Алинорец

      Глянув на небольшой островок через заклинание обнаружения жизни и пересчитав засветки, обозначавшие наёмников, я глубокомысленно соединил в одной тираде жриц Дибеллы, булаву Молаг Бала и параноидальных босмеров. Нет, ну правда же – я его иду не убивать, а всего лишь грабить! Я туда, разумеется, пролезу, но как? Что имеем: магия Иллюзии – знаний чуть больше, чем ноль, умения скрытно перемещаться – в наличии, зелья невидимости – пять штук. Что, в общем-то, неплохо компенсирует первый пункт, хех… Заклятие приглушения шагов и зелье невидимости – заставь врага сойти с ума! Не то чтобы я предусмотрел такую ситуацию, но определённый жизненный опыт научил меня, что вовремя оказавшееся под рукой зелье невидимости способно спасти не одну жизнь!       Ещё одна байка из жизни: пришёл я инкогнито (то есть сменив одежду и прикрыв простенькой иллюзией волосы, хех) в один замечательный городок… Кватч назывался. Да, тот самый. Но дело было за сотню лет до того, как там открылись Врата Обливиона. И надо же было какому-то моему сородичу там чего-то натворить! А люди альтмеров различают… нет, вообще не различают. Серьёзно. Я потом видел того мальчишку – ну как, как нас можно было перепутать?! Но люди умудрились. И в тот момент меня (и тех, кто додумался на меня кинуться, между прочим!) спасло только наличие у меня зелья невидимости. Всё-таки я был уже научен печальным опытом Хай Рока… Выпил зелье и рванул к городской стене. А что такое каменная кладка, сделанная людьми, для того, кто на спор влез на телваннийский гриб без использования левитации?.. Как я до такого спора докатился? Всего три слова: Нелот, бренди, много. Как-то уж очень многие мои великие деяния отдают вмешательством или Шеогората, или Сангвина… Наверно, пора менять образ жизни?       Так, вон та дыра, похоже, и есть проход через коллектор… Эх, милая малышка Векс, знала бы ты, в какие места я забирался… Про меня в своё время анекдоты ходили, в духе «застрянет на год там, где нормальные альтмеры за неделю мрут, а потом вернётся и книжку напишет!» Последние двести лет, правда, никуда не выбирался. Вот и восполняю это упущение по мере сил и возможностей…       Итак, коллектор. Пахнет… А скамп его знает, как пахнет, хех. Знаете, в чём основная особенность Мистицизма? Он даёт возможность менять иные заклинания. Поэтому среднестатистический мистик вполне может создать такой щит, который защищает не от вражеских ударов, а, скажем, от комаров… Ну, или как сейчас: от грязи и запаха. Положа руку на сердце: Мистицизм – действительно самая нудная в изучении школа! Зато в использовании – самая интересная!       Идём дальше. Крысы… Ну куда без них. Дальше по проходу – и вуаля! Лестница вверх. Ну-ка, что у нас тут?.. Ага, вот и территория поместья. Засветки… три, нет, четыре! Очень тихо и очень быстро продвигаюсь к дверям… Так, мне это не нравится! Ещё немного, и я разозлюсь. А если я зол, я начинаю убивать. Не воровской, конечно, метод расправы, но кто сказал, что я вор? Крайне осторожно перерезал горло вставшему у входа наёмнику. Не спрашивайте, где я этому научился. У меня действительно богатый жизненный опыт…       Через полчаса в поместье лежали трупы наёмников, а я с искренним интересом рассматривал золотую статуэтку пчелы, стоящую на прикроватной тумбочке. Хорошая вещица! Может, показать кому-нибудь в Гильдии? И им заработок, и мне… Пчела «улетела» в мой заплечный мешок.. Да, там ей определённо будет комфортней, хе-хе…       – К-кто з-здесь?! – владелец поместья высунулся из угла за шкафом, где он, как оказалось, прятался. Я ухмыльнулся и сконцентрировался, перемещаясь в тень за ним.       – Думаю, ты знаешь, зачем я здесь, Арингот… Босмер подпрыгнул и посмотрел на меня совершенно круглыми глазами. Странно, я думал, что у наших лесных сородичей глаза тоже миндалевидные…       – Т-ты от Мавен, да? – упавшим голосом пробормотал владелец поместья, разом сжимаясь. – Вот… Держи. Раз уж вы добрались до меня… Клянусь, я… не виноват!!! Правда! – и он трясущимися руками протянул мне связку ключей. – В-в подвале. Сейф… Да.       – Замечательно, – я кивнул, забирая ключи и снова позволил себе небольшое хулиганство, перемещаясь сразу за дверь. Удалось услышать приглушённый писк и грохот упавшего тела. Переутомился, видно, бедолага. Я всегда говорил, что ничто не утомляет сильнее страха… А дальше – ну что дальше. Изъять ценное имущество, какое могу унести или хоть волоком утащить. Потом подпалить три улья и быстро-быстро на берег, насколько позволила тяжеленная сумка и привешенные к поясу «позаимствованные» декоративные клинки. Пару секунд полюбоваться на весёлые костерки и скачущих вокруг них дикарей. И вспомнить, что я тут не хвост скампячий, а мистик и уже дважды вполне неплохо перемещался. Следующий ход – вывалить кучу барахла перед изумлённой Тониллой и милым голосом попросить продать взамен ещё зелий невидимости. Векс показала большой палец, Делвин тихо рассмеялся, поставив кружку с элем на стол.       – Интересная пчёлка, – Меллори усмехнулся, склонив голову набок. – Куплю у тебя за сотню золотых. Будет нашим талисманом… Я ухмыльнулся и кивнул, укладывая в мешок протянутый мне кошель, оглянулся на бормочущую что-то себе под нос Тониллу и спокойно направился в Цистерну, изо всех сил стараясь не рассмеяться во весь голос. Эх, всё-таки, пообщавшись с такими детьми, сам поневоле начинаешь вести себя похожим образом…       Бриньольф приветствовал меня неразборчивым радостным восклицанием и широкой улыбкой.       – Ну как, справился, ушастый?       – Справился, – я кивнул и протянул ему найденный в сейфе документ. – Взгляни, кажется, это должно тебя заинтересовать… Норд пробежал взглядом по строчкам и ругнулся.       – Гулум-Ай! Вот же склизкая ящерица… Так и знал, что он ещё на кого-то работает, – вор сплюнул сквозь зубы и поморщился.       – С ящером разберёмся, – мрачно пообещал Мерсер, подняв голову от заполняемой конторской книги. – С самого начала было ясно, что не всё с ним так просто. А ты, остроухий, свободен до утра. Лично я посоветовал бы тебе провести это время с пользой… Для начала, выспаться! Насчёт сна верно подмечено. Кажется, я слегка перестарался с физической нагрузкой с непривычки. Сконцентрировался на образе своей комнаты в «Пчеле и жале» и перенёсся туда. Пока раздевался, попутно запихивая воровскую броню в сумку, уныло задумался, чего ж я не вспомнил о таком способе перемещения ещё прошлой ночью… Не то детство понятно где заиграло, не то решил размяться перед сном…       Утром, выйдя из комнаты, наткнулся на уже, можно сказать, знакомого мне Кувалду. Он мрачно кивнул и махнул рукой, направляясь в дальний угол. Я пожал плечами и направился следом.       – Это вот он, госпожа Мавен, – человек подтолкнул меня к столу, за которым сидела темноволосая женщина с цепким властным взглядом. Она была в том возрасте, который мне всегда казался самым странным. Правда, мерам в принципе тяжело определять возраст людей. Кажется, лет десять назад она была очень красива, привыкла чувствовать свою неотразимость наряду с властью. Вот только года не красят людей: молодость и красота начали понемногу скатываться с её лица, оставляя бороздки-морщинки в уголках глаз и губ, пролегая складкой на лбу. Печальное зрелище для любого мера… Теперешнее поколение начинает приобретать подобные знаки возраста уже в четыреста лет. А я всё ещё кажусь юнцом… Возможно, мне и не стоило бы бояться старости, но я слишком часто вижу её проявления, чтобы не бояться, что однажды постарею…       – Доброе утро, – женщина миролюбиво улыбнулась мне и указала изящным жестом на стул напротив. – Мой дорогой друг Мерсер очень хорошо о тебе отозвался… И сказал, что ты мог бы помочь урегулировать одно недоразумение. Сказать по правде, я удивлена, что кто-то из ваших может иметь такие интересные связи… Но речь не об этом. Тебе известно, кто я?       – Мавен Чёрный Вереск, – я усмехнулся, откидываясь на спинку стула, и скрестил руки на груди. – Владелица знаменитой медоварни и – негласно – всего Рифтена…       – Тише, тише. Такими словами не следует разбрасываться, – но усмехнулась она очень довольно…– Дело в том, что есть небольшая проблема. Мерсер проявил излишнее рвение, стремясь напомнить нашему доброму знакомому Аринготу о нашем к нему внимании… Ты, думаю, слышал о пожаре в поместье «Златоцвет». На некоторое время Арингот будет вынужден сократить поставки на медоварню. А это вызовет определённые проблемы… В частности, сократится на неопределённый срок количество выпускаемого мёда. А этим вполне может воспользоваться мой главный конкурент… Ты же слышал про медоварню Хоннинга? Я приподнял брови.       – Да, я проходил несколько раз мимо… И она представляет угрозу для «Чёрного вереска»?       – О, их мёд не настолько хорош, – Мавен поморщилась. – Но в связи с сокращением поставок черноверескового мёда многие трактирщики будут закупать их мёд. У меня было несколько мыслей по поводу того, как этого избежать… Самый заманчивый – купить медоварню Хоннинга. Но сейчас Сабьорн, её владелец, вряд ли согласится на подобное. Должно случиться нечто совершенно экстраординарное… Например, Сабьорн должен утратить право владеть медоварней. В частности, нужно доказать, что его продукт не так уж и хорош… Вот только как это сделать? – она тихо фыркнула и наклонилась вперёд. – Тут мне и нужна некоторая… особая помощь от моих дорогих друзей, которым я так много помогаю в последнее время. Я оплачу это задание по-королевски, и обещаю даже забыть о том, из-за кого возникла необходимость в срочной покупке медоварни Хоннинга… Тем более что я давно планировала приобрести её, да как-то случай не представлялся. Точнее, старый дурак не желал уступать мне ни за какие деньги…       – Необходимо доказать, что Сабьорн не имеет права производить мёд, так как его мёд… недолжного качества? – я тихо хмыкнул. – Будет сделано.       – Можешь не особенно торопиться… Поболтай с моим человечком там, – она откинулась на спинку стула, неопределённо махнув рукой. – Его зовут Маллий Макий. У него личные счёты с Сабьорном. Он сможет рассказать больше…       – Можно ли ему доверять?       – Какой интересный вопрос, – она усмехнулась, посмотрев мне в глаза. – От альтмера я не ожидала его услышать… Доверять нельзя никому. Разве не этому учат в Алиноре?       – Доверять можно лишь Магии и Аури-Элю, как меня учили, – я кивнул и тихо хмыкнул, поднимаясь. – Но сейчас, боюсь, не время для теологического диспута. Дела ведь сами не делаются – разве не этому учат в Скайриме?       – Один-один, – довольно кивнула Мавен. – Смотри не облажайся. Иначе тебя никакими заклятиями не найдут!..       – Дорогая Мавен… Я альтмер, – я развёл руками. – Наша раса известна своим стремлением к совершенству… во всём. Так что задание будет выполнено идеально, можете не сомневаться.       – Рада слышать, – она рассеянно кивнула и скрестила руки на груди, принявшись рассматривать столешницу.       Провернуть трюк на медоварне было легко. Пожалуй, даже слишком. Действовал по плану Макия: оказалось, на медоварне во множестве водились крысы, и Сабьорн как раз искал того, кто бы их перебил и подложил яд в крысиное гнездо. На эту роль я и подрядился – накинув личину босмера, конечно. А то альтмер, предлагающий человеку помощь в потраве крыс – жутко подозрительно! Часть яда я оставил себе и, по крысиным ходам пробравшись в помещение, где стояли огромные баки с мёдом, добавил яд в чан с каким-то новым сортом, который должен был прийти дегустировать капитан вайтранской стражи. Сабьорн только-только успел мне заплатить за помощь с крысами, как ввалились трое стражников, уже весьма «хорошие», один из них – тот самый капитан, с порога потребовавший налить ему того самого знаменитого нового мёда. Ну и возымевший из-за этого большие проблемы с животом… Ну, впредь не будет хлестать всякое незнакомое пойло, как воду. Было ли мне его жалко? Ни капли! Первое, что сделал этот человек, переступив порог медоварни, – схватил сидящего меня за ухо. А это, знаете ли, крайне рискованно… Снова вспомним добрым словом одного древнего Телванни. Уши любого мера в десятки раз чувствительнее человеческих. Так что когда за них внезапно хватают и тянут, это всегда неожиданно, больно и очень, очень громко. А я… Что я… Я даже заклятие личины не выпустил… Хоть и подскочил, по внутренним ощущениям, почти до потолка. В скачке ударив пьяного норда по рукам… Так что человека мне не жалко. А вот моё несчастное ухо – очень! Оно болело всю дорогу до Рифтена…       – Кажется, с твоей помощью удача понемногу возвращается к нам! – поприветствовал меня непривычно добродушный Мерсер. – Не против короткой командировки в Солитьюд? Если помнишь, в купчей на «Златоцвет» упоминался Гулум-Ай…       – Почему бы и нет, – я хмыкнул. – Где найти этого ящера?       – Это будет нетрудно, – обнадёжил Глава. – Найдёшь его днём в «Смеющейся крысе». Это таверна в Солитьюде, прямо рядом с городскими вратами… Разберёшься, на кого он работает и, соответственно, кому должно отойти по купчей поместье. Можешь также расспросить Бриньольфа: он уже вёл дела с Гулум-Аем.       – Будет сделано, – я фыркнул, направляясь в «Флягу».       – Так-так, и ты снова пришёл не с пустыми руками? – Делвин Меллори хмыкнул, осмотрев поставленный перед ним на стол богато украшенный сосуд с мёдом. – Куплю в коллекцию… Сойдёмся на пяти сотнях? Из-за моей спины раздался свист.       – Не соглашайся, ушастый! За такую вещицу можно при умелом подходе выручить вдвое больше! Меллори, не будь жмотом! – разумеется, это милая Векс…       – Хорошо…– он мученически вздохнул. – Восемьсот?       – Я согласен, – я предупреждающе поднял руку, останавливая открывшую было рот для реплики девушку. – И да… Я направляюсь в Солитьюд трясти одного ящера… Это жутко скучно. Не подкинете чего-нибудь поинтересней?..