Алинорец

      Дорога наконец подошла к концу. Возница раскланялся, получив вознаграждение, и быстро укатил в обратном направлении. Впрочем, не за что его винить: Винтерхолд не был популярен среди людей. Всего лишь горстка домов… Впрочем, есть даже свои магазин и таверна. Правда, магазин, как я уловил из случайно услышанной перебранки, переживал не лучшие дни. Зато таверна не пустовала. С удивлением отметил про себя, что даже здесь можно найти сородича – когда я вошёл, на меня сверкнули золотом глаза сидевшего за столом альтмера. Он придирчиво осмотрел мой наряд и приглашающе махнул рукой.       – Добрый день. Нечасто встретишь среди этих льдов сородича, – он коротко хохотнул, приподняв кружку. – Неласар. Живу здесь уже несколько лет. Вы в Коллегию, верно? Все нормальные меры рвутся в Коллегию, да-да, конечно, я знаю! Я почти незаметно вздохнул, заметив явные признаки опьянения. Здесь, на этих землях, даже высокородных альтмеров не миновало изменение. Такого рода, что они начинали вести себя всё более и более схоже с местным населением. Неласар – кажется, один из вполне типичных сородичей. Правильные черты лица, высокий рост – но присущее всякому альтмеру изящество почти улетучилось. Да и в кружке удалось разглядеть мёд… Наверно, я бы скорее дал себя сожрать дракону, чем хоть раз глотнул этого нордского пойла!       – Угощайтесь, что же вы! Черновересковый! – широким жестом указал Неласар и пододвинул ко мне ещё одну кружку.       – Не пью, – коротко отвечаю.       – Э-эх, что-то вы совсем как талморец… А за магию? Вы же маг, за магию нельзя не выпить! – горячо возмутился обитатель таверны.       – Юноша, позвольте мне самому решить, что мне можно, а что нельзя, – получилось, пожалуй, чересчур резко. – И да, я вполне согласен с Талмором хотя бы в том вопросе, что альтмер должен вести себя подобающим образом, где бы волей Аури-Эля ни оказался! – я поднялся из-за стола. Сородич вздохнул, махнул рукой и уткнулся носом в кружку, словно пытаясь постичь скрытый в ней смысл Аурбиса… Надеюсь, хоть сама Коллегия меня не разочарует.       Перед длинной дорогой, ведущей к Коллегии, я заметил ещё сородича… Альтмерка в одеянии мага доказывала кому-то из местных жителей, что сыр из его кладовки пропал уж точно не по вине Коллегии, и вряд ли из-за мелкой нечисти, именуемой «домовыми» и «барабашками», а скорей из-за крыс. Норд возмущался и тряс в воздухе охапкой амулетов, извещая всю округу о том, что привёз их из самого Виндхельма, где их заговорила сама Хильда Шепчущая, известная всему Скайриму знахарка, и благодаря этим «чудесным» перьям, деревяшкам и жестянкам на шнурках ни одна крыса не осмелится и приблизиться к его дому… Девушка мужественно удерживалась от того, чтоб не прикрыть лицо ладонью и в самых популярных выражениях объяснить аборигену, куда ему идти, что делать с помянутой Хильдой и куда именно ей и себе запихать эти вот амулеты. Впрочем, мне как раз захотелось немного… похулиганить. А заодно потренироваться…       – А-а-а!!! Оборотни!!! Вампиры!!! Спасайся-я-я!!! – завопил селянин и со всех ног помчался в сторону обрывистого склона, с которого, как ни странно, сбежал вполне благополучно. Я задумчиво почесал ухо, прикинув в уме, сколько энергии израсходовал в этот раз. Кажется, опять перестарался…       – Благодарю, что избавили от этого человека, господин…– она выжидающе глянула на меня.       – Эринар. Эринар из Алинора, – представился я, коротко кивнув, и улыбнулся максимально дружелюбно. – Мне показалось, он вам чересчур досаждал…       – Фаральда, мастер Разрушения Коллегии Винтерхолда, – она почтительно склонила голову. – Не ожидала увидеть вас… Говорили, вы крайне редко выбираетесь из родных мест…       – Да-да, только в исключительных случаях. Например, когда в голову взбредёт, – усмехаюсь. – Мне крайне интересны места, где можно узнать что-то новое. И Коллегия мне также весьма интересна по той же причине…       – В таком случае – добро пожаловать к нам, магистр Эринар! – Фаральда улыбнулась. – Прошу вас, следуйте за мной. Думаю, Архимаг пожелает первым увидеть вас…       – С удовольствием, – киваю и следую за ней.       – Можете потом обратиться к Мирабелле, она помощник Архимага и разбирается с повседневными делами Коллегии… Также она заведует гостями и их размещением. Так что сможет и устроить вам небольшую экскурсию, и найти место, где вам остановиться… Вряд ли вы пожелаете ночевать в «Замёрзшем очаге», лишённом простейших удобств.       – Благодарю за заботу, – я благодарно кивнул.       – Не стоит благодарности, – Фаральда мягко улыбнулась. – Здесь многие знакомы с вашими трудами… Проходите сюда. Я сейчас сообщу Архимагу о вашем приходе…       Савос Арен, Архимаг Коллегии Магов Винтерхолда. В принципе, самый обыкновенный данмерский маг, возможно, из Дома Телванни. Приятная неожиданность: живо интересуется Мистицизмом и… читал мои работы. Польщён…       – Добрый день, проходите и присаживайтесь, пожалуйста! Не каждый день доведётся принимать столь важного гостя! – Архимаг встретил меня улыбкой и уважительным полупоклоном. – Сам Эринар Араллано почтил своим присутствием сей скромный уголок Нирна!.. Надеюсь, вы не откажетесь обсудить кое-какие моменты? Я даже во сне не мог увидеть, что буду лично общаться с автором «Путешествия в Мёртвые Земли» и «Нового исследования Врат»…       – Увы, я так и не понимаю, почему именно эти работы вызвали такой ажиотаж в мире магической науки, – я поморщился. – Это всего лишь небольшие заметки, написанные на материале, собранном в путешествии за Врата Обливиона… И их мог провести любой достаточно разумный маг, если бы не нёсся сломя голову, рискуя искупаться в лаве, а без спешки обходил предоставленные уголки, собирая препараты для изучения… Можно сказать, мне повезло. Одни из Врат открылись у самой моей башни. Прямо в саду… А после я участвовал в закрытии их по всему Саммерсету.       – Но в итоге вы единственный, кто провёл подобные исследования, – заметил Арен. – Надеюсь, вы не будете против бокала горячего вина с пряностями? Всё же север Скайрима не лучшим образом может отразиться на вашем здоровье, магистр.       – Благодарю за заботу. Да, я бы не отказался, – я кивнул.       – Подождите немного, сейчас я попрошу Фаральду принести, – улыбнулся данмер, поднявшись со стула. Дверь за ним закрылась, а я внимательно осмотрел комнату. Неплохо живут здесь Архимаги!.. Собственная полностью оборудованная алхимическая лаборатория с полками, заставленными ингредиентами, уголок зачарователя, небольшой алхимический садик, освещённый магическими светильниками…       – Архимаг Арен! – дверь резко распахнулась, впуская высокую фигуру в приметной чёрной с золотом мантии. Талморец огляделся, не заметил данмера и перевёл взгляд на некстати фыркнувшего меня…       – Добрый день, Анкано. Как тесен Нирн, – про себя я посмеялся тому, как на демонстративно равнодушном лице появилось искреннее удивление.       – Добрый день, магистр, – бывший ученик кивнул. – И вправду тесен. Не ожидал, что увижу вас здесь…       – А если честно, то надеялся больше в жизни не увидеть, – поправляю, тихо посмеиваясь. – Для меня тоже крайне неожиданно видеть тебя так далеко от берегов архипелага. Расскажешь, для чего хотел отвлечь господина Архимага от невероятно важного для истории процесса развлекания меня?       – Я являюсь Четвёртым эмиссаром Талмора в Скайриме, и приставлен к этому данмеру решением перфектов, озабоченных тем, чтобы каждая независимая школа магии была подконтрольна нам. Здесь я выполняю роль Советника, – спокойно разъяснил Анкано. – Мы с Архимагом расходимся во мнениях по некоторым вопросам, но он всё же достаточно часто прислушивается ко мне… Что, впрочем, не особенно нравится многим местным магам.       – Всё, что неподконтрольно Талмору, для Талмора вне закона, – вспоминаю старую, времён ещё Первого Доминиона, поговорку. – Не обращай внимания. Кажется, многие мои ученики в конце концов стали магами Талмора.       – Вы, кроме магических навыков, заложили в нас и иное, – он едва заметно улыбнулся – лишь чуть сдвинулись уголки губ и потеплели глаза. – Мы все – дети Алинора. И должны служить месту, с которым связаны прочнее, чем любыми чарами. Защищать его интересы даже с оружием в руках. Если необходимо – ценой жизни. Каждый из нас – часть целого, и если части начнут работать разобщённо, целого не будет. А значит, Алинор останется беззащитен. Талмор же… Как показывает история, он достаточно силён, чтоб объединить меров и направить их силы в нужное русло. На защиту интересов Алинора… И Доминиона. А в будущем, возможно, нам удастся открыть Новую Меретическую Эру, когда нам достанется то, что должно принадлежать по праву – весь Тамриэль. Возможно, тогда к нам присоединятся и наши пепельнокожие собратья, и вместе мы сможем, объединив усилия, привести Тамриэль к новому рассвету. Без грязи и пороков, идущих от низших рас, – торжественно закончил эмиссар. Я поморщился. Талморцы-талморцы, они умеют промывать юные мозги без всякой магии и превращать идею общего дела – защиты старого доброго Саммерсета – в концепцию расового превосходства и необходимости активных действий во имя Доминиона и будущей Новой Меретической Эры… Как хорошо, что я не додумался изложить свои мысли в книге. А то бы провозгласили своим идеологом и держали бы под надёжной охраной… Чтобы не разъяснял, в чём на самом деле моя идея, и не убился, лицом о руку биючись. И головой о стену…       – Советник Анкано, – голос Архимага прозвучал вполне спокойно. – Вы, кажется, знакомы с нашим уважаемым гостем?       – Триста лет назад магистр Эринар был моим наставником, – талморец усмехнулся. – Всем, что я знаю, я обязан в первую очередь ему.       – Вот как, – Арен кивнул. – Вы что-то желали уточнить?       – Ничего настолько важного, чтобы отвлекать вас от беседы, – Анкано коротко кивнул мне. – Надеюсь, вы останетесь в Коллегии, магистр?       – Да, разумеется, – про себя я усмехнулся тому, что его тон был больше приказным, чем вопросительным – да будет проклята профессиональная деформация!.. Эмиссар вновь кивнул и быстрым шагом вышел за дверь, аккуратно прикрыв её за собой.       – Вынужден признаться, я удивлён тому, что господин Советник был вашим учеником, – Савос Арен устроился на соседнем стуле. – Он производит несколько иное впечатление…       – Он слишком увлечён некоторыми идеями Талмора, – я покачал головой. – С момента окончания его ученичества прошло более трёхсот лет. За это время многое изменилось…       – Интересно, насколько могли поменяться ваши ученики, что закончили обучение ещё раньше…– задумчиво произнёс Архимаг.       – Ещё сильнее. Некоторые, правда, уже вернулись в руки Аури-Эля, а остальные кто сами стали наставниками, кто отправились странствовать… А иные и вовсе стали Королями, – я невольно усмехнулся искреннему удивлению в глазах данмера. – Некогда я обучал младшего принца Алинора Терармила, который через полторы сотни лет после окончания обучения неожиданно остался единственным наследником престола… А затем и Верховным Королём. Причудливы судьбы, что в руках богов. Так что для кого-то Терармил Первый – «старый Король», а для меня он навсегда останется всего лишь младшим принцем… которого, бывало, я драл за уши и лупил посохом. Искренне надеюсь, что о последнем он забыл… Арен фыркнул и рассмеялся.       – Ох уж эти ученики… Они чего только не учудят. Но было несколько недальновидно так обходиться с принцем крови…       – Для меня все ученики равны, – я пожал плечами. – Что на задворках Скайвотча, что в королевском дворце Алинора родятся одинаковые оболтусы, которые не умеют воспринимать спокойные объяснения. К тому же неплохая тренировка ответственности – если знает, что за проступки полагается наказание, проступков совершать не будет. Мне кажется, это может пригодиться им и в будущем. Причинно-следственная связь проступка и неприятных последствий…       – У вас обучались представители разных уровней? – уточнил данмер.       – Да. Другое дело, что они зачастую не знали, да и не задумывались о том, кто родители их соучеников, – я усмехнулся. – В каком-то смысле мне близки взгляды Вануса Галериона, что магия должна быть доступна любому, имеющему способности… Пусть мы и познакомились в Ордене Псиджиков, к которому у меня всё ещё остались весьма тёплые чувства.       – Говорят, Талмор объявил Псиджиков вне закона, – осторожно заметил Арен.       – Талмор объявляет вне закона всё, что ему неподконтрольно… Аксиома верна со времён Первого Доминиона и до наших дней.       – Неподконтрольно…– Архимаг нахмурился. – Повезло, что они считают Коллегию подконтрольной. Мы сейчас переживаем не лучшие времена и вряд ли сможем противостоять талморским магам… На данный момент у нас всего трое учеников и шестеро преподавателей, не считая тех, кто занимаются здесь своими исследованиями. И нельзя сказать, чтобы наши маги были лучшими из лучших… Впрочем, хватит о наших проблемах. Вы же позволите задать несколько вопросов о ваших работах? Упоминая «Путешествие в Мёртвые Земли» и «Новое исследование Врат» я, надо сказать, несколько слукавил. Меня гораздо больше заинтересовал ваш ответ на «Пороговые мосты» вашей соотечественницы Камилонви… Я усмехнулся.       – О, эта особа меня нескоро простит. Каждый раз, как мы встречались на приёмах, у нас начинался столь жаркий спор, что окружающие уже мысленно рядили нас в свадебные наряды. Конец спору я положил крайне… оригинально. Посреди её собственной лаборатории открыв Врата в царство Сангвина, без предложенной ей подготовки, и продержались они не «немногим больше минуты», а пару дней, пока она и все её гости не упились вдрызг, а я не забрал Сигильский камень. И пусть эта напыщенная псевдоучёная свернёт свой мозгодробительный трактат в трубочку и засунет пониже спины. Её не спасут даже упоминания великих магов прошлого. И вообще, чем думала эта малявка, пытаясь опираться на Галериона в спорах с тем, кто лично знал Мистика?!       – Вот как… Кажется, страсти до сих пор кипят, – Арен невольно улыбнулся.       – Нет, в общем-то, окончательно иссякли, когда начался Кризис Обливиона. После того, как Камилонви предложили посидеть с хронометром у ближайших Врат, она как-то разом потухла и затаилась… Не иначе, думала, что это я опять Вратами балуюсь.       Жизнь в Коллегии шла на диво спокойно и размеренно. Удалось поговорить со всеми обитателями и едва не помереть смертью глупых от экспериментальных заклинаний местных учеников. Подумать только, какая наглость – остановиться рядом якобы чтоб заговорить, а на самом деле сплетать начальную структуру чар! Благодаря даэдротовому кошаку, чтоб его блоха сожрала, едва не попрощался с мантией и волосами – он накинул на меня «модифицированный против нежити» огненный плащ. Не знаю как нежить, но если бы я быстро не произнёс формулу развеивания, растить бы мне шевелюру магией. А это не сказать чтоб приятный процесс… Миловидная же юная особа из Телванни дала мне уникальную возможность ощутить себя коровой, лошадью и собакой. И я искренне надеюсь, что мне никогда не придётся вспоминать об этом опыте…       При описании большинства местных обитателей можно было ограничиться порой одной-единственной фразой. Как, например, Древис Нелорен описывался как «не от мира сего». Вот что бывает, когда переплетаются таланты к Иллюзии и Мистицизму… Но с погружённым в себя данмером в любом случае было интереснее и проще общаться, чем с Нирией. По словам Архимага, она проводила какие-то исследования в области магии Разрушения… По моим же наблюдениям, её график состоял из преследования несчастного Анкано с перерывами на еду, сон, рассказы окружающим о собственном «великом искусстве» и обвинения в адрес Фаральды за то, что та якобы «присваивала результаты исследований». Здесь можно было ограничиться такой характеристикой, как «наглая самовлюблённая выскочка». Фаральда оказалась вполне милой девушкой, а поскольку являлась она мастером Разрушения, нашлись и общие темы… Также в Коллегии оказался, как ни странно, босмер. Причём Энтир, как его звали, во многом оправдывал дурную славу своего народа как не слишком чистых на руку созданий… Но он оказался бесценен как мастер буквально из ниоткуда доставать редкие ингредиенты и материалы. К тому же, сей мер обладал широким кругозором и был очень приятным собеседником. Людской состав по большей части не внушал доверия. Крайне рассеянный норд Толфдир, мастер Изменения. Колетта Маренс, бретонка с дребезжащим голосом и непрошибаемой уверенностью в превосходстве школы Восстановления над прочими. Финис Гестор, колдун, считающий себя некромантом лишь на основании того, что поверхностно знаком с этим искусством. Вот бы Марк смеялся… Сергий Турриан, зачарователь, произвёл несколько более благоприятное впечатление. Мирабелла Эрвин, мастер-волшебник и личный помощник Арена, и вовсе показалась оплотом порядка в этом царстве хаоса. Учитывая, что сам Архимаг не особенно интересовался повседневной жизнью Коллегии, всё здесь держалось лишь на Мирабелле. Многие считали, что именно она должна была занимать пост Архимага Коллегии…       Но больше всего меня поразил библиотекарь. Орк! Орк в библиотеке! Настоящий зелёный орк с клыками и топором!!! Топор, правда, был надёжно укрыт за ящиками письменного стола… Иная особенность состояла в том, что орк… читал!!! Если раньше я видел орков, то предпочитал держаться подальше – просто на всякий случай, памятуя об их буйном нраве и тяжёлой руке. Когда-то я считал, что орки – это такие существа, у которых голова служит, чтоб проламывать ей ворота вместо тарана. Похоже, в тот день, как я увидел этого конкретного зеленокожего, мой мир перевернулся. Следующим потрясением было, что Ураг гро-Шуб, пусть и не имел таланта к практической магии, обладал познаниями в теории. И какой-то неведомой шуткой богов он читал мои работы! Все! И даже разделял моё мнение о том, какая из них считается наиболее значимой! Аури-Эль всемилостивый, иначе, чем шуткой богов, я эту ситуацию назвать никак не могу.       В Коллегии, несмотря на не самый приятный климат этой части Скайрима, я прижился на удивление быстро. Наблюдал за тренировками трёх учеников, беседовал с местными магами и Анкано, облазил все полки библиотеки в поисках чтива… Так бы, возможно, продолжалось очень долго, если бы вдруг Толфдир не решил пригласить меня на раскопки Саартала. И если бы я знал, какой узел начнёт завязываться с моим приходом, я бы предпочёл вежливо отказаться… А впрочем, кого я обманываю? Побежал бы быстрее всех!