Strange Steps

Отец Мэтью произнес последнее благословение, а Фрэнк только и сумел, что сдержаться от эффектного скачка с сидения и победоносного клича. Ему больше никогда не придется выслушивать ни единой службы в этой чертовой Королеве Мира. Он уже поднялся со своего места, готовый удалиться, как краем глаза заметил Джерарда в дальнем углу часовни, и что-то упало внутри него. Он тяжело вздохнул и с усилием потер заднюю сторону своей шеи. Прошло уже две недели с той драки в подворотне, с тех пор они не сказали друг другу ни слова. Джерард даже не смотрел на него. — Все в порядке, Фрэнк? — из ниоткуда перед ним появилась Ронда. Фрэнк мог бы начать с ней разговор, чтобы избежать Джерарда в коридоре. Фрэнк пожал плечами и тихо ответил: — Я буду так счастлив съебать отсюда. — Как и все остальные, — ответила она. Фрэнк постарался улыбнуться в ответ. — Именно. Он наконец вышел в коридор и стал направляться к своему шкафчику, как вдруг в конце коридора послышался голос Эндрю: — Йо! Айеро! — счастливо произнес Эндрю, оборачивая руку вокруг плеч Фрэнка. — Готов надраться сегодня? Лимузин подъедет к моему дому около восьми. Фрэнк выскользнул из объятия руки Эндрю и стал разворачиваться, чтобы удалиться. — Ага, слушай, чувак, я думаю, что мы с Рондой поедем на моей машине. — На том куске дерьма? Фрэнк, чувак, я знаю, что ты любитель всей этой ретро фигни, но ты не можешь так нарисоваться перед выпускным. Давай же, парень! Я думал, что у нас планы, — сказал Эндрю, нахмурившись. — Ага, ну что ж, планы изменились, — ответил Фрэнк, не оборачиваясь, — до скорого.

***

— Ты такой красавец, — произнесла его мама, поправляя волосы сына и стряхивая что-то с пиджака. Она почти что плакала. — Ты что, зарыдаешь сейчас? — спросил он, закатывая глаза. — Нет, — ответила мама, пока слезы наворачивались в ее глазах. Она вновь поправила его галстук и несколько раз моргнула. — А как там зовут ту девушку? — Ее зовут Ронда. Но она не... Мы просто друзья, мам. Она не моя девушка, — произнес Фрэнк. Он хотел рассказать ей о Джерарде, о том, как у него возможно был парень. Но он понятия не имел, что у них сейчас происходит с Джерардом, а Ронду надо было забрать уже через двадцать минут. — Ну, тогда я рада, что ты будешь со своей подругой, — он потискала его щеку, — не забудь надеть на сидения чехлы, а то вы запачкаете свою красивую одежду, хорошо? — Ага, мам. Я уже пошел. Мама вновь притянула его к себе и крепко обняла. — Повеселись там, детка, — промурлыкала она в его ухо и затем направила его к двери. Ронда жила в одном из лучших районов их городка. Фрэнк внезапно обрадовался, что первым делом они с отцом привели в порядок то, как машина выглядит со стороны. Как только он свернул к ее дому, Ронда уже открывала пассажирскую дверь. — Как только мне пришла СМС-ка, я сразу же выскочила из дома. Я подумала, что будет здорово избежать всей этой сцены знакомства с родителями. Фрэнк ухмыльнулся. — Ты просто прелесть. — Я в курсе. Ну все, поехали. Фрэнк тронулся с места и направился по направлению к школе. Было довольно необычно парковаться на его привычном месте в последний раз и выходить из машины не в форме. Он вышел из машины и забрал с заднего сиденья букет цветов, повернувшись к Ронде. — Спасибо, Фрэнк. И спасибо, что не прикрепил розочку к своему пиджаку. Ненавижу эту хрень, — она улыбнулась парню и достала из своей сумочки небольшую коробочку. Фрэнк принял подарок и открыл ее. — Ох, ничего себе как круто. Ты просто супер. — Он прикрепил к своему пиджаку новый значок Black Flag. — Ну хорошо, пошли к шкафчикам. Хочу оставить там свой цветок. А также забрать что-то особенное, что я оставила там на прошлой неделе. — Правда? — спросил Фрэнк. — О да, — ответила девушка и направилась к школе. Было очень уж странно идти по затемненным школьным коридорам поздним вечером, слыша вокруг лишь постукивания своей же обуви. Сам выпускной был в спортивном зале на другом конце школьной территории, но Ронда отвела их к шкафчикам на второй этаж рядом с классом искусств. Она быстро открыла дверцу, прикрепив цветок на ее внутреннюю сторону. — Они по-любому будут проверять сумочки при входе, — сказала она, начав рыться в глубине своего шкафчика и вытаскивая фляжку. Фрэнк улыбнулся. Они стояли у шкафчиков в кромешной тьме, делая теплые глотки по очереди. Фрэнк сморщился и резко выдохнул. — Иисусе, неплохое у тебя тут горючее. Ронда засмеялась. Фрэнк передал ей фляжку и оглянулся вокруг. — Ты будешь скучать по всему этому, когда мы уйдем? Ронда отрицательно покачала головой и сделала очередной глоток. — Не-а. Старшая школа полный кал. После нее все налаживается. Тебе нужно расстраиваться, если старшая школа тебе нравилась. Это плохой знак. Фрэнк слегка улыбнулся и вновь забрал флягу. К тому времени как они оказались на выпускном, ему было уже хорошо. Ронда была классной, на нем был значок Black Flag. Возможно, он действительно повеселиться сегодня. Он галантно подставил свой локоть, и Ронда взяла его под руку, чтобы вместе войти в зал. Все двери спортивного зала были специально сняты с петель, образовывая один большой вход. Вышибалы у дверей были оборудованы всевозможными металлоискателями, что действительно впечатлило Фрэнка. Их остановили у маленького столика. Фрэнк показал билеты, монахиня быстро осмотрела сумочку Ронды, и после этого их пропустили внутрь. Там было все очень красиво. Во всяком случае, спортивный зал полностью преобразился. Первое, что заметил Фрэнк, так это то, что музыка была просто отвратной. Он взглянул на Ронду, и та нахмурилась. — Вот, что мы получили за то, что назначили президентом совета Джессику Ларсон, — прошептала она в его ухо. Фрэнк засмеялся и повернулся к ней, чуть наклоняясь и протягивая свою руку. — Не окажите ли вы мне честь, миледи? — Почему бы и нет, сэр, — ухмыльнулась она, и парень повел ее на паркет. Вышло так, что эти танцы были совершенно не такими, как обещал и показывал ему Джерард. Ничего подобного. Он старался придерживаться каких-то правил шагов и ритма, но все было бесполезно. Выпускной, очевидно, сильно отличался от студии Труди. О Боже, Джерард бы так смеялся над ним, если бы видел его сейчас. Он бы остановил его и подошел ближе, стараясь настроить его на нужный ритм. Вообще, у Фрэнка было такое чувство, что Джерард и рассчитывал на подобный исход событий в итоге. Эта мысль заставила его улыбнуться, но тут в его желудке что-то перевернулось, ему снова стало стыдно и плохо. — Ты в порядке? — тихо произнесла Ронда. Фрэнк кивнул и улыбнулся ей в ответ, сделав причудливый поворот, как показывают в типичных фильмах про выпускной. Он выглядел словно идиот, но Ронда лишь смеялась и повторяла все движения за ним. Кевин и пара других ребят улыбнулись им и помахали с другой стороны зала, на что пара им ответила тем же. Он заметил Эндрю у стенда с фотографиями, но сразу же отвернулся, чтобы тот его не увидел и не стал подходить. Ему даже смотреть на него не хотелось. В итоге они поставили какую-то громкую и более-менее современную музыку, что заставило всех на мгновение замереть, а потом начать изображать подобие клубных танцев всем вместе. Монахини с неодобрением следили за танцующей толпой и за теми, кто прижимался друг к другу слишком уж близко. Руки Фрэнка покоилась на талии Ронды, а та совсем была не против, что друг не переходит условных границ. Фрэнк никак не мог удержать свое сознание в пределах этого зала. Это было невозможно. Джерард не захотел бы оказаться здесь, но это не значит, что Фрэнк не хотел бы его сейчас видеть. Он бы отлично смотрелся в смокинге. — Фрэнк? — произнесла Ронда, наклонившись чуть ближе к Фрэнку, чтобы больше их никто не смог услышать. — Да? — ответил он, аккуратно передвигаясь по залу в танце. — Тебе сейчас кого-то недостает, верно? — спросила она. Он немного сильнее сжал ее ладонь. — Да. Прости. Она слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо. — Все в порядке. Я рада, что ты пришел сюда со мной. Ты классный чувак, Айеро. — А ты меня просто поразила, — ответил он, — серьезно, значок Black Flag? С ума сойти. Она улыбнулась и позволила себя немного покружиться и наклониться к концу песни. На миг парню показалось, что он заметил Майки с одной из тех скучающих красоток из театрального класса у стенки, но, когда он обернулся вновь, там его уже не было. — Давай, — произнесла Ронда, мягко прикоснувшись к его руке, когда диджей вновь поставил что-то громкое. — Пошли сфоткаемся. Моя мама меня убьет, если мы не сделаем ни одной фотографии сегодня. — Моя тоже, — ответил Фрэнк и последовал за подругой. Очередь за фотографиями была совсем короткой. Тут Фрэнка осенило, что Ронда была намного выше его, особенно на каблуках, так что фотография будет просто смехотворной. Он засмеялся и обернул свою руку вокруг ее талии. Фотограф снял их и отправил восвояси. Они отправились к столику с пуншем, где стояло несколько человек, в том числе Кевин со своей девушкой. Кевин похлопал Фрэнка по спине. — Фрэнк! — Он явно был пьян. Фрэнк осторожно принюхался к своему пуншу, но ничего алкогольного в нем он не учуял. — Кевин! — ответил Фрэнк. — Ты же идешь на вечеринку, верно? Это будет легендарно, чувак. Просто, блять, потрясно. — Я не знаю, друг. Посмотрим. Возможно, у меня будет предложение получше, — произнес он, и тут до него дошло, как неправильно это прозвучало. Он кинул Ронде извиняющийся взгляд, но она лишь засмеялась, закатив глаза. — Чувак, ты не можешь пропустить это. Я ведь сказал, что это будет легендарно, да, Сара? — спросил Кевин свою спутницу, которая, очевидно, тоже была дико пьяна. — Легендарно, Фрэнк. Ты разобьёшь мне сердце, если пропустишь, — умолял Кевин. Фрэнк закатил глаза. — Посмотрим, — сказал Фрэнк. К счастью, заиграла знакомая Фрэнку мелодия, которая даже ему нравилась, так что он повел Ронду обратно на танцпол. — Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы это так прозвучало... — Не думай об этом, парень. Мне все равно. Я понимаю, что ты не хотел, чтобы это так прозвучало, — убедила она его. Они танцевали еще какое-то время. Было глупо и даже немного весело, хороший способ избежать людей, с кем не хотелось общаться. Они танцевали медляки еще пару раз, после чего прорвались в переулок курильщиков, чтобы выкурить по одной сигаретке, перед тем как отправиться на вечеринку. — Весь твой смокинг сейчас провоняет, — произнесла Ронда, поджигая свою сигарету зажигалкой Фрэнка. Фрэнк лишь пожал плечами. — В бардачке машины лежит дезодорант. — Ко всему готов, да, — сказала она, слегка улыбнувшись. Фрэнк ухмыльнулся и сделал затяжку. — Ты хочешь пойти на вечеринку? Ронда выглядела задумчивой. — Ага. Да, думаю, что хочу. Мы ведь уже пришли сюда, понимаешь? Надо все довести до конца. Там должен будет быть реальный диджей, а не какой-то парниша с бумбоксом. Фрэнк закивал. Некоторые его друзья были настоящими засранцами, это правда. Но некоторые из них были его настоящими друзьями, или ему так казалось. И это его выпускной, правильно? Надо все сделать как следует. Не то чтобы у него была альтернатива. Он бросил свою сигарету на землю, когда от той остался лишь вишневый огонек, и она покатилась вниз по переулку. Фрэнк увидел какие-то разбросанные бумаги на земле и сразу же вспомнил Джерарда, когда они были здесь в последний раз. То, как он посмотрел на него тогда. — Да, пошли, — сказал Фрэнк, слегка взмахнув головой. Они повернули за угол и пошли к школьной стоянке. Фрэнк смеялся над очередной шуткой Ронды, но тут он замер, тело не повиновалось ему больше. Эндрю стоял по другую сторону парковки вместе с Джерардом. Блять. Джерард облокачивался на машину своей мамы, руки нервно переплетались на его груди, а голова была опущена, волосы закрывали лицо. Он не видел Фрэнка. Эндрю стоял прямо перед ним, говорил что-то очень агрессивно, постоянно размахивая руками перед лицом парня, там же были и Дерек, Стивен, Джош и Нейтан, все стояли вокруг и смеялись над Джерардом. Тот лишь стоял и все терпел, не произносил ни единого слова. Они были слишком далеко сейчас, чтобы услышать что-то из их разговора, но тут Эндрю развернулся к своим друзьям, и Фрэнк понял, что тот произносил, он буквально прочел это слово по его лицу, Эндрю повторял его Джерарду, и тут Фрэнк не выдержал и ринулся с места. Он никогда никого не бил раньше по своим намерениям, это было довольно странно, будто он смотрел боевик, его руки сильно болели, будто было сломаны и раскрошены, как и лицо Эндрю, так что все отлично. — Фрэнк! — кто-то закричал, но Айеро проигнорировал голос, вновь кинувшись на Эндрю. Тот прикрывал свое лицо и кричал, Фрэнк чувствовал, что все его тело было охвачено огнем. Кто-то схватил его со спины и отбросил в траву, но тот тут же вскочил. Дерек и Джош помогали Эндрю, который прикрывал свой кровоточащий нос. — Какого хрена? — произнес Эндрю, захлебываясь кровью. — Не смей даже прикасаться к нему, — сказал Фрэнк, указывая пальцем в направлении Джерарда. Кевин и Ронда стояли за Фрэнком, их руки были скрещены на груди Фрэнка, пока ладонь девушки успокаивающе поглаживала руку парня. Он посмотрел туда, где раньше стоял Джерард. Сейчас его там не было. — Пошел на хуй, Айеро, — Эндрю сплюнул кровь на землю, — какого черта? — Уже три с половиной гребаных года я стоял и наблюдал, как ты ведешь себя как конченный мудак. Пошел ты. Надо было это сделать годы назад, — закричал Фрэнк. — Так вот, что изменилось. Этот парень тебе что, отсосал? — с вызовом ответил Эндрю. Фрэнк дернулся, пытаясь снова добраться до Эндрю. Кевин еще сильнее сжал Фрэнка и не отпускал. Ронда до сих пор нервозно поглаживала его руку. Эндрю засмеялся. — Наверняка. Он сосал твой член, а теперь ты предаешь своих друзей. Да похуй. Я с тобой покончил. Тебе повезло, что ты молчал до этого самого вечера. Ты бы мог превратить свой последний школьный год в ад. — Эндрю снова сплюнул и ушел с парковки. Дерек и Джош смотрели между парней пару секунд, а потом все же последовали за Эндрю. Маленькая толпа зрителей рассосалась. — Если я тебя сейчас отпущу, ты же не пойдешь за ним? — тихо спросил Кевин. Фрэнк лишь потряс головой в ответ. — Обещаешь, Фрэнк? — произнесла Ронда. Он вновь закивал, и Кевин его отпустил. — Мне нужно... Ронда, ты видела, куда Джерард?.. — спросил Фрэнк, еле-еле восстанавливая дыхание. Она отрицательно помотала головой. — Он уехал со своим братом, — тихо произнесла Сара, девушка Кевина. — Хорошо, — ответил Фрэнк. — Мне нужно. Ронда, мне нужно ехать. Я... Ты сможешь добраться домой? Я могу подвезти тебя, если нужно. — Со мной все будет в порядке, Фрэнк. Думаю, я все-таки поеду на ту вечеринку, — произнесла она. — Ага. Мне правда было здорово сегодня. Спасибо, — сказал он, быстро наклонившись и обняв девушку, и поцеловал ее в щеку. Он тут же развернулся и ринулся к своей машине. У него все горело внутри от этого бешеного адреналина, от всей той чертовщины, что только что произошла. Он сделал это. Он просто, блять, ударил Эндрю по лицу перед половиной школы, Эндрю назвал его геем, а он не стал этого отрицать. Он чувствовал себя совершенно пьяным и дико трезвым одновременно, ему требовалось как можно скорее найти Джерарда. Он подъехал к дому Джерарда, но машины там не было. Он остановился на минуту, но тут до него дошло. Есть только одно место, где он может быть сейчас. Свет в студии был выключен, когда Фрэнк подъехал к зданию, но он заметил машину Джерарда, которая была припаркована позади, в темноте, прямо за баками. Фрэнк припарковался чуть дальше и пешком прошелся до студии, осторожно переступая по гравию у входа. В зале действительно не горел свет, но входная дверь оказалась незаперта.