Миры и Грани Шестигранника. История семнадцатая. "И за гранью смерти"

Война началась, когда Шие было столько же, сколько сейчас Верену. Он уже помогал отцу, учась премудростям лекарского искусства. Это у них в роду было семейным призванием. Через десять лет пришлось принять на себя обязанности убитого отца. Кто был убийцей, было совершенно неясно, в свалке боя темные и светлые смешались в единую утробно орущую и рычащую массу. И теперь в этом квартале Шие был известен отлично. Да и не только в этом. Он лечил несколько светлых советников, это и дало ему право взять заложника. Вообще, их было всего три десятка, от семнадцати до пяти лет. Верен оказался самым младшим из заложников. Самых старших, Рутана, Меду и Сияну, Шие видел на церемонии бракосочетания в начале года. У всех трех выражение лиц было одинаково-каменным. До договора у них были давно сговоренные женихи и невеста, но теперь они никогда не увидят не только их, но и своих родителей. Достались им супруги из списка Шие. Лекарь знал их. И знал судьбу заложников. Верену все же больше повезло. Или же нет? Как можно измерить степень везения оторванного от матери в пять лет ребенка? У старших хоть детство было. Шие перевернулся на живот, сунул голову под подушку. Наверное, он свои силы переоценил. Но он хотя б не будет обижать вампиреныша. Да и каким зверем надо быть, чтобы обидеть это существо, которое хочется только обнимать, баловать и окружать заботой. Бр-р-р, ох уж эти вампирьи чары! Надо держаться. И не поддаваться. Ну, если выйдет. Но еще шесть лет... Кошмарно. Но лучше пусть помучается он сам, чем ни в чем, кроме своей расы, не виноватый ребенок. С этими мыслями Шие все-таки заснул, сморенный лекарством. Когда он проснулся в следующий раз, было уже темно, следовательно, и вампиреныш уже должен был проснуться. Он и впрямь бодрствовал, целитель нашел его там же, где оставил, кутающегося в одеяло, сжавшись в комочек, чтобы занимать как можно меньше места. И, почему-то, на полу, в дальнем от входа углу. - Привет. Выспался? Есть будешь? А почему рубашку не надел, не понравилась? Мальчишка долго молчал, настороженно сверля его взглядом, потом, когда целитель уже отчаялся дождаться от него ответа, тихо спросил: - А можно? Одежду? - Конечно, я же тебе ее принес. Потом надо будет купить тебе еще штаны, обувь и рубашку по размеру, в моей ты будешь, как в платье. Ну, ничего, рукава закатаем... В глазах вампиреныша мелькнуло удивление и надежда, что ли. Но от следующего вопроса у Шие волосы встали дыбом везде, где были: - А вы не будете заставлять меня sosat` chlen? - последние слова мальчик произнес на ломаном лидде, общем для светлых рас языке. Круглые глаза лекаря были красноречивее любых слов. - Н-нет. Я вообще в постели предпочитаю видеть взрослых партнеров, - просипел Шие. - Взрослые - это лет на десять постарше, чем ты сейчас. А еще лучше - на пятнадцать. Мальчик серьезно обдумал его слова, прежде чем кивнуть и встать, тем не менее, одеяло не отпустил. И, одеваясь, развернулся спиной к целителю, раз уж тот был так бестактен, что и не подумал отвести взгляд. Впрочем, Шие смотрел больше на темные полоски ожогов, оставшиеся на белой коже вампиреныша. Похоже, они так и не пропадут, останутся с ним на всю жизнь. Но хоть не на лице, и то ладно. - Ну, так что ты из еды любишь? Крови я тебе дал достаточно, теперь нужно подождать немного. И поесть нормально. Верен подумал, нерешительно спросил: - А молочный суп можно? Я люблю молоко и кашу... Мама очень вкусно готовила... - Хорошо, молоко у меня есть. Попробую сделать суп. Идем, дам пока молока. Шие о готовке молочного супа имел смутное представление. Кажется, туда надо положить рис? Или это будет каша на молоке? Вампиреныш озадачивал его с каждой минутой. Он то вел себя, как маленький князь, которым и являлся, то как запуганный ребенок. Но первое обнадеживало, что год почти-рабства не выбил из него все, что вкладывали в воспитание Наследника родители. Еда не пригорела, это единственное, чем мог похвастаться Шие. На суп оно не походило, получилась пышная каша. - Я плохо готовлю. В смысле, не очень хорошо. И я никогда не слышал про суп с молоком. - Ничего, это тоже очень вкусно, - великодушно простил его неумение мальчик, благовоспитанно отставив пустую тарелку. Вот же... княженок. Но поведение тут же изменилось, и в голосе зазвучали умоляющие нотки: - А можно написать маме и папе? - А ты умеешь писать? Ну... Да, наверное. Я не знаю, как отправить письмо, но написать можешь, я пока попробую сообразить способ доставки, - озадачился Шие. И подумал, что надо тоже написать и узнать, как делается этот проклятый суп с молоком и как вообще молоко и суп сочетаются. Интересно, туда надо класть овощи или мясо? Точно. Он напишет княгине, его письмо точно передадут, а то, что к письму припишет что-то еще и вампиреныш, ну кого это волнует? Вампиреныш писал старательно, хотя и было видно, что за год он не брал пера в руки. Буквы прыгали, строчки получались кривыми, ошибки в словах встречались на каждом шагу. "Здравствуте, мама и папа. Я жевой, меня забрал Шийе. Он хароший. Я нигалодный. Я очинь саскучился. А мне точна нильзя домой? А когда будит можна? Очинь ждуший атвета, ваш сын Верен". "Добрый день. Меня зовут Шие, я лекарь из пригорода столицы, будущий супруг вашего сына. У нас тут все хорошо, только он просит какой-то суп из молока, молоко у меня есть, а супа нету. Как его варить? И, если можно, пришлите какие-нибудь вещи мальчика, а то Совет денег на его обеспечение не выделил, а у меня самого в это время года с деньгами плохо, потому что наемники в дорогах, травы не созрели. Шить я немного умею, если вдруг вещи будут велики, смогу ушить. С уважением, Шие Раска". Вместо письма, которое Шие удалось отправить в клан Северина с гонцом в гарнизон светлых наблюдателей, от Князя пришел целый обоз из двух телег. Вместе со скарбом, который Князь счел необходимым отправить для сына, приехала кормилица Верена. - Мата! - мальчик обрадовано повис у нее на шее, крепко обнимая. - Боги, малыш, какой же ты худенький! - чуть не плача, женщина гладила его по спине и растрепанным локонам, целовала в щечки, стараниями Шие уже не казавшимися натянутой на кости кожицей. - А..... Я просил штаны для ребенка, - растерялся лекарь, разглядывая телеги. - Это все мне складывать точно некуда, у меня очень маленький дом. - Я привезла достаточно денег, чтобы вы могли купить и дом побольше, и ни в чем не нуждаться как минимум год. Князь будет присылать деньги каждый год, - женщина наконец смогла осмотреть будущего супруга ее маленького господина и осталась не слишком довольной. Целитель выглядел слишком... слишком простым. Ни манер, ни аристократической утонченности. - У юного князя должно быть ВСЕ. - У юного князя – возможно. Но дразнить Совет я не собираюсь. Во-первых, у меня здесь своя лавка и свое дело, куда-то переезжать я не стану. Во-вторых, мне нужно было немного одежды и пара рецептов еды, но никак не лишний рот, который нужно кормить со своих невеликих денег. Можете купить дом побольше и пошикарней и жить там. Я буду иногда приводить Верена к вам на выходные. Мата усмехнулась: - Нет, вы не понимаете, целитель Шие. Верен именно что будущий Князь, и его обучение и воспитание должны быть соответствующими. Светлый Совет может думать, что подмял нас под себя навеки, но это не так. Лишним ртом я не буду, дом куплю рядом, и Верен будет приходить ко мне как можно чаще. Не думаю, что вы сумеете кормить его кровью так часто, как это нужно, - ее взгляд был очень понимающим. - А мальчику это необходимо для полноценного развития. Или Князь ошибся в вас, и здоровый, сильный супруг вам не нужен, а нужна лишь послушная кукла, болезненно зависимая от вашего расположения? - Я взял одного из детей-заложников, чтобы он не попал в руки кому-то из командиров светлых, только и всего. Я не думал о том, какой у меня будет супруг и зачем он мне вообще нужен, я спасал ребенка. - Вы спасли его, и поверьте, Князь вам благодарен за это так, как может быть благодарен отец, чьего ребенка вернули к жизни. Но вы знаете условия Договора. И подумайте о том, что я сказала. Вещи Верена - в этих двух сундуках, те, что могут ему понадобиться именно сейчас. Я не буду привлекать к себе внимание, сейчас отправлюсь на постоялый двор. Но если вас позовут к богатой вдове, не отказывайте и приходите с Вереном. - Хорошо. А княгиня... Ничего не передавала? - Шие забавно насупился. Условия Договора он знал. Но это же ребенок. Какое там воспитание? Питание и все. - Письмо найдете в сундучке с деньгами. За вашим домом тоже следят, как и за другими домами, где живут заложники. - Ну, в этом я и не сомневаюсь. Хорошо, устраивайтесь в городе, мы прибудем, когда-нибудь. А теперь мне надо работать. Даже если на ребенка деньги теперь имеются, я тоже иногда хочу есть, и мне надо одеваться. Шие был принципиален в некоторых вопросах. Князь прислал денег на сына, а не на жизнь лекарю. И, тем не менее, жизнь потихоньку налаживалась. Княгиня прислала обстоятельнейшее письмо на десятке листов, где расписала, что любит Верен, как это готовить, какие дисциплины необходимо ему изучать. Список вышел внушительным: математика, языки, история, литература. «Если бы он жил дома, сейчас с ним уже занимались бы учителя этикета, верховой езды, экономики. Я понимаю, что вы не в силах будете обеспечить ему подобного, но хотя бы что-то, хотя бы в азах. Если вам не претит заниматься с вампиром, обучите его медицине. У мальчика был небольшой, но все же отчетливый магический дар, если конечно, его магию не уничтожил ошейник, его стоило бы развивать». Шие закусил удила. Не в силах, значит? Учителя для Верена нашлись, платил лекарь щедро, а вампир... Ну, вампир, что ж такого? За презренный металл хоть облобызать и признаться в любви и дружбе, а уж если золото сыплют, не глядя и горстью, будет вам хоть королевское воспитание. Сам лекарь мальчика учил травоведению и хирургии, а также прочей нехитрой науке, которой сам владел. Он видел, как уставал мальчик. Но упорства в маленьком вампире было столько, что хватило бы на десяток обычных человеческих мальчишек.