Сказки чужого леса

– Ариэль! Ариэ-эль! А-ри-э-эль! Принц Эрик метался по морскому берегу, пытаясь высмотреть свою немую красавицу. Когда отец велел ему жениться на прекрасной принцессе, Эрик отказался и поклялся, что соединит жизнь только с той, что спасла его в храме. Он знал, что это не та девушка, которую он увидел, открыв глаза после ужасающей бури. Разум говорил – да, это она, но сердце, непослушное сердце твердило, что только его Ариэль может быть той, кто на самом деле извлекла из морских пучин бездыханное тело и оживила его своим дыханием. Он чувствовал это, когда касался ее маленькой белой руки. – Ариэ-эль! Эрик не понимал, почему его прекрасная избранница сбежала. Они сидели у фонтана, Ариэль как всегда молчала и улыбалась, глядя на него, и весело болтала ногами в воде, распугивая крошечных золотых рыбок. Пусть придворный старик-звездочет упорно твердил, что Ариэль – дочь духа морского и должна быть изгнана, но Эрик не мог поверить, что столь чистое и невинное создание может быть порождением злых сил. И он не мог понять, почему рыбки вдруг бросились в разные стороны, а Ариэль вскочила, в ужасе распахнув глаза. Он не успел даже спросить ее, что случилось, как она метнулась прочь из дворца. Пронеслась, точно ветер, в сторону моря. Проклятое синее море! – Ариэ-эль! Ему показалось, что вдалеке, среди пены, гребешками курчавящейся на волнах, он увидел свою милую Ариэль. Да, он совершенно точно увидел ее! Тонкие руки, гриву рыжих волос, божественный стан... Ариэль! Если она тонет, он обязан спасти ее, как она спасла его самого! - Не... сюда! Здесь... погибнешь! Ветер доносил обрывки слов. Это была она! Она обрела голос! Божественный голос, но такой испуганный! Принц Эрик сбросил сапоги, скинул одежду и ринулся в море. Он должен был успеть. Он верил, что доплывет. Гладкие черные тела с длинными иззубренными хвостами быстро поднимались из глубины.