Strange Steps

Джерард был практически уверен в том, что прошлой ночи не существовало, он все это выдумал, пока пытался уснуть вечером, наверняка это так. Но следующим утром он зашел в ванную, снял майку, чтобы поскорее забраться в душ, и тут обнаружил на своей шее темное-фиолетовое пятно, а когда он до него дотронулся, то синяк отозвался болью. Черт. Он не знал, что будет делать, когда появится в школе. Он совершенно не мог думать о тесте по биологии, хоть и провел всю ночь либо за повторением, либо за воспоминаем о пальцах Фрэнка на его спине. — Ты в порядке? — спросил Майки, пока братья ехали в школу на автобусе. — Ты выглядишь каким-то, ну, счастливым. Для поездки в школу. Ты пугаешь меня. Джерард закатил глаза. — Я тебя умоляю. Мы же обо мне сейчас говорим, помнишь? — Он постарался спрятать свою дурацкую улыбку от глаз Майки. Одноклассникам ее тоже показывать не следует. Как только он подошел к своему шкафчику, то сразу же замер, несмотря на то, что уже опаздывал на тест по биологии. На дверце что-то было; он прищурился, подошел чуть ближе, подозревая какой-то подвох, но нет. Это была монетка, приклеенная скотчем к шкафчику. На удачу. Джерард не смог сдержать улыбки. Он аккуратно снял монетку и положил себе в карман, отправившись в класс.

***

Джерарду не удавалось поговорить с Фрэнком все утро. Ему пришлось остаться до окончания теста по биологии, чтобы как следует написать эссе, а на следующем уроке английского Фрэнка не было. Но парень все-таки успел забежать в кабинет перед самым звонком, ему удалось быстро оглядеть класс и задержать взгляд на пару секунд на Джерарде, перед тем как занять свое место на уроке мистера Гибсона. Он улыбался, но совсем незаметно, Джерарду даже пришлось наклонить свою голову, чтобы никто не заметил его собственной глупой улыбочки. Уэю пришлось остаться на пару минут после урока, чтобы обговорить с учителем свой финальный проект. Когда он закончил, то заметил, что Фрэнк и та девушка Ронда до сих пор сидели за партой и тихо переговаривались. Джерард вернулся к своему столу и стал собирать вещи. — Итак, выпускной, — произнесла Ронда, — он совсем скоро. — Да, это так. — Джерарду удалось расслышать улыбку в голосе Фрэнка. Его затошнило. — Мы ведь по-прежнему идем вместе, верно? У Джерарда больше не было сил это слушать. Он схватил свою рюкзак и выбежал из класса.

***

Фрэнк старался не накручивать себя по поводу того, что Джерард так быстро испарился из кабинета. — Да, конечно. — Круто. Наверняка это все будет тупо, но все же это часть нашей жизни, — ответила Ронда, чуть сузив глаза. — Ну, — сказал Фрэнк и пробежался рукой по волосам. Он не представлял, как скажет это. — Знаешь, ты отличный друг. Правда, лучший друг. И, ну, я не знаю. — Не переживай. Я тоже не хочу встречаться с тобой, Фрэнк Айеро, — произнесла Ронда, ухмыльнувшись. Фрэнк удержал вздох облегчения с радостной улыбкой. Парень убрал все с парты и сложил вещи в свой рюкзак. Ему нужно было найти Джерарда. Фрэнк отправился на обед в надежде увидеть его там, но тот не показался. Он почти не замечал, как жует. Кевин пытался заговорить с ним, но сдался после того, как Фрэнк придумал отмазку про стресс от предстоящих экзаменов. Парень обрадовался, что Эндрю сегодня обедает со своей девушкой, хоть он к нему не будет приставать. После обеда он закинул вещи в шкафчик и отправился на розыски по коридорам. Он заметил Майки и уже хотел спросить у него о местонахождении Джерарда, но тот тут же испарился. Он уже направлялся в художественный класс, как вдруг кто-то схватил его за плечо. — Фрэнк! Чувак, ты в последнее время пропускаешь все веселье, — произнес Эндрю. Фрэнк недовольно вздохнул. — Прости, друг. Конец выпускного класса. Столько всего происходит. Сам знаешь, — ответил Фрэнк. — Все, что у тебя там происходит, явно меня не включает, это надо менять, Фрэнк, — шутливо сказал Эндрю. Тем не менее, Фрэнк осознавал, что он совсем не шутит. — Я о том, что мне придется заменить тебя Тайем, он вот там стоит, — указал Эндрю на какого-то зажатого ученика, на класс младше их, — он только начал изучать искусство подчинения старшим классам, но придется его повысить. — Возможно, тебе именно это и следует сделать. Серьезно, я сейчас очень занят, — ответил Фрэнк, вырываясь из руки Эндрю и продолжая свой путь. Он слышал, как тот пробубнил «да что за херня», но не обернулся. Он проскользнул в класс искусств, но там никого не было. Тогда парень пошел в библиотеку — никого. Он уже собирался сдаваться, но тут его осенило. Он пошел прямо из школы к переулку курильщиков. Джерард точно там.

***

Джерард бросил свой рюкзак на землю и прислонился спиной к стене. Он поджег сигарету и затянулся, начав выправлять свою рубашку из брюк. Фрэнк наверняка скоро появится, и ему требовалось несколько минут наедине с самим собой. В этой гребаной школе уже повсюду висели декорации к выпускному, будто постоянное напоминание Джерарду о том, насколько его жизнь бывает отстойной. Во всяком случае, в этом переулке было тихо, никого вокруг, кроме кирпичных стен. Он вздохнул и сделал очередную затяжку. Он услышал шаги, как тут же подумал, что к нему наверняка шел Фрэнк, а желудок Джерарда вытворил свой надоедливый пируэт, как тут до него дошли еще чьи-то шаги. Фрэнк бы не стал приводить с собой кого-то еще. Он быстро кинул сигарету на пол, подхватывая с земли свой рюкзак. — Куда-то собрался, урод? — прозвучал голос из-за спины. Джерарду тут же стало не по себе. Он увидел перед собой несколько друзей Фрэнка. Здесь был Эндрю и какой-то парень, Дерек, кажется, был еще один, его имени Джерард не знал, но тот точно играл в команде по лакроссу, он бы одной ладонью раздробил его череп. Джерард хотел убежать, но понимал, что они побегут за ним. Он стоял молча. — Ты что здесь делаешь, а? — спросил один из парней. Джерард бросил на него быстрый взгляд, но ничего не ответил. — Ты что, блять, немой, ты, идиот? — произнес Эндрю, подходя ближе. Джерард сделал шаг назад. — Я могу говорить. Я просто не хочу разговаривать с тобой. — Все тело онемело. Заткнись-заткнись-заткнись. — Почему же? Думаешь, ты слишком хорош для разговора со мной? — Я не практикую общение с недоразвитыми объектами, — Джерард вновь посмотрел на него, сузив глаза, — просто оставь меня одного. — Заткни-и-ись. Он начал уходить, но тут Дерек и парень из команды по лакроссу сразу же его догнали и преградили путь, прижав к стене. Эндрю стоял неподалёку и улыбался. — Какой умный. Да что ты вообще тут делал, а, Уэй? Плакал в свои волосы? Писал грустные стихи? Ждал, чтобы отсосать кому-нибудь? —Если это то, что обычно происходит в этом переулке, то у тебя точно большой опыт, — сказал Джерард, слабо пытаясь вырваться от друзей Эндрю. — Я лишь учусь у мастера. Лицо Эндрю тут же помрачнело. — Иди на хуй, — сказал он. Дерек уже замахнулся, чтобы ударить Джерарда в лицо, и тот сразу же сгруппировался, закрываясь ладонями и прислоняясь ближе к стене. Эндрю засмеялся. — Не бей его по лицу. Останутся следы, — сказал он. Дерек кивнул и схватил Джерарда за плечи, бросая его на землю, словно мусор. Джерард резко вдохнул от боли, когда его коленка проехалась по неровному асфальту. Когда он вновь обернулся на парней, в их руках уже был его рюкзак, из которого они старательно вытряхивали все вещи на землю. — До скорого, мудак. Веселись тут на своих коленях. В этой позе тебе самое место, — произнес Эндрю, и они ушли. Они забрали рюкзак Джерарда, оставив его вещи валяться на земле. Джерард собрался и встал на ноги, сразу же вздыхая по тем листкам, что успело унести ветром. Он сконцентрировался на подбирании своих вещей, стараясь не замечать боли в коленке и желудке, он пытался не думать о том, как ему хочется пожечь весь мир и всех людей в нем. Он даже не заметил приближающихся шагов. — Джи? — спросил кто-то. Он обернулся и увидел Фрэнка, тот был одет в свою школьную форму, его слишком идиотские волосы прилипли к лицу от ветра, а на глазах, по обыкновению, были большие очки-авиаторы, хотя солнце уже почти село. — Что за хуйня произошла? — спросил Фрэнк, сразу же подбегая к Джерарду и помогая ему собрать вещи. Джерарду было так жарко от злости, дикой злости буквально на все, особенно на Фрэнка и его тупые волосы, на его тупой расчет времени. Он пытался выхватить пару своих учебников из рук парня, но тот вцепился в них и не отпускал. — Я собрал все, позволь мне помочь. — Мне не нужна твоя гребаная помощь, — сказал Джерард, и парень наконец выпустил книги из рук. Уэй прижал их к груди и опустил голову, чтобы сложить все свои вещи в руках поудобнее. Фрэнк замер, его руки застыли в воздухе. — Что случилось? — спросил он. Джерард не взглянул на него. — Ох, да ничего, знаешь, просто пара твоих друзей решили, что будет весело попинать какого-то урода, как обычно, — ответил он. Эти слова звучали словно рык. Он грубо складывал свои скетчбуки поверх учебника по биологии и резко выдохнул. — У тебя просто очаровательный вкус в выборе друзей, не могу не заметить. Фрэнк стоял совершенно потрясенный. — Кто сделал это? — Твой дружок Эндрю и его шестерки, — ответил Джерард, доставая из грязи свои дорогие маркеры. — Я не запомнил всех имен, ты уж извини, — он сложил все свое добро в неопределенную кучу и шатко поднялся с колен, — мне пора. — Подожди, я думал... Я думал, что мы... — начал Фрэнк, подходя ближе к парню. Он был бледным и явно шокированным, и какое-то маленькое и грязное местечко в душе Джерарда было этому радо. Отлично. Хоть кто-то выглядит тупо, кроме него для разнообразия. — Мы — ничто, — сказал Джерард, перебирая в руках вес учебников, — это очевидно. — Не говори так, — ответил Фрэнк. Джерард остановился. — Так что мы? Фрэнк открыл рот, но ничего не смог сказать, так же быстро его закрыв. — Так я и думал, — произнес Джерард, разворачиваясь. Если бы он ушел сию минуту, то еще успел бы на вечерний автобус. Он так сильно надеялся, что у Майки сейчас тоже обеденный перерыв. Майки прогулял бы вместе с ним. Майки помог бы ему дотащить домой вещи. Майки бы не задавал тупых вопросов о его грязных, окровавленных брюках и о том, куда пропал его рюкзак. Майки бы не вел себя как мудак. — Почему ты злишься на меня? — задал вопрос Фрэнк. Он звучал искренне шокированным. Джерард остановился и развернулся. — Ты серьезно сейчас? Фрэнк продолжал стоять на месте. Он выглядел таким молодым, будто тот самый мальчик с уроков физической культуры в начальной школе, когда он был таким же полным и потерянным, как Джерард. — Я ведь понимаю, те парни просто придурки, но я не делал этого, я не делал этого с тобой, я ведь просто пытаюсь помочь... — Ты все делаешь только хуже, — ответил Джерард, не удержавшись и шагнув ближе к Фрэнку, — ты и твои тупые, тупые друзья. Я должен был осознать все с самого начала. Я все понимал, но старался игнорировать свои мысли, я думал, что ты не такой. — Я не такой, — сказал Фрэнк, сжимая ладони в кулаки, — как ты можешь говорить такое? Ты меня знаешь. Кто еще пришел к тебе, чтобы научиться танцевать, а? Те парни не пришли бы. — Если ты другой, то почему все равно ошиваешься рядом с ними, Фрэнк? — сказал Джерард. — Единственная причина, по которой ты ко мне пришел, — твои переживания о том, что они о тебе подумают. Почему тебе есть до них дело? — Будто тебе до них дела нет, — произнес Фрэнк. Теперь он выглядел разозленным. — Не надо... Не надо вести себя так, будто ты лучше меня. Не делай этого. Джерард не выдержал. Все те мысли и эмоции, которые он держал в себе последние несколько месяцев, стали проситься наружу. — Тебе стыдно находиться рядом со мной. Ты лжешь им о наших отношениях. — Это неправда! — ответил Фрэнк, еще ближе подходя к Джерарду. Его плечи были напряжены, а кулаки сильно сжаты. — Это ты тот, кто не хочет быть увиденным рядом со мной, ты переживаешь из-за того, что скажут люди. Поэтому я старался не пересекаться с тобой. Я думал, что ты этого хочешь. — Зато мне предельно ясно то, чего хочешь ты, Фрэнк Айеро, — сказал Джерард, начиная снова заводиться, — и все это не приносит тебе никаких последствий. Это не так работает. Все это должно быть иначе. Я больше так не могу. — Не можешь что? — спросил Фрэнк. — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Тебе нужно, чтобы я сказал своей подруге Ронде, которая пригласила меня сама несколько месяцев назад, что я не могу отвести ее на выпускной? Хочешь пойти со мной? В этом все дело? Джерард отошел на пару шагов. — Нет. — А ведь так и было. В большей степени. Он почувствовал себя очень глупо. — Ты хочешь стоять там перед всей школой, медленно танцевать, держаться за руки, делать фотографии, чтобы все смотрели на тебя, Джерард? Хочешь увидеть выражения их лиц? Я тебя знаю, ты не хочешь этого, так что не веди себя так, будто это все моя вина. — Тогда ты не притворяйся, что те люди твои друзья, если это не так. А если и так, то не следует общаться со мной, не надо выдумывать, что мы вообще что-то, когда мы ничего. — На этом моменте Джерард резко развернулся и пошел вверх по переулку. Пара ручек выпало из его хватки на траву, но он не остановился. Он не останавливался, пока не оказался на автобусной остановке, плевать на последние уроки. Фрэнк не пошел за ним, а Джерард притворялся, что ему этого и не хотелось.