Выбор: Обручение (Choice: Betrothal)

Сохранять нейтральное выражение лица на протяжении всего доклада о завершении миссии было, пожалуй, самым сложным для капитана Варии, однако он, крепясь изо всех сил, говорил себе, что все кончено. Они выиграли, и старик, сидевший сейчас напротив него, ничего не мог с этим поделать. У него не было иных вариантов, не было иного выбора и, что самое главное, он прекрасно это понимал. Скуало ждал этого дня целых семь лет и намеревался наслаждаться каждой секундой. - Спасибо, - сказал Девятый, выслушав его отчет о том, что его отряд сделал с Цетрулли, дабы те ясно поняли, что убивать Массимо Вонголу было не лучшей идеей. - Преданность Варии своему делу, как всегда, впечатляет. Скуало оскалил зубы на старика. Девятый мог лицемерить, сколько ему влезет, но даже вся его праведность не изменила бы того, что Вонгола нуждалась в Варии. Старик махнул своим Хранителям, и те нехотя покинули помещение, оставив их наедине. Интересно. Скуало выпрямился в кресле, когда Девятый сложил ладони под подбородком. - Теперь, - сказал он, - нам надо поговорить. - О чем тут разговаривать? - капитан наконец-то позволил себе улыбнуться. О, этот сладкий миг. - Тебя прижали к стенке, старик. И что ты намерен делать? - Вы, молодняк, так любите делать поспешные выводы, - Девятый был спокоен, даже слишком, отчего Скуало немного занервничал. - На самом деле, никакой стены у меня за спиной нет. - С чего ты так решил? - Вариец скрестил руки на груди. - У тебя нет другого выбора, кроме как вернуть босса из изгнания. Даже после стольких лет слово это оставляло горечь во рту. Изгнание, ага. Изгнание в лед и тьму - вот, на что старик приговорил его босса. Смерть была бы милосердней, но тогда они не сидели бы здесь, так что, возможно, так было даже лучше. - У меня есть еще несколько вариантов, - сказал Девятый. - Что за хрень ты несешь? - сузил глаза Скуало. Не было других вариантов, уж он-то позаботился об этом. - Это правда, - Девятый пристально смотрел на него, вызывая у Скуало желание поерзать в своем кресле - не нравилась ему уверенность этого старика. - Однако Занзас сильнейший из них. О чем я и хотел бы с тобой поговорить. Скуало подозрительно оглядел старика, а у того ни один мускул на лице не дрогнул. - О чем тут говорить? Он нужен тебе, так растопи его и дело с концом. - Нетерпеливый, - покачал головой Девятый. - Я знаю, что ты очень предан моему мальчику, - Скуало, в своем презрении к его словам, почти упустил момент, когда взгляд старика на долю секунды упал на его волосы, перекинутые через плечо - почти. Он напрягся. Старик не мог знать, это было личным! Но Девятый продолжил: - Боюсь, пока еще рано возвращать его. Перед этим нужно напомнить Семье о его потенциале в качестве Десятого. Ты, разумеется, сможешь провернуть это дело идеально. Так старик хотел, чтоб капитан Варии поиграл в политика? - Ты - манипулирующий сукин сын, - усмехнулся он, чувствуя удовлетворение, когда глаза его собеседника вспыхнули на миг стальной яростью. Он пожал плечами. - Конечно, почему бы и нет. Я без проблем проведу агитационную кампанию ради босса. - Я предполагал, что ты согласишься, - сухо ответил Девятый. - Я также хотел бы обсудить с тобой небольшую деталь. Боюсь, вынужден попросить тебя прекратить подготовку к моему свержению. Я передам Занзасу Кольцо Вонголы, когда я - или он - будем готовы. Если ты не бросишь эту затею, я прикажу тебя пристрелить. Скуало удивленно моргнул, не совсем уверенный в том, что правильно расслышал его. Девятый был спокоен и серьезен. - Ты блефуешь, - выплюнул он. - Советую не испытывать меня, - твердо сказал Девятый, а его глаза - да, в них начало загораться его Пламя. Скуало с отвращением почувствовал, как покрывается холодным потом. Воля этого старика была ничем в сравнении с Волей его босса, но все-таки... - Я совершил слишком много ошибок с Занзасом. Я был мягок, когда надо было проявить строгость, и заплатил за это высокую цену. Он будет моим наследником на моих условиях. Если не примешь это - умрешь. Я ясно выразился? - Вполне, - процедил Скуало. Старая развалина, думал он ядовито, откуда в нем еще столько сил? - Очень хорошо, - Пламя угасло в глазах Девятого, - у тебя похвальное чувство долга. - Надеюсь, доживу до того момента, когда смогу нассать на твою могилу, - ответил ему Скуало и удивился, когда старик засмеялся. - Я тоже на это надеюсь, - Девятый указал на дверь. - А теперь, пожалуйста, иди и напомни Семье о своем забытом наследнике. Чем скорее они по твоей наводке начнут стучать в мою дверь, умоляя вернуть Занзаса, тем скорее мы начнем действовать. - Я, наверное, и потанцую на ней тоже, - добавил Скуало, поднимаясь с кресла. - Можешь делать, что хочешь, - тонко улыбнулся старик. - Но будь уверен, я не умру, пока не удостоверюсь, что моя Семья находится в надежных руках. А теперь иди. Уверен, мы еще поговорим как-нибудь потом. Скуало усмехнулся и покинул кабинет. Даже жаль, что старик был Девятым Вонголой, думал он. Он мог бы уважать такую Волю, если б увидел ее у главы другой Семьи, или если б она не стояла на пути его босса. Да пофиг, решил он, сунув руки в карманы. У него еще много работы: спланировать кампанию и отложить переворот до тех пор, пока босса не вытащат изо льда.