Инженер

* * * * Аларей. * * * * – Всем срочно на мостик! – приказал голос адмирала из громкоговорителей. Адмирал отошёл от компьютера и направился вниз, к экипажу, заблокировав дверь. Геты прорвались. Количество врагов не поддавалось исчислению – адмирал ударил по панели кулаком и дверь с тяжёлым стуком опустилась, загерметизировав отсек. Раэль Зора сбежал вниз по лестнице, и встретил внизу одного из своей команды. Кварианец задыхался, но бежал: – Адмирал! Срочное сообщение. Геты взломали компьютер. – Что значит взломали? – У нас больше нет компьютера. Это конец, адмирал! – Не паниковать! Видали и пострашнее, за мной, – он побежал в сторону главного исследовательского зала, но был остановлен выскочившим из-за угла гетом. На то, что бы пристрелить его Зора потратил ещё секунду, но её хватило, что бы рассмотреть картину за спиной гета – там были геты. Ещё и ещё, десятки гетов пробудились и шли к нему. Зора дёрнул назад, заблокировав проход. – Лейтенант, немедленно сообщите команде о ЧП. – Нет необходимости, Адмирал. Все, кто выжил, уже знают… – Кто? – напрягся, Раэль, – где противник? – Захватил вторую и третью палубу, – лейтенант посмотрел на свой компьютер, – движется сюда. – Хорошо. – Адмирал, что мы будем делать? – Молиться, лейтенант, – хмыкнул Раэль, – дуй назад, на пост управления. Их слишком много. Если не поможет, будем отстреливаться до последнего, – Зора сунул лейтенанту винтовку, которую нашёл тут же и прикрыл отход подчинённого. Коридоры корабля были узкими – всё-таки он когда-то был всего лишь транспортником, но сейчас это играло на руку – геты не могли пройти широкой толпой и были вынуждены биться в двери по одному. Зора закрыл очередной шлюз, заблокировав физически панель и обернулся. Его взгляду предстал узкий коридор и небольшое помещение с оранжевым аварийным освещением. Несколько столов, на которых были разложены детали проклятых гетов, вызвали у него смешанные чувства. Лейтенант заметил взгляд адмирала и поспешил отвлечь его от мрачных мыслей: – Адмирал, нам нужно уходить. – Куда? Сзади – рубка, спереди – геты. Мы заперты. – Но… – Никаких «Но», лейтенант. Будем ждать. Пока не придёт наш час, – адмирал тяжко опустился в кресло и положил на колени свой масс-драйверный штуцер, – если хочешь оставить сообщение, которое прочтут после нашей смерти, сейчас самое время… * * * * Инменсум. Д.Ш. * * * * Работы было много. Охрененно много. Для начала – я рванулся в ангары Инменсума. Они были маленькими, по сравнению с оригинальным проектом, но всё-таки достаточно большими, что бы сюда вместился линкор… Инменсум встретил нас с радостью, и я побежал работать. Прежде всего – дорабатывать проекты анти-жнецового вооружения. Особых надежд я не возлагал на свои пукалки, но уж «Зорро» точно может завалить жнеца. Вопрос только в том, что и жнецов будет тьма тьмущая, их нужно валить массово, что бы не получилось, как у протеан – десяток-другой зарубили, но не более… нужно не сопротивление, нужна атака на их силы. Их хаски и прочие инфицированные – самая нудная часть войны. Для этого будет нужна огромная наземная армия, для зачистки планеты. Я чисто механически работал – поставил кольца излучателей, на каждую из пятнадцати линий по сборке, компьютеры, наноботов положил в пределах кольца, там, где они имеют наибольший заряд. После сборки линия выглядела как пять гигантских колец, ста метров в диаметре – они были основой противожнецовой работы. Каждая линия может собрать корабль, или сразу большое количество ручного вооружения. Команда разбрелась по Инменсуму. Особенно много впечатлений было у Тали. Девушка взяла меня за пуговицу и выяснила всё про Инменсум. Этот корабль был достаточно большим, что бы вместить четверть кварианцев всей галактики – немыслимое количество. Но и кварианцы уже малость проредели, их было мало… очень мало, особенно на фоне азари и людей, которые плодились как кролики. – Джон, – Тали подошла ко мне сзади, – чем занят? – Работаю, – я отвлёкся от своих мыслей, – кто-то же должен это делать. – Может, я смогу помочь? – Нет. Если только развлечёшь меня разговором… – Вряд ли, – Тали вздохнула и посмотрела своим выразительным взглядом на меня, – Джон, я хотела многое у тебя узнать… – Спрашивай, – я не отвлекался от работы по запуску линий, – не обращай внимания на работу, я сейчас вообще просчитывал характеристики ствола САУ, эта работа механическая, не требует особого внимания… – А, ну тогда, – Тали улыбнулась, – Я хотела спросить, почему на меня так смотрели на Земле? – Как? – Ну… – Тали задумалась, – как-то странно. И пристально. – Ты без скафандра, – напомнил я ей, – не думаю, что кварианцы без этого шлема на голове – частое зрелище. Особенно – кварианки, особенно – красивые кварианские леди… – Джон, я же серьёзно! – возмутилась Тали. – Я тоже. Это не пустой комплимент, ты даже не представляешь, насколько притягательно выглядишь… – хмыкнул я. Тали немного порозовела: – Но ведь ты не мог знать, как я выгляжу, почему ты тогда вообще это сказал на всю галактику? – О том, что я в тебя влюбился, – я улыбнулся, – внешность – не главное твоё достоинство. Но не думаю, что тут есть какая-то причина, просто… получилось так. Я надеюсь, ты не сердишься? – Нет, конечно, с чего бы? – Тали подняла брови, – Джон, ты какой-то сам не свой. – Наоборот, я наконец сам свой и ничей больше… ну разве что твой… – Опять ты за своё, – она картинно вздохнула, хотя ей понравилось. Я закончил выковывать очередное кольцо и запустил его. Кольцо загудело, после чего быстро затихло – пошло внутри электричество. Тали посмотрела на это краем глаза, но не стала спрашивать. – Джон, я до сих пор не понимаю одной мелочи… главной мелочи… – Да? – Что ты собрался делать? Ты же что-то делаешь, что-то, что имеет свою цель и явно действуешь по какому-то плану? – Верно. Мой план – навалять жнецам. Ну и заодно собрать себе политическую фракцию, которая сможет противостоять Совету Цитадели и жнецам. – Совету Цитадели? – удивилась Тали, – Джон, ты хоть понимаешь, что это за противник? – Прекрасно понимаю. Но они слишком… инертны. Сейчас я займусь тремя главными задачами – создать армию, создать флот, создать государство. Пусть, непризнанное, но реальное, и могущее остановить жнецов. Для этих целей мне нужно сделать три главных дела. – И каких? – Тали подошла ближе, присев на корточки около меня, так как я вообще сидел на полу в позе лотоса. – Создать материальную базу. Этим уже занимаюсь. Примирить враждующие стороны, например, кварианцев и гетов, или кроганов и всех остальных… и третье – собрать реальную силу. – На это могут уйти годы, – покачала головой Тали, посмотрев на меня с сочувствием. – У нас же есть месяцы… да и то немного. Я надеюсь, что мы сможем решить эти вопросы как можно быстрее, ведь участь протеан для нас незавидна. – И что же ты можешь им противопоставить? – Тали просто уселась радом со мной, – корабли? – Корабли в том числе. А ещё планетарную оборону, САУ с ионными пушками… и, если успею, склепаю ещё пару Инменсумов. Завалить такой корабль в бою будет очень-очень сложно даже всем жнецам вместе взятым. А Инменсум выследит и уничтожит врага, где бы тот не находился. – Я надеюсь, мы сможем победить, – Тали тяжело вздохнула. – Если не сможем, всё равно выживем. Я надеюсь, что жнецы не смогут добраться до наших колоний. – И почему ты создал кварианскую колонию? Не логичнее было бы делать колонию людей? – напряглась Тали. – Нет, моя вера в людей не столь сильна. Люди, безусловно, сильная и хорошо приспосабливаемая раса, но тут же начались бы стукачества в правительство, в Совет Цитадели, поднялся бы шум… я не верю, что с людьми можно делать великие дела. Возлагаю надежды на кварианцев, кроганов и гетов. – Гетов? – напряглась Тали, – Шепард, это как минимум странно. – Знаю. Но это самый лучший выход из проблемы нехватки персонала. Я могу создать мощную мобильную платформу для них, а геты – заполнить металл жизнью. И дать мне армию, которая так нужна… – Дело твоё, но я бы посоветовала тебе быть осторожнее… – Спокойно. Я верю, что даже с гетами можно найти общий язык. Нужно лишь хорошо постараться это сделать. Самое сложное – примирить вас. – Да, это будет сложно сделать… – Тали покачала головой, – многие из нас до сих пор ненавидят гетов или хотят подчинить их обратно… – Это путь в никуда. Придётся признать очевидное – геты выросли, поумнели, поняли многое о себе. И мы должны относится к ним как к разумной расе. Лучше было бы, если бы их не было, но не убивать же их теперь... по крайней мере, тех, кто не нападает на нас. – Тебе придётся сильно постараться... – Боюсь, сейчас не то время, когда мы можем позволить себе философские диспуты и выслушивать мнение таких кварианцев. Мне плевать, что они хотят, если не хотят жить в мире с гетами – пусть защищают себя сами. – Грубо, но… – Но альтернатив у нас нет, – закончил я за Тали, – сейчас закончу с линией и полетим к кроганам. Для них я тоже разработал кое-что интересное. – О, и что же? – заинтересовалась Тали. – Оружие и снаряжение. Преимущественно им отводится роль танков в бою, поэтому самое тяжёлое оружие у них. Роторные бластеры, тяжёлые ионные пушки и тяжёлая броня. – А чем ты здесь занимаешься? Что это такое? – Тали обвела рукой мои поделки. – Это сборочные линии. Что бы создать армию и флот мне нужна будет матчасть. В бункерах Инменсума миллиарды тонн сверхпрочных металлов, а здесь… здесь наноботы будут собирать из него всё, что понадобится моей армии. Если всё удастся, к началу войны мы будем хорошо вооружены. – Нанодроиды? – Тали подскочила, – Шепард, это же…. – Совершенно другой уровень технологий, – кивнул я, не вставая, – но всё, что ты видишь, включая Инменсум, это другой уровень технологий. И в особенности – эти технологии не шаблонные. Они – не результат развития масс-эффекта, и намного перспективнее… – Ладно, – Тали покачала головой, – но я надеюсь, ты понимаешь, что это привлечёт внимание? – Кого? Совета? Да чихать я на них хотел. Пусть смотрят, дотянуться до меня всё равно не смогут. Собирать армию я буду на одной из планет, которые открыл. – Как знаешь… значит, ты решил в открытую собрать свой Альянс… – Федеративный Галактический Альянс, – кивнул я, – из кварианцев, кроганов и гетов. Вместе мы сможем отмудохать жнецов. Геты уже показали свою способность к сопротивлению их влиянию, остальные… когда найду жнеца, смогу изучить его методы влияния на разум. – Где ты найдёшь жнеца? – хмыкнула Тали. – Да знаю я, тут один есть, болтается на орбите одной планеты. Его ещё протеане, наверное, подранили, вот он и спит. Сейчас, закончу с этим и мы полетим туда, мне нужно изучить методы его влияния на разум, прежде чем начнём собирать боевую броню. В итоге ангар Инменсума превратился в завод. Настоящий завод, на котором собиралось всё. Наноботы приступили к работе – им помогали в этом несколько антропоморфных мобильных платформ под управлением Инменсума. Они собирали ящики и контейнеры для груза и ручное оружие. Первой же собранной САУ стал «Эстет». Тали смотрела за этим процессом – как буквально из воздуха появляется САУ. Завороженно наблюдала за процессом. Собирали за один присест по пять САУ, с дроидным интеллектом низкого уровня, способные разведывать и уничтожать цели самостоятельно, без участия экипажа. – Шепард, это невероятно, – Тали забыла, как дышать, – как тебе это удалось? – Сила плюс крупица знаний… и вуаля. – Но что это за пушка? Она мощная? – Очень, – кивнул я, – про жнеца не знаю, но местный линкор выведет одним попаданием. Это бластерные – есть ещё ионные, они вообще выжгут всю электронику, никакие щиты жнецов не спасут. – Мощно, – Тали впечатлилась, – а почему они на колёсах? – Хотел сделать на репульсорах, но у колёс есть большие преимущества. Они не выводятся из строя ЭМИ, а репульсоры нельзя экранировать наглухо. И у них чуть ли не бесконечный ресурс, они прослужат сотни лет, а репульсоры – лет пятьдесят-сто, не больше. Репульсоры не так надёжны, как колёса и уж точно – сложнее в ремонте. Вообще неремонтопригодны. Поэтому колёса из гибких полимеров будут намного эффективнее в качестве ходовой части. Кстати, я тут думал и колонистам собрать краулеры… это такие гигантские колёсные машины. – Зачем? – Они долго служат. Веками, тысячелетиями… если вдруг что случиться, репульсорная техника не переживёт первое поколение колонистов, а вот колёсная ещё много тысяч лет будет работать… она сверхнадёжна. Ну и как средство переселения, укрытия от природных катастроф, борьбы с агрессивной фауной, ежели такая найдётся, поддержки удалённых колоний и транспортировка грузов… ведь репульсоры тратят энергию не только на движение, но и на поддержание в воздухе массы, а значит, в качестве грузовика неэкономичны. Краулеры – важная часть колонизации. Это сухопутные дредноуты, способные перемещать целые племена по планете, обеспечить транспортными возможностями эвакуацию и, в случае надобности – зарождающуюся промышленность. Но это лишь проект – нужно же разработать огромную машину? Нужно её собрать, нужно создать. Вон, джавы веками живут благодаря древним краулерам, понадобятся такие машины и кварианцам. – Ты так заботишься о колониях, – Тали улыбнулась, – но мне интересно – как ты решил объединить силы против жнецов? – Просто, – я пожал плечами, – полечу к другим и устрою конференцию, на которой мы должны найти общий язык. Я могу дать всем вам то, что вы хотите. Кроганам – излечить генофаг, кварианцам – планеты-сады, которые будут лучше, чем Раннох в былые дни, а Гетам – возможность жить изолированно от мира и не ждать подлянок. – Откуда тебе знать, что хотят геты? – заинтересовалась Тали. – Анализ. Геты не атаковали кварианцев до тех пор, пока угроза им не стала критической, не преследовали, не выходили за Вуаль… Искин может быть нелогичным, но он не может быть идиотом – если бы геты хотели завоевать галактику, они бы это уже сделали. Если бы они хотели войны с органиками – не отпустили бы кварианцев… отсюда вывод – они не хотят войны, у них нет естественного прироста населения или биологических потребностей, поэтому они не нуждаются в какой бы то ни было экспансии. Жить за вуалью им вполне комфортно – строят своё общество как муравьи муравейник, изучают мир вокруг и развиваются… правда, без контакта с внешним миром развитие довольно неполное… но что поделать. Я соглашусь с Сузи, Утренняя война была вашей самой большой ошибкой. Есть три основных запрета, которые есть для создания механических рабов – они не должны иметь возможность объединения в сеть, они не должны иметь эвристические процессоры, нужные для развития личности, они не должны хранить самостоятельно получаемую в процессе существования информацию дольше одного месяца, для предотвращения возможности самоосознания. При создании гетов были нарушены все эти запреты, в результате чего мы имеем расу синтетиков. Довольно мирную, но всё-таки, созданную искусственно. – И ты их не боишься? – Кроганов я боюсь гораздо больше. Ведь это та же история, только основа была биологическая, кроганы – агрессивные, и саларианцы победили. – Я думаю, ты прав, – Тали улыбнулась, – но это будет непросто – убедить моих собратьев… – А я и не собираюсь убеждать всех. Моя задача – отразить атаку жнецов… и наконец-то преодолеть порочный круг развития технологий. – Какой-какой круг? – Видишь ли, жнецы прилетают сюда не без подготовки. Благодаря нулевому элементу они чувствуют любую другую жизнь в галактике… я так думаю, так как нулевой элемент – это хороший маркер для разумных. Это одна из причин, по которой они истребляли вообще всю разумную жизнь, и от них нельзя спрятаться. Наличие нулевого элемента и сети ретрансляторов делает галактику предсказуемой – каждый раз развитие идёт по одним и тем же рельсам, с одними и теми же технологиями. Поэтому каждый раз жнецы встречают одинаковых врагов. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но не более того. На этот раз я хочу переломить тупиковый путь развития цивилизации. Особенности масс-драйвера в том, что он замкнут на ретрансляторы, и даёт цивилизациям достаточно энергии и возможностей, что бы не шёл активные поиск новых технологий. Поэтому галактика не сможет противостоять жнецам. Я – обладаю иными технологиями. Всё, что ты видишь – иные технологии. Эти эстеты, – я кивнул в сторону САУ, – стреляют плазмой из газа тибанна и могут одним выстрелом уничтожить линкор. С ионными технологиями ещё хлеще – один выстрел прожарит жнеца изнутри, так, что хрен они что смогут сделать. Инменсум – это вообще корабль, способный опустошать целые планеты и уж точно завалит жнеца своим суперлазером… именно этого жнецы и не хотели. Именно поэтому они распространили ретрансляторы – что бы цивилизации не начали колонизацию других планет и не развились настолько, что они не смогут справиться… – И ты хочешь это остановить, – кивнула Тали, – но откуда у тебя эти технологии? – Сила. Вот единственное объяснение, которое я могу дать. И самое исчерпывающее. Великой силе вряд ли понравится то, что кто-то убивает всё живое раз в полста тысячелетий… она – душа вселенной, все, когда либо умершие разумные сливаются с ней, становясь частью Силы. И они – желают смерти жнецам. – Этого не может быть, – удивилась Зора, – но они же умерли… – Смерти не существует, – я усмехнулся, – разумные имеют душу. Что органики, что синтетики, и ничто не может исчезнуть просто так. Тело разрушается, а душа сливается с Силой, то есть общей душой вселенной. Ты даже представить не можешь, насколько это реально… вплоть до того, что мы можем говорить с теми, кто уже слился с силой, ведь уход не уничтожает личность… именно так развивается галактика – её душа это души её разумных. Это разумный энергетический сверхразум, который развивается и тоже имеет свою волю. Есть те, кто способен чувствовать этот разум и даже использовать энергию вселенной, предвидеть будущее и видеть прошлое, чувствовать других разумных на бесконечно больших расстояниях… Я один из таких. – Ты один из них? – с сомнением сказала Тали, – а что, их много? – Нет, общее число крайне мало. Мне известна только Самара. Это юстициар-азари и моя ученица. В любом случае, отвечая на твой вопрос – смерти как прекращения существования не существует. И существовать не может, таков закон вселенной – ничто не может исчезнуть просто так. Так же, как звезда не может исчезнуть просто так, ничего после себя не оставив – звезда может постареть, переродиться, взорваться сверхновой, но не исчезнуть. Это идёт в разрез с главным законом вселенной. – Это понятно, – Тали вздохнула. Я обернулся в сторону сиротливо стоящего в углу ангара Фантома. Только в этом ангаре корабль в сто с хреном метров может сиротливо стоять в уголке – высота сводов тут такая, что можно спокойно прыгать из под потолка с парашютом, а от края до края столько, что можно устраивать гонки, места Очень много. Ну и идти пешком далеко – до Фантома почти километр пилить… – Пошли, – я подал руку сидящей на полу Тали, – я создал линии. Они будут создавать наше вооружение, но это – лишь железки. Главное оружие войны – воин. – Пошли, – она подала мне свою трёхпалую ладошку, – куда мы теперь двинемся? – Изучать жнеца. Благо, один экземпляр в галактике есть. Мы выдвинулись. – Инменсум, собирай всех, мы вылетаем. – Есть, капитан! – отозвался корабль. Через пять минут весь экипаж был в ангаре. Створки закрылись и корабль начал движение. Судя по взъерошенному виду, Джокера и Чаквас мы оторвали от одного важного дела. – Итак, друзья мои, нам предстоит важная миссия! – я вышел перед ними, – мы летим на планету Мнемозина. На орбите её болтается полумёртвый жнец, и нам нужно его изучить. Инменсум, – я посмотрел в камеры корабля, – рассчитай маршрут и прыгай. И будь готов к неожиданностям от жнеца, если он вдруг попробует взломать тебя. – Не беспокойся, капитан, я жду не дождусь попыток взлома. – Не зарекайся, – я повернулся к остальным. Поскольку почти всех разослал по углам, были только Джокер, Чаквас, Самара и Тали. – Капитан, а вы уверены, что нам стоит к нему лететь? – Я хочу изучить жнецов. Что бы выработать методику борьбы нужно изучить противника. Метод контроля разума нужно изучить и научиться противостоять ему, иначе война невозможна. И главное – изучить физические возможности жнеца. Возражений не было. Инменсум, набравший металлов сверх меры, выдвинулся к жнецу. Поскольку в таком большом корабле было сложно ориентироваться, наши каюты располагались рядом с ангаром – тут же был и лифт на мостик. Я остался в ангаре, пожелав Джокеру закончить начатые дела. Тали осталась со мной и смотрела, как я ваяю из пустоты нечто невообразимое по сложности. Через двадцать минут она не выдержала: – Что это? – Тс… это – одна из мобильных платформ для гетов… – Что? – удивилась Тали, – она геты же… – Знаю. Только это – не менее важная часть плана. Создать массовую и хорошо подготовленную для боя платформу, которая сможет быть противником хаскам и прочим зомби жнецов… – я продолжил работу. Делать платформу идентичной человеку, как Сузи, я не стремился – люди не очень любят и побаиваются синтетиков, слишком похожих на них. Сузи – другое дело, это почти человек, только тело другое и разум немного другой, но она так же эмоциональна, так же может любить и так же может и умеет быть женщиной… в прямом и переносном смысле. Она скорее воспринимается как экзотика смешения человека и робота, но однозначно больше в восприятии о ней как о личности, разумной и человеческой. Геты – отдельная история. Давно замечено, что мобильные платформы, или физические тела, должны соответствовать своим хозяевам. Если геты – разумные синтетики, то и платформа должна быть достаточно роботом, но и не настолько, что бы навевать мысль о думающих железяках – что бы была видна жизнь… и то и другое можно было воплотить в реальности. Главное – сделать лицо. Лицо было компромиссом между эстетикой, антропоморфностью и кибернетичностью. Голова имела плавные обводы, два больших синих глаза – видеосенсоры бинокулярного фронтального обзора с интегрированной ультрафиолетовой подсветкой. Между ними через лицевую пластину шёл нос дроида – небольшая плоская выпуклость, но именно она придавала этому механическому лицу необычность и одновременно – делала его не отталкивающим. Глаза могли двигаться в глазницах, и были два уха – они закрывали внутренние сенсоры от внешних угроз и заодно – помогали телу сохранять довольно… внушительный вид. Уши могли складываться, но в обычном состоянии были открыты и позволяли телу иметь слуховые сенсоры. – Ну, с головой закончили, – вздохнул я, – придётся делать ещё одну платформу, так как эта – скорее для обывателя с незначительными боевыми функциями. – А тело? – Тело сделаю. Это самое простое, с компьютерами и большинством сенсоров я закончил, – я приступил к выковыванию тела. С ним не мудрил – просто сделал аналог кварианско-гетского тела, только на более совершенной платформе. После одевания в одежду это будет довольно неплохой вариант для переговоров. Когда я закончил с этим, приступил к следующему андроиду. Нужна была мобильная платформа, наиболее подготовленная к боевым условиям. И в формате пусть большого, но человека. Строение стопы гетов и кварианцев пришлось изменить на человеческое – слишком неудобно при увеличении нагрузок и скоростном беге. Трёхпалые руки сменились пятипалыми, а вот с обвесом… с обвесом я помучался. Во-первых – тело должно быть антропоморфным. Для этих целей я взял прототип брони и сделал на её основе корпус. С обшивкой из полимера – дюрастали и поющей стали, прослойкой нейраниумными экранами и человеческими пропорциями. Голова чуть более плоская, из одного блока, с сенсором спереди и кучей сенсоров на других частях тела – плечах, спине, ногах, руках… на руках особенно – так как это облегчает и ускоряет прицеливание. Получившийся андроид был тяжёлым – почти полтонны веса, но это того стоило. Реактор на пятьдесят мегаватт, система питания, способная жрать вообще всё, вкусовых рецепторов не было за ненадобностью… и главное – реакция. Реакция этого тела была намного более развитой, чем у обычного тела гета, судя по моим наблюдениям. Я собрал две этих тушки и положил в уголок. – Командер, а можно мне тоже сделать тело? – заинтересовался корабль. – Инменсум? – удивился я, – зачем оно тебе? – Если вы не забыли, то в отличии от компьютеров маленьких кораблей, я являюсь полноценным искином. Мне неудобно жить в таком неповоротливом и вечно занятом теле, как гигантский корабль. И страшно интересно посмотреть на мир вокруг. Через экстранет не получить полноценного понимания… – Хорошо, – я пожал плечами, совсем забыв о Тали, – какое тело себе хочешь? – Секунду. Думаю. Антропоморфное. Женское. Привлекательное. – Уверен? Ты же мужик… – Отрицательно, – Инменсум сменил голос, теперь это было женское сопрано, – мой пол не запрограммирован. Поэтому я могу выбирать его исходя из своих ощущений и мировоззрения. Я предпочту женское тело ещё и потому, что оно облегчает контакт с другими разумными противоположного пола. – Ладно, – я пожал плечами, – сделаю, дай десять минут… – я принялся выковывать аналог Сузи, но Инменсум меня поправлял. Кое-где тоньше, где-то больше… и главное – он, или она, потребовал себе кварианское лицо. Полностью кварианское. Пришлось сделать. Синтетические волосы – слегка фиолетового оттенка, и фиолетовые глаза. Я доделал тело – оно было конструктивно аналогично телу Сузи, то есть реактор на пять гигаватт, скелет из дюрастали, бронирование, мышцы из металла и биологические возможности дышать, пить, есть, спать, заниматься сексом… – Вот, это замечательно, – Инменсум обрадовалась, – можно я в него вселюсь? – Погоди, проверю комп… – я проверил цепи соединения компа с сенсорами и дал добро, начав ваять одежду. Облегающий костюм, добавил в него пару элементов – наплечный и поясной ремни с карманами для оружия и боеприпасов, и посмотрел в сторону тела. Оно встало, открыло фиолетовые глаза… – Замечательно, – заключила она, посмотрев на шокированную Тали Зору, – что, плохая? Гляди, может, ваши с Шепардом детишки будут так же выглядеть… – Инменсум… – недовольно сказал я, поднеся ей костюм, – хватит смущать Тали, она и так нечасто видит голых людей… – Ой, извини, – она взяла у меня шмотки и начала одеваться. После попрыгала и посмотрела на меня: – мне нужно придумать себе имя. А то как-то не вяжется с таким хрупким телом «Инменсум». – Хрупким? Да это тело может выдержать попадание главного калибра фрегата, – удивился я, – хотя да, имя слишком длинное… – Буду звать себя… Кира, например, – пожала она плечами, – как тебе? – Неплохо. Но смотри, что бы твоя мобильная платформа не помешала выполнению основного долга. Инменсум слишком важен для нас. – Не беспокойся, на поддержание работоспособности Киры уйдёт не больше одного процента мощности компьютера. А я ещё не использовала более трёх процентов – и то пиковая нагрузка была в момент сканирования и анализа планет, который потребовал много думать… – Быть посему, – я встал, – Кира. Вот Сузи то взвоет… – я усмехнулся. Мобильная платформа тоже усмехнулась. В отличии от Николя, Кира была изначально хорошо развитым компьютером и наличие полноценного искина – не редкость для таких мощностей. Правда, была одна проблема – создать искин, который не будет бунтовать и который будет нормальным, могу только я. Так как для этого нужно работать не только с телом, но и силой, душой, иначе душа может развиться дикой и неприрученной. А Кира была достаточно мне понятной – я ведь её создал, с нуля… Она повернулась к Тали: – Ну что, вместе будем скучать. А то, знаешь ли, я тут уже месяц ни с кем не общалась. Задолбало висеть над планетой и качать ресурсы для кэпа. Новый член команды внёс в нашу жизнь определённую свежую струю. Кира была куда более готовой к диалогу, чем Сузи и куда менее резкой, с мягким, добрым характером… такой уж я её создавал. Самара приняла это как должное, Тали ещё день ходила как зомби, и избегала встреч с Кирой, а вот Джокер быстро нашёл с ней общий язык, к неудовольствию и даже ревности Чаквас. Оба – пилоты. И Джокер и Кира имели ярко выраженную склонность к пилотированию – Джокер сам по себе, у Киры это заложено изначально, но она не ругалась за такое принуждение – раз уж органик сам по доброй воле этим занимается и все считают крутым, то нет ничего противоестественного… Я же доработал платформы для будущего члена команды, как маленькие, так и танкоподобные, большие. Большими сделал и мехов – их размеры варьировались от трёх-четырёх метров, до семи-восьми, то есть огромной дуры, внутри которой должен сидеть оператор и показывать окружающим мать Кузьмы. Вооружением тоже не обидел – основной пушкой большого меха сделал орудие «Эстет» и ионную установку аналогичную корабельной. Такая будет хорошим подспорьем как против жнецов, так и против любой техники, которую они смогут направить против нас. Противопехотное оружие – главная тема. Тут уже и думать нечего – малый мех получил роторный бластер с огромным темпом стрельбы, который сметёт целую толпу как коса смерти. Вторым оружием малого меха стал уже знакомый мне турболазер. Вместе с роторным бластером он был хорошим орудием убиения всех несогласных с политикой партии. Значительным изменениям подвергся и дизайн, теперь он стал технологичнее, продуманнее и более эстетичный на вид. Последней, маленькой радостью мехов стал боевой молот, который носился за спиной, из чистой кваданиевой стали. Молот у большого меха имела вес в три тонны и, будучи разогнанным до скорости в двести-триста километров в час мог проломить что угодно. Это оружие наиболее адекватное такой махине, если подумать. Ему не нужна мощная защита и атаки издали, ему не нужны сложности. Удар молотом раздробит даже дюрабетон, а удар по обычному общеупотребительному железобетону будет как мощный удар солдатским сапогом по песочному куличику. Проход проделать, выбить двери, снести здание, сплющить в тонкий блин противника… На другой стороне кувалда имела острый клин, способный в руках меха пробить даже самую прочную броню. Это оружие определённо подходило лучше всего как универсальный инструмент реализации силовых возможностей. Я постарался сделать его наиболее эстетичным, так как оно более всего ассоциировалось с мехами. В результате испытаний было доказано, что малый мех с молотом может натворить много делов… в испытаниях мне помогала Кира, которая сражалась на другом, большом мехе. Хотя меня всё равно обвинили в жульничестве. Обиделась, что я её четырёхметрового меха отходил молоточком. В любом случае, эффективное оружие для полевых сражений мы получили – мехи были чудовищно сильными и грозными. Нанофабрика начала производство их, преимущественно – малых. – Шепард, мы близко, – вдруг остановилась посреди коридора Кира, когда мы шли на мостик. – Сколько? – Пять минут. Я совсем забыла. Как Инменсум, конечно, помню, но вот лично я забыла тебя предупредить… – Я и не просил. – Я подумала, тебе будет интересно. – И важно, – кивнул я, – я высажусь на Жнеца и посмотрю, что там внутри. Со мной пойдёт Самара, а ты с Тали побудьте на корабле, пока не вмешивайтесь… – Как знаешь, – Кира пожала плечами, – уверен? – На все сто. Ладно, я побежал готовиться. Передай Самаре сообщение о скором выходе… Я побежал к себе в каюту. Нужно было надеть броню и опробовать светошашку на хасках. И оружие – я взял с полки образцы бластеров. Через пять минут в мою каюту постучалась Самара. – Да, входи. – Шепард, ты уже выходишь? – Да, мы выходим из гипера. Одевай броню, ты мне там можешь понадобиться. И захвати световой меч, на всякий случай. – Уже. Ладно, пойду, переоденусь… Корабль вышел из гиперпространства. Инменсум подошёл к планете всего за двадцать минут – я то и дело посматривал на свои творения. Решал, какое взять в бой. Взял особо скорострельную бластерно-ионную винтовку и набор гранат с барадиевой начинкой, бластерный пистолет и световой меч. Последний пригодится при попытке врагов окружить меня. Ну и есть главное оружие – я сам. Молнии силы, мощные отталкивающие и испепеляющие техники, возможность вдарить по мозгам хаскам, если там вообще есть мозг. Хотя вряд ли. Из стационарного пригодился один из проектов – очиститель. Автоматическая турель, которая устанавливалась на важных пунктах обороны и могла сдержать попытки штурма… для тупых зомби – самое то. Турелей я взял четыре штуки – пришлось транспортировать их за собой силой. В ангаре меня уже ждала Кира и все остальные. – Шепард, – ко мне подошла Тали, – ты решился всё-таки? – Да, дорогая, я должен. Не беспокойся, это не так опасно, как всё остальное… – я поцеловал её в щёку, чем вызвал порозовение кварианки и смешки со стороны Киры и Джокера. – Кэп, если что случится? – В любом случае, если эта тварь попытается броситься на планету, захватывай его гравилучами и не давай даже двинуться. Самара – за мной! – мы пошли в сторону одного из десантных ботов. Самара залезла на место десантника, а я сел за штурвал и, оторвавшись от палубы, полетел вперёд. Жнец… вернее его останки выглядели не очень то опасным. Я помнил и чувствовал – внутри много хасков. Приземлиться тоже смог – кто-то, а именно – Цербер, уже обжил жнеца. Я сел на площадку, которую они построили и, проверив шлем, обратился к Самаре: – Помни, чему я тебя учил. Верь своей интуиции и всё будет хорошо. А теперь – вперёд. Мы вышли из челнока. Инменсум висел над жнецом, затеняя половину обзора – с другой стороны была гигантская планета. Я вышел на настил стыковочного шлюза – его грубо положили прямо на корпус жнеца. – Будь внимательна, и держи винтовку при себе. – Внимательней некуда, – ответила Самара, – идём? – Идём. Мы двинулись. Вход внутрь тела был через пролом, а дальше… выглядело это довольно странно. Большие коридоры, как кровеносные сосуды, внутри не было никаких форм жизни. Я ступал осторожно и, через пять минут, поставил первую автоматическую турель на развилке. Дальше продолжали идти в томительной тишине, пока не полезли хаски… твари откровенно уродливые, бежали толпой. Я дал очередь по ним из бластеров – смело пятерых. Самара стреляла реже, но тоже хасков уложила одного за другим. Их было много, намного больше, чем я ожидал. Я палил по бегущим на меня противникам без остановки – их сметало и жгло, и через минуту вроде бы стихло. – Что это было? – Хаски. Жнецы создают себе слуг, переделывая людей или любых других существ в это. Зомби. Мы двинулись дальше, пока я не почувствовал Легиона. Он прятался наверху, за панелью. Тут тоже были хаски, много. Только и успевали стрелять. Пришлось поставить себе автотурель в помощь – она так же палила без остановки в бегущих на нас зомби. Легион произвёл свой коронный выстрел в хаска и поднялся: – Шепард. И удалился. – Что это? – заинтересовалась Самара, – это гет? – Похоже на то. – И он говорил. Это необычно. – Это да… ладно, пойдём дальше, узнаем, что это за гет и где тут главные альфа-самцы… Хаски периодически появлялись, но той массовости, что в первый раз, уже не было. Мы дошли до главного зала – гет что-то колдовал над панелью приборов и, когда мы вошли, получил по мордасам, отключился. – Похоже, это ядро жнеца, – констатировала Самара. Зал, в котором мы были, был большим. Перед нами была платформа, десятка два-три квадратных метров, не более. Небольшая панель, непонятно, для чего сделанная и ядро – большая синяя светящаяся штука. – Отключим? – Нет, Самара. Для начала, я хочу изучить строение этого жнеца, – я поставил оставшиеся две автотурели рядом, – готовься, хаски наступают, – я окружил себя силовым коконом и начал изучать. Итак, что я видел? Жнец определённо имел разум и был жив, причём, очень недоволен. А вот дальше – интересней. Как синтетик, он имел душу, но не индивидуальную. Это была часть общей души жнецов. И был он тёмным… вернее, я сразу понял, как эта тварь влияла на разум. Он был форсюзером и пользовался ментальным давлением тьмы. Помогал себе различными биологическими способами – например, инфразвуком, вибрациями определённой частоты, электромагнитными импульсами… я засел за их изучение, не обращая внимания на окружающее нас пространство. Две турели тем временем отстреливали хасков, Самара им помогала. До меня так и не добрались – стоило этим кускам плоти и электроники влететь в силовой кокон, как их далеко отбрасывало, дав хороший разряд, убивавший их мгновенно. – Довольно, – я поднялся, – я понял, что такое жнец. Пора уходить. – Наседают, – Самара выстрелила в ещё одного хаска, – жнец заблокировал двери. Мы не можем сбежать. – Просто пошли. Кира, слышишь меня? – обратился я по связи. – Да, кэп? – Бери жнеца гравилучом, а то он попытается выбраться. – Есть. Я поднялся, притянул к себе тушку гета и, взвалив его на плечо, взяв в другую руку винтовку, пошёл вперёд. Дверь, которую жнец заблокировал, просто наполнил силой и расплавил. Самара шла за мной, периодически оглядываясь и давая длинные очереди в сторону догоняющих нас хасков. Две автотурели я взял с собой и, когда подошли к месту третей автотурели, встретил группу хасков. Церемониться с ними намерений не имел, поэтому просто поднял силой в воздух всех и ударил об пол так, что от них остались маленькие блинчики из хаскового фарша. Ещё одну группу долбанул молнией силы. Автотурели встали рядом с остальными, благодаря чему хаски были отделены от нас мощным огневым заслоном. Самара, остановившись, так же поливала их из автомата, я запаял наглухо вход для них и всё стихло. – Вот и всё. А вы боялись. – А жнец не попытается нас убить? – Тебя и меня не убьёт. Он использует энергию Тьмы для влияния на разум. Поскольку мы форсюзеры-джедаи, нас он вряд ли сможет смутить своими способностями. – Посмотрим. Шепард, мы уходим? – Уходим, – я пошёл в сторону десантного челнока. Мы покинули тушу жнеца, теперь уже бесполезную. Потрёпанный жизнью гет лежал в десантном отсеке и я, как только мы залетели в ангар, вытащил его: – Кира! Огонь по жнецу ионными пушками. – Есть, кэп, – отозвалась подбежавшая девушка. Началось – жнец продержался несколько секунд неподвижно, после чего в него упёрлись два луча ионных орудий. На месте попадания царил настоящий электромагнитный ад – если у жнеца и правда было ядро эффекта массы, то сейчас оно переживало не лучшие времена. Молнии покрыли всё тело жнеца, которое начало конвульсивно дёргаться. Через секунду жизнь покинула это тело. – Просто добей из главного калибра. – Есть, – Кира посмотрела через открытые створки ангара на удаляющегося жнеца. Инменсум сменил положение и мы наблюдали, как в сторону жнеца был произведён мощный выстрел. Сила выстрела Инменсума недостаточна, что бы повредить планете – это был газовый гигант в десятки раз больше Земли, но вот жнеца разнесло на атомы первым же попаданием. После него осталась только лужица расплавленного металла. – Ну что, теперь будем оживлять это бренное тело, – я сложил гета себе под ноги, – готовы? – Шепард, а ты уверен? – к нам подошла Тали, – это же гет! – О, не бойся, если он будет агрессивен, я его пристрелю. – А он может угрожать кораблю? – Тали, не обижай меня так, – встряла в разговор Кира, – мой компьютер в тысячи раз мощнее главной системы Цитадели. Уж что-что, а геты меня взломать не смогут никогда. Я между тем, пока девочки занялись обсуждениями хакерской работы, начал задуманное. Мне нужно было перенести гета из этой тушки в более пригодное для контакта с органиками, тело. Операция заняла минут тридцать – тут показались Чаквас с Джокером. После всего я активировал гета и отошёл в сторону. Он поднялся на ноги. – Шепард, – узнал меня гет, – ты спас меня. – Было дело. Жнеца мы разнесли на атомы, но как ты там оказался? И кто ты? – Я – гет, – ответил он, обведя нас всех взглядом, – почему я в другой мобильной платформе? – Мне пришлось тебя перенести в эту, так как твоё прошлое тело… уже порядком потрёпано. – Принято. – Как твоё имя? – Гет. – Я имею в виду имя данного индивидуального набора программ и опыта, – поправился я. – У меня нет другого имени. Я гет. – Понятно… – я задумался, – тогда я буду звать тебя Франциск. Или просто Франк, если ты не против… – Принято… Франциск… человеческое имя. Я не против. Ну, вот и разобрались, теперь можно провести диалог. – Что ты делал на разбитом жнеце? Дальше пошла история жизни гета. Я вытащил из него всё, что мог. Про гетов вообще, про еретиков и истинных гетов, про их мысли по поводу Утренней войны и прозондировал на предмет противостояния жнецам. Франк не имел ничего против и был принят в команду. Все разошлись… ко мне подошла Тали. – Шепард, я не уверена, что это хорошая идея, но… – Тали, дорогая, чего ты боишься? – Гет. Зачем ты его забрал? – Потому что так надо. Тали, геты – важная часть галактического сообщества. И это уже сбывшийся факт, более того, они самая мирная раса из всех мне известных. Атаковали других только при угрозе своей жизни. Ни одна другая раса в галактике так не действовала, даже волусы. Поэтому если хочешь найти у меня понимания… нет, – я отступил на шаг, – я не понимаю твоей неприязни к гетам. – Но Джон! – возмутилась Тали, – это же синтетики! – Синтетические, или нет, у них есть душа. И они имеют не меньше прав на жизнь, чем мы с тобой, так что давай вы попробуете забыть былые обиды. – Я попробую, – Тали вздохнула, – ладно, ты прав, геты ни на кого не нападали первыми… кроме еретиков. – Хорошо. Я надеюсь, вы сможете закончить этот бред с Утренней войной и Мигрирующим Флотом, – я вздохнул, – иногда мне кажется, что вы держитесь только на своей неприязни и упёртости, что бы не начать последнюю самоубийственную войну. – Многие хотят, – Тали пожала плечами. – Самоубийцы. Нет, геты уже сильно развитая технологическая раса, которую нельзя победить просто изучив их. Многие пытались. Бесполезно. Так что давай пойдём, и вы с Франком зароете топор войны, – я взял Тали за руку и повёл в каюту, которую Кира выделила новому члену экипажа. Гет мне не повредит при переговорах… Франк и Тали всё-таки смогли примириться, но только при поддержке Киры, которой крайне заинтересовался Франк. Эти двое общались невербально, благодаря чему Кира смогла разъяснить Франку некоторые узкие моменты психологии кварианцев. Тали осталась довольна и мы разошлись по каютам… – Кэп, – остановила меня Кира, как только я уже готовился уходить, – у нас ЧП. – Что такое? – я остановился. – Аларей. – Ну, блин, началось. Зови всех на Фантом, мы летим к Мигрирующему Флоту.