Рокировка наоборот - 2

Человек предполагает, бог располагает ©

Он сделал почти невозможное — чудом выжил, сохранил ясность разума, генетический материал команды и сканы их памяти. Началось строительство звездолета для возвращения на родину. Амои находилась под его негласным контролем. Все шло наилучшим образом и, казалось, уже ничего не могло вывести Иттера из равновесия. Но как часто любят говорить те же люди — человек предполагает… От вида открывшейся в проёме двери картины в один единый миг оборвалось что-то внутри. Мир будто замер в леденящем стазисе, а всё находящееся за её пределами казалось неважным и пустым. Стало холодно. Очень холодно. Хотелось орать матом и крушить всё вокруг. Хотелось проклинать и убивать. Убивать… Последнее, впрочем, он уже совершил и нисколько не жалел о содеянном. Немного полегчало. Он был белокур. Длинные спутанные волосы, яркие зеленые глаза. Очень бледная кожа… с россыпью разноцветных синяков по всему обнаженному телу. Разной степени насыщенности и времени нанесения. Особенно много их было в области бедер и шеи. Правильные, и даже более, — откровенно красивые черты лица и… разбитая нижняя губа с запекшейся на ней кровью. Очаровательно вздернутый носик… темные круги под глазами. Ссадина на левой щеке, наливающаяся синевой, и острые ушки, шаловливо выглядывающие из светлых волос. Линкслоу. Перед Иттером был ни кто иной как юный представитель расы линкслоу. Последний раз чувство острого всплеска страха и гневного бессилия Иттер испытал в день гибели своего звездолета и экипажа. Хранитель нервно завибрировал от сбоя в эмоционально-энергетических потоках. Шок. Радостное и одновременно злое неверие. Облегчение от окончания ведомого поиска и острое чувство вины, свалившееся на разум многотонным грузом. Не успел! Гнев. Яростный, почти неконтролируемый гнев. Гремучий коктейль чувств, вызвавший скоротечную дезориентацию в пространстве и временный паралич мышления. Забившийся в угол одноместной кровати мальчик был напуган. Большие испуганные глаза смотрели на андроида с упрямой злостью и, одновременно, с какой-то затаенной надеждой. Ребенок надеялся, что с ним покончат также быстро, как и с его насильником? Осознание подобного предположения вызвало неожиданную панику и новую волну ярости. Имей Иттер биологическое тело — он бы пожалуй вздрогнул от пришедшей в сознание мысли о том, что именно означает этот взгляд. Но тело Хранителя было кристаллическим, заточенным в путы недвижимости, и находилось слишком далеко от точки нахождения малыша линкслоу. Все, что Иттер мог — мысленно застонать от отчаяния и боли, понимания, что он опоздал. Снова не смог защитить. Юный лоу вряд ли тянул на звание малыша, имея тело минимум шестнадцатилетнего подростка по человеческим меркам. Генные успехи людей в области клонирования восхищали: вырастить тело линкслоу за два года — неплохой результат даже для них. Пусть для этого и были взяты технологии из памяти Иттера. Ему нужна была команда на отстраиваемый по его же схемам звездолет — знания, якобы «подаренные» людям, не были беспечным подарком. Перед завершением строительства звездного транспорта Иттер планировал клонировать и восстановить память части команды из управленческого и технического состава. Проклятый местный люд, злые гении, смеющие называть себя гордым словом — ученые — его опередили. К сожалению. Конечно, без наложенной памяти хозяина генетического материала данный клон — всего лишь генетический дубликат. Не более. Но сам факт… он был линкслоу. Юный, испуганный, раненый подопечный. Такой же член команды, как и его прототип. Пострадавший от насилия. А самое страшное, надеющийся на смерть от рук стоящего перед ним андроида, даже не подозревая, кем именно он сам являлся для Иттера. Как дорог и ценен. И как сильно Иттер боялся именно этого исхода — люди решились на эксперименты с геномом команды. Он заранее предполагал, что подобная возможность вполне реалистична, но возможный риск считал вполне оправданным. И все же, ему даже в страшных снах не представлялось, что люди смогут, посмеют (!) поступить подобным образом по сути с ребенком! Для расы Иттера и цивилизации линкслоу, дети — самое дорогое, что есть и будет у разумного. Пусть даже это не их потомки. А малыш совсем юн, шестнадцатилетний возраст для лоу — это даже не первая ступень совершеннолетия! Но человечество — не они, — здесь царят другие законы и верят в других богов. Другие правила жизни, иные понятия совести и чести. Гнев, вспыхнувший в разуме Хранителя пару мгновений назад, приведший к потере контроля и подвигший совершить необдуманный поступок — убить высокопоставленного по местным меркам насильника, целого полковника службы безопасности восьмого сектора, выплеснулся новой волной. Один единственный импульс-приказ, отданный Хранителем в интернет-сеть. Его первоочередный долг — защищать свой экипаж. Видят Высшие, он не планировал этого! Подготовил все необходимое на черный день лишь чтобы перестраховаться, максимально контролируя окружающий мир. Мало ли что может произойти? А у него, между прочим, большие планы, которые он был намерен любым путем довести до логичного завершения. Все, что он желал — построить необходимый корабль и найти утерянное не по своей воле. Дать команде ещё один шанс на жизнь. Покинуть эту рагонову планету, наконец! Вернуться домой. К собственной семье и Ишшару. Рагонову наглому жениху, несмотря на все недоразумения и недопонимания, возникшие между ними в ходе предварительного знакомства. Последние мысли, конечно, особым уровнем интеллекта не блещут. Потому, что стоит только вернуться домой, как его тут же охомутают и упакуют в брачные кандалы, как любил пошутить над ворчащим по поводу брака Иттером капитан Картер. Смысл было тогда сбегать из дома от договорного замужества, поступать в Звездную академию, учиться почти три десятка лет, а сразу после выпускных экзаменов уйти в Стражу? Что бы снова напороться на искрящего на него женишка? Пффф! И, вообще, с какой стати он должен становиться младшим супругом? В их расе, между прочим, нет разделения на пол — все равны! Другой вопрос, что обеспечение семьи наследниками как раз и ложится на «плечи» младшего в паре. Возраст Ишшара, который старше его на целое тысячелетие и много габаритнее в размерах, не аргумент! При сроке жизни искээрцев в переводе на людские — в десять лет разница. Почему именно он должен жертвовать карьерой и кристаллизовать Гнездо? Ладно, ладно — оба будут кристаллизировать — но делиться-то будет он! Но… увидеть Ишшара сейчас он бы точно не отказался. Неожиданно, как-то, неожиданно. Неужели все же запал на изумрудную заразу? Этого еще не хватало! Нет, вот если бы Ишшар согласился бы на статус младшенького… Мысли о родине, как обычно бывало, успокоили, но до возвращения домой было еще слишком далеко. Он на Амои, за тысячи световых лет от родной галактики, а как известно — проблемы необходимо решать по мере их поступления. Так что первоочередной вопрос — команда. Он приносил клятву защищать и оберегать свой экипаж, чтобы ни произошло. А что он имеет в действительности? Его команда мертва, клятва не сдержана. И перед ним — маленький линкслоу… Смотря в глаза клона старшего помощника капитана Катриса — Эмерлиса Райта, Иттер мысленно поклялся — он сделает все возможное и невозможное, чтобы всё изменить. — Я — друг, — Иттер отдал импульс-приказ андроиду сделать осторожный шаг вперед, надеясь, что ребёнок поймет его правильно. Дроид подчинялся тут же, выполнив отданное указание, медленно опустился на колени перед кроватью. — Меня прислали помочь. Защитить. Мальчик молчал. Сидел, чуть отклонившись назад, опершись спиной о стену, и не шевелился. Ждал. Разглядывал дроида. Страх в глубине зелёного зрачка не ушел, но все же дополнился проблеском удивления, смешавшись с острой настороженностью. Минуту спустя взгляд лоуренка перескочил на труп за спиной андроида и тут же вернулся обратно. Недоверчиво прищуренные глаза с ещё больше расширившийся линзой зрачка вновь заскользили по пришельцу, явно оценивая опасность неподвижно застывшего перед ним киборга. Ответ пришел, когда Иттер почти потерял надежду его услышать, зачарованно смотря на тонкую струйку крови, текущую по подбородку ребенка из прокушенной губы. Решение было принято. Ровно минуту назад все управляющие нити жизнедеятельностью Амои окончательно перешли в его руки. Коды доступа сменены. Власть людей на Амои закончилась. А что до растерянных и недовольных устроенным Иттером хаосом людей, пытающихся разобраться с причинами выхода из-под управления большинства электроники на планете и спутниках… с ними разбирались взятые под контроль роботы всех мастей и размеров, с активизировавшейся боевой программой. Зря что ли Иттер организовал их массовое производство или перенастраивал программы? Андроиды на боевом корабле — незаменимые помощники. Так же как и при захвате власти. — Кто ты? В ожидании ответа, словно испугавшись за свою смелость, маленький лоу повторно прикусил дрожащие губы. Вновь проступила кровь. Совершенно не замечая этого, паренёк судорожно вцепился в простынь, потянув её на себя, прикрывая обнаженное тело. Неосознанно сжал побелевшие от напряжения пальцы в кулаки, окончательно выдавая своё состояние. — Твой защитник. Друг. Дроид перед тобой — лишь инструмент, которым я управляю. — Он не ты? — Да. Я далеко. — Тогда как ты можешь меня защитить? — Поверь, это в моих силах. — Почему я должен тебе верить? Вдруг ты подослан? Ещё один эксперимент? Настороженный парень неожиданно напомнил Иттеру его самого в юности — такой же ершистый и бойкий, даже несмотря на пережитое насилие, приобретенную подозрительность и недоверие. Вон как глазки-то сверкнули. Настоящий боец. Будет сложно его приручить. Зато он, Иттер, не будет больше одинок. А, следовательно, сделает все, чтобы лоуренок увидел в нем не просто друга, чтобы между ними возникло доверие. Он не мог поступить иначе. В этой игре слишком высокие ставки. — Ты не обязан мне верить, но, боюсь, у тебя просто нет выбора. Подумай сам — убивать ради подобного эксперимента полковника безопасности никто бы не стал. Рискни и поверь мне на слово. — Докажи, — мальчишка упрямо поджал губы. — Любое твое желание, — осторожно предложил Иттер. — Арленд. Они его закрыли в карцере, там очень холодно. Вытащи его. Иттеру стало плохо. — Сколько вас? — Я не знаю точно. Видел только семерых, мы на занятия вместе ходим. Иногда в лаборатории встречаемся во время экспериментов. Ребята говорили, что видели ещё трех младших, совсем малыши. В другом секторе. — Тебе придется одеться, — дроид, повинуясь приказу, поднялся, — и показать дорогу. Технические андроиды под моим наблюдением уже начали прочесывать последний сектор этого уровня. Найдем всех, не бойся. А сейчас ищем твоего Арленда. Как тебя зовут? — СИ-138. Обычно звали Силем. Иттер мысленно застонал. Номер, обычная аббревиатура. Они даже не потрудились дать мальчику нормальное имя! — Эмерлис. Тебя зовут Эмерлис Райт из рода Блоэри. Запомни это. — Да. Хорошо. Эмерлис, — мальчик серьезно кивнул. — А остальным ты тоже имена дашь? — Они у них давно есть. Я их только напомню. Эмерлиса не пришлось ждать. Морщась и покусывая губы, он собрался быстро и повёл за собой, не забыв по дороге к выходу пнуть труп человека. Иттер мысленно улыбнулся. Ребёнок оставался ребёнком в любой ситуации. Будет возможность укусить обидчика — укусит, пнуть — пнет, отомстить — отомстит…