***
POV Деймон. Темнота. Еле слышные порывы ветра и шум листвы, под ногами шуршат листья, хрустят маленькие веточки. Прогулка в лесу ночью, что может быть лучше?! — Не страшно? — впереди меня показалась девушка. Она облокотилась на ствол дерева и пристально смотрела на меня. — Нет, Рита. Меня не так просто напугать, как ты думаешь, — спокойно ответил я и стал подходить ближе. Девушка стояла на месте, поправляя свои длинные волосы, в которых запутались листья. Она будто ждала чего-то, появилось чувство, что она знает все мои действия наперед. — Бесстрашный вампир! — засмеялась голубоглазая. — Так чего подойти-то боишься? — Кто сказал, что боюсь? — ухмыльнулся я и в один миг оказался прямо перед ней. Рита задержала дыхание, ожидая моих дальнейших действий. — Теперь ты боишься? — Не люблю начинать первой, — прошептала Рита и невинно опустила глаза. — Почти поверил, — спокойно ответил я, убирая рукой непослушную прядку волос с ее лица. Шатенка посмотрела мне в глаза и чуть улыбнулась. Я уже знал этот взгляд. И знал, что за ним последует… — Я все! — раздался голос Эшли, которая стояла напротив меня, но мысли были далеко отсюда. Я слышал ее, но не мог понять, что она говорит, не мог вырваться из воспоминаний. — Деймон! Я готова! Что с тобой? — громче сказала она. В этот раз, мысли вернулись в свое русло, картинка той встречи растворилась в сознании. — Хорошо! Пошли, — как ни в чем не бывало ответил я, поднимаясь с дивана, улавливая ее непонимающий взгляд.***
Лес после дождя особенно прекрасен. Запах окружающей природы и свежий воздух одурманивают, привлекают. Уходить совершенно не хочется, а хочется продлить эти приятные минуты. Эшли идет впереди, аккуратно переступая через лужицы, иногда оглядывается. В ее глазах то и дело появляется огонек, блеск, как у маленьких детей, когда они в первый раз посетили зоопарк. — Неужели, первый раз гуляешь в лесу? — спросил я, наконец догнав девушку. — Если честно, то да, — смущенно ответила она. — Отец одной никуда не пускал, а друзей не было… — Не думай, что я стану жалеть… — холодно ответил я. В глазах девушки мелькнул страх и недоумение. Она не ожидала таких слов. — Пойми, ты должна стать сильнее. Этот мир, таких, как ты, просто растопчет. Что нас не убивает — делает сильнее. Запомни. — Да, — тихо прошептала голубоглазая. — Научишь меня быть жестче? — после недолгого молчания произнесла она. — Ты настолько мне доверяешь? — уточнил я. — Ты уверенна? — Я ни в чем сейчас не уверена, но поняла одно: вреда ты мне не причинишь. По крайней мере, если бы хотел, то сделал бы это давно. — На щеках Эшли появился легкий румянец. По ее глазам я понял, что сейчас являюсь, возможно, единственным человеком, которому она доверяет. Такой беззащитный ребенок, оставшийся один в этом жестоком мире. В меру всего моего характера и привычек, использовать таких, как она, причинить вред, я не могу. Это было бы слишком низко, даже для меня. — Я помогу, — утвердительно кивнул я и взял ее за руку. — Ты мне доверяешь? — Да, — вздохнула девушка. Мы пошли вглубь леса. Чем дальше мы шли, тем темнее становилось. Деревья-великаны закрыли собой небо, не давая лучику света пробиться сквозь них. Ветер устрашающе завывал, отчего Эшли сжимала мою руку сильнее. Я двигался вперед очень быстрым шагом, в какие-то моменты даже бежал. Цели как таковой у меня не было, решил придумать что-то по ходу действия. До каких-то пор шатенка молча подчинялась и поспевала за мной. Она задыхалась от такой физической нагрузки, несколько раз спотыкалась о поваленные деревья, на что я не обращал внимания. Наконец, девушка все-таки нарушила тишину: — Куда мы идем, Деймон? — стараясь восстановить дыхание, спросила она. — Зачем так бежать? — Не спрашивай, молча иди, — буркнул я, продолжая идти вперед. — Ай… — глухо донеслось позади. Обернувшись, я заметил, как Эшли сидит на земле и держится за ногу. — Вставай! — сухо сказал я. — Поднимайся! — Я… Я не могу. Мне очень больно… — задыхаясь, ответила девушка. — Никто не станет тебя жалеть! Если не встанешь, то останешься здесь. Я же пойду дальше. — Ты оставишь меня здесь? — Да, — отрезал я. — Или поднимайся, или сиди здесь. Волки прекрасно полакомятся тобой! Я заметил, как девушка, стиснув зубы и немного простонав, все-таки поднялась. Она прошла мимо меня, хромая на поврежденную ногу. Мой урок даром не прошел — я просто ликовал, но не показал ни одной эмоции. Тишина охватила лес целиком, только птицы иногда нарушали ее и пели свои песни. Ровная поверхность начала плавно переходить в возвышенность. Эшли тяжело преодолевала эти препятствия, но молчала. Хорошая девочка. — Мы почти пришли, — довольно произнес я. В ответ ничего не последовало. Видимо, я немного обидел ее. — Поверь, это того стоит. — С трудом верится, — грубо ответила Эшли после минуты молчания. Никогда не слышал, чтобы она говорила таким тоном. — Спорим на сотню, что это произведет на тебя впечатление, — ухмыльнулся я, встав напротив нее. Затем, заметив в ее глазах любопытство, отступил в сторону. Нашему взору открылся невероятной красоты закат: солнце было ярко-огненного цвета, точно раскаленная звезда, опустилось к самому горизонту, скрываясь за ним. Облака приобрели розоватый оттенок и создавали причудливые формы. Шатенка стояла, затаив дыхание. Ее выражение лица говорило, что она приятно удивлена и никогда не видела подобного. — Это просто прекрасно… — восхищенно произнесла девушка. — Спасибо тебе! — Всегда пожалуйста. И да, с тебя сотня, — смеясь, ответил я. Голубоглазая тут же повернула голову в мою сторону и вскинула бровь. В ее взгляде появился вопрос. — Да шучу я. Полегче. — Хорошо, — засмеялась она и снова посмотрела в сторону заката. Конец POV Деймон.***
Шестой день. Да, я считаю дни, и только сегодня в голове появилась мысль вернуться домой. Страх потихоньку стихает и включается разум. Спасибо Деймону. Он много говорит со мной, старается доказать, что бояться нечего, что стоит принять все, как есть. В каком-то смысле, я уже приняла эту правду. Возможно, таких отношений, как раньше, не будет, но надежда еще есть. Я люблю свою тетю несмотря ни на что. И хочу вернуться, да. В доме заметно похолодало: камин уже не горел, дров не было. Кажется, Деймон пошел во двор. Мне так приятно, что он заботится обо мне. Довольно странно, что совершенно чужой человек так относится ко мне. Нужно как-то поблагодарить его. Итак, что я могу… Так как он сейчас занят дровами, то когда вернется — устанет и проголодается. Придумала! Я приготовлю ему завтрак. Весь мой позитив испарился, когда до меня дошло, что готовлю ужасно. Все что могу — это простейшая яичница. Нет, так не пойдет. Я залезла в телефон, дабы найти какой-нибудь не сложный рецепт в интернете. Мое внимание привлекли оладьи. Вроде не трудно, а в холодильнике есть все ингредиенты. Я направилась к холодильнику, чтобы приступить, но невольно застыла у окна. Там, в облегающей белой майке, стоял Деймон с топором в руках. Он колол дрова, мастерски хватал дощечки и тут же одним ударом разрубал их на две половины. Пот блестел на его рельефных мышцах, легкий ветерок колыхал волосы. Просто глаз не оторвать. Сама того не замечая, я пялилась на него около пяти минут, и, словно почувствовав пристальный взгляд, Сальваторе обратил внимание на меня. Я же смущенно отпрыгнула от окна и скрылась за стеной. Сердце забилось сильнее, дыхание участилось. Совесть начала грызть сознание… Какого черта я сделала? Это, слабо говоря, выглядит подозрительно… Я долго не могла прийти в себя, боролась с разнообразными мыслями в голове. Не могу утверждать, что среди них не было ничего пошлого. От такого легкого замешательства, я даже не заметила, как в дом зашел Деймон: — Не замерзла? — обеспокоенно спросил он. Его голос ничего не выражал, будто ничего не произошло. — Прости, что так долго. — Нет. Все в порядке, — невинно ответила я, переступая с ноги на ногу у холодильника. — Ты, наверно, проголодалась. Давай я приготовлю завтрак, — спокойно проговорил парень, складывая дрова в камин. — Вообще-то, я хотела его приготовить, — заикаясь, сказала я. — Ну, ладно, — улыбнулся он. Легким движением он зажег камин и, поднявшись, начал оттряхивать руки от древесной пыли. — Или, все-таки я помогу? — Нет, нет. Я справлюсь! — закивала я. — Пфф, проще простого! — Хорошо. Что готовить собралась? — Оладьи, — тут же ответила я, смутившись. — Круто. Люблю оладьи! — обрадовался брюнет. — Ты, наверно, превосходно их готовишь! — Конечно… — прошептала я, опустив глаза. — Вообще-то, нет… — Я все-таки помогу, да? — ухмыльнулся парень. Я молча кивнула головой. — Слушай, ничего страшного в этом нет. Я был бы очень рад научить тебя. — Правда? — заметно оживилась я. Такого ответа я уж точно не ожидала. — Конечно! — задорно сказал Деймон и подошел к шкафчикам. Он достал все нужные предметы и вытащил из холодильника продукты. — Приступим?***
POV Салиша. Время шло так медленно. Каждый день длился целую вечность, доставляя мне череду испытаний с самой собой. Переживания, нервы и страх. Я даже не могу представить, как теперь жить. Что сказать племяннице? Как ей объяснить? Слишком много вопросов. Спускаясь по лестнице, я услышала разговор на кухне. Говорили на повышенных тонах несколько знакомых голосов. — Они ясно дали понять, что их стоит опасаться! — рассеянно проговорила Кэролайн. — А что, если это оружие Джона действительно работает?! — Все под контролем… — с явной надеждой произнес Стефан. — Уговаривать его бесполезно… Нам бы сейчас пригодился Деймон, — вздохнула Елена. Я не поняла, о чем идет речь, поэтому решила подойти и спросить. От голода тело меня совершенно не слушались и, споткнувшись о свою ногу, я с шумом полетела вниз. Спуститься тихо не получилось, друзья тут же обратили внимание и замолчали. Тишину прервал мой тихий вопль: — Бля… — Как ты? — подорвался Сальваторе и через секунду оказался около меня. Он предложил мне руку, чтобы подняться. — Отлично! Неужели не видно?! — съязвила я, хватаясь за друга. Вместе мы дошли до дивана, куда я, в прямом смысле, рухнула. — Ты голодна! Когда в последний раз ела? — обеспокоенно спросил парень, стоя надо мной, как врач над больным. — Не помню… — прохрипела я. — Кэролайн, поищи, пожалуйста, что-нибудь, — скомандовал парень. — Нет. Не нужно, — грубо буркнула я на блондинку, отчего та чуть отскочила. — Проваливайте из моего дома! — Ты уверена? — недовольно переспросил Стефан. — Пошли вон! — взорвалась я, резко поднявшись и оттолкнув от себя парня. — Мне ничего от вас не нужно! Кэролайн пыталась что-то сказать, но Елена одернула ее. Затем, девушки взяли куртки и молча покинули дом, оставляя меня наедине с Сальваторе. — Да что с тобой происходит, а?! — почти крикнул он. — Ничего, — прошипела, открывая бутылку виски. Взяв стакан, я начала наливать выпивку, как брюнет подставил мне еще стакан. — Не благодари. — Объясняй, давай! — потребовал он. — А не пойти бы тебе к черту? — вскинув бровь, проговорила я. — Хорошо. Вернусь, когда ты будешь в более адекватном состоянии, — раздраженно произнес Стефан и, схватив куртку, направился к выходу. — А что там за оружие Джона? — поинтересовалась я. — Не знаю, я к черту пошел! — сухо ответил Стефан и скрылся за дверью. Меня просто передернуло от его хамства и, дав волю эмоциям, я швырнула стакан ему в след. Раздался характерный звук, и сотни маленьких стеклышек посыпались на пол. В последнее время я стала намного злей. Меня могла вывести из себя любая мелочь, как, например, меня взбесило то, что мои «друзья» трутся здесь какой день, строя из себя помощников и добродетелей! Тоже мне… Я много раз думала на счет звонка Деймона. Его голос казался мне убедительным, я почти поверила его словам, но что-то еще беспокоило… Эшли ведь ничего не знает. Для нее сверхъестественный мир — сказки. Говорить с ней об этом я хотела, но постоянно откладывала до «лучших времен». Хотя, ее жизнь невольно связана со всем этим «дерьмом», как я его называю. Но пока говорить всем об этом рано, вообще не стоит упоминать. Вот так проходит очередной день: за бутылкой алкоголя и просмотром сериалов. Никогда не думала, что стану смотреть подобное, но все не так плохо, как казалось. Или это действительно интересно, или я превращаюсь в типичную брошенную тетку… Противно, никогда не хотела такой стать… Конец POV Салиша.***
— Ну вооот, как-то так, — вздохнул Деймон, потирая рукой лоб, который был весь в муке, в принципе, как и волосы, руки, одежда, штаны. Я была не чище. — Теперь я умею готовить оладьи! — подытожила я, заметив, что брюнет немного устал. — Ну, слава Богу. Еще одного такого урока я просто не выдержу! — пожаловался Сальваторе и плюхнулся на стул. — Мы же завтрак готовили? — засмеялась я, глядя в окно. — Если бы кое-кто не отвлекался, было бы гораздо быстрее! — съязвил парень. — Сначала вспомни, кто первым начал! — надулась я и скрестила руки на груди, отчего лицо друга украсила добрая улыбка. — Вот не надо! Ты опрокинула на меня муку! А я ответил и все… — с серьезным видом произнес брюнет. — А ты, будь умной, могла бы не повторять за мной. — Ты считаешь меня дурой? — Я и не скрывал это! — Получай! — обозлено выкрикнула я и кинула в Деймона горсть муки, которую незаметно набрала до этого. Попала я прямо в лицо. Глаза его закрыла белая пелена, где были видны только побелевшие ресницы, смахивающие муку. — Зря… — вздохнул он и пошел прямо на меня. Я защищалась все новыми и новыми партиями снарядов, но парень был невозмутим. Прихватив пачку с мукой, я отбежала в другую сторону. Моему счастью не было придела, когда я поняла, что Сальватору нечем ответить, ведь я все забрала. Но не тут-то было. Брюнет достал из ящика запакованную коробку. Легким движением пальцев, он вскрыл ее и набрал полную горсть белого порошка. — А вот теперь, пощады не будет… — прошипел он со злобным выражением лица, которое через несколько секунд сменила широкая улыбка. Битва продолжалась недолго, и закончилась, как и ожидалось, моим поражением. Дело не в том, что я была не проворна или активна, а в том, что кончилась мука. Деймон громко посмеялся с моего грустного выражения лица, когда я поняла, что проиграла. Он ликовал. — Как тебе не стыдно?! Победил маленькую, хрупкую девушку и радуется! — заворчала я, отряхивая с волос порошок. — Чего? Ты маленькая и хрупкая? — удивленно переспросил парень, не сдерживая ухмылки. — Та ты как огромный слон в посудной лавке! Шуму больше, чем… — Заткнись! — перебила я его, прямым попаданием подушки в голову. — Так! Только не говори, что снова бросаешь мне вызов?! — Неет! — смеясь, ответила я. — Хватит на сегодня… — Неужели выдохлась? И это все, на что ты можешь? — довольно проговорил Деймон. — Слабак. — Сам напросился! — с этим воплем, вооружившись очередной подушкой, я накинулась на брюнета. Он чуть пошатнулся назад, но смог отразить удар и опрокинул меня на диван. — Сдавайся! — командно пригрозил голубоглазый. — Сдаюсь… — вздохнула я, поднимая руки вверх. — Так-то! — довольно произнес парень и уселся рядом. — Деймон… — осторожно начала я. — Нужно поговорить…. — Да, конечно. О чем? — оживился он. — Ты говорил, что вернешь меня обратно, когда я захочу. Я тут подумала, что уже готова… — Точно? — Да. Я готова вернуться домой. — Хорошо. Заставлять и держать насильно я права не имею, но все же поинтересуюсь. Что ты скажешь Салише, когда приедешь? — Я не знаю, — прошептала я, опустив голову. — Посмотри на меня, — спокойно проговорил Сальваторе и повернул мою голову к себе. — Я посоветую тебе, как лучше начать разговор. Твое право, поступить так или нет. — Хорошо, — закивала я. — Она сильно переживает за тебя, она боится, что потеряла тебя. Она считает, что ты настолько испугалась и возненавидела ее, что никогда не захочешь даже выслушать. Поэтому, начни первой. Например, с того, как сильно любишь ее и что не держишь зла, а понимаешь ее ситуацию… — Думаю, так будет лучше, — согласилась я. — Ты же не сомневаешься, что Салиша не специально уби… сделала это?! — поправил себя брюнет. — Нет, я все поняла, — нервно вздохнула я. — Спасибо, что был со мной… — Обращайся! — улыбнулся голубоглазый и поднялся с дивана. — Так когда домой? — Завтра… — Как скажешь! — с некой грустью ответил Деймон. Как бы он не пытался ее скрыть, но я услышала эту нотку сожаления в его голосе. Мне самой было грустно вот так уезжать. Было прекрасно ясно, что таких веселых дней уже не будет… Я приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, и уже набрала воздуха, чтобы произнести звук, но ничего не вышло. В голове появились сомнения, от которых я просто опустила голову. Кажется, Сальваторе тоже задумался и остановился перед лестницей. Тишина наполнила комнату, лишь треск дров в камине нарушал ее. Наконец, после нескольких минут молчания, Деймон быстро подошел ко мне и помог встать с дивана. Он смотрел мне прямо в глаза, пытаясь понять, что у меня на уме. — Ты хочешь вернуться домой? Хочешь, чтобы все встало на свои места? Хочешь, чтобы было, как раньше? — с сожалением в глазах спросил он, поглаживая рукой мою щеку. Я не могла говорить, просто замерла и закрыла глаза. Сердце забилось, как бешенное, дыхание участилось. Я чувствовала его теплое дыхание на лице, дрожь пробежала по всему телу. Не хотелось ничего менять, хотелось оставить все, как есть. Я просто слабо отрицательно покачала головой. Еще одно мгновенье, и я почувствовала, как холодные губы прикоснулись к моим. Я их узнала, те самые, которых я коснулась тогда. Сомнения развеялись, и я ответила на поцелуй. Деймон запустил руку в волосы и крепко прижал мою голову к себе. Как я хотела, чтобы это никогда не кончалось… Пусть это продлится вечность! Воздуха начало не хватать, и Деймон первый, нехотя, отстранился от меня, но продолжал крепко держать около себя. Сейчас он сдерживал себя от дальнейших действий, и я понимала, как ему тяжело. — Доброй ночи, Эшли, — тяжело дыша, прошептал Сальваторе, освобождая меня от своих объятий. — Доброй, — кивнула я и направилась к лестнице. У самой лестницы я обернулась и увидела, что брюнет стоял на том же месте и не двигался, лишь вздымалась его широкая грудь. Выкинув все мысли из головы, я отправилась спать. В кровати я еще долго ворочалась, не могла уснуть. Сон будто обходил меня стороной… Я поняла, что это бесполезно, и решила просто лежать и наблюдать за, сияющей в окне, луной.