Курьёзы нашей обители

Наталья Корда, Алекс Вескер: Две маленькие девочки, похожие друг на друга, как две капли воды, крадучись перебегали от одного укрытия к другому, стараясь остаться незамеченными для огромных, ужасающего вида монстров, которые были повсюду, бдительно охраняя вверенную им территорию, словно грозная стража. Для Алекс* это щекочущее нервы приключение было сродни увлекательной игре: мутанты не представляли для неё опасности и не обращали на девочку ни малейшего внимания, по всей видимости, принимая её за одну из подобных себе созданий. В отличие от неё, для Натальи попасться на глаза кошмарным охранникам было чревато серьёзным риском для жизни. Несмотря на это, малышка храбро пробиралась вперёд, шаг за шагом преодолевая свой страх перед этими существами. А всё потому, что перед ней стояла цель, добиться которой она должна была во что бы то ни стало... - Давай вернёмся назад. Здесь может быть опасно, - напрасно увещевала свою новоиспечённую подругу Алекс. - Нет, - девочка упрямо замотала головой. - Я никуда не пойду, пока не найду Лотти. Юная Вескер пренебрежительно фыркнула. Эта девчонка, похожая на неё, как сестра-близнец, определённо выжила из ума. Рисковать своей шкурой ради паршивой плюшевой игрушки! Паноптикум. Алекс не могла понять чувства Натальи. Комната маленькой злодейки была битком набита разнообразными игрушками со всех концов света: там были огромные, красивые куклы в роскошных нарядах, куклы Барби, огромные мягкие игрушки, габаритами превышающие свою хозяйку в несколько раз, железная дорога, машины и самолёты с пультами управления, и многое-многое другое. Наталья испуганно и вместе с тем сосредоточенно озиралась по сторонам. И когда ей бросился в глаза до боли знакомый розовый предмет, который держал в своих лапах очередной монстр, девочка, не мешкая ни единого мгновения, ринулась вперёд. Навстречу смертельной опасности. - Куда ты ломанулась, дурочка?! - яростно шикнула на неё Алекс, хватая Наталью за рукав и силой утягивая её за собой в очередное укрытие. - Эта тварь порвёт тебя, как Тузик грелку, и мокрого места не оставит! - Я должна спасти Лотти! - размазывая по щекам слёзы, ответила девочка. - Он мой единственный друг... Вырвавшись из захвата Алекс, Наталья побежала к монстру, на ходу вытаскивая из кармана платьица дымовую гранату. Алекс схватилась за голову и зажмурила глаза. Затея Натальи изначально обречена на провал. Сейчас чудовище увидит её и разорвёт на куски. Маленькая Вескер опять останется совсем одна. Жаль... Она уже успела искренне привязаться к новой приятельнице. Со временем они могли бы стать настоящими друзьями. Но, видимо, не судьба... Наталья размахнулась и швырнула гранату в кошмарного монстра. Согнувшись пополам, он беспомощно замахал уродливой клешнёй, как будто пытаясь тем самым разогнать удушливый смрад вокруг себя. По всей видимости, какие-то зачатки разума у этих существ всё-таки имелись. Розовый плюшевый мишка упал на пол, раскинув лапки в разные стороны. Задержав дыхание и стараясь не обращать внимания на потоком льющие из глаз слёзы, Наталья подбежала к игрушке: - Наконец-то я нашла тебя, мой милый Лотти... * * * - Ты молодец, - вздохнув с нескрываемым облегчением, похвалила её Алекс, когда девочка вернулась в укрытие. - Я бы на твоём месте вряд ли на такое решилась. Но всё равно не понимаю - зачем тебе эта игрушка? - Вескер брезгливо наморщила носик. - Она вся грязная и одного глаза не хватает... - Мне всё равно, - еле слышно отозвалась Наталья, крепко прижимая Лотти к себе и нежно баюкая плюшевого мишку, словно счастливая мать своё новорождённое дитя. - У меня полно игрушек. Я могу подарить тебе любую из них, какая понравится. И даже не одну, - cказала Алекс. - Не надо. Мне нужен только Лотти, - категорично заявила Корда. Вескер примирительно вздохнула: - Ладно, раз уж мы нашли то, что искали - можем теперь вернуться в мою комнату. Твоему Лотти не помешает горячая ванна. Да и новый глаз ему не повредит. Думаю, моя няня с этим справится. Наталья тепло улыбнулась своей копии: - Спасибо... Мойра Бёртон/Джейк Мюллер, Евгений, Барри Бёртон: Минуло три недели с тех пор, как Мойра Бёртон волею судьбы оказалась в хижине старика Евгения. Девушка быстро шла на поправку - молодой организм брал своё - а вот отношения со спасителем не заладились с самого начала. Стоило Мойре немного окрепнуть и встать на ноги, как ссоры и перебранки в маленьком домике стали обычным делом и не затихали практически ни на минуту с раннего утра до позднего вечера. - Опять суп пересолила! Есть невозможно! Неужто влюбилась в кого-то? - Да уж точно не в тебя! Как же ты меня задрал, дед! Что бы я ни сделала - всё не так! Готовь себе сам! Нашёл бесплатную служанку! - Мясо жёсткое. Я чуть зуб себе не сломал! - продолжал ворчать старик. - Может, тебе ещё и разжевать? - звучал резкий ответ. - Больше пальцем не притронусь к твоему грёбаному мясу, черти тебя раздери! - Ты у меня дождёшься - я точно вымою тебе рот с мылом! - в который раз зловеще предостерегал Евгений, смеривая юную бунтарку негодующим взглядом. Но угрозы так и оставались только угрозами. - У тебя руки коротки. Сначала попробуй меня поймать, - язвительно ухмылялась она, с гордым видом уперев руки в бока. Эти каждодневные войны быстро превратились в обычное дело и даже стали порядком забавлять их обоих и вносить хоть какое-то разнообразие в скучную рутину серых будней. Но стоило опасности нависнуть над ними, Мойра и Евгений в мгновение ока забывали обо всех своих распрях. Действуя слаженно и сообща, старик и девушка методично уничтожали не в меру расплодившуюся вражью силу. Однажды утром Евгений ушёл на охоту, а Бёртон осталась в доме одна. Девушка навела порядок в их скромном жилище: вымыла посуду, подмела пол... Усмехнулась про себя - нонсенс! Если бы ещё полгода назад кто-то осмелился сказать ей, что она станет по доброй воле, более того, по собственной инициативе, заниматься уборкой, да ещё в чужом доме, то в лучшем случае отделался бы разбитым носом. Но для начала девушка бы от всей души рассмеялась этому безумцу в лицо. Родители вечно воевали с ней из-за беспорядка в комнате, и всегда с треском проигрывали эту битву. Мойра печально вздохнула. Родители. Семья. Папа. Мама. Младшая сестрёнка. Бесконечно трудно признаться в этом самой себе, но сейчас она готова была отдать всё на свете, лишь бы вновь их увидеть. Даже отца. Девушка только недавно осознала, как сильно их любит и как безумно по ним скучает. Горькая ирония судьбы: неужели для того, чтобы понять столь простую истину, ей необходимо было пройти через огонь, воду и медные трубы? Смахнув со щеки непрошеные слёзы, Мойра принялась махать веником с удвоенной энергией. Нужно выбираться отсюда. Любым способом найти дорогу домой. Но отправляться в путь одной равносильно самоубийству. У неё нет ни единого шанса в одиночку противостоять несметному полчищу ненасытных тварей и выйти из этой схватки победительницей... Громкий стук в дверь заставил Бёртон вздрогнуть всем телом. Бросив веник, она взяла наизготовку свою верную монтировку и, отодвинув засов, медленно приоткрыла дверь. На пороге стоял тот самый рыжий парень, племянник этой кровожадной суки Алекс Вескер. Казалось, он был удивлён неожиданной встрече не меньше, чем сама Мойра. - Джейк Мюллер? - на всякий случай уточнила она, не торопясь пропускать его внутрь. - Ага. Я тоже рад тебя видеть. Снова... - осторожно ответил он, инстинктивно попятившись назад. - Слышь, убери-ка эту хреновину подальше. Я не опасен. Слово скаута. Послушно отшвырнув монтировку в сторону, Бёртон схватила наёмника за рукав куртки и буквально втащила ошалевшего парня в дом. - Вау, какой горячий приём! - изумлённо присвистнул Мюллер. - Сбавь обороты, детка! - Твои тупые шуточки сейчас неуместны, - cкороговоркой забормотала Мойра. - Послушай, Джейк, ты должен помочь мне выбраться отсюда. Кроме тебя, больше некому... - Подожди. Кажется, я чего-то не догоняю, - перебил он её. - А где Клэр? - Понятия не имею. Надеюсь, в безопасности. Мы с ней разминулись, - Мойра устало вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. - Но я её ни в чём не виню. Она наверняка думает, что я погибла... - Вот как? - Джейк непонимающе нахмурил брови. - А что, собственно, стряслось? - Это долгая история. Я как-нибудь расскажу тебе. Если сумеем выбраться живыми из этого гиблого места, - торжественно пообещала она. - А с чего ты решила, что я стану тебе помогать? - сухо осведомился наёмник. - Смею тебе напомнить, что наше знакомство было отнюдь не тёплым. Ты просто жаждала пролить мою невинную кровь... Мюллер замолчал на середине фразы, ибо в затылок ему упёрлось холодное дуло дробовика. Увлечённые разговором, молодые люди не заметили, как вернулся с охоты Евгений. - Ты кто такой? - сквозь зубы процедил старик, кладя указательный палец на спусковой крючок. - Что тебе нужно в моём доме?! - Успокойтесь, сэр, - примирительно произнёс Джейк, предусмотрительно придав передним конечностям вертикальное положение. - Я просто проходил мимо. Уверяю Вас, я вовсе не замышлял ничего дурного. - Опусти ствол, дед. Не пугай ежа голой задницей, - раздражённо бросила Мойра. - Он у тебя всё равно не заряжен. Оставь в покое моего друга. - Твоего друга? Вот ведь ушлая маленькая стерва... - добродушно ухмыльнулся Евгений, опуская оружие. - Наш пострел везде поспел. Кот за дверь - мыши в пляс! И давно ты с ним спишь? - Ну знаете! - угрожающе промолвил Мюллер, поворачиваясь к старику лицом. - Я, конечно, безмерно уважаю старших, но за такие крамольные речи могу и к праотцам отправить! Да будет Вам известно: я вижу эту девицу второй раз в жизни, и даже пальцем к ней не прикасался! - И правильно сделал, - одобрительно кивнул старик. - Отлично зная её характер, подобные вольности чреваты необратимыми последствиями для здоровья. - Хватит лясы точить! - грубо оборвала их диалог Мойра. - У меня уже в ушах звенит от вашего долбаного обмена любезностями. Короче, дед, слушай сюда: я тебе многим обязана, и всё такое, но пришла пора мне прекратить злоупотреблять твоим гостеприимством. В общем, я ухожу с ним. Глаза старика едва не покинули своих орбит, а челюсть его непроизвольно соприкоснулась с дощатым полом хижины: - Да вы оба сумасшедшие! Эти твари порвут вас обоих на британский флаг, стоит вам только переступить порог этого дома! Ими же вся местность кишмя кишит! Полчаса назад я сам едва отбился... - Я не могу больше здесь оставаться! - вне себя от праведного гнева, Мойра топнула ногой. - Ты представляешь, каково это: просыпаться каждое утро, вновь и вновь осознавая, что ты находишься в полной жопе, и у тебя нет ни единого шанса на спасение? Я домой хочу, понимаешь? Если мне суждено погибнуть - так тому и быть. Не думай, что это меня остановит. Евгений печально вздохнул: - Конечно, я тебя понимаю, девочка. И удерживать здесь против твоей воли не имею никакого морального права. Об одном лишь прошу: будь осторожна. Зря я, что ли, тебя выхаживал? - с этими словами он протянул ей свою винтовку с оптическим прицелом и полный магазин патронов к ней. - Берегите себя, ребятки. Это я уже свой век почти отжил, а вам, молодым, ещё жить да радоваться... Дай Бог... - Может быть, пойдёшь с нами? - шмыгнула носом Мойра. Евгений категорично мотнул головой: - Нет. Даже не уговаривай. Моё место здесь. Вот, держи, - он протянул ей пару тушек убитых кроликов. - Молодому организму нужна хорошая пища. Проклиная на чём свет стоит так некстати охватившую всё её существо долбаную сентиментальность и тщетно пытаясь сглотнуть внезапно возникший в горле горький комок, Бёртон порывисто обняла старика: - Спасибо тебе за всё, дед Евгений. Если бы не ты - меня бы не было. Чёрт, ненавижу эти грёбаные прощания... - девушка торопливо вытерла сжатой в кулак ладонью выступившие на глазах слёзы, стыдясь нахлынувших, как тайфун, эмоций. - Не завидую я тебе, парень, - улыбнулся старик Евгений, дружелюбно хлопнув Джейка по плечу. - Язык у этой девчонки - как помело. Думаешь, если вымыть ей рот с мылом - это хоть как-то изменит ситуацию к лучшему? - Не думаю, - в тон ему хмыкнул Мюллер. - Но попробовать стоит... * * * Джейку и Мойре пришлось ночевать в лесу. За несколько часов им удалось продвинуться на довольно значительное расстояние от хижины Евгения, по пути отправив на тот свет пятерых особенно резвых кадавров. - Поспи немного, - cказал Мюллер, бросая девушке свою куртку. - Двинемся дальше, как только рассветёт. Путь нам предстоит неблизкий. Не беспокойся ни о чём, я подежурю. Бёртон послушно улеглась на мягкую траву, укрывшись его курткой и вдыхая исходящий от неё приятный мужской запах. Эксклюзивный аромат Джейка Мюллера... Но дядюшка Морфей отнюдь не спешил принять её в свои объятия. Сна не было ни в одном глазу. Словно заворожённая открывшимся её взору действом, Мойра пристально наблюдала за тем, как Джейк неторопливо разводит костёр, чтобы хоть немного согреться. Стремящиеся вверх языки пламени бросали причудливые отблески на тёмную, величественную и как будто непроницаемую стену высоких деревьев. - Огонь может привлечь этих тварей, - как бы невзначай обронила она, сама удивляясь тому, как спокойно и буднично звучит её голос, словно она говорит о чём-то само собой разумеющемся и не стоящем особого внимания. - Знаю, - отозвался Джейк, извлекая из кармана джинсов какой-то предмет. - Но придётся рискнуть. Иначе к утру мы с тобой замёрзнем до смерти. По крайней мере я - точно. Чай, не май месяц на дворе. Подойдя к нему ближе, девушка, не в силах унять своё природное любопытство, вытянула шею и тайком заглянула наёмнику через плечо. Но тут же пожалела об этом. В руках у парня была фотография очаровательной голубоглазой блондинки. - Это твоя девушка? - с деланным равнодушием поинтересовалась Бёртон, ощутив в глубине души нечто похожее на укол ревности. Джейк неопределённо пожал плечами: - Пока нет. Думаешь, стоит предложить ей это вакантное место? Присев рядом с наёмником, Мойра с наслаждением подставила озябшие руки приятному жару, исходящему от костра. - Не знаю. Дело твоё. Она красивая, - не могла не признать Бёртон, с нескрываемой завистью глядя на фото своей потенциальной соперницы. Соперницы?! С каких это пор она, Мойра Бёртон, претендует на место в сердце Джейка Мюллера? - Ты тоже ничего, - его оценивающий взгляд смерил её с ног до головы. Мойра поспешно отвела глаза в сторону, чувствуя, что краснеет, как спелый помидор. - Извини, - едва слышно произнесла она. - За что? - не понял он. - За то, что была так груба с тобой в нашу первую встречу. И за то, что навязалась на твою голову, даже не спросив у тебя согласия. Обещаю, я не стану обузой. Я отлично стреляю и не собираюсь отсиживаться в стороне. - Пустяки. Всё в прошлом. Забудь об этом. Главное - выбраться из этой глухомани живыми и невредимыми, - Джейк ободряюще положил ладонь на плечо Мойры. От этого дружеского прикосновения тело девушки словно пронзил разряд тока мощностью в двести двадцать вольт. Такого с ней никогда прежде не случалось. Вперив в сидящего рядом с ней молодого человека неподвижный, изучающий взгляд, девушка жадно впитывала в себя каждую чёрточку его лица: высокий лоб, пронзительный блеск бирюзовых глаз, очертания правильной формы носа, контур чувственных губ, к которым так и хотелось прильнуть в жарком поцелуе. Отблески огня словно ласкали точёный профиль Джейка, танцуя на нём замысловатыми бликами. Сейчас своим внешним видом он напоминал Мойре одного из тех сказочных принцев, о которых родители читали ей в детстве сказки перед сном. А этот шрам... Как же ей хотелось коснуться его ладонью... Нет, лучше губами. Провести чёткую, словно выжженную беспощадным пламенем, черту. Своего рода клеймо, которое без слов смогло бы уведомить любую представительницу слабого пола, посмевшую посягнуть на него, что этот мужчина принадлежит только ей, Мойре. Целиком и полностью. Без остатка. - "Что за хрень со мной происходит? Не иначе, я по уши в него втрескалась... Грёбаный Винни-Пух!" Хочется обнять его широкие плечи. Растаять в его жарких объятиях, словно снежинка. Типичный сценарий из дешёвого бульварного романа. Не что иное, как избитое клише. Невероятно, но факт... - Со мной что-то не так? Быть может, у меня на лбу вырос рог? Или вместо носа появился свиной пятачок? - неуклюже пошутил Джейк, попав в плен немигающего взгляда своей спутницы и нарушая затянувшееся молчание. - Нет, всё в порядке, - заверила Мойра, улыбнувшись ему. Улыбка волшебным образом преобразила личико девушки, в мгновение ока превращая её из хмурой, вечно недовольной собой и окружающими, особы в соблазнительную красавицу. - Я тут подумала... Если нам всё-таки не суждено выбраться из этого ада живыми... - Не смей даже думать об этом! - резко оборвал её пессимистичные речи Мюллер. - Нет, Джейк, прошу, не перебивай меня, - прошептала она, прижав пальчик к его губам. На ощупь они оказались тёплыми и мягкими. Такими, как она себе и представляла. - Знаешь, у меня никогда не было нормального парня. На моём пути встречались только грёбаные мудаки, желающие только одного: пару раз затащить меня в койку, дабы удовлетворить свои низменные потребности, а потом изящно помахать мне ручкой. Но с такими козлами у меня разговор короткий: коленом по яйцам, и все дела. А ты совсем не похож на них... Мюллер тихо рассмеялся: - Дед был абсолютно прав. Промыть тебе рот с мылом определённо не помешает. Ты дашь сто очков вперёд любому портовому грузчику. Тем временем шаловливые пальцы Мойры самым бесцеремонным образом проникли ему под футболку, недвусмысленно поглаживая густую поросль на груди парня. - Детка, ты в курсе, что играешь с огнём? Это может быть опасно для тебя, - прерывисто дыша, произнёс он, ловко перехватив её ладонь, которая со знанием дела продвигалась всё ниже по его телу. - Я не страдаю пирофобией. Иди ко мне... - в голосе Бёртон появились умоляющие нотки. - Я хочу, чтобы ты любил меня. Здесь и сейчас. Хочу запомнить эту ночь на всю оставшуюся жизнь... - Ну что ж, в таком случае, постараюсь тебя не разочаровать, - хрипло пробормотал Джейк, жадно покусывая её шею и поспешно избавляя девушку от лишних предметов одежды. - Ты полностью уверена в том, что действительно желаешь этого? Не хочу, чтобы ты потом сожалела... - Замолчи. Ни слова больше, - выдохнула она, жадно впиваясь в его губы. Сливаясь в одно целое с этой девушкой, которую едва знал, Джейк окончательно утратил последние остатки самоконтроля и почувствовал себя совершенно свободным от земных забот. А когда молодые люди одновременно достигли высшего пика наслаждения, они и вовсе позабыли о том, где находятся и что их жизни, в буквальном смысле этого слова, висят на волоске. * * * Проснувшись утром на широкой груди Джейка, Мойра довольно улыбнулась, во всех подробностях вспоминая события минувшей ночи. Эта блондинка на фото, безусловно, весьма хороша собой, но и она, Мойра, тоже не лыком шита. И свой лакомый кусочек от этого классного парня ей всё же удалось отхватить. - Доброе утро, - томно промурлыкала она, прильнув к его губам. Сначала Мюллер с готовностью ответил на её поцелуй, но потом напрягся всем телом, мягко отстраняя девушку от себя, и чутко прислушался к звенящей тишине казавшегося безмолвным дремучего леса. - Мойра, ты слышишь это? - он впервые назвал её по имени. Душа девушки ликовала. - Что именно? - недоумённо спросила она. - Одевайся, быстрее! - он бросил ей джинсы и свитер, всю ночь провалявшиеся в густой траве. - Возьми оружие. Они уже близко. Он был прав. Зомби надвигались на них со всех сторон. Безжалостные, кровожадные монстры, жаждущие только одного: как можно скорее разорвать их на куски. Стоя спина к спине, Бёртон и Мюллер без устали отстреливали врагов, готовые дорого продать свою жизнь. - Чёрт возьми, я только сейчас вспомнила о том, что оставила свою монтировку в доме деда Евгения, - до крови закусив губу, промолвила Мойра. - Жаль. В этой мясорубке она бы пришлась как нельзя кстати. Винтовка ответила сухим щелчком. Патроны Джейка тоже были на исходе. - Бежим! - прокричал он, хватая напарницу за руку. Но бежать было некуда. Несметное полчище живых мертвецов отрезало им все пути к отступлению. - Вот и всё, - пролепетала Мойра, крепко сжимая руку Мюллера в своей дрожащей ладони. - Мне не страшно. Ни капельки не страшно. Поцелуй меня в последний раз, Джейк. Пожалуйста... - Нет, замолчи! Не смей сдаваться! - сцепив зубы от безысходности, парень что есть сил прижал девушку к себе, покрывая её мокрое от слёз лицо быстрыми, рваными поцелуями. - Не может всё так плохо закончиться. Мы не умрём здесь. Ты не умрёшь. Я тебе не позволю... Словно в ответ на его слова где-то высоко в небе раздался гул вертолётных лопастей, рассекающих воздух. Сначала едва различимый, а потом всё более и более отчётливый. - Держись, Мойра! Помощь идёт! - закричал Джейк, сражаясь врукопашную сразу с тремя кадаврами. Бёртон не успела ничего ему ответить. Неожиданно налетевшая сзади тварь молниеносно сбила её с ног, наваливаясь сверху, обдавая зловонным дыханием. Пытаясь вырваться из смертельных объятий, девушка больно ударилась головой обо что-то твёрдое и тотчас же ощутила во рту солоноватый привкус крови. А потом свет померк, словно в мозгу разом отключилось всё электричество. Сознание накрыла непроницаемая пелена тьмы... * * * Лёжа на больничной койке, Мойра вспоминала этот день снова и снова. Бойцы B.S.A.A., а также её отец, Барри Бёртон, успели прийти на помощь как раз вовремя и благополучно доставили её и Джейка на Большую землю. Когда девушка пришла в себя, отец сообщил ей, что её напарник в этой схватке отделался незначительными царапинами, поэтому от госпитализации отказался и, поблагодарив бойцов за своевременно оказанную помощь, исчез в неизвестном направлении. Мойра грустно вздохнула. Она же знала, что этим всё и закончится и была готова к подобному повороту событий. Сама виновата. На что она надеялась, соблазняя Джейка? Неужели на то, что он предпочтёт этой прелестной блондиночке её, Мойру, строптивую девчонку с трудным характером и острую на язык? Бёртон горько усмехнулась. Наивная... Но что сделано - то сделано, после драки кулаками не машут. В дверь тихонько постучали. Потом она приоткрылась и в палату зашёл Барри. Присев рядом с дочерью, он взял её ладони в свои. - Как ты себя чувствуешь, родная? Девушка нашла в себе силы ободряюще улыбнуться отцу: - Гораздо лучше. Только голова ещё немного кружится. - Немудрено. Ты упала и ударилась о камень. У тебя сотрясение мозга, - Барри ласково поцеловал дочь в лоб. - Но врачи говорят, что ты родилась в "рубашке". Если бы удар пришёлся в висок... Лучше не думать об этом. Завтра мама и Полли приедут тебя навестить. Они по тебе очень соскучились. - Я по ним тоже... - Ах да, чуть не забыл, - cпохватился Барри, засунув руку в карман. - Тот парень, который был с тобой в лесу, перед отъездом оставил тебе записку. Не думай, я её не читал. Судорожно выхватив из рук отца смятый листок бумаги, Мойра прочла одну-единственную фразу, написанную на нём красивым, каллиграфическим почерком: - "Ещё увидимся, королева сквернословия..." - "Наша история не закончена. Он вернётся ко мне. Обязательно вернётся..." - cчастливо улыбаясь, подумала она, прижимая заветный листок к груди. К тому месту, где церковным набатом билось сердце, которое отныне безраздельно принадлежало ему одному... Леон Кеннеди/Ада Вонг: Леон битый час с унылым видом прогуливался по мрачной испанской деревушке, чувствуя себя оплёванным в прямом смысле этого слова. А как же иначе, если каждый встречный и поперечный обитатель этого гнилого захолустья считал своим долгом на повышенных тонах нахамить ему в ответ на вежливый вопрос о местонахождении блондинки на снимке? Кеннеди уже всерьёз подумывал над тем, чтобы использовать фотографию Эшли Грэхем в качестве туалетной бумаги, когда в этом возникнет острая необходимость. Всё равно толку от неё - как от козла молока. Очередной крестьянин, встретившийся на пути правительственного агента, с сосредоточенным видом катил перед собой какую-то тележку с неизвестным содержимым, источающим зловонный смрад разлагающихся трупов. Зажав нос рукой, Леон осторожно приблизился к нему на безопасное расстояние, и задал традиционный вопрос: - Сэр, извините, пожалуйста, за беспокойство! Не будете ли Вы так любезны ответить мне: Вам нигде не посчастливилось лицезреть вот эту девушку? - прогнусавил он, тряся перед носом ганадо пресловутым фото. - Salgo un eхtrano!** - разъярённо прокричал местный житель и, рывком толкнув тележку вперёд, едва не сбил Леона с ног. - Сам такой! - гневно бросил Кеннеди ему вслед, не поняв ни слова из сказанного. Буквально задыхаясь от охватившего всё его существо праведного гнева, правительственный агент тщательно прицелился и выстрелил из дробовика, намереваясь разнести грубияну голову. Но, к великому сожалению, промахнулся и попал в ни в чём не повинную ворону, которая на свою беду пролетала мимо. Раскинув крылья в разные стороны, птица издала своё последнее: "карр!", и рухнула прямиком на голову ганадо. Из её мёртвого тельца вывалился какой-то блестящий предмет. По всей видимости, шпинель. - Joya***! - торжественно всплеснул руками мужчина и, схватив камушек, тотчас же запихнул его в недра своих карманов. После чего стремительно умчался в неизвестном направлении. Наверное, собирался похвастаться находкой перед односельчанами. - Деревня идиотов! - Леон в отчаянии сплюнул себе под ноги, отойдя подальше от "благоухающей" тележки. Устроившись под раскидистым деревом, блондин открыл свой походный рюкзак, намереваясь плотно перекусить. Достав банку тушёнки, агент ловко вскрыл ёмкость консервным ножом и полез за вилкой. Это было его роковой ошибкой, ибо пробегающий мимо беспородный пёс зря времени не терял. Пока мужчина рылся в своей сумке, животное за один присест схавало все консервы, и даже банку успело вылизать. - Ах ты, сволочь! - пуля, выпущенная вслед удирающему с места преступления четвероногому вору, не причинила тому ни малейшего вреда, благополучно вонзившись в ствол дерева. Леон схватился за голову и тихо застонал от голода. Съестных припасов у него больше не было. Последний раз он кушал вчера вечером, то есть уже почти сутки назад. В желудке громко урчало, без труда заглушая пение окрестных пернатых, и требовало обещанного банкета. Но, увы и ах, порадовать его Кеннеди было нечем. - Мда... Сегодня явно не твой день, - внезапно раздался за его спиной до боли знакомый, насмешливый голос. Прекрасная шпионка стояла в двух шагах от мужчины и снисходительно улыбалась одними уголками губ. Приключившаяся с ним оказия, по всей видимости, от всей души забавляла женщину. - Держи, бедолага, - Ада бросила Леону "сникерс". - К сожалению, больше ничем не могу тебя порадовать. Я на строгой диете. - И на том спасибо, - c полным ртом пробубнил Кеннеди, жадно вгрызаясь в шоколадный батончик. Неподалёку от них послышался похоронный марш. Жители Пуэбло хоронили своих павших в неравном бою земляков, бесцеремонно сбрасывая мёртвые тела в одну общую яму. Несколько человек фальшиво играли на музыкальных инструментах, дабы отдать последнюю дань памяти усопшим. - Кто в лес, кто по дрова, - ехидно прокомментировала Вонг. - Интересно, а поминки будут? - усмехнулся Леон, почувствовав себя немного лучше. - Может быть, нас пригласят? Если честно, я бы не отказался. - Даже не надейся, - cтрого отрезала Ада. - Мы с тобой чужие на этом празднике жизни. И смерти. К тому же, у нас ещё дел по горло. Так и быть, я сегодня добрая и поэтому постараюсь тебе помочь. Я знаю, где находится президентская дочка. Идём со мной. * * * В церкви не было ни души. Неторопливо приблизившись к алтарю, Леон запел заунывным голосом: - В старой церквушке, у озера синего, там, где горят купола золочёные, старый монах с кадилом и рясою нас обвенчает под звуки органные... - Эй, сбавь обороты, красавчик! - заразительно рассмеялась Ада. - Или это такое завуалированное предложение руки и сердца? Хорошо, я подумаю. Кеннеди на несколько мгновений опешил, не найдя, что ей ответить. Вообще-то он пел без всякой задней мысли... Но если она настаивает - то он не против. Конечно, не против! Только "за". - Пойдём, мой рыцарь без страха и упрёка, - Вонг решительно взяла его под руку. - У нас ещё будет время как следует отпраздновать нашу помолвку... Крис Редфилд/Джилл Валентайн, Клэр Редфилд: - Ты меня совсем заездила, - cонно пробормотал Крис, прижимая к себе обнажённое тело любимой женщины и без устали лаская руками все его соблазнительные изгибы. - Неужели тебе не понравилось? - с наигранной обидой промурлыкала Валентайн, оседлав Редфилда, словно лихая наездница послушного жеребца. - Шутишь? Ты меня избаловала, детка. Теперь я хочу тебя каждый день: на завтрак, обед и ужин, - заявил Редфилд, проникая языком в её рот. Щелчок дверного звонка, раздавшийся внизу, заставил любовников испуганно воззриться друг на друга. - Чёрт, это Клэр! - воскликнул Крис, вскакивая с постели и лихорадочно собирая разбросанную по полу одежду. - Она вернулась с работы на час раньше. Джилл, одевайся быстрее! - Мы с тобой ведём себя, как школьники, - недовольно надула губки Валентайн. - Я более чем уверена, что твоя сестра давным-давно догадывается о горизонтальной плоскости наших отношений. - Возможно. Но я чувствую себя виноватым перед ней. Запрещаю приводить в дом мужчин, а сам развлекаюсь. - Ах вот как! - глаза Джилл метали гром и молнии. - Выходит, я для тебя всего лишь развлечение?! - Нет, дорогая, ты меня неправильно поняла, - Крис нежно поцеловал возлюбленную в губы. - Я люблю тебя больше жизни. Ты же знаешь это... Когда Клэр вошла в гостиную, Крис и Джилл сидели перед телевизором. Валентайн держала в руках какую-то книжку. - Привет. А что это вы тут в темноте сидите? - вкрадчиво поинтересовалась младшая Редфилд. - Мы? Телевизор смотрим! - бодро сообщил Крис, улыбнувшись сестре во все тридцать два белоснежных зуба. Клэр едва не рассмеялась в голос: - Ясно. Только вы, кажется, забыли его включить. - Да, точно! - спохватился мужчина и, схватив лежащий на диване пульт, нажал на "play". - Интересная книга, Джилл? - осведомилась Клэр, подходя ближе. - О да, - рассеянно пробормотала Валентайн, поспешно переворачивая страницу. - Дай-ка взглянуть. Хм... "Микроволновая печь. Руководство по эксплуатации". Действительно, весьма занимательное чтиво. Вот только, наверное, немного затруднительно понимать прочитанное, держа книгу вверх ногами? Или я не права? Джилл и Крис, переглянувшись между собой, густо покраснели, как подростки, застигнутые врасплох неожиданно вернувшимися с дачи родителями. Клэр весело рассмеялась и обняла их обоих: - Перестаньте валять дурака. Я уже давным-давно вас раскусила. Конспираторы из вас никудышные. После данной реплики хохотали уже все трое...