Инженер

* * * * * Узкий коридор, как назло, не развернуться. Дверь впереди стремительно пошла вниз, но я перехватил её силой и вернув на место, заклинил в проёме. Теперь не скроются, гады. Рванул в направлении врага, включая на ходу меч в левой руке. Первые четыре выстрела отразил, а потом выставил вперёд правую руку, с уже готовым турболазером. Луч прорезал насквозь нескольких противников. В меня полетели гранаты – едва успел осмотреться – большой зал, с мансардой на втором уровне, оттуда, из-за парапета, стреляли из гранатомёта. Прыжок на репульсорах и я уже стою перед очумевшим кроганом. Здоровяк в броне Кровавой стаи, отбросил гранатомёт и рванул на меня, но меч разрезал его пополам, от плеча до задницы, вместе с бронёй. Куда забавнее было мочить ворка – эти паразиты были чем-то вроде дроидов, тупые, многочисленные, не имеющие даже привычных нам эмоций и живущие как придётся. Кровавая стая – любимые цели для эскадры «Раннох». Парочку ворка я размазал о стены телекинезом, а остальных – порубил мечом в капусту. Попытки отстреливаться привели к отражению снарядов, меч гудел передо мной. «Return to sender»… Когда вокруг не было врагов, я отключил меч и пошёл в сторону загонов рабов. Да, таковых имелось немало на центральной базе пиратов, совмещённой с чёрным рынком. – Коммандер, где вы? – Загоны рабов, посмотри через навигатор. Броня обладала замечательной системой, которая подсвечивала своих за укрытиями и показывала направление на удалённых союзников. У меня перед глазами то и дело мелькали зелёные точки, показывающие наличие своих рядом. Распределились все по комплексу равномерно. Выбив дверь, я зашёл внутрь. На меня обрушились снаряды из автотурели, но они не смогли пробить броню. Один пасс рукой и все турели превращаются, превращаются… в металлолом. Место содержание рабов было похоже на что-то среднее между рынком и тюрьмой. Места тут было достаточно для торговли. Камеры были закрыты, поэтому я вызвал по связи командующего: – Тут не меньше тысячи различных разумных. Всех приказываю эвакуировать, оказать медицинскую помощь и разместить на крейсере. – Слушаюсь, коммандер, – отозвался командир группы зачистки, – где мы их разместим то? – На крейсерах должно быть достаточно места. Как территория? – Идёт зачистка. Ещё не меньше двух минут. Ну что сказать – в норматив они уложились. Пять минут на зачистку – стремительно и подавляюще, однако такая тактика требует хорошего, слаженного действия солдат. Подозрительно даже. Спецназ справился бы за две минуты, но у армии свои нормативы на такие операции. – Жду вас в камерах рабов. Пока поищу какую-нибудь информацию… Я отключил связь и пошёл к компьютерам на стенах. В большинстве своём – пустая трата времени, списки продаж и покупок, захваченного «товара». На всякий случай, выкачал себе на датапад информацию из планшета местного начальника. Сам начальник не возмущался – ему я срубил голову без лишних изысков, ещё в начале боя. Шёл вместе с Кровавой стаей. * * * – Коммандер, это невозможно, – возмущался Квиб-Квиб. Я посетил его БИЦ, предварительно избавившись от брони. Заал был против моей затеи. – Я понимаю, но это необходимость, адмирал. Помимо гуманитарных целей, мы преследуем так же и политические, а этим нельзя пренебрегать. – Как знаете, – покачал головой адмирал. Корабль уже вернулся в систему Омеги, Сарабарик. С базы приземлившиеся крейсера вывезли тысячу семьсот пленников. Из них четыре сотни – люди, шесть сотен – азари, немного турианцев, саларианцы, даже кварианцы нашлись. Выглядели пленники неважно – истощены, с потухшим взглядом, многие не понимали, кто их забрал и куда ведут. Однако, после того, как их отмыли, переодели в свежую форму, накормили, многие смотрели на нас с надеждой. Ответов им, кроме того, что не стоит беспокоиться, не было. Но это полбеды – для успешной операции нужно было решить ещё один вопрос. А именно – возвращения гражданских к их родственникам. Поэтому я пошёл к Сузи, она занималась исследованием всех прибывших – одновременно анализировать данные от каждого – нелёгкая задача. Вместе с Сузи там была Тали, моя ненаглядная выглядела воинственно. – Шепард, это нельзя оставлять безнаказанным! – она быстро подошла ко мне. – А чем мы по твоему занимаемся, любовь моя? – Что с ними будет? – Начнём возвращать обратно. Тесты ДНК у них взяли, теперь дело за малым. – А дети? – Какие дети? – Там же полно детей, Шепард! Тех, кто родился в неволе. – Да, дела… – я покачал головой, – много их? – Достаточно. – Найдём родственников и вернём им. – А если родственников нет? – Тогда вернём их правительству. Тали, откуда эта решительность? Дети будут счастливо жить на своих планетах… – До прилёта жнецов, – надулась Тали. – Ну… – я почесал мочку уха, – можем забрать их в колонии. Тем более, там уже бэби-бум начался. Сотня-другая детишек будут необременительны. Откуда такой интерес к подрастающему поколению? Тали смутилась: – Ну… не обращай внимания, я же женщина, как я могу бросить детей, пусть даже и чужих, на произвол судьбы? – Да, точно, – кивнул я, – как раз ты и займись этим. Операция закончится через пять дней, до той поры нам придётся понянчить этих малышей на кораблях. Сколько им? – Самые маленькие недавно родились, а дальше почти всех возрастов. Их родителей ещё нужно будет найти и… – Не парься, – я положил руку на плечо Тали, – найдём, решим, всё будет хорошо. Только подожди, пока медики сделают тесты ДНК, составят запросы в Цитадель и получат информацию о их родственниках. Тали кивнула: – Извини. Весь день на эмоциях, сложно. – Что-то случилось? – Можно и так сказать. Прилетала несколько раз Ария, её отшило командование, но она требует тебя. И, по-моему, будет тебя убивать. – Убивалка не выросла, – хмыкнул я, увлекая Тали за собой. Стояли мы в обычном коридоре, в одном из жилых секторов флагмана. По коридорам я дошёл до мостика, с Тали под ручку. Квиб-Квиб был на своём рабочем месте, склонился над голомонитором. – Адмирал, говорят, тут ко мне прилетала Ария с Омеги? – Прилетала. Шесть раз прилетала. Кажется, Шепард, твои дела плохи. Такой взбешённой я ещё никогда Азари не видел. Я уже начал опасаться, поэтому вызвал Гарруса. Дипломатия с Арией не предусматривалась, поэтому опасаться мне было чего. Пришлось срочно искать выход из ситуации – то, что Ария будет рвать и метать, я знал заранее. Но что поделаешь – королева пиратов мне не нужна, мне нужен тихий и спокойный Терминус. Это задел на далёкое будущее, если победим жнецов – будет хорошо. Если нет – будет уже без разницы, но уж точно не хуже. Вошёл турианец. – Шепард, звал? – Да. Не отвлёк? – Не сильно. В соседней системе, вместе с десантом, осматривали планету. Что-то случилось? – Как и ожидалось, Ария вне себя от бешенства. Кстати, я ещё и Найрин вызвал, что бы поговорить с этой «королевой Омеги». – Я думал, у вас нормальные отношения, – Гаррус прошёл в комнату. Встречал я его в оружейке, среди завалов различного оружия – боевого и экспериментального. Вакариан оценил масштаб скопившегося барахла и по-птичьи присвистнул. Полки, на которых один над другим были стволы, занимали почти все стены, а отдельные экземпляры лежали на подставках. – У нас деловые отношения. Были. С такими азари как она нельзя иметь дружеских отношений, только партнёрские. Слишком хитра. – Понимаю, – Гаррус взял в руки один из прототипов, – а это что за пушки? – О, друг мой, ты зашёл в святая святых. В склад прототипов. Оцени. Гаррус подошёл к стойке, сняв с неё одну из пушек. Глянцево-чёрный металл, необычно широкая ствольная коробка…. – Порототип тяжёлой штурмовой винтовки. «Ворон». Обладает огромной мощностью поражения, один выстрел гарантированно пробьёт тяжёлую броню. Темп стрельбы низкий, всего триста выстрелов в минуту, зато мощность огромная. – И почему это только прототип? – Слишком большая мощность. Цели, которые не взять простым автоматом, берут на себя более тяжёлые образцы вооружения. Удалённые цели – пулемёты. Так что это оказалась ошибочная концепция, не вписалась в тактику. Гаррус положил Ворона обратно, взяв гранатомёт. Большая трубень, похожая на РПГ, без каких-либо изысков, с блоком наведения и управления. Гаррус заинтересованно на меня глянул. – «Кол». Как-то мне стало вдруг любопытно создать гранатомёт особой мощности. Получилось вот это. – Не вижу ничего особенного. – Особенное не в трубе, особенное – в выстреле. Скоростная, корректируемая через дронов-разведчиков или устройства корректировки, тактическая ракета. Заряд аннигилирует всё в радиусе тридцати метров от эпицентра. Спастись невозможно, что бы не попало в область поражения – будет уничтожено. Ну и пара выстрелов к нему – осколочно-фугасный неуправляемый, барадиевый, и на закуску – ионит. – Это ещё кто? – Создаёт огромное ЭМИ-возмущение. При попадании срывает биотические барьеры в радиусе километра и перегружает ядро эффекта массы, выжигает всё, в чём есть нулевой элемент в радиусе ста метров. В том числе и живых существ. По понятной причине наша техника и наши солдаты, в том числе и мы с тобой полностью имунны к этому фактору. Поэтому заряд можно использовать даже стоя рядом с эпицентром. – Мощно, – Гаррус с уважением посмотрел на гранатомёт, – хорошие ты пушки мастеришь, Шепард. Никогда бы не подумал, я ещё от «Зоры» не отошёл. Не автомат, а праздник какой-то. – Лучше осмотри вот эту полку, – я махнул на стену, – тут концепция единого ручного оружия для всех наших войск. Проект «Тор». Пистолет, пистолет-пулемёт, автомат, снайперские винтовки. Есть ещё десантный транспорт аналогичного дизайна, под названием «Блиц». Очень быстрый и мощный. – Ты же сделал оружие… – Но оно не унифицировано и больше похоже на вооружение людей чем попадётся, – кивнул я, – тут уже речь идёт про унификацию всего, от тяжёлого пулемёта, который я кстати, сделал из «Осириса», и до лёгкого, но очень точного пистолета. Это всё сделает из разрозненных вооружённых отрядов единую армию. Гаррус кивнул: – Новички пистолетами в реальном бою не пользуются, только профи. Точно точный? – Точнее не бывает, точно тебе говорю, – хмыкнул я, – другие образцы тоже неплохи. Проект «Тор», как и проект брони второго поколения, как и проект флота второго поколения, создан был вместе с новыми корветами. Цель его проста – унификация всего на достаточно высоком уровне, что бы до окончания войны не париться с модернизациями или снабжением. Пистолет-пулемёт был тоже точен, автомат – золотая середина, снайперок было аж три штуки – «mk-1», «mk-2» и «mk-3» соответственно. Первая – на эффекте массы, с мощным прицельным комплексом и удвоенной мощностью по сравнению с местными крупнокалиберками. Вторая – сочетала относительно короткий ствол и возможность вести полуавтоматический или автоматический огонь. Мк-3 – уже длиннющая бластерная дура, с переключателем огня на ионный. Благодаря увеличенному стволу, она занимала среднюю нишу между тяжёлым, дальнобойным и убийственно-точным Мк-1 и лёгким, но готовым убивать целые толпы наседающих врагов на средней дистанции, Мк-2. Можно сказать, что снайперским оружием я занимался особо. Остальные только получали наработки со снайперок – автомат – прицельный комплекс и систему стабилизации от Мк-2, пистолет-пулемёт – компенсаторы от Мк-1. Осирис-2 оставался Осирисом, даже будучи переделанный в тяжёлый пулемёт, он выдавал очень плотный и мощный огонь. При подсоединении дополнительного баллона и термозарядов, это была коса смерти. Гаррус повертел в руках оружие и присмотрел себе автомат. Я же взял другое оружие – «Ромео». Пистолет, стилистически – копия пистолетов восемнадцатого века – большой ствол, небольшое цевьё, ствольная коробка закрыта серебряной пластиной с орнаментом в виде цветов. Небольшой эксперимент, тяжёлый пистолет. Мощный до жути и довольно точный, дизайн довольно… специфичный. Мы вышли, по переходам, к ангару. Я прихватил в мастерской свою броню, комплект был и для Гарруса. Правда, не такой крутой, как моя, но лучше, чем стандартная спецназовская. Посмотрев друг на друга, усмехнулись и пошли к выходу. Меня догнала Тали. – Шепард, нам надо поговорить! – она остановила меня. – Дорогая, может, не сейчас? – Нет, сейчас! Гаррус, будь добр, подожди Шепа в ангаре… Турианец пожал плечами и оставил нас с Тали наедине. Ничего угрожающего я от неё не чувствовал, однако, моя личная «гаечка» была на взводе. – Что случилось? – я показал на броню, – это так важно? – Да. Шепард, я хочу, что бы ты удочерил двух девочек! – Что? Каких ещё девочек? – Ну… – Тали смутилась, – там есть среди освобождённых две близняшки-азари. Такие милые девочки, лет тридцати… разреши мне взять их себе? Они сироты, я проверяла. – Господи, – я чуть не отбил себе лоб об дюрасталевую перчатку, – Тали, дорогая, скажи честно, ты засиделась? Может, хочешь проветриться, пострелять? – Нет, Джон, – Тали прижала меня к стенке, – не в этом дело. Ну куда мы их отдадим? Они уже достаточно взрослые, не маленькие сопливые дуры, будут рядом… – Тали, дорогая, это боевой корабль, – я обвёл рукой вокруг, – понимаю, тебе хочется мирной жизни, но её я тебе дать не могу. Пока не могу. Хочешь себе завести младших сестёр? На маму тридцатилетним девочкам ты уже не тянешь. – Ну… – Тали смутилась, – можно и так сказать. Тут не то что бы скучно, Джон, но я уже устала общаться только с узким кругом близких лиц. А так – всё будет вполне цивильно… – Ладно, – Тали, попроси Сузи оформить их. Но учти, прилетят жнецы – они первым рейсом дуют на Базу и там до конца войны. – Ура! – Тали подпрыгнула, чмокнула меня в щёку, – спасибо, Шеп! А куда ты идёшь? – У меня милая беседа с Арией, – я усмехнулся, похлопав по пистолю, – ладно, беги. * * * * Ария была в бешенстве. Она ходила по своему кабинету. За отсутствием кабинета, таковым был кабинет директора «Загробной жизни». – Он идёт! – Шикарно, – она резко развернулась, посмотрев на помощника, – устрой ему тёплый приём. Батарианец рванул в направлении входа. Быстро, как только мог, взяв с собой всех подручных. Ария села на стол, смахнув с него всё лишнее на пол. Впрочем, полу кабинета это мало могло повредить – за время своей злости, Ария уже разгромила тут всё – в стене был разбитый терминал, стул разломан, картина со стены валялась под столом. Единственный диван был прострелен шесть раз и лежал на спинке, около стенки. Стояла тишина, Ария приготовилась увидеть Шепарда, который приползёт к ней, устав после боя, или его приведут. Но через минуту в комнату забежал всё тот же батар, тут же поклонившись вошедшему: – Она ждёт вас, господин! – Свободен. – Слушаюсь, господин! – батар вылетел пулей. Шепард, впрочем, говорил с ним снисходительно, не требуя покорности. Ария задала не тот вопрос, с которого хотела начать разговор: – Что с ним? – Небольшой урок вежливости от Джона Шепарда. Работает безотказно, – Шепард усмехнулся, осмотрев разгром в кабинете, – ё, да тут почти такой же хаос, как у меня в кабинете! Зачёт. Ария шумно выдохнула и спросила, не обратив на восклицание Шепарда никакого внимания: – Потрудись объяснить, что делает неизвестный флот в Терминусе! – Хм… – Шепард вошёл, диван по мановению его руки поднялся в воздух и встал напротив Арии. Он сел, развалившись на диване: – Если ты про эскадру «Раннох», то набивают себе очки опыта и геройской репутации. А что ты хотела, Ария Т`Лоак? Меня с преступностью связывает общая любовь к убиению ближнего своего. – Почему мне жалуются мои люди, что их начали вытеснять из сектора? – Стоп, с этого момента поподробнее, – Шепард склонился к Арии, – я давал приказ о ликвидации, а не депортации. Кто это такой добрый в моём флоте завёлся? Гаррус? – Без понятия, Шеп, я две базы разнёс к чертям, ничего о выселении не слышал. – Заткнитесь! – закричала Ария, – какая к чёрту разница? Твои люди мешают моему бизнесу! Если вы не прекратите этот беспредел, его прекращу я! – Ох, ну и шуму от тебя, Ария. – хмыкнул Шепард, – неужели ты думала, что я стану нелегалом-преступником и буду всегда действовать с учётом твоего мнения? Терминус и Омега, это, конечно, немало, но по сравнению с ФГА – маленький и беспокойный регион. В этом ты уже убедилась. Так что выбирай, либо ты со мной, либо я отдаю приказ о зачистке и мой космодесант разнесёт тут всё к чёртовой матери. Установят свой порядок и свои правила игры. Шепард повернулся к Гаррусу: – Друг мой, хочешь, сделаю тебя главным в Терминусе? Плюс эскадру «Раннох» отдам в качестве военных сил, по мощи она превосходит флот Цитадели, так что проблем с ними у тебя не будет. – Но тут же находятся чужие колонии. – Им придётся объединиться под твоим командованием. – Стойте, – Ария перевела взгляд с Гарруса на Шепарда, – вы же не хотите сказать, что ты собираешься захватить Терминус? – А для чего всё это? – Шепард усмехнулся, – или ты думаешь, что мне просто так захотелось пострелять? – Могло и просто так захотеться, я тебя знаю, Шепард! – Ты права, просто так захотелось пострелять, – кивнул Джон, – но потом я подумал, – а не захватить ли мне весь регион? Армия и флот у меня есть, пусть ребятушки поработают. Ну и заодно – закошмарить всех несогласных. Так что если хочешь – могу оттащить твою Омегу вместе с тобой подальше из моей системы, а могу оставить. Это уже как карта ляжет. Флота, способного тягаться с Шепардом, Ария не имела. Сил тоже, информация… Серый Посредник против Шепарда не работал, а её собственные, готовые к бою люди, едва тянули на маленькую наёмную организацию. Ария оставила в покое стол и начала нервно ходить перед Шепардом. Капитан только переглянулся с Гаррусом. – Что ты хотел мне предложить? – Во-первых, возьми под контроль Терминус. Во-вторых, мне нужен спокойный, тихий и насквозь законный регион. Свод законов я тебе дам, соблюдение их должно быть превыше всего остального. Ну и в-третьих – я могу дать тебе технологии добычи ресурсов, в Терминусе есть парочка планет, довольно богатых, которые смогут обеспечить регион деньгами на ближайшие пару тысяч лет. Это не сказочное богатство, но по уровню жизни Терминус сможет обогнать Пространство Цитадели. И последнее – до пришествия жнецов осталось немного, поэтому все маленькие колонии должны быть объединены в большие, на отдельных планетах, так их легче защищать. Флот системе Терминус будет дан, управленческие кадры… ими готов поделиться. – А как же Раннох? И твои друзья-кварианцы? Они согласятся отдать системы азари? – Ты известна в Терминусе, но защищать твою власть мой флот не будет. Если хочешь – организуй системы, я даю тебе задание и ресурсы для его выполнения. Если не хочешь – мы неплохо справляемся и без тебя. Кварианцы владеют Раннохом, это факт. Можешь обходить стороной или договориться с кварианцами – на планете можно расположить администрацию. Геты поддерживали состояние зданий и коммуникаций на прежнем уровне, поэтому Раннох – наиболее благоустроенная планета Терминуса. Шепард не стал более говорить ничего, оставив Арию в раздумьях. Азари думала недолго: – По рукам, Шепард. Я получу свою долю за работу? – Зарплату, Ария, зарплату. Не беспокойся, будут тебе деньги. Можешь организовывать коммерческую добычу ресурсов на подконтрольных планетах, хотя они неплохо истощены ещё протеанами, ресурсов тут хватит надолго. Ария и Шепард ударили по рукам. Азари спросила: – Так что ты там говорил про флот? – Флот тебе понадобится. Тут находится немало колоний, так что будь готова к тому, что тебе придётся разругаться со всеми расами. Готов поспорить, шума будет – на всю галактику. – Умеешь ты поднимать шум, Джон, – усмехнулась Ария. – На этот раз придётся поднимать шум тебе, я тут вроде как и не при чём. Ария усмехнулась: – Думаешь, не заметят? – Заметят, конечно, но мне бы не хотелось, что бы произносили моё имя. Пусть это будет твой проект, которому я решил дружески помочь. Именно так это и можешь представить публике. Главное – подготовить всё к приходу жнецов. * * * * * Я вошёл обратно на флагман. Нас с Гаррусом встречали все, у всех на лице читался один вопрос – «Что там?». Даже кроганы посматривали заинтересованно.