Доверие

      — Так вот, я уверен, что если перекинуть энергию с экранирующих кристаллов на кристаллы фокусировки, то мы сможем куда дольше держать портал открытым, и... — возбужденный голос Снэла ворвался в лабораторию раньше самого эльфа.       Потом в дверях показался и он, шагающий так быстро, что длинноногий Орас еле поспевал за супругом, на ходу пытаясь обдумать предложение.       — Как ты собираешься проверять это до запуска? А если энергии будет слишком много?       — Создать миниатюрную модель! Что мы, воспроизвести условия не сможем? — откликнулся младший эльф, закатывая рукава бледно-бледно золотистой куртки. — Доброе утро, Алэйл!       — Утра... — отозвался уже что-то колдовавший в своем углу алхимик, подозрительно глядя на вошедших. Орас как раз искал что возразить на полное энтузиазма предложение Снэла, а тот собирался рвануть к возвышающейся посреди зала установке, когда Алэйл неожиданно загородил ему дорогу.       — Эй? — не понял Снэл, возмущенно нахмурившись. Проигнорировав это, алхимик наклонился поближе, принюхиваясь, чем изрядно озадачил и разозлил эльфа.       — Может хватит, а? Я твоих настоек точно не пил!       — Не пил, — спокойно подтвердил Алэйл, выпрямляясь во весь свой немаленький рост. — Но работать ты сегодня не будешь. Орас! Отправь его домой.       От такого Снэл онемел, не найдясь, что сказать.       — Что-то не так? — встревожено уточнил Орас, на что Алэйл мотнул головой:       — Накрутит еще что не туда... Успокоится — тогда пусть приходит.       — Что? Но я спокоен! — возмутился Снэл.       — Я сказал, — отрезал алхимик, возвращаясь к своим склянкам и кристаллам.       — Пойдем, Снэл... — Орас потянул супруга за руку, но тот возмущенно вырвал ладонь и сам рванул к выходу так, будто за ним гнались. Пришлось рыжему эльфу поспешить следом.       — Да что он себе позволяет? — зло спросил Снэл, когда архимаг все-таки нагнал его, шагающего прочь от здания лаборатории.       — Ты действительно стал каким-то дерганным, — осторожно заметил Орас.       — Это тебе кажется.       — Алэйлу тоже показалось?       — Да! — вспылил Снэл.       — Снэл, послушай, может скажешь, что все-таки случилось? — устало попросил Орас. Младший супруг резко остановился и развернулся на пятках уставившись на него.       — Ни-че-го! — по слогам отчеканил он. — Сколько можно?! Я тебе не ребенок, чтобы постоянно бегать за мной и спрашивать, что случилось! А Алэйл окончательно с ума сошел со своими зельями, лучше бы к лекарю сходил нос проверить! Что?!       Последнее Снэл прошипел, видя, как медленно потемнели глаза Ораса.       — Ничего, — тихо ответил архимаг. — Просто последние пару минут ты на меня кричал.       Отвернувшись, он молча повел рукой, открывая портал, и ушел в него, только остался висеть в воздухе дрожащий белесый овал.       Снэл выдохнул, снова вдохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Смысл сказанных в запальчивости слов только сейчас начал доходить до него, и юноша почувствовал, как холодеет сердце. Он и впрямь повысил голос... на Ораса?       Портал закрываться не собирался, но Снэл все равно бросился в него так, будто тот должен был вот-вот схлопнуться.       С той стороны оказались их покои. Снэл быстро огляделся, сунулся было в спальню и, не найдя Ораса, поспешил в библиотеку. Эльф был там, сидел в своем любимом кресле, подперев подбородок сложенными руками, и бездумно глядел куда-то сквозь книжные полки.       — Орас... Извини, — выдавил Снэл, подходя ближе и не рискуя пока садиться на подлокотник.       Архимаг какое-то время молчал, потом поднял голову.       — Снэл, что с тобой происходит? — в голосе уже не было злости, скорее уж тревога напополам с непониманием.       — Я... — Снэл замялся, не зная, что ответить. Вроде бы все было хорошо, но скреблось что-то...       — Сядь, — Орас похлопал по коленям, и юноша тут же юркнул к нему в объятья, счастливый, что его простили.       — Тебе тяжело работать?       — Нет, что ты! — изумился Снэл. — Это же так интересно! И кристаллы эти... Я уверен, что...       Орас жестом остановил его.       — Потом. Если не работа, тогда что? Родные, учитель? Сын?       Снэл честно покачал головой. Со всеми перечисленными все было замечательно, даже расхворавшийся и собиравшийся мало что не помирать от обычный простуды учитель уже на ноги встал.       — Тогда дело во мне? — спокойно продолжал расспросы Орас. Снэл от возмущения зашипел и полез целоваться, доказывая, что беда точно не в супруге, чтобы даже и не думал. Поцелуи грозили перерасти во что-то большее, если бы архимаг не пресек попытки.       — Позже, Снэл... Сейчас нужно понять.       — Я не знаю, честно, — вздохнул тот немного разочарованно. — Со всеми все хорошо и со мной тоже.       — Как скажешь... А почему ты в последний раз не предложил Ксару остаться на ночь? — неожиданно спросил Орас. Снэл только глазами захлопал, не понимая, к чему это. Да, конечно, обычно курьер, залетая по делам к архимагам, останавливался не в гостевых комнатах, а у знакомых, но...       — Не знаю, не захотелось... А что?       — Скажи, тебе вообще хочется кого-нибудь видеть в нашей постели?       — Ну... Я... — Снэл задумался, пытаясь разобраться в себе. — Наверное нет...       — Ясно, — Орас мрачно замолчал. Как он и боялся, причина дурного настроения супруга крылась именно в этой области. Может быть и ничего страшного, да вот только у рыжих эльфов это слишком влияло на общее состояние. Разлаживалось что-то с личной жизнью — летело к демонам все остальное, у кого раньше, у кого позже.       — Ревнуешь?       — Нет, — почти обиделся Снэл. — Шутишь, что ли?       О какой ревности могла идти речь после стольких лет совместной жизни, за которые в их постели кто только не перебывал, он не понимал. Да и невозможно было ревновать Ораса ни к кому — он в любой момент находил для супруга столько тепла и ласки, сколько не случалось получать от него никому другому.       — Пытаюсь понять, — Орас закрыл глаза, размышляя, когда же это началось. Поначалу оно и не слишком заметно было... Он вообще списывал редкие вспышки раздражительности на то, что Снэл наконец перешел из учеников в архимаги, переодевшись из серебряного в золотое и присоединившись вместе с ним к команде, работавшей над созданием телепорта, сквозь который можно было безопасно заглянуть в самые страшные уголки мира. Начинать работать самостоятельно, пусть и под присмотром старших — Орас сам в свое время нервничал и дергался, даже не смотря на то, что тогда лабораториями руководил пожилой эльф из его ветви...       Замерев, Орас попытался поймать мелькнувшую мысль. И зашипел, когда у него получилось.       — Снэл... Это после той стычки с Эрлией?       Младший вздрогнул от одного упоминания имени эльфийки.       — Но... Я же ей четко сказал... Она же не может тебя никак заставить? — быстро спросил он, и Орас мало что не застонал, поняв, что корень всех бед кроется именно тут. Мало ему было прежних проблем с этой сереброволосой стервой.       — Не может, успокойся... Я же тебе уже объяснял, почему попался Орэйт.       — Да, но... — Снэл сильнее прижался к супругу, зябко вздрогнул. — Орас, кажется я её боюсь. Её и то, что она может сделать.       — Да ничего она не может!       — А если она все-таки найдет способ обойти законы? — не успокаивался Снэл. — Орас, даже я могу что-то подобное придумать. Надавить на кого-нибудь, подставить и...       — Где ты только таких глупостей набрался, — проворчал Орас, чувствуя, что теперь начинает бояться уже он. Вовсе не начальницы, которой их пара с чего-то приглянулась, а за супруга, который такими мыслями легко мог довести себя до нервного срыва. Уже почти довел.       — На кого она по-твоему может надавить? Да и чем?!       — Не знаю. У Ксара работа тяжелая... Семья... Мало ли что?       — Подожди, так ты из-за этого его тогда мало что за дверь не выставил? — изумился Орас. Снэл медленно кивнул, и старший эльф уже без шуток схватился за голову. Заподозрить в чем-то простого курьера, почти столетие служившего его ветви? Это было совсем не смешно.       — Ты что теперь никому вообще не доверяешь? — убито уточнил он.       — Почему никому? Тебе.       От такого признания Орас нервно рассмеялся. Похоже все было еще хуже, чем он мог себе представить.