Мой ласковый и нежный зверь

Мой сон был варварски нарушен, но я не сразу понял, чем именно. Однако ответ быстро нашёлся, когда мне на лицо упали несколько капель. И судя по тому, что я уже был изрядно мокрый, они были далеко не первые. Ну, по крайне мере можно считать, что я умылся. - Как думаешь, он живой? – раздался чей-то голос совсем рядом. Стерев холодную влагу с лица, я приподнялся на правой руке, чтобы посмотреть на тех, кому в такую рань не спиться. «Лес, какие-то дети…», - как-то заторможено пронеслось в моей голове, пока воспоминания вчерашнего дня не нахлынули на меня. - Эй, вы в порядке? Выйдя из раздумий, я оглядел своих невольных зрителей. Мальчик сразу же отвёл свою руку назад, тем самым прикрывая собой свою спутницу, которая то и дело любопытно выглядывала из-за его плеча, пытаясь рассмотреть меня во всех подробностях. Я глубоко вздохнул, пытаясь определить, кто передо мной стоит. Запах был необычный – мне такой раньше не попадался. Одно я понял сразу – они такие же, как я, только, похоже, другого вида. «Брат и сестра», - подумал я. Больно уж схожий у них аромат. Мальчик всё ещё смотрел на меня, явно ожидая ответа. - Всё прекрасно. Только сейчас я понял, почему трава так сильно колется. Благо я сидел в каких-то зарослях папоротника, так что был прикрыт по пояс. И слава богу. Мне совершенно не хотелось сверкать голым задом (и не только им). Особенно перед девочкой. Рано ей ещё видеть такие подробности мужского тела. - Вы тут одни? – спросил я, пытаясь прикинуть, сколько им лет. - Да, несколько дней назад поселились тут неподалёку. Полдня пути. Мы тут час назад охотились, - он вздохнул. – Приносим свои извинения, мы не знали, что территория уже занята. - Да ничего страшного, - ответил я, сглотнув. – Я сам тут мимо пробегал. - Правда? – он облегчённо вздохнул. – А то я уже начал прикидывать, где можно достать свежую тушу взамен той, что мы съели. Так куда вы направляетесь, если не секрет? – спросил он. - Не секрет, - кивнул я. – Да собственно говоря, мне некуда идти. - Так не бывает, - подала голос девочка, выглядывая из-за брата. – У вас же есть дом? - Больше нет, - ответил я, переведя взгляд на засохшую корочку крови, которая покрывала моё тело. - Тогда живите у нас, - выдало это чудо, отпихивая руку брата и вставая рядом с ним. Двойное «Что?» прозвучало сразу же. - Ты не можешь так… - начал было мальчик, но его перебили. - Могу! Могу и буду, - девочка явно была не намерена отступать. – Так не должно быть, чтобы некуда было возвращаться. - Но Лу, мы же ничего о нём не знаем, - мальчик пытался вразумить сестру, но та упрямо твердила одно и то же. - Ну, Тааай, - она крепко вцепилась ему в плечи и потрясла. – В конце концов, своим надо помогать. Ты же сам мне говорил. Её брат что-то пробурчал недовольным тоном, но всё же согласился. - Мы сейчас возвращаемся, так что если ты согласен на предложение моей сестрички, то лучше бы тебе покрыться мехом. Пристойнее будет, нежели сейчас. Я молча кивнул, перетекая в свою звериную форму. - Ну вот, другое дело, - хмыкнул он.       На обратном пути я узнал, что их зовут Тайлер и Люси, что им обоим по четырнадцать лет, что их вторая форма – ирбис, а так же то, что в их возрасте нет ничего странного в том, чтобы уйти из дома и начать самостоятельную жизнь. Им помогли разве что только с жилищем. Нда… нефиговый такой домик для двух детей. Хотя теперь для трёх. Рядом с домом обнаружилось небольшое озерцо, в котором я решил тут же искупаться. Зайдя по грудь в воду, я принялся смывать с себя засохшую кровь, которая неприятно стягивала кожу. Чуть позже Люси принесла полотенце и что-то напоминающее покрывало. Я подплыл к веранде и ухватился руками за дощатый пол, частично выныривая из прохладной воды. - Думаю, ты понимаешь, что одежды твоего размера у нас нет, - немного смущённо сказала она, усаживаясь на нагретые солнцем доски и опуская в воду свои босые ноги. - Понимаю, - кивнул я. - Но я не вижу в этом катастрофы.       Мысленно я попробовал вспомнить, под каким кустом я оставил свою одежду, но на тот момент меня так вставило от спиртного, да плюс ещё полнолуние… В общем, провальное дело. Обрызгав меня напоследок, она ушла в дом, посмеиваясь и оставляя за собой мокрые следы. Ещё немного подержавшись на поверхности, я одним слитым движением забрался на веранду. Взяв в руки полотенце, я быстро вытерся и повязал его на бёдра. Подняв уже тёплое покрывало, завернулся в него. Уф… а оно оказалось больше, чем я предполагал.

***

- Крииис, иди сюда, мне нужна твоя помощь! - подняла крик Лу на всю округу. Я с явной неохотой оторвался от книги, но всё же спустился на первый этаж и, взяв со стола банан и сняв с него кожуру, вышел во двор. - Дай отгадаю, во всём виноваты корни и сорняки? – я откусил за раз половину. - Именно так, - ответила Люси не терпящим возражений тоном. – Ну что тебе стоит? Не зря же на штаны тебе откладывала.       Крыть было не чем. В штанах действительно было удобнее, чем в полотенце. И не только ходить, но и забираться на крышу. Я отошёл на пару шагов назад и, прикрыв глаза рукой, посмотрел на козырёк веранды. В этот раз Лу умудрилась закинуть туда садовые грабельки. Ну, хоть грабельки, а не грабли, на которые, к слову, я чуть тогда не рухнул. Взяв небольшой разбег, я кое-как забрался наверх. Подтолкнул ногой садовый инструмент и спрыгнул вниз. В благодарность малышка чмокнула меня в щёку и вернулась к своим садовым работам. Улыбаясь своим мыслям, я вернулся в спасительную прохладу дома, очень надеясь, что Лу не захочет в будущем использовать вилы. Так мы и жили втроём около года. За это время меня всё - таки смогли уговорить рассказать о себе. Поначалу я упирался, но, в конце концов, поведал им историю моей недолгой жизни. Как ни странно, но ребята отнеслись вполне спокойно к тому, о чём я рассказывал. Иногда мне казалось, что Тайлер старше меня в том плане, что мыслил он порой очень уж по – взрослому. В такие моменты, он напоминал мне Ричарда, вызывая у меня на душе тоску по волшебнику. Я всё чаще думал о том, чтобы вернуться, но что-то всё время меня останавливало. Или же просто это я искал любой повод, лишь бы убедить себя оставить всё, как оно есть. - Ты куда? – удивилась Лу, увидев, что я открыл входную дверь. – Мы же вроде обедать собирались. Я застыл на пороге, слегка раскачиваясь вперёд-назад. Очередной повод. Но я понимал, что если сейчас останусь, то потом просто не смогу. Я повернулся к девушке, которая уже накрыла на стол. Сегодня у нас был мясной рулет. - Я должен встретиться с ним и не знаю, как скоро вернусь, - я чуть сильнее сжал дверной косяк. - Извинись от меня перед братом, что вот так вот в спешке ухожу, лично не попрощавшись. Она вдруг подбежала и стиснула меня в объятиях, да так, что я почувствовал хруст своих костей. - Обещай, что вернёшься. - Лу, я не могу… - Обещай! – девушка ослабила хватку, но не отстранилась. Я погладил подругу по волосам. - Обещаю. Услышав то, что хотела, Люси с неохотой отстранилась, с грустью во взгляде наблюдая за тем, как я сменил облик и скрылся за поворотом в лестной чаще, в три прыжка преодолев тропинку, что вела от нашего дома. Какое же это наслаждение – бежать вот так, почти не касаясь лапами земли, словно ты летишь по воздуху. Заночевал недалеко от деревни. Ничего ведь, если я одолжу пару куриц?       Вскоре я уже шёл знакомыми улицами. Ничего не изменилось, вот совсем. Хотя чего я ожидал, меня не было всего год. Был вечер, и я надеялся, что Ричард ещё не лёг спать. Обычно в это время мы сидели в гостиной за работой. И если об этом я ещё помнил, то про мои «любимые» садовые ловушки я как-то запамятовал. Ну, знаете ли… Забавно, пожалуй, но мне больше нравится стоять на земле, а не висеть вверх ногами. Я недовольно скрестил руки на груди в ожидании, когда меня спустят, но никак не ожидал увидеть перед собой испуганную барышню (она была простым человеком, что меня несколько озадачило), которая с испуганным выражением лица, но при этом с большим усердием принялась колошматить меня метлой. - Дамочка, успокойтесь, - пытался я вразумить её, параллельно стараясь вырвать у неё из рук «оружие». – Ауч! Да ради всего святого, хватит. - Лиза, что за шум, на ночь глядя, - раздался знакомы голос. Мы синхронно повернули головы. - Отец, - выдохнул я, смотря на мужчину, опирающегося на трость. Я редко называл его так, а если быть точным, то только когда в чём-нибудь был виноват. - Что?! – икнула от неожиданности Лиза, выпуская из рук метлу. Верёвки, что держали меня, исчезли, и я рухнул на траву. Не успел я подняться, как меня заключили в объятия. Я смиренно уткнулся лицом в тёмно-синий халат Ричарда, позволяя себе вновь почувствовать родное тепло. Мне хотелось сказать слова, которые накопились в моей голове за этот год, но он меня опередил, извинившись передо мной. - Я поздно понял, что не должен был тебя тогда отпускать, - сказал он, отстраняясь и ероша мои волосы. – А потом ты не вернулся домой и я боялся, что с тобой может что-то произойти. «Оно и произошло». - Всё в порядке, отец. Я дома. Мы разговаривали весь вечер, не умолкая ни на минуту. Я рассказал ему о том, что со мной произошло, не забыв упомянуть ребят и то, что мы неплохо уживаемся втроём. - Это хорошо, что ты нашёл тех, с кем тебе будет комфортно жить. В конце концов, я не вечен и скоро уже умру. - Не говори так! – вскочил я с места, но тут же сел обратно. - Ничего не поделаешь, годы берут своё, - он задумчиво смотрел на догорающие поленья. Как оказалось, Лиза и вправду была простым человеком. Она познакомилась с Ричардом пять месяцев назад, когда предложила ему помочь отнести продуктовые сумки до дома. На тот момент она искала подработку, и мужчина предложил ей побыть сиделкой. Она согласилась. Конечно, когда ты привык пользоваться магией, сложно было бы резко отказаться от неё, так что бывали моменты, когда Ричард вполне мог выдать себя, но, как я погляжу, всё было хорошо. - А разве она не видела, что я не был привязан там, в саду? – спросил вдруг я. - Ммм… У неё в глазах что-то на подобии кривых зеркал, - ответил мужчина. – Пришлось немного заморочиться, но это того стоило. Славное создание. - Да, - кивнул я, припоминая, как это славное создание избивало меня в саду. Однако надо отдать ей должное. Девушка не побоялась проявить силу, зная, что в доме находится пожилой человек, который может стать жертвой ограбления или чего похуже. Невольно я проникся к ней уважением. К сожалению, слова Ричарда о том, что его время подходит к концу, оказались пророческими. Перед тем, как мужчина уснул вечным сном, мы успели провести вместе ещё двенадцать дней. После погребения, Лиза ещё около получаса стояла рядом со мной, вытирая слёзы платочком. Но вскоре и она ушла. Руки уже заледенели, и я засунул их в карманы пальто. К своему удивлению, я нащупал в правом кармане что-то округлое. Вынув руку на свет, я увидел в ней яблоко. На душе потеплело, и я слабо улыбнулся. «Спасибо, сэр». Небо, которое ещё минуту назад было заволочено тучами, рассеялось, позволяя тёплым осенним лучам осветить холодные камни могильных плит. конец POV