***
— Добрый день, Салиша, — раздался мужской голос позади. — Добрый, Ричард, — улыбнулась я. — Давно вас не видел. Уезжали куда? — Да, навещала сестру, — соврала я. — Неужто потеряли? — Конечно, — смеясь, ответил мэр. — Прошу, проходите, — вежливо попросил он, пропуская меня вперед. Собрание основателей. Стефан сказал, что стоит узнать получше об их планах, чтобы придумать свой. Как и всегда, заседание закрытое, никто не знает, когда и где. В нужный день приходят смс. С одной стороны, чего им бояться, кому они нужны? А с другой, неужели вампиры не умеют пользоваться телефонами? Глупые меры предосторожности. — Рад вас видеть, спасибо, что пришли, — поприветствовал сидящих Локвуд. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить наш план действий. Джон, прошу. — Благодарю, — самодовольно произнес темноволосый мужчина в костюме. Все это время он стоял позади мэра, но я его не замечала. — Рад снова вернуться домой и защитить наш город. Мы с мистером Локвудом уже все обсудили, теперь, думаю, стоит посвятить вас. Довольно странный тип. Никогда не видела его раньше, только приехал и уже командует. Не люблю таких людей. — Вот, — сказал он, достав из кармана что-то похожее на старые часы. — Это оружие против вампиров, которое изобрели мои предки. — Вы уверенны, что оно сработает? — обеспокоенно спросила шериф. — Конечно. — Оно безопасно? — поинтересовался мистер Фелл. — Не беспокойтесь, вреда вам оно не причинит, если вы, конечно, не вампир, — ухмыльнулся Джон и посмотрел на меня. — На сегодня всё, — подытожил мэр и вместе с остальными покинул зал. Я тоже поднялась и уже собиралась выходить, как меня остановили. — Слушай, я, конечно, рад, что вы теперь все знаете про оружие, но не пытайтесь ничего изменить. — прошипел Джон мне на ухо. Он крепко сдерживал мое запястье и, если бы я была в своем утреннем состоянии, то почувствовала бы сильную боль. — Теперь ты меня послушай, — грубо отозвалась я, выдернув руку. — Если ты считаешь себя мистером крутым, то засунь всю свою «крутость» в одно место. Или же я сделаю так, что пожалеешь о своем существовании. — И что ты сделаешь, убьешь? — нагло ухмыльнулся он. — Не получится, твои друзья уже пытались. — Какой же ты наивный, — не сдерживая смех, сказала я. — Думаешь, мне будет трудно отрубить тебе пальцы? Мужчина ничего не ответил, лишь нервно сглотнул, продолжая смотреть на меня. В его глазах был страх, но в тоже время уверенность в себе. Через несколько секунд раздумий, он обошел меня сбоку и покинул комнату. Я продолжала стоять, переваривая информацию в голове. Конец POV Салиша.***
Сегодня последний день здесь. Сегодня я вернусь домой, снова увижу тетю и постараюсь жить, как раньше, будто ничего не было. Будет нелегко. Я подошла к окну и одернула шторы. Резкий свет ударил по глазам, создавая неприятное ощущение. Нужно было собрать вещи. Стоп. У меня же почти нет вещей. Ну и отлично. Спускаясь по лестнице, я уловила приятный аромат. Деймон, наверно, приготовил завтрак. Вчера… Боже, вчера! Так, Эшли… Держи себя в руках! — Доброе утро, Деймон, — первая поздоровалась я. — Ага. Садись, — отстранено сказал парень. Он подошел к столу, на котором одиноко стояла тарелка. Мастерским движением Сальваторе положил в нее лакомство. — Приятного аппетита. — А ты чего? — присаживаясь на стул, спросила я. — Я не голоден, — сухо ответил брюнет и направился к двери. Куда это он? — Стой! — окликнула я его. — Почему ты уходишь? — Какая тебе разница? Разве тебе не плевать? — разъярено проговорил он. — Скоро приду. — Почему ты так со мной разговариваешь? Я что-то не так сделала? — Ничего, — прошипел голубоглазый и вышел, хлопнув дверью. Видимо, в чем-то я все-таки виновата. Я встала из-за стола, даже не притронувшись к еде. Хотелось узнать, отчего такая реакция. Пока шла, пыталась анализировать свои действия, слова. Вроде, ничего такого нет. На улице было прохладно, я невольно сжалась и стала потирать руки, стараясь согреться. Ума не хватило, чтобы захватить куртку, поэтому вышла в тонкой футболке. — Деймон, — тихо обратилась я, подходя ближе. Парень стоял спиной ко мне и не двигался, только нервно дышал. Напомнило вчерашний вечер, тогда он стоял точно так же. Может в этом дело? — Просто скажи мне, что случилось? — Не важно, — сурово ответил он. Тогда я обошла его сбоку и встала напротив него. Мой небольшой рост не позволял находиться на одном уровне с ним. Он был выше меня на голову. Мне пришлось немного привстать на носочки, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Ну же, — жалобно произнесла я. — Хотя бы перестань дуться! — Я не дуюсь! — буркнул Сальваторе. — А что же ты делаешь? — с легкой улыбкой проговорила я. — Хватит! — громко сказал Деймон, схватив мои руки за локти. Он сильно сдавливал их, по телу пробежала неприятная волна боли. — Перестань делать вид, что ничего не случилось! Ещё как! — Я… я не понимаю о чем ты… — прошептала я, мотая головой. — Да ну? — съязвил он, немного ослабив хватку. — Что-то произошло, да? — Что ты имеешь в виду? — Хватит притворяться! — нервно засмеялся брюнет. — Да о чем ты?! — взорвалась я. — Думаешь, я оставлю все просто так?! Нет, милочка, — в его голосе звучала нотка безумия. — Твой план… Боже, он просто прекрасен! Заставить меня привязаться к себе, чтобы использовать? Какие у вас все-таки устаревшие способы… — Перестань! — крикнула я, освободив руки. — Если ты считаешь, что тот поцелуй был частью какого-то моего плана, то это не так, Деймон! С моей стороны это было искренне. Его выражение лица резко изменилось. Возможно, он не ожидал такого поворота событий. Признаюсь, я тоже такого не ожидала. Сейчас я даже немного жалела, что дала волю эмоциям, но слова не вернуть. — А вот что касается тебя… Теперь сомневаюсь… — проговорила, опустив голову. В ответ — тишина. Скорей всего, парень теперь обдумывает мои слова и свое поведение. Он зря сорвался на меня, я немного испугалась. Никогда не видела его таким. Не дождавшись ответа, или любого признака жизни, я молча ушла в дом.***
Солнце стоит высоко, ровно час дня. Выходя, я обратила внимание на старые часы. Мысленно попрощалась с этим домом и запоминающимися моментами, которые произошли здесь. Они явно останутся в моем сердце. Ничего нельзя будет вернуть, время утекло, как песок в песочных часах. В машине меня ожидал Деймон. Я села, не сказав ни слова. Странная традиция молча ехать. Сначала мимо мелькали деревья и кустарники, а вскоре их сменили пустые поля, растягивающиеся на большое расстояние. Тучи постепенно захватывали небесное полотно, закрывая собой солнце. Еще чуть-чуть — и облака полностью затянули небо, не давая шанса ни одному лучику света. На фоне темно-синих туч временами сверкали молнии, разрезая собой небосвод. Все близилось к дождю. — Приехали, — прервал тишину грустный голос Деймона. — Помни, с чего лучше начать. — Спасибо, — тихо поблагодарила я и открыла дверь. Парень тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Казалось, что сейчас он борется с самим собой. Что я потеряю, если начну первой? Закрыв обратно дверь, я повернула к нему голову и вопросительно посмотрела. На лице у парня заиграла еле заметная улыбка. — Прости… — вздохнул голубоглазый после недолгого молчания. — Прости за мое ужасное поведение… — Нет, — отрезала я, — не прощу, пока не объяснишь, в чем дело! — Вот так, да? — удивленно произнес он. — Если ты не в курсе, то я очень редко извиняюсь. Раз в сто лет. — Не смешно. — А разве кто-то шутит? — Неужели не можешь просто объяснить?! — Это трудно будет сделать. Нужно придумать что-нибудь полегче. — Например? — спросила я, вглядываясь в его лицо. Неожиданно, теплые губы коснулись моих. Этот страстный поцелуй охватил меня с головой, мысли спутались, я попросту перестала соображать. — Еще раз прости, — прошептал Деймон, отрываясь от меня. — За что? — растерянно спросила я. — Отлично, — засмеялся он. — Ладно, теперь давай серьезно. — Ты уверен, что я смогу сейчас серьезно разговаривать? — приходя в себя, пробормотала я. — Уж постарайся, — улыбаясь, начал брюнет. — Слушай, я хотел спросить. Что теперь? Ты хочешь вернуться в свою прежнюю жизнь? — Я поняла, о чем ты… — вздохнула. — Нет, Деймон. Я бы хотела оставить тебя в моей жизни, если, конечно, ты не… — меня прервал повторный поцелуй, продлившийся чуть дольше.***
Начался дождь. Большие капли падали, ударяясь о землю. Несколько секунд — и появились лужи. Ветер пронизывал насквозь, заметно похолодало, резко потемнело. А чего еще можно хотеть от поздней осени? — Может, постучишь? — с сарказмом крикнул Деймон, стараясь быть услышанным. Дождь лил как из ведра, шумел так, что терялись все звуки. — Такой умный, давай сам! — дрожа, ответила я. — Я боюсь, понимаешь? — Не съест она тебя! Давай! — Не смешно! — нахмурившись, ответила я, но все же коснулась рукой двери и легонько постучала. — А погладить? — Деймон! — Эшли? — раздался удивленный голос передо мной. — Да, — смутилась я. — Можно войти? — Конечно! — закивала головой шатенка. — Я так переживала… Салиша отошла от двери, впуская меня. Зайдя внутрь, я тут же сняла с себя насквозь промокшую куртку и обернулась к выходу. Тетя стояла там, не впуская Деймона, и сверлила его взглядом. — Пусть он войдет, — робко произнесла я. — Вот видишь, — съязвил Сальваторе и зашел в помещение. — Спасибо. — Ты уверена? — шокировано спросила тетя. — Нам нужно поговорить, — серьезно проговорила я. — Давай не будет сейчас говорить о Деймоне. — Хорошо, — согласилась она. — Может, лучше к тебе в комнату? — Да, пойдем, — кивнула я и направилась наверх, вслед за Салишей. Сзади я услышала тихое «Удачи» и улыбнулась. Предстоит серьезный разговор.***
— Вот так вот все и было… — закончила тетя. Она тяжело дышала, ей было нелегко вспоминать это. — Все в порядке, — тихо вздохнула я. — Ты не нарочно, я знаю. — Прости меня, прости, что не рассказала тебе раньше! — нервно проговорила Салиша, сжимая руками одеяло. — Просто не хотела втягивать тебя в это. — Я понимаю. И я благодарна тебе за это! Только, давай не будем иметь больше никаких секретов! — Хорошо, — утвердительно кивнула она. — Отлично, — улыбнулась я и заключила тетю в объятья. Она не ожидала этого, отчего немного дернулась, но прижалась в ответ. — Я так рада, что ты не ненавидишь меня! Спасибо, что выслушала! — не сдерживая слезы, проговорила шатенка. Она крепко прижалась к моему плечу, будто боялась снова потерять. — Как же я могла? Ты все, что у меня есть. Я люблю тебя не смотря ни на что! — прошептала я, поглаживая ее по спине. — И я тебя! — ласково ответила Салиша. Нам обеим не хватало этого. Нужно было давно все выяснить, рассказать. Сразу бы стало легче. Но лучше поздно, чем никогда. Тетя взяла меня за руки и посмотрела в глаза. В них я не видела ни капли злобы, ничего звериного или опасного. Она все та же Салиша — моя тетя, которую я знаю с пеленок. Тот же радушный взгляд и добрая улыбка. На сердце стало легче. — А что у вас с Деймоном? — вскинув бровь, спросила она. — Мы, кажется, договаривались сегодня не говорить об этом? — вздохнула я, закатив глаза. — Ладно, ладно. Только, если ты хотела попрощаться, то не получится. Твой друг уже ушел, — улыбаясь, проговорила она, особенно выделив слово «друг». — Как? — удивленно произнесла я. — Ты слышишь? — Да… — прошептала она. — Я думала, Деймон рассказал тебе… — Он рассказал. Мне просто не верилось… — В мире еще больше странностей и непонятных вещей. Все это пиздец какое дерьмо! — смеясь, сказала шатенка. — Ладно, давай спать, уже поздно. — Разве… — запнулась я. Переведя взгляд на часы, я очень удивилась. — Уже двенадцать ночи… — Ага, и кому-то завтра в школу… — заботливо проговорила Салиша. — Ладно… — протянула я. — Только душ приму? — Давай. Там, наверно, ванной не было… — На что ты … Салиша! Тетя скрылась за дверью с громким смехом на весь дом. Узнаю свою тетю. Вот я и дома. Как же страшно было ехать сюда. Мне часто снился этот день, ничего хорошо там не было. Но худшие ожидания не оправдались. Завтра пойду в школу — один из пунктов возвращения к прежней жизни. Только теперь ее неотъемлемой частью стал еще одни человек…