Миры и Грани Шестигранника. История семнадцатая. "И за гранью смерти"

Шие пошел готовить себе тройное бодрящее зелье, чтобы встряхнуло и прошибло до следующего утра. Нужно было очень быстро сделать всю дневную работу, чтобы на ночь оставалось лишь истолочь травы. Про обещанного подмастерье он совсем забыл. А когда в дом явился парнишка лет так семнадцати, долго не мог понять, что ему нужно, пока не прочел рекомендательное письмо. Дей Косли оказался смышленым парнем, довольно хорошо разбирался в предмете учебы и его, что называется, «от сердца оторвал» один из знакомых Шие целителей. «Дей умеет почти все, на мастерский уровень идет уверенно, но у тебя больше практики, а у меня - на одного подмастерье больше, чем надо. Оставил бы себе, да совестно. Гоняй его нещадно, ему это полезно», - писал мастер Мигер. - О, да ты настоящий неограненный алмаз, нетронутый косой луг, - бурно возликовал Шие. - Неужели мои молитвы услышаны. Дей даже опасливо отступил, впрочем, ему была интересна практика, да и мастер, у которого предстояло ее проходить, тоже. Юноша окинул его оценивающим взглядом: худощавый, высокий, симпатичный. Чуткие пальцы целителя, чувственные губы, загорелая кожа, чистые волосы и одежда. Клад, да и только. - Надеюсь, жить ты будешь не очень далеко отсюда? - уточнил Шие. - Работы хватает, по крайней мере, днем точно. - Я договорился о комнате в доме вдовы... э-э-э... кажется, ее зовут Мата. Всего в полуквартале отсюда, - кивнул парень. - Отлично, - улыбка целителя стала радостной и безумной. - Значит, ты будешь совсем близко, практически под рукой в любое время. А теперь приступим к более близкому знакомству... Только поздно вечером бедолага опомнился, понимая, что «более близкое знакомство» оказалось не совсем тем, что ему бы хотелось. Целитель выжал из него все соки, гоняя по всем возможным вопросам и экзаменуя строже, чем гильдейская комиссия. Уж лучше бы знакомство началось с постели. Хотя этот целитель мог и там допрашивать, наверное. Не зря мастер говорил, что Шие Раска - фанатик своего дела. - Ну а теперь можно продолжить вечер в более непринужденной обстановке, - чувственный низкий голос прозвучал совсем рядом с ухом Дея. - Вот тебе пестик, вот тебе ступка. И чтобы все травы были истолчены. - Добрый вечер, - прозвенел от двери мальчишечий голос. - А я уже умылся и оделся! Дей, глянувший туда, едва не присвистнул, по характерным острым ушкам, коготкам и бледности опознав в ребенке вампира. - Добрый вечер. Это мой будущий супруг и ученик по совместительству, Верен. А это - жертва, отданная мне на заклание, мой второй ученик и подмастерье, Дей. Я сейчас переоденусь, пойдем собирать травы. Верен, завтракай, я сейчас отправлю Дея на его жилье, жаловаться на меня хозяйке. И Шие, ничтоже сумняшеся, скинул рабочую рубашку. Мальчишка устроился с тарелкой молочной каши за тем же столом, что и Дей со ступкой. И после пяти минут, когда подмастерье машинально возил пестиком по ступке, разглядывая мастера, а Верен внимательно разглядывал его, мальчик отодвинул тарелку и решительно забрал из рук парня ступку. - Ты неправильно делаешь это. Ты невнимательный. Надо не на Шие смотреть, а на то, что творишь! Ты даже не заметил, что среди соцветий попался камешек! Шие посмотрел на Дея с насмешкой: - Юноша, я не сплю с первым встречным, а также со вторым встречным и третьим. И вообще, у меня холодная узкая жесткая постель, и будущий супруг со мной в одном доме. Так что занимайтесь работой, а еще лучше, хлебните-ка отвара из третьей слева банки на второй полке вон того шкафа. Это сразу прояснит вам мозг. - Но он же вампир! - ошарашенно воскликнул парень, последовав совету мастера и прожигая невозмутимо доедающего кашу мальчика взглядом. На краю стола стояла ступка с истолченными в мелкую пыль травами. Вампиреныш справился с работой за пять минут. - Да, я заметил, - согласился Шие. - Поэтому банка и полупустая. А что, у вас какие-то предубеждения против того, кто супруг вашего мастера? - А... - до Дея дошло, что имел ввиду мастер, он покраснел и едва не подавился. - Нет-нет, что вы, мастер Шие. Просто... он же еще ребенок... - Так, юноша, - голос мастера стал холоден, как лед. - Я не знаю, о чем вы подумали, но это именно ребенок, с которым я не имею никаких сексуальных отношений. - Именно, - Дей выразительно покосился на банку с успокоительным и на мастера. Намек был написан поперек него аршинными письменами. - Вампирские чары, Дей, - невозмутимость мастера была непробиваема. - Я думал, вы, как целитель, знаете о том, что вампиры излучают особую ауру, которой человек неосознанно поддается. Так что, увы, мне приходится отгораживаться травами, что и вам советую. Завтра как раз и займетесь готовкой этого отвара. А потом будете пить по стакану перед началом работы, в обед и перед ужином. Верен, хватит греть уши, почему я отсюда вижу недопитое молоко в кружке? Ты не можешь пить и слушать разом? - Простите, - мальчишка покаянно опустил глаза, но подрагивающие губки выдавали усилия сдержать улыбку. - Я сейчас допью. Он вылакал молоко, благовоспитанно вытер губы платочком, вытянутым из-за пояса, отнес тарелку и чашку к бадейке в отгороженном занавеской углу и забрался на сколоченную специально для него низкую табуреточку, чтобы дотягиваться до рукомойника. - Дей, вы свободны, - намекнул Шие, снимая штаны. - Ваш рабочий день на сегодня закончен. Подмастерье вздохнул и попрощался, напоследок едва не облизав Шие взглядом. - Вы ему нравитесь, - тихо заметил мальчик, как только за Деем закрылась дверь. - И он взрослый. - Он не взрослый, малыш. Он еще практически подросток, у которого есть жгучее желание предаваться разврату с любым, кто привлекателен внешне, - Шие переодевался. - Спорю, отсюда он помчится прямиком в веселый дом. В его возрасте быстро загораются желанием. И так же быстро остывают. Он через час уже и забудет и меня, и что он там от меня хотел, и что я ему нравился. - И Тьма с ним, - мотнул растрепанными кудряшками мальчик, вытирая тарелку. Опять забыл причесаться, неугомона. - Но вам ведь тоже нужно... ну... нужно... - Малыш, а ты думаешь, пока ты спишь, я тут сижу и пью ведрами успокоительное? Мне все-таки хочется лет через десять поддаться чарам моего очаровательнейшего супруга, - вампиреныша легко щелкнули по носу. - А чрезмерное употребление этого отвара может лишить меня не только желания, но и возможности. Так что приходится временами бегать туда же, куда унесся Дей, сверкая пятками. Верен забавно сморщил нос: - Фу, это же чревато нехорошими за-бо-ле-ва-ни-я-ми! - Я же целитель, малыш, я могу определить, болен ли там... работник. А что касается Дея... Понимаешь, с одной стороны, это было бы удобней, получать разрядку дома на своей постели. Но обычно у таких восторженных юнцов к сексу прилагается любовь до гроба к тому, кто с ним спит. А зачем мне влюбленный в меня мальчишка, который из ревности к тебе может начать делать всякие глупости? И потом, через шесть лет у тебя наступит брачный возраст... - А если глупости начну делать я? - Верен поставил кружку на стол и слез с табуретки, разворачиваясь к целителю и внимательно глядя на него своими странными, слишком пронзительными даже для вампира, глазищами. - Какие, например, малыш? Шипеть из темноты на Дея? - Не знаю пока. Я еще маленький и не знаю, какие мысли придут в мою голову, когда я подрасту. - Ну вот подрасти, а потом ты сперва расскажешь мне все-все глупости, которые придумаешь, ладно? К тому же, по какому поводу ты будешь эти глупости делать? - Ну... - мальчик задумчиво почесал нос и фыркнул, - из ревности? Вы красивый, и на вас много кто смотрит так, как смотрел Дей. - Но принадлежать-то я буду только тебе. - Правда? - Верен застенчиво улыбнулся, мигом теряя сосредоточенность. У Шие зазвенело в ушах, когда очарование вампира вырвалось на волю, ударив по единственному доступному сейчас объекту, как таран. - Ага, - целитель присосался к банке. - Куда ж я... буль... уйду от такого очаровательного сокровища... буль..? У вампиреныша хватило соображения понять, что случилось, и даже вернуть себе самоконтроль. - Извините, - покаянно опустил он голову, старательно проговаривая про себя слова, которым его учила Мата. Это была магическая формула сосредоточения, но он пока этого не знал, просто запомнил забавно звучащую фразу, после которой становилось спокойнее. - Все в порядке, малыш, - Шие поморгал, прогоняя черные точки перед глазами. - Идем к озеру, плавать? Будешь дальше в лягушку превращаться, а я пособираю немного трав. - Да! - обрадовался вампиреныш, с размаху обнимая его. И ускакал собираться, оставив оглушенного вторым выплеском очарования целителя собирать мгновенно стекшие куда-то гораздо ниже пояса мозги. Отвар, к сожалению, действовал небыстро. Шие решил, что он или сотрет себе руки до кости, а кости превратит в порошок. Или все-таки придется Дея оставлять в одиночестве, а самому нестись в веселый дом через день. Это в самом начале, когда Верен был слишком измучен и ослаблен, его очарование будило желание защищать и оберегать, баловать и ласкать, как ребенка. Но сейчас, кажется, оно раскрывалось с невиданной силой, войдя в резонанс с магическим даром. А то, что дар у малыша был, сомнению не подлежало. Надо было посоветоваться с Матой. Шие понятия не имел, что ему делать. Но визит можно было отложить на утро, а сейчас он обещал Верену озеро и плавать.