Из недр

- Я - Ксения, - растерянно растягивая слова, девушка медленно развернулась к новоиспечённому знакомому, всё так же прижимая к груди банку тушёнки. Левая её рука по-прежнему сжимала рюкзак. - Да ты не пугайся, я ничего тебе не сделаю, - ещё шире улыбнулся парень, выставляя перед собой открытые ладони. - Откуда ты тут? Я помогу, если тебе что-то нужно. Я местный, знаю тут всё.       Ксения окинула его оценивающим взглядом: берцы, штаны со множеством карманов цвета хаки на манер военных, широкий кожаный пояс, тёмно-синяя футболка и тонкая охотничья ветровка с капюшоном. Ни сумки, ни оружия при нём видно не было. - Мы с братом ищем отца, он...       Грохот, а затем звонкий лай, послышавшийся со второго этажа, не дали ей договорить. Ксения и Найт синхронно обернулись на звук, потом переглянулись и одновременно бросились к лестнице. Собачий лай доносился откуда-то справа. Поспешив туда, откуда доносился шум, они оказались в охотничьем отделе, посреди которого, растянувшись в позе звезды, на полу лежал Никита, придавленный чучелом медведя. Завершала умилительную картина Ряба, со звонким лаем нарезающая круги вокруг хозяина. - Кит! - Ксения выронила рюкзак и подбежала к брату. - Ты живой? - А, блин, сними его с меня, - закряхтел, суча ногами и упираясь руками в чучело, паренёк, - он меня сейчас раздавит!       Чучело оказалось невероятно тяжёлым. Благо, что упало оно мордой вперёд, на собственные вытянутые лапы, которые от столкновения с полом подогнулись, но не сломались, забирая большую часть веса на себя, иначе Никиту просто раздавило бы. - Найт, помоги! - крикнула Ксения, не глядя, пыхтя от усердия и чертя чёрные тонкие полосы подошвой, скользя по кафельному полу. - Найт? - Однако, обернувшись, она уже никого не увидела. Странный знакомый исчез так же, как и появился. - Скотина! - Аааа, сними его с меня! - забился в истерике Никита. - А я что делаю?! Толкай руками! - Ксения ухватила чучело за морду и изо всех сил потянула вверх, сцепив зубы.       Туша немного приподнялась, но недостаточно для того, чтобы выпустить своего пленника. - Уф, не могу, подожди, - девушка отошла на шаг и упёрлась ладонями в колени, чтобы отдышаться немного.       Никита тихонько заскулил. Ряба тут же бросилась вылизывать его лицо. - Убери собаку, я их не люблю.       Ксения обернулась на голос. У металлической решётки, обозначавшей границы охотничьего отдела, стоял Найт. В руках он сжимал домкрат. Схватив Рябу за шкирку, девушка оттащила её подальше в угол и присела там с ней, наблюдая за парнем. - Не отпускай её только, - он подошёл к Никите.       Оглядев чучело со всех сторон, Найт пристроил домкрат под мордой медведя, и через несколько минут Никита был свободен. Ксения тут же бросилась обнимать брата, забыв обо всём на свете. - Собака, блядь! - Найт запрыгнул на ближайший стол в мгновение ока и вытянулся, как по струнке. Ряба, как назло, тут же подбежала к нему и, опираясь передними лапами на стол, стала обнюхивать чужака. - Не бойся, она безобидная, - засмеялась Ксения. - Я и не боюсь, не люблю их по другой причине, - не отрывая взгляда от собаки, зло прошипел Найт.       Ряба не сопротивлялась - легко позволила надеть на себя ошейник и поводок, казалось, что ей они не причиняют никаких неудобств. Никита никак не мог понять, чем его так раздражает их новый знакомый - вроде нормальный парень, помог им с этим дурацким чучелом, потом подсказал, что из провианта лучше взять, и даже угостил Ксю шоколадкой, обещал показать карту и рассказать, как лучше добраться до Волгограда. Всё нормально. Вроде бы... Но что-то всё равно не нравилось в нём. Что он тут делает, в этом мёртвом посёлке, почему не ушёл в город, как все остальные? По его словам, живёт тут вот так уже два года. И как только не рехнулся от одиночества. Найт с Ксенией живо о чём-то болтали и смеялись, Никита плёлся за ними следом, теребя поводок. - Вот мой дом, - весело сообщил Найт, указывая на длинное двухэтажное строение с огромным гербом над входом, - тут раньше располагалась администрация, а теперь я. Прошу! - он распахнул массивную стеклянную дверь и склонился в картинном приглашающем жесте.       Ксения присела в реверансе и, смеясь, скрылась в здании. Найт поспешил за ней, и массивная дверь захлопнулась прямо у Никиты перед носом, едва не отдавив лапы сунувшейся было внутрь псине. Зло сплюнув, парнишка толкнул дверь и вошёл следом за веселящейся парочкой.       Да, за два года этот Найт тут не хило обустроился - у него было всё, чтобы прожить в таких условиях ещё не один год. На первом этаже располагалась автономная котельная, которую можно было топить дровами. Именно поэтому парень и поселился в этом здании. Тут же, в котельной, он оборудовал и кухню. На старом паровом котле он неплохо наловчился готовить и даже печь хлеб. В одном из кабинетов он устроил библиотеку, в другом бильярдную, в третьем у него была "комната отдыха", в четвёртом - гостиная, хотя какие у него могли быть гости - не понятно... Экскурсия длилась битый час, и Никита порядком устал от навязчивой пустой болтовни. Всё, чего он хотел, так это нормально поесть и выспаться, а утром пораньше отправиться в путь, подальше от этого странного парня. - Ты не замёрзла? - Найт подсел поближе и взял Ксению за руку, - у тебя руки ледяные. - Немного, - смущённо улыбнулась девушка. - Не думала, что на крыше будет прохладно, тут ветер. - Если хочешь, можем спуститься, просто мне тут нравится ночью, хотел тебе показать, - расстроенно вздохнул парень. - Нет, тут, правда, хорошо, просто нужно было захватить куртку, - поспешила утешить его Ксения. - Расскажи о себе. - Да что рассказывать, - сразу как-то напрягся парень, - я уже всё рассказал. - Ну, например, почему Найт? Это ведь не твоё настоящее имя, - с улыбкой проговорила Ксения, - наверняка ты какой-нибудь Саша, Петя или Вася. - А тебе что? Я ведь не лезу в твою жизнь, вот и ты не лезь в мою.       Опешив от такого резкого замечания, девушка замолчала. Такое, казалось, лёгкое и непринуждённое общение было смято. - А тебе никогда не хотелось уйти отсюда? Ну, в город я имею в виду. Жить с людьми и так далее. Может, девушку найти, в конце концов? - предприняла ещё одну попытку завести разговор Ксения. - Да нет, я - одиночка, мне и так неплохо, - как будто и не злился до этого, просто ответил парень. - А в городе что? Каждый гребёт под себя, все злые, еды и воды на всех не хватает, я уже молчу об этих дурацких и бесполезных правилах "работать". Кому нужны их огороды или эти дозоры? Ты знаешь вообще, что такое эта зараза? Видела когда-нибудь своими глазами? - с каждым словом он распалялся всё больше, постепенно повышая голос, и Ксении уже казалось, что он в чём-то её обвиняет. - А я видел! От этой хрени не убежишь, если она решила тебя сцапать, а может просто проползти рядом, будто тебя и нет вовсе. Эти черви, они живые, у них есть мозг, - он постучал указательным пальцем по виску, глядя в глаза девушке, - и они умнее тебя. Умнее всех.       Ксения медленно обернулась на тёмный провал чердачной двери, ведущей с крыши. Парень явно сошёл с ума, бредит о каких-то червяках. О пандемии, охватившей весь мир, ей было известно не так много, только из новостей, когда ещё всё только начиналось, три года назад, да и слухами земля полнится, как говорится, но ни о каких червях никто никогда не упоминал. Говорили, что вспышки неизвестной болезни охватывают в считанные часы огромные города и уносят жизни всех жителей буквально за сутки-двое. Заразившись, человек мучительно умирает от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от его возраста и крепости организма. Лекарства или противоядия нет, так как смерть наступает слишком быстро, у учёных и медиков просто нет времени предпринять хоть какие-либо действия. Как бы власти не разубеждали население, а люди были уверены, что это новое биологическое оружие, вышедшее из-под контроля. Иначе как объяснить то, что никто не знал ничего об этом страшном заболевании - ни откуда оно появляется, ни как оно передаётся, ни куда исчезает после того, как вымирает город и округа. Учёные утверждали, что не могут обнаружить никаких вирусов или чего-то подобного ни в телах погибших, ни в земле, ни в воде погибших городов. - Ты мне нравишься, - вдруг переключился на другую тему Найт, - останься со мной. Я смогу тебя защитить, если придётся, - он улыбнулся, заглядывая девушке в глаза, - тут есть всё для жизни. И будет всё, что захочешь. Ты знаешь, когда я увидел тебя там, в магазине, я понял, что это не просто встреча. Между нами есть какая-то связь. Ты чувствуешь это? - Найт, прости, но... я понимаю, ты тут один уже два года, и тебе нужен кто-то... - Нет! Мне никто не нужен! - парень вскочил на ноги. - Мне одному лучше, понимаешь? Я всегда был и буду один. Я не такой, как ты и остальные люди. Вам вечно кто-то нужен рядом, но постоянно находиться рядом невозможно. Это напрягает. Ты меня раздражаешь! Ты тупая! Поскорей бы вы ушли уже! И никогда не возвращайтесь!       Выкрикнув последние слова, Найт поспешил скрыться в здании. Ещё немного посидев на крыше и окончательно продрогнув, Ксения спустилась в комнату, выделенную ей на ночь, однако уснуть так и не смогла, проворочавшись до самого утра.       Как только рассвело, Ксения разбудила Никиту. Найта нигде не было. Собравшись, они отправились к дому, где ночевали накануне. Ещё вчера, во время дождя, Никита, обследовавший все сараи и постройки, обнаружил там два велосипеда, что обещало облегчить их дальнейшее путешествие. Устроив заметно отяжелевший от провизии рюкзак на багажнике своего велосипеда, Ксения аккуратно вывела транспорт из сарая. Никита уже ждал её на дороге, а у порога, облокотившись плечом на стену, стоял Найт. - Привет, - тихо поздоровался парень. - Привет, - так же тихо ответила Ксения. - Прости за тот разговор. Я не хотел тебя обидеть, - он немного помолчал, видимо ожидая ответа от девушки, но она молчала, разглядывая свои пальцы. - Ты мне нужна. Ты, не кто-то, понимаешь? Между нами есть какая-то связь, я сам не знаю. Я буду ждать тебя. Хотя тебе будет лучше держаться от меня подальше, я же ненормальный, - он усмехнулся. - Лучше тебе не возвращаться, ты меня раздражаешь и бесишь. Меня ещё никогда в жизни никто не раздражал так, как ты. Наконец не будет больше никаких вопросов, - он скривил губы в подобии улыбки и быстрым шагом направился в сторону посёлка. Выйдя на дорогу, Найт, не сбавляя шага, бросил Никите короткое "удачи" и зашагал прочь.       Не сказав ни слова, Ксения взобралась на велосипед, и они отправились по намеченному ещё вчера, сидя за картой, маршруту.