Рокировка наоборот - 2

Не смотри в прошлое с тоской. Оно не вернется. Мудро распорядись настоящим. Оно твое. Иди вперед, навстречу туманному будущему, без страха и с мужественным сердцем. Генри Уодсворт Лонгфелло

Самое смешное, что немало веселило и, наверное, достаточно долго будет развлекать Иттера в дальнейшем, то, что его кристаллическое тело, заключенное в щиты железа и контактов, воспринималось людьми как энергетический накопитель. Этакая своеобразная кристаллическая батарейка для сооруженных вокруг него электронных комплексов костюма, так и оставшихся с ним до конца. Уж об этом он озаботился в первую очередь, отказываясь адекватно реагировать на запросы программистов в ходе проводимых экспериментов, обряженный в чуждые системы и пользуясь тем, что некоторые виды материалов, входящие в состав личной защиты, не были известны человечеству. Да и разве не смешно, что его внешняя оболочка — лишь малая часть специфической формы Стража для искээнцев? Интересно, что сказали бы люди узнай всю правду о нем? В принципе, все довольно просто: не все на необъятных просторах Вселенной рождены с конечностями и возможностью к самостоятельному передвижению. Вот и пришлось искээнцам изворачиваться, приспосабливая роботизированные комплексы, созданные для его расы лучшими учеными линкслоу, под свои нужды. Движение, как известно — это жизнь и прогресс! Жаль, конечно, что основной костюмчик с искусственными руками и ногами так и остался на базовом звездолете. Не до него было во время экстренной эвакуации. Слишком мало времени отвел командор Катрис на его тактическое отступление — не было времени для переодевания. Впрочем, это даже и к лучшему. Кто знает, как бы повели себя люди, найди основной передвижной комплекс Хранителей? Хотя, что тут гадать? Люди слишком предсказуемы — приспособили бы для своих военных нужд. А вот самому Иттеру пришлось бы не сладко, и не факт, что инкогнито удалось бы сохранить. В уме и сообразительности человечеству не откажешь при всех иных его недостатках. Иттер мысленно усмехнулся, вспомнив историю Первого контакта и события, предшествующие началу крепкой дружбы, возникшей между двумя столь разными по своей сути цивилизациями — подвижной органической расой линкслоу и замершей на одном месте кристаллической жизнью искээнцев. Прибытие научно-исследовательского корабля линкслоу в звездную систему Искээнэ произошло более трех тысяч лет назад. В будущем это событие позволило местным жителям не только приобрести верных соратников, но и оторваться от насиженных за многие века существования мест-гнездовий, ограничивающих своей площадью их размножение и дальнейшее развитие цивилизации. На тот момент искээнцы не были способны передвигаться самостоятельно, и увиденные энергетические силуэты представителей иномирной жизни, имеющие возможность быть не привязанными к Гнезду, вызвали в свое время у искээнцев немалую дозу зависти. Первый контакт поразил гранями юмора матери-создательницы, как долгожданных гостей, так и давно потерявших всякую надежду на данное событие хозяев планеты. И до сих пор не понятно, кто из первичных контактеров удивился тогда больше. Искээнцы настойчиво и бескомпромиссно утверждали, что именно они. Впервые узнавшие о существовании разумных из так называемой плоти и крови, что уже само по себе было просто потрясающе, так как подобных форм жизни на их территории никогда не существовало в принципе, они, якобы, подверглись большему стрессу. В свою очередь, данную позицию шуточно отстаивали и линкслоу. Попробуй не удивиться, заявляли загостившиеся гости, когда узнаешь, что огромная планета-кристалл, выбранная ими для научных изысканий, на самом деле является настоящим конгломератом, состоящим из множества разумных существ разной возрастной категории. Причем, живущих, мягко выражаясь, буквально друг у друга на головах. Молодежь сверху, ближе к живительному теплу Отца-светила и его живительным излучениям, необходимым для роста и питания; старшие и ископаемые старики в глубине — пластами по уровню возраста. Для них рост тела был давно неважен, а энергию для питания и образы картин поверхностного мира передавали более юные потомки, через энергетические проводники и пси-связь, соответственно. Одним из важнейших результатов этой судьбоносной встречи для искээнцев стала возможность дальнейшего размножения старших поколений, живущих в глубинах Гнезда. Причем, данное последствие было напрямую связано с выходом расы Искээнэ в космос. Благословенные излучения Родителя являлись важной составляющей для воспроизводства кристаллов, ибо чем больше звездной энергии получал искээнец — тем выше были его возможности к продлению рода. Немаловажное значение имело и появление свободного пространства для деления. Так что линкслоу, сами того не подозревая, давши новооткрытой цивилизации возможность оторваться от планеты, стать ближе к Отцу и его теплу, оказались причиной нового витка появления в мире маленьких искээни и численному увеличению жителей цивилизации Искээнэ. Так что те, кто давно потерял надежду иметь потомство, полученную возможность использовали с огромной радостью, желанием и усердием. Стоит ли говорить об уровне их благодарности? Иногда Иттер думал, что лоу все же были правы — они поразились намного больше, столкнувшись с живыми кристаллами, обладающими идеальной памятью и общающимися между собой с помощью передачи мысленных импульсов. Значительным бонусом шла и наследственная память предков — любое пережитое ими событие любой искээнец легко мог воспроизвести в памяти и прочувствовать сам. Линкслоу подобными талантами не обладали. Да и как выяснилось много позже в ходе регулярного общения с линкслоу, несмотря на то, что их раса господствовала в космосе далеко не первую тысячу лет, они никогда не сталкивалась с подобного рода видом разума и жизни. Что уж говорить об общении с этой самой кристаллической формой? Как бы то ни было, но узнав о существовании друг друга, ученые с обеих сторон чуть ли не взвыли в один голос от восторга и раскрывшихся перспектив новых исследований. Радовались лоу, судя по их же более поздним рассказам, неожиданной встрече не менее хозяев. А учитывая количество и частоту излучения эманаций счастья и восторга доморощенными научниками — это, скорее всего, общий рефлекс у всех исследователей, независимо от строения тела и мозга. Хотя следует признать, что первоначально без вполне объективных сложностей при наведении мостов не обошлось. Обе стороны элементарно не умели и не знали, как вступить в диалог, что добавило немало сложностей в первые месяцы. По наблюдениям младшего поколения, для общения между собой прибывшие разумные применяли звуковые колебания и слабое электромагнитное излучение в достаточно узком спектре. Причем, совершенно непонятном и непереводимом искээнэ диапазоне. На посылаемые им телепатические вопросы они не реагировали. Любые попытки Наблюдателей вступить в совместный диалог вновь и вновь терпели позорное фиаско. Пришлось Изыскателям собирать информацию об иномирянах, анализировать и сопоставлять ее с собственными знаниями, экспериментировать с примитивными формами волн, по ходу дела подбирая оптимальный вариант для возможности осуществления контакта. Нужно сразу заметить, что первоначально линкслоу со своей стороны даже не подозревали о том, что находятся на планете, уже имеющей разумных хозяев. Так что когда Изыскателям удалось-таки подобрать нужную комбинацию и создать импульсный переводчик — и осторожно, стараясь не напугать чужаков, попытаться поговорить с ними — на бедных гостей даже смотреть было жалко. Так засуетились, так забегали!!! А как они извинялись за вторжение, когда узнали, что просто ходят по телам хозяев планеты! Старшие до сих пор эти картинки без веселья вспомнить не могут, пересматривают раз за разом. Юмористы. Хотя, в чем-то они правы, действительно смешно. За много тысячелетий существования цивилизации Искээнэ ее представители так и не узнали достоверно, когда именно их раса обрела разум и способность воздействовать на окружающие их нити энергии волевым усилием. Однако это совершенно не помешало им подняться по спиралям развития и обзавестись Наблюдателями, Хранителями, Дарителями и Изыскателями знаний. Так что на момент Контакта искээнцы по крайней мере знали, что дальние родственники Отца умеют менять свое местонахождение. Следовательно, утверждали ученые, если предположить, что их цивилизация не одинока во Вселенной и существует иной разум, то вполне возможно, что он так же способен поступать схожим образом. Более того, они ждали визита братьев по разуму и готовились к нему. Правда, мудрые предки оказались и сами не готовы к тому, что долгожданные визитеры явятся именно тогда, когда на встречу с ними потеряли всякую надежду. И полной неожиданностью станет то, что они окажутся такими маленькими, многоконечными, странно мягкотелыми и, что самое страшное, короткоживущими и подверженными огромному травматизму. Жуткое сочетание, нужно признаться. Что такое несчастные триста лет? Кристаллические тела исков позволяли жить тысячелетиями. И столько же хранить любую информацию, делая их идеальными Хранителями. Как выяснилось в ходе общего обмена знаниями, пришлые информацию не просто уважали, они ее обожали, прося еще и еще, как маленькие искээни, вызывая тем самым настоящее умиление Дарителей — о лучших учениках они даже не мечтали. Таких любознательных малышей, однозначно, хотелось обучить всему, что хранили в своих закромах памяти, беречь и защищать, вот и пришлось брать их под свою опеку, несмотря на то, что нашли-то их, искээне. Но какая, в принципе, разница? Правда, лоу по этому поводу имели другое мнение — они нагло заявляли, якобы, это они сами взяли исков под свое крылышко и защиту. Ну да, ну да… Такие наивные, просто прелесть! В процессе знакомства и сближения рас, на родину к линкслоу были отправлены первые послы. На кораблях лоу, своих на тот период еще не было. Хранители отобрали для этих целей шестерых самых достойных, уважаемых и открытых ко всему новому сородичей из более молодого поколения, доступ к телам которых могли получить линкслоу, не причиняя вреда их соседям. Необходимо было понять, что представляет из себя основное общество суетливых биологических разумных, с трудом способных усидеть на месте всего пару часов. Чем живут, какие имеют моральные ценности, какие выгоды возможно извлечь от дальнейшего общения и так далее, и тому подобное. Благо еще, что тело искээнца — это единый монолит, и проблем с его отделением от общего массива семьи не возникло — мысленное усилие хозяина тела, энергетический импульс в точки соприкосновения с родичами — и, вуаля — грузите куда нужно. Длительные наблюдения и переговоры привели к Договору о взаимовыгодном сотрудничестве. Как следствие, после возвращения послов и обмена собранной ими информацией с Гнездами, большинство из молодого поколения искээне не пожелало оставаться на родной планете, отозвавшись на предложения линкслоу пройти учебу на базах их учебных заведений с гарантированным последующим трудоустройством. Учитывая, что скорость мышления и обработки информации у исков превышала таковую у линкслоу минимум впятеро, не говоря уже об остальных преимуществах, нашлось достаточно широкое применение способностей искээнцев во многих отраслях жизнедеятельности цивилизации линкслоу. И, тем не менее, максимальное внимание искээнцы уделили космоакадемиям, связанным с подготовкой пилотов и навигаторов — оторвавшаяся от земли раса жаждала свободы и просторов космоса. То, что курсанты-лоу изучали за десятилетие, иски впитывали в себя в ускоренном режиме почти в три раза быстрее. Военные и Стражи, первыми понявшие свои выгоды в этом направлении, быстро организовали специализированные курсы и выгодные контракты для желающих кандидатов. Правда, добывать своих будущих рекрутов им пришлось самостоятельно, буквально организовав компанию по добыче «ископаемых», как незло шутили между собой прибывшие военные-лоу. Искээни не обижались — смысл, если со стороны это так и выглядело? Последующий двадцатилетний контракт с первыми или вторыми, на выбор претендента, в обмен за доставку к месту учебы и бесплатное обучение, искээнцы посчитали вполне справедливой ценой и приемлемым условием. Предоставление передвижного костюма, тут же на родине, и открывающиеся возможности оказались слишком соблазнительны для тех, кто никогда ранее не мог даже мечтать о подобном. К тому же после окончания контракта, каждый иск имел возможность устроится на любой корабль по собственному выбору. Хотя, забегая наперед, следует сказать, что большинство искээнцев оставалось в Стражах, уходили на корабли к ученой братии для участия в научных экспедициях или устраивались на пассажирские корабли. Слова о любознательности юных оказались верны и к ним самим. Был в Договоре и пункт об обеспечении безопасности планеты искээне от любых посещений контрабандистов, нечистых на руку дельцов или пиратов, пожелавших заполучить себе подобного пилота. Организованное военными блокадное кольцо к системе со временем перешло под контроль самих искээнэ, пожелавшим лично заняться охраной своей родни. Разработка вековых пластов родичей и их упаковка в защитные костюмы займет не один век. Хотя стимул был — одно только ворчание стариков-Хранителей или Изыскателей на нерасторопность потомков чего стоило! Даже обмен информацией не особо помогал их утихомирить. Для ускорения работ и приобретение костюмов был даже создан единый денежный фонд, куда отчислялись соответствующие проценты от заработной платы каждого искээне для нужд планеты и извлечение родичей из пут недвижимости. А учитывая, что с каждым пластом родичи становились все крупнее и объемнее, с размерами костюмов приходилось озаботиться не один раз. Со временем, места первых пилотов на звездных кораблях любых рас предоставлялись им по первому же запросу. Да что там предоставлялись, владельцы звездолетов в очередь записывались в ожидании, когда очередной Иск, и уже не факт что из юных, окончит академию и начнет искать корабль для практики или работы. Спустя пару десятков лет после подписания Договора, кристаллическую мелочь и более старших искээнцев, желающих учиться, - а учиться желало большинство, - сразу же после окончания космоакадемии и разбирали. Идеальные навигаторы и пилоты в одном лице, способные поспорить по точности расчетов и скорости мышления на равных с компьютерами последней модели, они стали незаменимы на кораблях не только расы линкслоу. В обмен искээнэ получили возможность разгрузить родную планету от перенаселения, завести новые колонии и на равных исследовать глубины космоса. И все же, на взгляд Иттера, самым главным достижением для всех искээри стала возможность передвигаться с помощью разработанных специально для них роботизированных комплектов одежды, напичканных под завязку сенсорами и электроникой для облегчения жизни. А совместное изобретение коммуникатора, помогающего преобразовать мир энергетических потоков вокруг искээри в видеокартину, подарили искам дополнительное зрение и речь, присущие биологическим особям. Много позже, для тех старичков, кто пожелал все же оторваться от поверхности матери-планеты и имели проблемы с «одежкой» из-за своего много-многотонного веса, менее габаритные детки, со временем обретения необходимой суммы, заказывали специализированные личные звездолеты и не стандартные по размеру костюмы, давая и тем возможность путешествовать и жить полноценной жизнью. Жаль только космостанции чужих рас их старшие родичи не могли посетить. С костюмчиками больше определенного размера оказались проблемы из-за проемов помещений тех же лоу, например. Не в любой проем можно было пройти-протиснуться, не на любую станцию высадиться. Как результат, на общие деньги, заработанные наемниками-исками стали строиться корабли и станции с четко оговоренными параметрами. Другой вопрос, что размеры этих самых кораблей и станций вынуждали шарахаться с их пути более мелких собратьев и коллег по разуму. А учитывая, что консервативные старички привыкли за многие тысячелетия к обществу друг друга и объединялись в одну компанию для полетать-пошалить-посмотреть, то от таких станций-Звезд, размером с хорошую планету, шарахались все подряд. Во избежание космо-ДТП, во время которого любую мелкую скорлупку даже не заметят. Иттер мысленно усмехнулся, когда вспомнил чем именно увлекся один из его старших родичей в десятом поколении, вырвавшись на волю — охотой на пиратов. Правда, лет так через двести стал жаловаться, что перевелись истинные сыны Черных морей. Все меньше дичи на их просторах! Не на кого охотиться! Зато, как предок обрадовался Вторжению! Вот где раздолье для настоящего Стража! Вот где предок нашел нирвану! С другой стороны, он очень тяжело переживал гибель трех своих экипажей и кораблей во время сражений с реанцами. Тела лоу слишком хрупки для космоса. Это иски могут и взрыв пережить, и без кислорода долгое время прожить, болтаясь в открытом космосе, впав в глубокую спячку, пока их не найдут по маячку. У лоу подобной форы нет. Зато сканы памяти и гены подопечных всех трех команд дед сохранил. Будет всех возвращать после войны. И его, Иттера, задача та же — сохранить драгоценные данные для возвращения своего экипажа. Но вначале необходимо было найти утерянное и вернуть себе. Тоска по дому и родным, вина за то, что потерял из вида доверенные ему копии чужих жизней, сожаление о том, что не мог элементарно позвать на помощь грыз­ла мед­ленно, по кусочку, но постоянно и неутолимо. Он сделал все, чтобы выжить и попытаться исправить свои ошибки. Несмотря на все те издевательства со стороны людей, через которые его провели — сканирование, облучения различными волнами, отделение частиц тела — он не сломался. Он убивал каждую частицу своего тела, стоило ей от него отделиться. Поняв, что кристалл работает только в целостном комплексе, люди оставили в покое хотя бы эту часть исследований. Эти ученные всегда считали, что камни не способны испытывать боль. Иттер не спорил. Да и с кем? Но в отличии от бездушных камней и механизмов, боль он все же чувствовал. Ему не были чужды и усталость, пусть и не физическая, как у биологических особей. Ее можно было бы назвать энергетической в купе с душевной. И моральную опустошенность также не стоило сбрасывать со счетов. И он также умел болеть и ему также нужна была медицинская помощь, права на которую он не имел, чтобы элементарно не выдать себя. Сколько раз он уте­шал се­бя тем, что все рав­но вы­пол­нит за­думан­ное, что цель стоит того? Тысячи раз… И сно­ва про­валил­ся в го­рячие алые вол­ны бо­ли, смут­но на­де­ясь, что это все сон. Что рано или поздно он проснется. Не выш­ло проснуться дома, кошмар был здесь и наяву. Но ситуация, в которую он попал, не располагала к собственной жалости. Необходимо было вернуться по пути следования на Амои корабля, доставившего его в систему Глан, затем пройтись по своим следам, найти вторую часть спасательной капсулы с омегой, и вернуться домой… *** Восьмой исследовательский комплекс привлек внимание Иттера не сразу. Были другие лаборатории с более высоким уровнем секретности, внимание которым он уделил первоочередно. К сожалению, искомой цели ни в одной из них выявлено не было. Только зря потратил драгоценное время, да ещё раз убедился в безжалостности проводимых здесь исследований и потерял остатки иллюзий о человеческой доброте. Поэтому, когда дошла очередь до «Восьмого-БИ-S», Иттер особо на удачу не надеялся, ожидая увидеть очередных мучеников так называемой «науки», испытывавших ее блага на своей шкуре. А впрочем, ошибся он не сильно... Первая же попытка проникнуть на выбранный уровень накатанным путем, через компьютерные системы, оказалась неожиданно провальной. При всей имеющейся в наличии системе кодов доступа и высоком уровне их допуска, Иттера ожидал неприятный сюрприз - семнадцатый подземный уровень оказался изолирован от общей интернет-сети исследовательского центра. Попытка прорваться внутрь, через компьютеры вездесущей службы безопасности также оказалось безуспешны — эсбешники были отрезаны от происходящего в «8-Би-S” так же, как и все остальные работники подпольных лабораторий. Как следствие, в доступе было отказано и ему. Все последующие попытки просочиться внутрь, через сетевое соединение централизованной системы подземного уровня так же оказались безуспешны. Все лениво-депрессивное состояние Хранителя улетучилось в единый миг, сменившись азартом охотника и заново вспыхнувшей надеждой. Сразу же возник вопрос - что такого особенного могло находиться в данной лаборатории, что его засекретили даже от своих безопасников? Ответ напрашивался сам собой — биологические материалы линкслоу. Вопросы самому себе посыпались, как из рога изобилия. Неужели ему, наконец-то, повезло? Неужели он нашел то, что так долго искал? Действительно ли за этими дверями находятся криокуб с генетическими данными экипажа? И если — да, удалось ли людям подобрать пароли и вскрыть его? Поняли ли с чем именно столкнулись и как именно распорядились знаниями? Новость оказалось не однозначной по эмоциональному восприятию - вызывала одновременно и радость, и в тоже время какое-то нехорошее предчувствие. Ничего хорошего со стороны людей Иттер уже не ждал. Почти целый год понадобился Хранителю, чтобы прийти в себя, восстановиться до оптимального уровня самочувствия и вновь научиться управлять энергетическими потоками. Можно было, конечно, выбрав ночное время, когда ученые разъезжались по домам, взломать коды доступа на входе в подземный уровень и заслать туда робота-шпиона, но, как уже говорилось, не единожды привлекать к себе внимание Иттер не собирался. Посторонний дроид на данной территории привлечет не нужное внимание, вызовет подозрение и, как следствие, начнется расследование. Рано или поздно дроида найдут и разберут на самые мелкие запчасти, пока не поймут, каким именно образом он проник в запретную зону. К сожалению, программы самоуничтожения в андроиде не предусмотрено, в целях все той же безопасности, следовательно, чуждая программа в мозгах робота уж точно привлечет внимание соответствующих специалистов. Риск того не стоил. Еще не факт, что он не ошибается в своих предварительных выводах. Значит, остается только одно - действовать в обход. Почти два месяца Иттер не мог найти действенного способа обойти систему. И, тем не менее, спустя это время удача улыбнулась ему вновь. Возможность проникнуть на присмотренную территорию оказалось связана, как не смешно, с помощью все тех же дроидов, перепрограммированных людьми в местных уборщиков-носильщиков. Профессор Олиаф Регтер, командующий данным отделом, совершил одну единственную ошибку, позволив выйти вместе с собой из лаборатории роботу, несшему за пожилым человеком довольно объемный и тяжелый, судя по всему, саквояж. Проведя ученного до подъемника и поставив чемодан на пол лифта у ног мужчины, дроид направился в сторону входа в лаборатории, а дверь кабинки закрылась. Иттер возликовал. Не изжитая за века прогресса профессия оказала местным поистине медвежью услугу - это был тот самый шанс, который он так долго искал и упускать не собирался. Пустой коридор, он сам в качестве наблюдателя и идеальный механизированный исполнитель, вхожий на закрытую территорию. Чем не удача? Послать через систему освещения энергетический импус-приказ андроиду остановиться и вернуться к шахте подъемника, одновременно беря под собственный контроль камеры видеонаблюдения службы безопасности за данным отрезком коридора, оказалось делом пары секунд. Добавочное внедрение замещающей информации заняло ещё столько же времени. Всего-то и пришлось закольцевать видеозапись робота одиноко идущего к дверям лаборатории по кругу, а тем временем пустить видеозапись робота, одиноко идущего к дверям лаборатории, по кругу, приказать тому подключиться к энергосети электронной системы распределительного щита, находящейся в стене рядом с лифтом. С выполнением отданной Иттером команды три минуты ушло на то, чтобы загрузить в процессоры киборга вирусную программу-шпиона с функциями незамедлительной передачи видео-информации по заданному ир-адресу, приказать подконтрольному вернуться к выполнению изначальной задачи и подчистить за собой следы вторжения в системе наблюдения СБ. С этого мгновения все события, поступающие на линзы андроида, будут в режиме онлайн-реалити передаваться Иттеру. Оставалось только ждать и смотреть.