И я по тебе, солнышко. Пока, Эви.
-Пока, папа.
Когда я возвращаюсь домой, Джин сидит перед телевизором.
-Привет, - говорит она.
-Привет, - устало говорю я и иду в свою комнату.
-Эй, ты ничего не хочешь у меня спросить? – удивленно говорит она.
-Эмм.. как у тебя дела?
-Я ходила в компанию, чтобы отдать вещи этому богатенькому придурку.
Я замираю на месте и неуверенно поворачиваюсь в ее сторону. Хочу ли я узнать, что там было. Одна часть меня, просто сгорает от любопытства, но другая спешит скрыться за дверьми собственной комнаты.
-Все прошло…нормально? - тихо спрашиваю я.
-Этот идиот был на каком-то очень важном совещании, и все вещи забрала его секретарша.
-Может, оно и к лучшему, Джин, - бормочу я.
-Я хотела надрать задницу этому придурку! – возмущается она. – Кстати, его секретарша – настоящая стерва!
-Да, ты права, - уныло говорю я.
-Эви, что с тобой опять? – говорит Джин обеспокоенно. – Где тебе предложили стажировку?
-В «Эдд Корпорэйшн».
Глаза Джин моментально округляются. Она вопросительно выгибает бровь и хитро улыбается.
-Это просто потрясающая новость, - радостно говорит она.
-Я отказалась, Джин, - говорю я и иду в свою комнату.
Джин летит следом за мной и дергает меня за локоть.
-Отказалась? Какого черта, Эви? Ты же мечтала об этом с тех пор, как приехала сюда!
-Я не могу там работать. Я не смогу видеть Адама каждый день.
-Эви, пошли ты его к черту! Ты не должна жертвовать из-за него своей карьерой!
-Знаю, но я не хочу об этом сейчас говорить.
-Эви…
-Мне нужно побыть наедине с собой, - тихо отвечаю я.
Джин поджимает губы и тяжело вздыхает. Она смотрит на меня с невероятной грустью в глазах, а мое настроение становится таким же мрачным, как и погода за окном.
Джин уходит, а я падаю на кровать и утыкаюсь носом в подушку. Я чувствую себя полнейшей идиоткой. Какой же я стала слабой! Мне хочется выть от собственного бессилия! Слезы снова наполняют меня. Сколько можно плакать? Когда это прекратится? Ты сломал меня, Адам, раздавил, растоптал. Твоя взяла…
Я просыпаюсь от музыки, которая заполняет всю комнату. В комнате темно, и я пытаюсь понять, что происходит. Через секунду до меня доходит, что это звонит мой телефон. Я быстро подбегаю к столу и поднимаю трубку.
-Алло? – говорю я еще сонным голосом.
-Мисс Стоун, это профессор Моррисон, - говорит он. Черт, он же обещал мне позвонить.
-Да, профессор. Есть какие-нибудь новости?
-Да, Дженни согласилась поменяться с вами, поэтому место во второй компании уже ваше.
Я сглатываю, потому что это не то, чего я так хотела, но меня радует только одна мысль – это конкурент «Эдд Корпорэйшн».
-Спасибо, профессор. Скажите, а когда мы начинаем работу?
-Через неделю.
-Хорошо, еще раз спасибо вам, мистер Моррисон.
-Все-таки я надеялся, что вы передумаете, - говорит он.
-Нет, профессор. Я уже все решила.
-Тогда поздравляю вас, Эвелин. До встречи на выпускной церемонии.
-До свидания, профессор.
Я кладу трубку и задумчиво смотрю в окно. Улицы практически опустели. Хм, такая же пустота и в моей душе.
***
Джин решила остаться со мной на все выходные, а я, наоборот, старалась выгнать ее из дома. Мне не нужна нянька. Я просто хочу побыть в гордом одиночестве, но она думает, что меня нельзя сейчас оставлять одну.
-Джин, сходи в клуб с Маркусом. Не сиди дома, - уговариваю ее я.
-Нет уж, я остаюсь с тобой.
-Со мной тебе будет скучно. Сейчас я не лучшая компания.
-Дурочка ты, Эви. Для меня ты всегда лучшая компания.
В дверь кто-то звонит. Хм, мы никого не ждем. Джин открывает дверь, и на пороге стоит Элен.
-Привет, я не опоздала? - спрашивает она. Не опоздала? Я закатываю глаза. Эти двое решили стать моими няньками.
-Нет, ты как раз вовремя, - говорит Джин. – Все принесла?
Что? О чем они говорят?
-Да, - говорит Элен и переводит взгляд на меня, - но, наверное, нужно было брать больше.
Я хмурю брови и пытаюсь понять, что происходит.
-Привет, Эви, - говорит Элен.
-Привет, - бормочу я. – Что вы собираетесь делать?
-Джин сказала, что тебя надо спасать. Мне кажется, она права.
Ах, вот оно что! Ну, уж нет. Я сама могу прекрасно справиться, только оставьте меня все в покое!
Джин приносит из кухни текилу и джин.
-Пока нам хватит, - радостно говорит она.
-Что это?
Джин вопросительно поднимает бровь.
-Алкоголь, - совершенно невозмутимо отвечает она.
-Но..
-Хватить бурчать, Эви. Сегодня у нас девичник, хочешь ты этого или нет.
Джин разливает текилу и подает нам.
-Ну, давайте выпьем за придурков, у которых больше денег, чем ума, - гордо говорит Джин.
-Отличный тост, - говорит Элен. – Эви?
-Поддерживаю, - бормочу я и выпиваю стопку.
Вечер постепенно переходит в ночь, а я пьянею все больше. Хм, Джин была права. Вот, чего мне не хватало. Мы открывает вторую бутылку текилы и танцуем на диване. Джин решила устроить показ мод и притащила почти весь свой гардероб в гостиную.
-Девочки, смотрите, я же красавица, правда? – запинаясь, говорит Джин.
Мы с Элен хохочем и выпиваем очередную стопку. Алкоголь стирает все мрачные мысли, и впервые за неделю, я не думаю об этом чертовом Эддингтоне.
-Ой, у меня же тоже есть платье! – вспоминаю я и бегу в свою комнату, предварительно врезавшись в комод.
Достаю свое серебристое платье и стараюсь дойти до гостиной без происшествий.
-Вот, смотрите! – гордо говорю я и показываю всем свое платье.
-Его же подарил этот богатенький придурок! – восклицает Джин.
Я смотрю на платье, и до моего затуманенного мозга доходит, что так оно и есть! Черт, я совсем забыла о нем!
-Мы должны отнести его вместе, тогда мы сможешь втроем надрать его богатую задницу, - бормочет Элен.
Я прыскаю со смеху, и тут ко мне в голову приходит прекрасная идея.
-Секунду, - говорю я и снова возвращаюсь в комнату.
Когда я возвращаюсь обратно, Элен и Джин выпивают по стопке и переводят взгляд на меня.
-Дамы, - говорю я и громко икаю, от чего Джин давиться текилой, а Элен стучит ей по спине.
-Продолжай, Эви, - говорит Джин.
-Смотрите, - говорю я, выставляя платье вперед. – Есть платье, а теперь нет.
Я достаю ножницы и начинаю беспощадно разрезать это прекрасное платье. Мне кажется, что с каждым отрезанным кусочком мне становится легче, и боль уходит.
Когда на полу остаются только маленькие клочки, я бросаю ножницы на тумбочку и прислоняюсь к стене.
-Эви, - бормочет Джин, - только не грусти. Ты все правильно сделала.
-Идем, нам нужно выпить за это прекрасное платье, - говорит Элен.
-Да, идем! Пошли к черту этого Эддингтона! Пусть катиться куда подальше!
Я смотрю на Джин опьяневшим взглядом, но она, черт возьми, права.
-Ты права, - говорю я. – Пусть идет к черту! Он не может меня сломать!
-Правильно!
-За Эви! – говорит Джин и поднимает стопку перед собой.
-За Эви! – говорит Элен.
-За Эви, - тихо говорю я, и мы звонко чокаемся.
***
После той сумасшедшей ночи, мне нужно было еще больше тишины. Голова трещала по швам, и мне казалось, что вода - самая вкусная вещь на свете. Возможно, тот вечер действительно смог немного вернуть меня к жизни.
Сегодня четверг, день выпускной церемонии. Даже не вериться, что студенческие годы уже позади, а впереди меня ждет неизвестность. Новая жизнь. Да, это то, что мне сейчас нужно. Нужно оставить все плохое в прошлом и двигаться только вперед. Я кручусь перед зеркалом в мантии и не могу поверить, что я уже выпускница.
-Эви, иди скорее сюда! – кричит Джин из гостиной.
-Иду.
Я выхожу из комнаты и замираю на месте.
-Мартин, - бормочу я, глядя на своего друга, стоящего в дверях.
Он широко улыбается мне, а я улыбаюсь ему в ответ.
-Привет, красотка, - говорит он, заключает меня в объятья. – Джин позвонила мне и пригласила на церемонию.
-Я хотела сделать тебе сюрприз, Эви, - говорит она.
-Замечательный сюрприз, - говорю я.
-Как ты? – спрашивает Мартин. – Ты так внезапно пропала на несколько недель.
Улыбка сходит с моего лица, и я перевожу взгляд на Джин.
-Экзамены, сам понимаешь. Столько дел, - бормочу я.
-Эй, нам уже пора, - говорит Джин.
-Идем, поговорим в машине.
Мы приезжаем в университет и идем на задний двор, где будет проходить церемония. Все выпускники поздравляют друг друга и обсуждают планы на будущее.
-Эви, - говорит Мартин, - а здесь будет твой..эм…парень?
Я сглатываю и пытаюсь не вспоминать все, что так усердно стараюсь забыть.
-Нет больше никакого парня, - говорю я. – Забудь об этом. Ладно?
Мартин быстро моргает, а затем слегка улыбается.
-Ладно, - шепчет он.
Выпускники рассаживаются по местам и ждут начала церемонии. Первым на сцену выходит ректор и поздравляет нас с окончанием нашего студенческого пути.
-….Ну а сейчас, я бы хотел предоставить слово нашему специальному гостю. Дорогие выпускники, попрошу поприветствовать мистера Эддингтона!
