Алинорец

      – Знакомьтесь, магистр, господа ученики, это Арнел Гейн, руководитель раскопок, – представил нам Толфдир невысокого лысеющего бретона.       – А, да, добрый день, – тот обвёл троицу рассеянным взглядом. – Сейчас я расскажу вам о ваших заданиях…       – Магистр Эринар, не желаете прогуляться по руинам? – гостеприимно указал на дверь мастер Изменения.       – Не откажусь, – легко согласился я и шагнул внутрь. – Может, я смогу чем-то помочь в ваших исследованиях?       – Это было бы очень ценно для нас, – кивнул норд. – Если найдёте что-то необычное, принесите, пожалуйста, мне или Арнелу…       – Обязательно! – пообещал я и ускорил шаг, отрываясь от неспешно шагающего человека.       Всё-таки личины… утомляют. Становится со временем тяжело их поддерживать. Кажется, ещё немного, и я бы пожёг всех, кто бы мне встретился в следующий раз. Иногда мне говорят, что для альтмера я на диво прямолинеен… Возможно. Но иной раз без личин никуда. Правда, от усталости это не избавляет. Всё-таки пока вором было довольно интересно быть. Но личину периодически надо менять… А то и снимать.       Кстати, какой необычный амулет! Наверно, надо его отнести коллегам… Правда, едва я дотронулся до амулета, меня отгородила опустившаяся решётка.       – Магистр! – заполошно вскрикнул подбежавший Толфдир, растерянно осматривая стены.       – Ох, с моей удачей это было ожидаемо, – я тихо вздохнул, покачав головой, и нервно сжал в руке амулет.       – Может, стоит попробовать его надеть? – неуверенно предложил коллега. Я с сомнением глянул на амулет и со вздохом накинул древнюю безделушку на шею. Хм, зачарование – слабое отражение магии, и… что-то ещё. Что-то, похожее по ощущению на чары Мистицизма, но некоторое сходство есть и с чарами Иллюзии… Я повернулся, оглядываясь, и удивлённо глянул на засветившуюся стену. Кажется, на ней я вижу магическую печать… Если на неё воздействовать магией, она взорвётся и обрушит стену. С долей сомнения бросил в неё комок огня. Сработало – кусок стены передо мной обвалился…       – Толфдир, кажется, я нашёл выход…       – Замечательно! – норд облегчённо вздохнул и подошёл ко мне – решётка также поднялась. – Подумать только, это крайне необычно! Давайте исследуем, что там впереди? Печать… Интересно, что это за место? – и он почти побежал вперёд. Я усмехнулся и помчался следом. Такие мы, маги-исследователи: помани нас чем-то новым – и полетим на зов, аки драконы… Недлинный коридор, похожий на тайный ход, привёл в небольшую комнату. Толфдир увлечённо заозирался, а я приметил странное голубоватое свечение…       – Одеяния Коллегии Винтерхолда тебе даже отчасти к лицу, – тихий насмешливый голос заставил меня вздрогнуть.       – Нериен! – я изумлённо уставился на старого знакомца по Ордену. – Что ты здесь делаешь?!       – Здравствуй, Эринар, – он тепло улыбнулся. – Давно не виделись. Пожалуй, даже слишком давно… Но сейчас я здесь не из-за этого. Меня послали предупредить тебя. Сейчас ещё ничего не решено. Но многое зависит от того, что вы найдёте впереди. Думаю, ты поймёшь, когда увидишь… Сейчас уже поздно пытаться остановить ход событий. Но знай: дальше всё будет зависеть от принятых решений. В основном – принятых тобой…       – Спасибо, Нериен, – я кивнул и сглотнул ставший в горле комок. – А… Скажи, что с мастером Яхезисом?       – Я знал, что ты спросишь, – Нериен хмыкнул, спрятав руки в широких рукавах мантии. – Он просил передать тебе, чтоб ты не сдавался. И если нужно       – обращался к нам. Сейчас Орден будет следить за тем, что ты делаешь. Это очень важно для всего Нирна…       – Я не подведу, – тихо пообещал я, с тоской рассматривая край белых одежд с вышитыми золотой нитью рунами. Слишком давно я не был на Артеуме… Это уже начинает давить на меня…       – Я знаю. Мы все знаем, – он подошёл и положил руку мне на плечо. – Ты всё ещё один из нас. Наш брат по Ордену. Пусть мы и не вмешиваемся обычно в жизнь Тамриэля, сейчас мы готовы помочь.       – Спасибо, – я кивнул и прикрыл глаза, ощущая, как ослабевают путы, сдерживающие время, и исчезает рука с плеча. Я Псиджик, да. Но эту силу я не успел постичь. Пусть я и один из лучших учеников, но фактически до сих пор только ученик… Не имеющий доступа ни к общей силе Ордена, ни к сильнейшим заклятиям, подвластным им… Может, и следовало мне завершить полный круг обучения? Оставалось всего сорок пять лет… Хотя нет, ведь магистр Яхезис одобрил мой выбор. К тому же, оставшись, я бы попал под действие данной Псиджиками клятвы о невмешательстве… И уже, возможно, не вернулся бы в Алинор никогда.       – Что это было? – всполошился Толфдир, кажется, почувствовавший поток силы.       – Предупреждение от Ордена, – задумчиво произнёс я и обернулся. – От Ордена Псиджиков. Впереди есть нечто опасное. Нам нужно быть осторожными.       – Орден Псиджиков?! – брови мага поползли вверх. – Они ведь не связаны с этими руинами… И их не видели уже много лет…       – Одного из членов Ордена вы видите перед собой, коллега, – я передёрнул плечами. – Думаю, надо поискать проход дальше…       – Может, эти гробы? – предположил Толфдир, постучав по ближнему к себе.       Как оказалось, очень зря: крышки двух вертикальных саркофагов упали на пол, а два пробудившихся драугра с недовольным рычанием бросились на нас. Ну, огня мне на них не жалко, так что пусть хоть подавятся!.. А проход и впрямь оказался внутри одного из гробов. Короткий коридор привёл нас в ещё один зал… с драуграми, опять же не желающими покоиться с миром. Но драугры – это лёгкий отдых для того, кто привык к противным, гниющим, раздувшимся и воняющим зомби… Ох, вспомню – и тошнота подкатывает. А как было в одном сиродиильском форте, когда на меня внезапно навалился десяток зомби разом!.. Меня после боя рвало в углу. Долго. И потом ещё, пока не вымылся. А одежду вообще сначала думал сжечь, но пожадничал: дорого нынче стоят услуги по изготовлению зачарованных мантий и плащей. Всё-таки зачарование накладывается не на ткань (это очень ненадёжно: крошечная дырочка – и зачарование слетит), а на специальные вставки, или нити, которыми делаются вышивки… Поэтому, собственно, мантии магов зачастую выглядят так вычурно. В некоторых случаях буквально каждый камешек и ниточка зачаровываются, причём с многократным дублированием… Особенно это заметно в данмерских мантиях. Данмеры всё-таки немного… параноики.       Идут по руинам два мага обычных, два мага, а с ними – энтузиазм… Что-то меня на песни потянуло. Обычно это ничем хорошим для меня не заканчивается. Отвлекаюсь всё-таки, и не могу уже оценивать обстановку… Так, головоломка? Нет, не головоломка… В головоломках обычно не даётся заранее ответ. Коридоры, драугры, огонь по драуграм… Какие-то хилые они, что ли. Пять весёлых драугров бродили по руинам, один из них споткнулся – осталось их четыре. Четверо драугров на магов вдруг напали… Ну и мир их праху, маги просто тут гуляли… Так, не петь. Не петь! О, какая всё-таки интересная архитектура! Два уровня… И драугр. Один. Нет, ну это неинтересно!.. Вглубь древнего города!.. О, сундук. Сундук – это всегда хорошо… Берём отмычку… Открылся, родной. О, руна? Какая прелесть… Толфдир, куда идёшь, тролль бородатый?! Не видно – руна! Тут надо тонко… Распутать нити магического рисунка… Эх, ладно, ладно, тонкое искусство сдаётся под гнётом грубой силы. Но заклинанием в руну пальнуть каждый может. Нет чтоб дать умному меру показать, какой он умный… Нет, этого я не говорил, просто подумал. Ещё одна головоломка. Усложнена за счёт того, что повороты камней взаимосвязаны… Но ключ всё так же над ней. Коридор, ловушка… Толфдир, ловушка!.. Вот почему у людей к старости притупляется зрение, а они этого даже не хотят замечать? Старость… Бррр, неприятное слово…       Аури-Эль всемилостивый!.. Это же… Это же не может быть!!! Здесь?! В этих руинах?! Я остановился, смотря, как завороженный, на древний «потерянный» артефакт. Теперь я понимаю, что имел в виду Нериен…       – Эринар, ты только посмотри! – похоже, и Толфдир испытывал нечто подобное, но как истинный норд, не мог удержать слова. – Такая вещь – и тут!..       – Опасность в нём, – я спрыгнул с помоста, подходя к артефакту.       – Эринар, сзади! – заполошно крикнул Толфдир. Я резко развернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть злого драугра, выкрикивающего нечто в мою сторону… И тут меня оторвало от пола и припечатало спиной о стену. Моя «везучесть» как всегда проявляется вовремя…       Очнулся. Голова болит – кажется, ей я приложился что надо. Тело болит. Предчувствую кучу синяков и пару сломанных рёбер…       – Уф, ты пришёл в себя, – облегчённо вздохнул коллега, поднося к моему рту горлышко бутылки с зельем. Пью, чувствуя, как постепенно боль отступает. Скоро уже получается сесть. Дааа, славно я полетал…       – Что это было? – потираю ушибленный затылок, морщусь, ощутив под пальцами запёкшуюся на волосах кровь.       – Похоже, этот драугр владеет Туумом, – вздохнул норд. – Нам, боюсь, придётся ещё противостоять ему…       – Надо будет не подставляться больше, – угрюмо делаю вывод и поднимаюсь. В глазах поначалу плывёт… Ну, ничего. Допиваю зелье и хмуро осматриваюсь. Одна из верхних комнат…       – Он не стал меня преследовать, – подтвердил Толфдир.       – Это и хорошо, – я удовлетворённо кивнул и сосредоточился, создав над ладонью несколько заготовок заклятия испепеления.       – Боюсь, это не поможет, – покачал головой коллега. – Кажется, заклятия не причиняют ему урона. Я рассмотрел, его укрывает нечто вроде щита… Похоже, родственного тому барьеру, что мы видели. Я мог бы попробовать воздействовать на барьер вокруг той сферы, а ты…       – Быстро бегать, громко орать? – мрачно предположил я.       – Ну, можешь для начала просто бегать…       – Понял, – и я направился к залу. Заготовки решил не гасить. А вдруг пригодятся!       Толфдир всё-таки убрал пресловутый щит драугра, а я щедрым жестом кинул в этого мага недоделанного свои замечательные заготовки, на лету превратившиеся в полномасштабные заклятия. В пепле обнаружил занятный амулет, выглядящий скорее как часть, чем как целое, и пергамент, на удивление не пострадавший от огня. А барьер, ограждающий Око, пропал, и Толфдир практически плясал вокруг него единоличный хоровод. Я же сидел на лестнице с бутылкой зелья магии и думал, куда девать это счастье… В смысле, Око Магнуса. Да уж, если бы не библиотека Ордена, я бы мог его не узнать…       – Наверно, я останусь здесь… Эринар, можешь сообщить Архимагу о нашей находке? – обернулся ко мне взбудораженный норд. Я встал на ноги, окинул Око взлядом, прикинул, куда его поместить и с усмешкой махнул рукой, перенося нас в Зал Стихий. Норд только вздрогнул от неожиданности. А Око подвисло в нитях силы основного колодца Коллегии.       – Толфдир, не подпускай никого. Тебе я доверяю. Охраняй нашу находку. А я пойду сообщу Арену, – я мрачно глянул на артефакт и снова отпил из бутылки с зельем, на сей раз её опустошив.       – А в чём дело? – всполошился он.       – Это – Око Магнуса. Источник магии невиданной силы… Пожалуй, сравниться с ним могло только Сердце Лорхана, – я спрятал пустую бутылку в бездонную сумку, подаренную ворами. – И свести с ума такая мощь способна примерно в той же степени…– и я отправился на поиски Архимага Коллегии, оставив недоумевающего норда в одиночестве охранять Око.