Алинорец

      – О, вот и ты! – обрадовался мне Фаренгар и сразу выхватил из рук Драконий Камень. – Замечательно! Ко мне скоро как раз должна прийти… мнэ-э… коллега, да. Она как раз спрашивала про эту вещицу… А? Не слышишь, что там за шум?       – Ярл Балгруф! Ярл Балгруф! – по камню пола прогрохотал сапогами бегущий вайтранский стражник. – Там… Дракон!!!       – Тихо, тихо, – дружелюбно произнёс Балгруф. – Объясни, где это «там»?       – На з-западной сторожевой башне, – слегка заикаясь, произнёс вестник. – Клянусь, там правда был дракон! Он разрушил башню… Я, наверно, один выжил. Ох, я так быстро в жизни не бегал…       – Дракон? – ярл нахмурился. – Иди, отдыхай. Спасибо тебе за весть. Айрилет, собери всех, кого можно. Мы не должны допустить, чтоб Вайтран постигла участь Хелгена!       – Дракон?! – Фаренгар возбуждённо подпрыгнул. – Живой дракон!.. Какое поле для исследований… Айрилет, я иду с вами!!! Я критически осмотрел придворного мага и припомнил, каких размеров был памятный хелгенский дракон. Этого на удивление щуплого норда ему бы хватило разве что на один зуб…       – Нет, Фаренгар, это слишком опасно, – правитель Вайтрана покачал головой и посмотрел на меня. – Быть может, наш гость из Алинора захочет взглянуть?       – С удовольствием! – легко согласился я. – Далеко не каждый день представляется возможность увидеть подобное существо!       – Прекрасно. Тогда не отставай, – скомандовала Айрилет и поспешила наружу.       Всего к башне нас отправилось десять: я, Айрилет и восемь вайтранских стражников. Данмерка критически осмотрела разрушенную башню и несколько обгоревших тел вокруг неё.       – Действительно, это мог быть только дракон, – хмуро произнесла она. – Но где он теперь?.. И тут нас накрыла тень. Большая и крылатая. Дракон издал рёв, прозвучавший несколько насмешливо, и приземлился всего в десятке шагов от нас. Я кувыркнулся в сторону, при этом вполголоса произнеся одну из любимых нордских идиом. Кажется, один маг ящеру был неинтересен, и он обратил своё внимание на кучку воинов, застывшую перед ним. Дракон приоткрыл пасть, вбирая в себя воздух, и я понял, что сейчас он скорее всего дохнёт огнём… А это значило бы минус отряд. Оставаться наедине с пламенно любящим весь мир мифическим существом мне не хотелось, а потому ящер получил замечательную ветвистую молнию в нос, из-за чего поперхнулся воздухом и возмущённо взревел, оборачиваясь ко мне. Тут оттаяла Айрилет, с очень выразительным воплем вонзив меч в драконью шею. Получилось, правда, не очень: чешуя не пропустила клинок далеко, зато он увяз наполовину. Дракон зашипел, яростно замотав головой, из-за чего меч вырвался из ладоней данмерки, а саму её отбросило на несколько шагов драконьей башкой. Ящер рыкнул возмущённо и взмахнул крыльями, заставив упасть стоявших слишком близко стражников и пригнуться – меня. Да уж, вот это сила…       Бой был долгим и трудным. В теле дракона торчало по меньшей мере с полсотни стрел, выпущенных стражниками, но они словно были для ящера не вреднее комариного укуса. Айрилет наметила себе целью брюхо и шею дракона. Попадания туда были гораздо болезненней для дракона, но он редко давал возможность точно выстрелить. А я… Я мог бы, конечно, запустить в ящера чем-нибудь убойным, но не когда на него наваливается вся эта куча-мала, в которую не хотелось бы попасть. Но вот и он – счастливый случай для одного мага! Дракон завис в воздухе, готовясь дохнуть огнём. Я ухмыльнулся и развернул в полный масштаб свою заготовку: ледяное копьё, перевитое молниями и с отблесками пламени в глубине. Казалось бы, совмещение несовместимого, но оно возможно! И ледышка с начинкой понеслась по направлению к дракону. Острый лёд пробил более мягкую шкуру брюха, по телу дракона пробежала молния, заставившая его конвульсивно дёрнуть крыльями и упасть на землю. Пламя не вырывалось наружу. Эта разработка меня любимого была крайне убойной… Пламя выжигало изнутри. Редко когда приходилось претворять в жизнь подобные идеи…       Когда я подошёл к поверженному умирающему дракону, уже сжимая в правой руке рукоять призванного клинка, я случайно встретился с ним взглядом. И ящер словно вздрогнул, попытавшись пошевелить сломанными в падении крыльями.       – Довакин!.. Нет!!! – громыхнул его голос уже осмысленной речью, когда я подошёл слишком близко. Призванный клинок прошёл сквозь чешую, как сквозь масло, прекращая агонию и без того обречённого существа. Я отпустил рукоять, позволяя мечу раствориться, и обернулся к восхищённо смотрящим на меня стражникам.       – Ты его сделал! Молодец! – похвалила меня Айрилет, подходя поближе, но вдруг ахнула и отскочила назад. Тут я и сам заметил, что мои руки окутываются светящимися нитями, быстро покрывающими и остальное тело. Ладони, предплечья, плечи, грудь… И тут нити словно вливались в меня, растворялись. Я обернулся на дракона и громко и чётко выругался. Плоть ящера таяла, оставляя лишь чистые кости, и от него ко мне тянулись те самые нити. Эксперимента ради я отошёл на два шага назад, на шаг вправо – а они всё так же находили меня… И тут вдруг вспомнились знаки, виденные накануне в Ветреном Пике. Драконье наречие – вот что это было на самом деле. И словно бы какой-то голос рассказывал мне о том, что есть это слово. О том, какую силу оно даёт. Фус, что значит «Сила» на драконьем. Он даст понять, что я сильнее, преобразуя силу моего голоса в поток чистой энергии, способный оттолкнуть с дороги любого… Точнее, нет, пока не любого. Кажется, это ещё далеко не полная сила этого странного слова…       – Довакин… Подумать только!!! Ты же Довакин!!! – возбуждённо заорал под самым ухом подбежавший стражник.       – Что?.. – я растерянно огляделся по сторонам. Кажется, пока я прислушивался к голосу в своей голове (эх, вот уже и голоса появились, скоро совсем с ума сойду…), я несколько выпал из реальности…       – Объяснись! – потребовала Айрилет.       – Довакин?.. – задумчиво протянул другой стражник. – Да, я слышал…       – Это тот «герой», про которого так любят петь пьяные норды? – желчно поинтересовалась данмерка.       – Ты не отсюда, ты не поймёшь, – снисходительно усмехнулся первый стражник, стянув с головы шлем. – Довакин – это смертный с душой дракона! Он способен бороться с драконами и убивать их окончательно, поглощая их души… Собственно, именно это мы только что и видели! – торжествующе закончил человек.       – А ещё Довакин владеет Туумом, – вспомнил второй.       – Это та штука, которой этот ваш Ульфрик якобы убил короля Торуга? – вскинула брови Айрилет. – Тем более не поверю. Во всяком случае, пока не увижу!       – Туум? – я вопросительно глянул на притихших людей.       – Да, техника Голоса, – «пояснил» один из них. Голос?.. Я задумчиво глянул на людей и усмехнулся, прикрыв глаза. Возможно, прозвучит глупо, если я произнесу то странное Слово… Но пусть. Может быть, тихо-тихо, шёпотом…       – ФУС! – о нет, вроде и хотел шёпотом, а получилось с громкостью драконьего падения… Открыв глаза, заметил лежащих вповалку блаженно улыбающихся нордов и стоящую чуть левее ошарашенную данмерку.       – Я же сказал, что он Довакин! – донеслось откуда-то из груды стражников. Я болезненно поморщился и потёр горло. Определённо, часто хвастать этой способностью я не буду…       Норды по дороге к городу весело переговаривались, периодически оглядываясь на меня. Айрилет медленно и задумчиво брела по дороге, иногда встряхивая головой. Кажется, моим диким воплем её контузило…       – ДОВАКИН!!! – прогремело с небес так, что даже земля под ногами сотряслась. Я осторожно поддержал чуть не упавшую данмерку и оглянулся на тех, кто могли бы дать пояснения – но норды уже ушли слишком далеко…       Ярл Балгруф встал с трона и кивнул, когда я подошёл к нему. Мне оставалось только удивлённо рассматривать столь необычное проявление уважения…       – Значит, ты – Довакин… Повезло нам, что ты сейчас оказался здесь! – человек усмехнулся. – Ты ведь слышал? Это был призыв Седобородых. Я даже немного завидую тебе… Ты сможешь подняться на семь тысяч ступеней к Глотке Мира… Жаль, что я старею и уже не могу преодолеть подъём.       – Почему же не можешь? Ты просто не пытался, – Айрилет улыбнулась, становясь у трона.       – Я трезво оцениваю свои возможности, Айрилет! – Балгруф покачал головой и внимательно посмотрел на меня. – Седобородые – это мастера Пути Голоса. Они живут в Высоком Хротгаре на вершине Глотки Мира. Туда ведёт подъём в семь тысяч ступеней, что начинается близ деревушки Айварстед в Рифте. Когда появляется Драконорождённый, они призывают его, чтобы обучить тому, как использовать силу Голоса.       – Спасибо за пояснения, – я кивнул. – Значит, Айварстед?       – Да, именно так… Довакин, – ярл усмехнулся и протянул мне… топор?! – Я провозглашаю тебя таном Вайтрана. Этот топор – знак твоего положения. Теперь во владении Вайтран ты второй после меня.       – Я не ожидал… Но спасибо вам за оказанное доверие, – я с некоторой осторожностью взял топор в руки и внутренне облегчённо вздохнул – тяжесть была ещё терпимой хотя бы чтоб удержать…– Буду стараться его оправдать.       – Удачи, Довакин! – довольно хмыкнул Балгруф, опускаясь на трон. А ко мне с решительным видом направлялась боевого вида девица, назвавшаяся хускарлом и пытавшаяся напроситься со мной. Ей я вручил топор, попросил остаться в Вайтране и вышел наружу, с тоской глянув на Глотку Мира. Настроения на то, чтоб погостить у Седобородых, сегодня точно не было…       Дорога моя лежала в Рифтен. Почему именно туда? Ну, для начала потому, что мне и надо было в этот город. Во-вторых, дорога туда стоила дешевле, да и извозчик поведал, что в Винтерхолд сложно доехать из-за особенно сильных в эту неделю метелей. В Рифте же было гораздо теплее… Во всяком случае, снега не было уж точно.       – А ну стой! Вход платный! – нагло донеслось из-под шлема стражника, преградившего мне дорогу.       – Да-да, сто жёлтеньких давай, – а вот и второй… Я задумчиво оглядел людей и тяжко вздохнул. Мелкие вымогатели…       – Интересно, а ваш капитан об этом знает? Что вход, оказывается, платный? – миролюбиво уточняю. Первый стражник раздражённо цокнул языком и махнул рукой, отступая.       – Ладно-ладно, проходи. Только не болтай. Фыркаю и захожу в ворота города. Да, судя по такому приёму, здесь я действительно найду наставников по взлому…       – Эй, ты, эльф! – обратился, видимо, ко мне мрачный норд, стоявший, привалившись к деревянной опоре одного из домов. – Давай-ка сюда. Поговорим.       – Слушаю? – я вопросительно глянул на него, подойдя на несколько шагов.       – Ты здесь впервые, да? Так вот, слушай. Здесь всем заправляет семья Чёрный Вереск. Так что даже не думай что-то вынюхивать против них! Ты меня понял? – человек «дружески» схватил меня за плечо. – Меня звать Кувалда. И если ты попытаешься что-то сделать семье Чёрный Вереск, а в особенности Мавен, ты узнаешь, почему меня так называют! Я усмехнулся и кивнул. Редко встретишь такой экземпляр: не только кулаки с голову ребёнка, но и выражается сложными фразами…       – Я рад, что мы друг друга поняли, – хмыкнул Кувалда, отпуская меня. И я пошёл, морщась и потирая пострадавшее плечо.       На рынке ещё было почти пусто – я приехал довольно рано утром. Только ошивался какой-то тип, в котором несмотря на пышный наряд я опознал мошенника и опытного вора. К нему-то я и подошёл, заставив даже вздрогнуть. Странно, мне казалось, что воры должны лучше чувствовать, когда к ним кто-то подкрадывается…       – Ну ты меня и напугал, – широко ухмыляется человек, бегло меня осматривая. – Недавно в городе, а? Раньше я тебя не видел…       – Только сегодня приехал, – тихо вздыхаю, в задумчивости глядя на него. – Слышал, что здесь есть некая «Гильдия Воров»…       – Гильдия Воров?! Так это же сказки! – фальшиво возмутился норд, при этом цепко проходясь по мне изучающим взглядом.       – Судя по тому, что я вижу – не сказки, – с очередным вздохом быстро извлекаю из его кармана своё кольцо. – Радуйся, что я на свои карманы сегодня ловушку не поставил. Как раз надеялся через местных щипачей на кого-то из Гильдии выйти.       – Ну и что тебе от нас надо? – настороженно осведомился вор.       – Вступить к вам хочу, – я пожал плечами. – Или, по крайней мере, найти того, кто научит взлому замков. У меня это не особенно хорошо получается…       – Не особенно хорошо? – норд хмыкнул. – Меня звать Бриньольф. И да, я из Гильдии. Предлагаю небольшое заданьице… Вот там – прилавок одного ящера-ювелира. В нём – сейф с разными побрякушками. Принесёшь этой ночью в «Буйную флягу» аргонское кольцо – примем тебя как родного. А, «Буйная фляга» под городом, в «Крысиной норе». Там обычно ошивается всякий сброд, так что можешь считать это вторым испытанием, хех.       – Считай, что кольцо уже ваше, – я тихо фыркнул и направился в местную таверну.       До вечера успел уговорить крайне мрачного вида дамочку простить долг местному конюху, который на радостях пообещал мне, что в его конюшне я всегда смогу взять лошадь бесплатно. Осмотрев трёх имевшихся лошадок, я выбрал самую спокойную, можно даже сказать, флегматичную. Четырёхлетняя милая кобылка Крупка не выказала никаких эмоций по поводу нежданного владельца. Побаловав лошадь свежим яблоком, я решил направиться на знаменитую в Скайриме медоварню «Чёрный вереск», где встретил воистину странных личностей: запуганного молодого босмера за дегустационной стойкой, крайне самодовольного данмера-управляющего и плутоватого данмера-рабочего, предложившего по дешёвке достать мёда. И если от второго у меня впечатление исключительно в духе «и что это было?..», то остальные двое, в принципе, неплохие ребята.       Итак, ночь. Неподалёку зевает, привалившись к стене, стражник. А один ненормальный альтмер, то есть я, скинул капюшон и собрал волосы в хвост, нервно прислушиваясь одним ухом к щелчкам в замке, другим – к посторонним шорохам. Надеюсь, вы никому не расскажете, что у меров ДЕЙСТВИТЕЛЬНО очень подвижные уши? В тот памятный момент правое ухо было развёрнуто вперёд, левое – дёргалось в направлении слышимых звуков. Как-то до этого мне не приходилось заниматься взломом. Отмычки в руки беру второй раз в жизни… Однако вскоре, после десятка сломанных отмычек, замок особым образом тренькнул, и я смог повернуть вставленный в замок нож до упора. Откинув крышку сундучка, я поражённо замер. Пять колец, несколько ожерелий, бархатный мешочек, судя по результатам ощупывания, с драгоценными камнями… Тут уже взыграла жадность. Я, значит, сижу почти без гроша в кармане, а какой-то ящер держит в сундуке золото, серебро и камни?! Непорядок, непорядок!.. И ценности в полном составе пошли в поясную сумку. Возможно, будь я посмелее (или владей я заклинаниями школы Иллюзии), я бы взломал и витрину, но… Пока я решил не рисковать. Да. Именно пока!       Путь через Крысиную Нору был не особенно и труден. Отработал молниями по местным обитателям – и вперёд. Почему молниями? А вы представляете, что бы было, если бы к запаху сырого подземелья прибавилась вонь горелого мяса? А тут не сказать чтоб просторно…       – Ого, а ты пришёл! – Бриньольф махнул мне рукой. – Ну как тебе ящериные кольца?       – Не алинорского стиля, но тоже неплохо, – я усмехнулся, вываливая на ближний стол всё, что удалось найти в сундучке ювелира. Норд хмыкнул и хлопнул меня по плечу.       – Поздравляю, можешь считать, что ты один из нас! Тонилла, глянь-ка, что можно выручить за эти побрякушки, и подбери нашему новичку что-нибудь из обмундирования…       – Побрякушки ничего так, – откликнулась сидящая неподалёку редгардка. – А обмундирование смотреть надо. Но может что и найдётся. Уж не обессудь, дорогой новичок, но длинноват ты по людским меркам! Что дадут – то бери. У нас не самые раздольные времена, знаешь ли… В общем, добро пожаловать.       – Добро пожаловать, – эхом повторил Бриньольф. – Сейчас представлю тебя Мерсеру. Он наш Глава. А пока… Вот тот парень за стойкой зовётся Векел Воин. Тот мрачный тип – Могильщик. Тонилла – замечательный человек для каждого из нас, она всегда знает, кому что можно перепродать, чтоб не вызвать подозрений… Это Векс и Делвин, к ним можешь приходить, как решишь заняться чем-то несложным, но полезным Гильдии. Тут дальше у нас дверь в Цистерну… В основном тут многие и живут, – он провёл меня к задней двери, распахнул её и указал направо. – Вот там, чуть дальше. Прямо – Муравейник. Туда лучше не соваться… Ну, пошли дальше. Итак, нашего Главу звать Мерсер Фрей. Типичный скользкий тип, но кто бы говорил, хех… Правда, он вечно ходит с такой рожей, будто ему на голову нагадили, но это неудивительно: дела у нас идут не особо хорошо… Может, хоть ты дело исправишь? – Бриньольф усмехнулся. – А что, будешь нашим талисманом! Золото к золоту пойдёт быстрее, как думаешь?       – Неплохая идея, – я тихо фыркнул.       Если Бриньольф считал, что Фрей выглядел так, будто ему нагадили на голову, я бы добавил, что сделал это дракон, – настолько угрюмым был Глава Гильдии. В знак приветствия он буркнул мне что-то неопределённое и махнул рукой куда-то в сторону, а сам принялся что-то обсуждать с моим провожатым. Мне самому ничего не оставалось, кроме как пройтись по Цистерне и поздороваться с местными обитателями…       Уже очень скоро я нашёл того, кто согласился поучить меня взламывать замки. Нируин. Большая зараза в маленьком босмерском теле. Выдал охапку отмычек и отправил в тренировочную комнату, где указал на несколько сундуков с замками различной степени сложности. Два я взломал без особых усилий, но дальше… Уже через полчаса я был готов на убийство себе подобного. Нет, я не убиваю меров без веской на то причины. И обычно причина «достал до ужаса» таковой не являлась. Но в данном случае я был готов пересмотреть свои взгляды… Ещё через двадцать минут я цитировал босмеру все известные мне идиомы ругательного характера. А этот садист раз за разом запирал сундуки и командовал процессом их открытия. Промучившись ещё час и от злости отперев самый сложный замок с одной отмычки за полминуты, решил выползти из тренировочного зала. Нируин благоразумно испарился раньше, чем я вышел в зал. Вот только несколько ухмыляющихся людей, живо интересующихся использованными мной оборотами, остались. Я устало на них посмотрел, махнул рукой и пошёл в сторону тайного хода, ведущего в склеп за храмом Мары. Надо бы поспать, для чего в идеале – вернуться в таверну.       Вернулся в комнату через окно. Это, надо сказать, было сложнее, чем выйти. На улицу – просто выпрыгнуть, перекувыркнуться и встать на ноги. Главное – правильно группироваться, как мне сказал один из моих наставников в постижении акробатического искусства… А вот обратно карабкался с помощью призванных кинжалов, некоторой сноровки и, как говорят люди, даэдра матери. Но ничего, забрался и даже успешно заснул, полностью довольный жизнью и собой.       Наутро заметил у лавки аргонианина троих чешущих шлемы стражников и местного придворного мага – крайне рассеянную даже на первый взгляд даму. Понял, что мог бы и не чистить магические следы – эта особа бы их всё равно не заметила… Даже помогая страже исследовать место преступления под возмущённое шипение ящера-ювелира, она бормотала под нос нечто, определённо не относящееся к расследованию… Интересно, а что она изучает? Было бы интересно послушать. Всё-таки она готова пожертвовать выполнением обязанностей в пользу исследования…       Эх, а ведь я в своё время чуть не стал придворным магом Алинора! Причём случай представлялся несколько раз… Но собственные исследования и возможность свободно перемещаться по всему Тамриэлю мне всегда были важнее, чем какие-то призрачные преимущества бытия придворным магом Верховного Короля. Кстати, интересный факт: правитель Скайрима носит такой же титул. Правда, непонятно, почему он-то именно Верховный. Ведь правители скайримских владений носят титулы ярлов – вот и назывался бы или просто Королём, или Верховным Ярлом. У нас-то всё понятно: первый среди Королей архипелага, чьё слово имеет решающее значение при принятии любого решения. Правда, первенство это больше формальное, и каждый из городов-государств обладает в мирное время неограниченным самоуправлением. Некое подобие централизованной власти появляется лишь в случае войны… или очередного прихода к власти Талмора. Причём первое явление частенько взаимосвязано со вторым… О да, я, как обычно, увлёкся.       Днём я снова спустился в Гильдию Воров. Застал ненормальное оживление на лице Мерсера Фрея. Мне бы насторожиться, когда он с такой радостью подошёл ко мне, но…       – Ну что, золотистый, – миролюбиво обратился Глава, – не желаешь испытать себя в деле? Есть один заказ от нашего доброго друга Мавен Чёрный Вереск… Я тихо фыркнул. Да уж, похоже, местные воры сильно зависят от своего «доброго друга»…       – Есть один босмер, который владеет пасекой неподалёку от Рифтена. Он исправно поставлял мёд в медоварню Мавен, но последнее время он отказывается сотрудничать. Заперся в своём поместье, нанял кучу телохранителей…– Фрей вздохнул и покачал головой. – Непросто будет туда попасть, совсем непросто! Векс уже пыталась однажды проникнуть в «Златоцвет», но…       – Итак, мне надо проникнуть в поместье «Златоцвет»… И? Что дальше? – я вопросительно приподнял брови, скрестив руки на груди.       – Выяснить причины такого странного поведения этого коротышки! – вор развёл руками. – Возможно, какие-то документы, дневники… Обыщи его комнату, там скорее всего что-то найдётся. Можно его пугнуть ещё – подожги пару ульев, к примеру.       – Принято, – я пожал плечами и развернулся, направившись в «Буйную флягу».       Векс смотрела на меня, как на умалишённого.       – Ты рехнулся, ушастый?! Я оттуда насилу ноги унесла!       – Там настолько опасно?       – А ты как думаешь?! – она сердито фыркнула. – Я мастер краж! Вряд ли кто-то мог бы справиться лучше! Наёмников напихано полное поместье! Да, кстати, так просто в него не попасть: оно на острове. Есть, конечно, небольшая лазейка – проход через канализацию. Но вряд ли этот путь подходит высокоро-о-одному, – издевательски протянула она.       – Высокородность высокородностью, но если есть лазейка, грех ей не воспользоваться! – я довольно усмехнулся и направился к Тонилле – уточнять насчёт обмундирования.       Запасной доспех, подходящий на мой рост, всё-таки нашёлся. Ширину пока отрегулировал ремнями, потом можно будет поправить…       – А ты не такой дохляк, каким кажешься! – одобрительно кивнула Векс, увлечённо наблюдавшая за процессом переодевания. Я тихо хмыкнул и принялся распихивать по множеству карманов нужные в вылазке вещи. Так-то я отошёл в сторону, но если отдельно взятой дамочке захотелось поглазеть на голого мера – пожалуйста, за погляд денег не берут, как говорится. А стесняться мне нечего.