ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ЖИЗНИ (плюс ауди)

Пролог В дверь палаты тихо постучали. Андрей сначала даже не обратил на это внимания, настолько он привык, что медсестры и врачи заходят без этого условно-вежливого знака, но звук повторился. Пришлось просипеть: — Войдите. В палату скользнул невзрачный человек лет сорока, смутно знакомый. — Здравствуйте, Андрей Дмитриевич. Вы меня, наверное, не помните. Звягинцев Даниил Валерьевич. Старший брат вашего школьного приятеля. Устало прикрыв глаза, Андрей кивнул. Теперь он понял, кого напоминает ему посетитель. Звягинцев… Как же давно это было. Сейчас ему больше тридцати, и уже вся жизнь позади, хотя врачи и пытаются делать вид, что все идет нормально, но он-то чувствует, что отпущенное ему время скоро закончится. — Я узнал от брата, что вы умираете. Извините за некорректность, но я буду выражаться прямо, чтобы мы могли понять друг друга. Не возражаете? — Нет. И что же вы от меня хотите? Душу купить? — Говорить было тяжело, слабость накатывала удушающими волнами. — Почти. То, что вы шутите – это хороший признак. Итак, я начну. Только не примите мои слова за бред или злой розыгрыш, пожалуйста. Все дело в том, что я связан с некоторыми компьютерными разработками. Проект сверхсекретный, но… не буду вдаваться в подробности, однако у вас имеется шанс продлить, в некотором смысле, свою жизнь. — Что значит «в некотором смысле»? — Андрей заинтересовался странным гостем настолько, что приоткрыл глаза. «Мужик как мужик. Нормальный. Встретил бы на улице – ни за что не обратил бы внимания, но глаза… псих какой-то» В глазах Звягинцева присутствовал фанатичный блеск. Этакая сумасшедшинка. — Мы разработали некоторый… прибор, позволяющий записать личность человека и скопировать ее в виртуальный мир. Не скрою, пока что все на стадии разработки, но есть множество положительных примеров того, что наше изобретение работает. Это своего рода жизнь после жизни, искусственный интеллект, если так будет понятнее, но тут все намного сложнее и… тоньше. Очнувшись там, вы будете осознавать себя тем же человеком, что были при жизни, только жить будете в другой реальности. Если хотите – в другом мире. — Я читал что-то подобное. У Лукьяненко, кажется. Жить в игре какой-то? Как ее персонаж? — Нет, нет! Это не игра. Для вас это будет реальный мир, хотя параметры нового тела вы сможете выбрать для себя сами, если согласитесь, конечно. Тут у нас все строго. Добровольцами становятся только те, кто… кому… — …кому и так каюк, — закончил предложение Андрей. — Ну… да, — Звягинцев вздохнул и отвел взгляд. — Только те, кто умирает. Мы снимем вашу психоматрицу – для тела не больно, для разума не опасно, – но осознать себя в новой жизни вы сможете только после того, как земное тело перестанет жить. Таковы условия проекта. — Значит, я продолжу жить в интернете? — Не совсем! — Звягинцев снова встрепенулся. — Этот мир существует как бы над. Другая, более совершенная реальность. Однажды созданная, она продолжает развиваться по своим собственным законам, и управлять той жизнью могут только создания, живущие там. Извне нет, практически невозможно. Попав туда, вы будете помнить о себе буквально все, вплоть до той минуты, как мы снимем показания. Ваша личность не пострадает ни в малейшей степени, могу вас в этом уверить. — Насколько я знаю, в нашей действительности интернет – вещь не на сто процентов надежная. Хакеры, отключения электроэнергии и обвалы у Интернет-провайдеров… может случиться все, что угодно. — Нет, нет, нет! Система полностью автономна. Чтобы вам было более понятно, могу сказать, что она не имеет прямого выхода во всемирную сеть, так что попасть в тот мир извне невозможно. Кроме того альтернативная реальность э-э-э… ну, скажем подвешена почти на сотне серверов, раскиданных по всей планете, и работать она прекратит только при условии отключения девяносто девяти процентов этих серверов одновременно! Естественно, то, что рассказывал Звягинцев, вызвало у Андрея только слабую скептическую улыбку, потому что он ни на минуту не поверил в реальность всего услышанного, но какая-то искорка надежды все же затеплилась в его душе. Слишком уж убежденно это человек говорил. — Когда же вы сможете «записать» меня на свой прибор? И сколько это будет стоить? — О-о, прямо сейчас и запишем, а денег не надо. Для добровольцев у нас все бесплатно. Попробуем? Я могу начать? Андрей вздохнул и кивнул. Ну, что он терял-то? Хоть науке послужит напоследок. — Отлично! — Звягинцев достал небольшой планшет. — Сначала необходимо составить параметры вашего нового тела. Для начала я должен узнать, в какой мир вы хотите заселиться. Первый мир – точная копия нашего города, современные технологии и все такое. Он пока наименее населен, если не считать программных героев, выполняющих функции обслуживающего персонала. Второй мир – далекое будущее. Межзвездные полеты, иные цивилизации, звездные войны и тому подобное. На данный момент этот мир наиболее популярен. И третий мир – фэнтези. Меч, магия, волшебные существа… — Третий. Всегда хотел увидеть единорогов! — Андрей фыркнул, сдерживая смех. Он действительно в детстве мечтал увидеть единорога, но тогда ему было лет пять, так что сказка так и осталась сказкой. — Замечательно. — Звягинцев что-то чиркнул в планшете. — Следующий вопрос: пол вашего существа? — Мужской, естественно. — Сексуальные предпочтения? Учтите, что мы не ограничиваем вас в выборе. Андрей задумался. Он ни разу не пробовал секс с мужчиной, но, что греха таить, несколько раз об этом подумывал, только смелости сделать такой серьезный шаг не хватало. Его останавливала мысль, что скажут или подумают о нем окружающие, если узнают, а здесь… Новый мир – новые мечты, если, конечно, это не какой-то крутой развод. Ну и ладно, хоть развлечется напоследок. — Бисексуал. — Хорошо… — новая пометка в планшете. — Какую фэнтезийную или мифическую расу вы хотели бы представлять? Можете, конечно, остаться человеком. Это не запрещено. Вот тут Андрей завис. Он просто не представлял себе всего спектра действующих лиц предстоящего шоу. — А что у вас есть? Огласите, пожалуйста, весь список, — решил он все же уточнить, прежде чем принимать решение. — Ну, из человекоподобных есть: светлые и темные эльфы, гномы, вампиры, оборотни и, конечно же, люди. Кроме того, имеются более экзотические существа: русалки, кракены и тритоны, демоны, орки, гоблины, кентавры, наги… — Достаточно… — Андрей взмахнул рукой, прерывая Звягинцева. — Какой разнообразный мир. Думаю, оборотень мне подойдет. — Замечательно. Какого-то конкретного зверя хотите? — Нет. Мне все равно, — перед глазами уставшего от разговора Андрея уже все плыло, дышать становилось все тяжелее, хотелось просто закрыть глаза и чтобы тебя все оставили в покое. — Еще что-то? — Да, несколько мелких уточнений. Андрей подумал, что ему всего тридцать пять, но он столько уже перестрадал и так устал, что чувствует себя столетним старцем. — Я хотел бы стать моложе, — даже неожиданно для себя сказал он. Хотел поправиться, а потом решил, да хрен бы с ним! Состариться по новой еще успеет. — Насколько моложе? — Ну, не ребенком, конечно, — спохватился Андрей, — а так… — он неопределенно пошевелил пальцами. — Моложе, короче. — Отлично, и еще несколько уточнений, пожалуйста… — А можно без них? Сделайте все, что сочтете нужным. Полагаюсь на ваш вкус и даю слово, что никаких претензий предъявлять не буду. Да, вот еще что. Хотелось бы, чтобы у меня там, в том мире, были когда-нибудь дети. — Ну, если так, тогда остается только само снятие вашей психоматрицы. — Делайте. И прощайте. Я очень устал. Звягинцев извлек из принесенной сумки нечто напоминающее шапочку из рыбацкой сетки с мелкими ячейками. Ловко надел ее на голову Андрея, что-то поделал на своем планшете, а затем замер, внимательно глядя на экран. Через пару минут планшет пискнул, и Звягинцев удовлетворенно улыбнулся: — Вот и все. Разрешите откланяться? — Счастливо, — Андрей устало прикрыл глаза, дожидаясь, пока с него снимут «сетку» и уложат ее обратно в сумку. Как Звягинцев уходил, он уже не запомнил, потому что провалился в тяжелый муторный сон, копя оставшиеся крохи сил перед последней, уже проигранной битвой с онкологией.