Алинорец

      Этот поход в руины сложно было назвать неудачным. Ещё одна маска драконьего жреца, новое Слово, и… Чёрная Книга, лежащая на подставке передо мной. Я с интересом рассмотрел типичную для них обложку – потёртая кожа со знаком Херма-Моры. Интересно, куда меня забросит на этот раз? И доведётся ли вновь иметь столь интересную беседу, как в прошлые мои визиты?.. Стоило узнать!       – Удачи, – со смешком пожелал Телдрин, поудобнее садясь на постеленном спальнике.       – Спасибо, – я усмехнулся, открыл Книгу и скользнул глазами по строчкам, чувствуя ставшее почти привычным погружение…       – «Когда найдёшь, что потерял, ты будешь рад вновь обрести. Когда найдёшь, что бросил сам, то буря чувств в твоей груди», – печально продекламировал неведомый голос. Я вздрогнул, увидев мера, сидящего с книгой в руках на столе в одном из залов Апокрифа. Первыми бросились в глаза его волосы – как будто лава стекала с его головы на плечи и спину… Того же цвета шевелюрой мог похвастаться и я сам.       – Кто ты?!       – «Мне имя – ветер, имя – сон, его писал прилив на скалах. Зачем такой, как я, рождён? – Чтоб песня мира не смолкала», – незнакомец несколько мечтательно улыбнулся. – Прекрасные стихи, правда?       – И всё-таки…– я упрямо мотнул головой.       – Какой нетерпеливый милый мальчик, – он тихо рассмеялся. – Но раз уж речь зашла об именах, я зовусь Таэрлен Араллано, Алая Птица… Или просто Алый, как меня называли позднее.       – Что?! – я ошеломлённо уставился на него.       – А ты, видимо, мой потомок, – мой внезапно нашедшийся прадед усмехнулся, закрыв книгу и отложив её. – Да, старина Мора всегда умел находить новых знакомых… Интересно, чего он хотел добиться, столкнув нас двоих в Апокрифе?       – Мне уж точно это неизвестно, – я настороженно посмотрел на него.       – Я понимаю…– он замолк, опустив глаза. – Скажи, как тебя зовут? И сколько поколений отделяет тебя от Мелиармо, моего сына?       – Он отец моего отца. Моё имя Эринар…       – Правнук, – Таэрлен неожиданно тепло улыбнулся. – Значит, род продолжается… В некоторых вероятностях, если уж я справлялся о своих потомках, об Араллано не слышали вовсе…       – Это печально, – я повёл плечами и поморщился. – Скажите…       – Нет-нет, лучше обращайся ко мне на «ты»! – неожиданно оборвал меня предок, подняв ладонь. – Ты мой потомок… Тем более столь похожий на меня! Я не ждал увидеть такого сходства… Впрочем, прости. Ты хотел что-то спросить…       – Да, точно, – я потёр лоб. – Почему Алая Птица?       – Спасибо одной крайне эксцентричной личности, прекрасно тебе известной! – он довольно усмехнулся, тряхнув головой. – Птицей… Или Птицем, в редакции одного моего старого друга, меня прозвали с лёгкой руки Аури-Эля, сравнивавшего меня с птицей, опекающей птенца… Кто был «птенцом», догадаться, думаю, нетрудно. А насчёт цвета… Думаю, тут вопросов не должно быть. Мои волосы. А вместе это составило довольно узнаваемый символ… Меня и изображают часто в виде птицы.       – Ты лично знаком с Солнцеликим?! – поразился я.       – Да, ещё до Альдмериса и до обретения материи, можно сказать, состоялось наше знакомство… Точнее, я, кажется, изначально его знал. Или нет, кто знает… До сотворения Нирна с определением времени существовали некоторые трудности, – он фыркнул, заправив волосы за уши. – А затем моим местом обитания стал королевский дворец Альдмериса. Кем я был?.. В целом для обозначения себя при дворе я многажды предлагал звание «придворный мастер по вправлению царственных мозгов и подтирке царственных соплей». Жаль, что Их Бессмертные Величества идею отвергли. Но повседневное название моей былой должности чересчур скучно и не отражает и малой части того, чем я на самом деле занимался, когда эти вечные дети были ещё большими детьми, чем сейчас…       – Дети? – я вопросительно посмотрел на Таэрлена, склонив голову набок.       – Они могут казаться величественными и неприступными, мудрыми и всезнающими… Но на самом деле они дети. Возможно, когда-нибудь они и повзрослеют, но не факт, что до той поры мы доживём… Понимаешь, одна детская шалость… или истерика – и прости-прощай, бедный маленький Нирн, – он грустно улыбнулся. – Боги – по сути своей, просто очень эгоистичные дети, которые невероятно медленно взрослеют. Но при этом на удивление искусно водят всех за нос, выставляя себя древними и мудрыми существами… Но сколько же на самом деле зависит от их прихоти! Вот, например, ты…       – Я? Что со мной? – я насторожился.       – Дитя Солнца…– протянул прадед, усмехнувшись. – С одной стороны – тот, кого защищает сам Аури-Эль. А с другой… Постоянное развлечение для него! Всё, что ты видишь, слышишь, чувствуешь, о чём ты думаешь, открыто Солнцеликому… если он пожелает в это время обратить на тебя своё высокое внимание. Эринар?! Почему ты краснеешь?!       – Да так… Подумалось кое-что, – пробормотал я, с ужасом осознавая, что могло открыться Аури-Элю, если… если… Волна раздавшегося в моей голове смеха пополам с фырканьем заставила меня зажмуриться, сжав виски.       – Не волнуйся, он бывает довольно тактичен… Иногда… Ну, или, по крайней мере, не даёт в особенно… личные моменты понять о своём присутствии, – правильно истолковал мою реакцию предок.       – Я думал, что в Обливионе не может работать эта связь, – я поморщился, потирая виски.       – В отдельных Планах не работает, – подтвердил Таэрлен. – Но там ты и почувствуешь себя не так вольготно, как здесь… Что, сильно донимает?       – Нет, просто сейчас было очень неожиданно… и громко, – я вздохнул.       – Знаешь, не думаю, что стоит его стесняться, – прадед тепло улыбнулся. – Да, Аури-Элю интересно, что происходит с вернейшими его последователями… Но сам подумай: в конце-то концов, ну кому он может рассказать? Да и зачем? А сам он видит и знает всё о каждом из его последователей – свет солнца проникает всюду, пусть даже в изменённом виде… А ты просто сам знаешь, что за тобой наблюдают. И он говорит с тобой, что тоже можно считать проявлением особого его расположения.       – Но всё равно неприятно…– я повёл плечами.       – Если так уж стесняешься, можешь попросить отворачиваться, – он тихо фыркнул. – Какой у меня застенчивый правнук!.. Правда, этим ты напоминаешь моего Мелиармо. Он тоже от всего на свете смущается…       – Скажи, а ты знаешь, где они сейчас? Мои отец и дед? – я внимательно посмотрел ему в глаза.       – К сожалению, нет, – он вздохнул и покачал головой. – Обоих видели все Принцы Даэдра… Но при этом никто не может сказать, где они сейчас.       – Насчёт Арамила очень советую обратиться к Мэлу, – очень ехидным тоном произнёс Мора, не показываясь. – Спросите его про беловолосого альтмера со спокойствием стальной плиты… Он сразу предложит познакомить, на все лады расхваливая его таланты. Поинтересоваться именами мой «братишка» не всегда вспоминает…       – Занимательный он, Мэл, – Таэрлен усмехнулся, снова взяв в руки книгу, которую до того держал в руках. – Про Мелиармо ничего не слышно?       – Увы, увы!.. Малыш затерялся в твоих следах, – Принц Знаний тихо вздохнул. – Что, всё-таки возьмёшь эту книгу с собой? Не забудь принести на обмен, как обещал!..       – Принесу, конечно! – легко согласился мой предок.       – И ты мне обещал собрать по разным мирам все книги с анекдотами про тебя! – сварливо напомнил Хермеус. – Кстати, дорогой Эринар: похоже, теперь ты окончательно понял, в кого ты пошёл своим умением попадать в различные странные ситуации… И заводить знакомства с даэдра.       – Спасибо за внимание, Эринар! – кивнул мне прадед. – Но если я не проснусь после третьего пинка моего напарника, мне могут профилактически отрубить голову, благо меч всегда под рукой… Видишь ли, в том мире… странно относятся к нигде не зарегистрированным магам. Особенно чересчур крепко спящим… Ох, кажется, второй пинок уже был. Мне пора! – и он растворился в воздухе с книгой в руках.       – Мироходец, – произнёс Мора, показавшись в облике мера.       – То есть? – я вопросительно посмотрел на него.       – Маг, способный путешествовать во Внешние миры, – пояснил даэдрот, усевшись в возникшее за его спиной кресло, обитое чёрным бархатом. – Не говоря уж о вероятностях… Неудивительно, что Мелиармо затерялся. Он обладает меньшей силой, чем его отец… который никогда не любил особой славы. Ему идеально подходит определение «тень за плечом». Вначале у Аури-Эля, затем у первого Верховного Короля Алинора… А потом у различных героев разной степени значимости. Своеобразная личность. Думаю, тебе он с удовольствием расскажет о своих приключениях…       – Было бы интересно послушать, – я вздохнул, потерев виски. – Почему-то в Апокрифе у меня случилось столько интересных знакомств, сколько не случалось за последние двести лет…       – Потому что эти двести лет ты вёл затворническую жизнь, – лениво пояснил Мора. – Заходи почаще… Поделюсь книгами, расскажу что-нибудь интересное, познакомлю с другими интересными существами…       – Благодарю, – я кивнул.       – А пока, думаю, тебе стоит идти. Закрутился ещё один сюжет, – Хермеус скрестил руки на груди, на удивление ехидно на меня посмотрев. – И ты в нём – ключевая фигура. Так что иди-иди, не отлынивай. Твою судьбу за тебя организовать некому! Я несколько возмущённо фыркнул и прикрыл глаза, чувствуя повторное погружение…       – Надо же, сегодня ты быстро, – даже несколько удивился Телдрин, сидящий на спальнике. – Возвращаемся?       – Да, думаю, тебе стоит отдохнуть, да и мне, впрочем, тоже…– я потянулся и накинул капюшон. – А там посмотрим, чем займёмся…       Правда, отдохнуть мне так и не удалось. Едва я вошёл в поместье, как в моём разуме раздался тихий шёпот, принадлежавший второму в моей жизни существу, что обратилось ко мне не вслух.       – Время пришло. Корабль везёт человека к его судьбе… Которую принесёшь ему ты, – произнесла несколько торжествующе Мать Ночи. – Иди, мой Слышащий. Выполни свой приказ…       – Планы изменились, Телдрин, – я потёр лоб и поморщился. – Отдохнёшь, дождёшься, когда Гьялунд будет возвращаться в Виндхельм, и сядешь на его корабль. От Виндхельма на повозке доберёшься до Вайтрана. Деньги на расходы я оставлю…       – Ждать тебя в Вайтране? – деловито уточнил Телдрин.       – Да. У меня там есть небольшой дом… Сразу за кузницей, не ошибёшься. Здесь ключи от поместья Северин и «Дома Тёплых Ветров», ну и деньги, – я передал ему кошель. – Спасибо, что не задаёшь вопросов…       – С тобой столько тайн связано, что лучше уж ты сам как-нибудь о них расскажешь, – усмехнулся напарник. – Собираешься телепортироваться в Скайрим?       – Да, но сначала зайду ещё кое-куда в Вороньей Скале, – ответил я и вновь вышел на улицу.       Солнце уже давно село – в город мы пришли около полуночи. Стражники всё так же патрулировали поселение, ещё горели огни у храма, куда я и направился. Старейшина Отрелот, поняв мои взаимоотношения со своим помощником, позволил мне посещать храм и ночью, когда тот спал… Видите ли, в храме не место «иноверцам». Оставалось лишь надеяться, что сей чрезмерно амбициозный жрец в конце концов решит покинуть храм Вороньей Скалы, решив, что здесь его «таланты» лишь попусту растрачиваются… А взамен пришлют кого-то хоть и менее амбициозного, но более разумного. Даже если я принадлежу к иной вере, зачем бы прогонять меня из храма, если я не нарушаю правил поведения в нём?..       – Непривычно видеть, как верный последователь Аури-Эля просит о помощи у алтарей Принцев Даэдра, – раздался обманчиво мягкий голос от алтаря, перед которым я стоял.       – Боэта, – не без удивления опознал я, вскинув голову.       – Узнаёшь – уже хорошо. Хм, дать подсказку, что ли? Забавный ты…– протянул Принц Интриг. – Интересно было бы пообщаться… лицом к лицу. Да и не мне одному. Кажется, не просто так тебя отметил Аури-Эль… Или он просто позаботился о том, чтоб ты в своих авантюрах случайно не запродал душу кому другому?       – Я сам предполагал что-то в этом роде, – я тихо хмыкнул.       – И правильно, – одобрил даэдрот. – Я бы и сам с удовольствием заполучил тебя… Но это дитя на троне всё-таки сообразило, как не терять интереснейшие экземпляры. Хвалю, видно, опыт с кимерами и орками сказывается… Впрочем, это уже давно минувшие дни. Сейчас же мы говорим о твоём ближайшем будущем… Я беру на себя покровительство тебе в этой.. миссии. Мефи сейчас несколько обижена на тебя. Всё-таки ты изначально просил у неё наставления в своей мести, а на убийство идёшь по велению её прямого конкурента по сектам убийц… Кстати, она известила своих мелких прислужников о том, что ты на острове. Так что могут быть и засады в твой следующий приход… Правда, тебя они разве что насмешат.       – Благодарю. И за покровительство, и за предупреждение, – я кивнул. – Вот только…       – Считай это небольшим поощрением с моей стороны. Раз уж Эбонитовую Кольчугу ты счёл не подходящей к твоему цвету глаз, – Боэта хмыкнул. – Кстати, про цвет глаз. Один даэдрот тут рвёт и мечет. Он-то надеялся заполучить над тобой полную власть. А Аури-Эль ему, фигурально выражаясь, изобразил на пальцах, куда ему идти и куда засунуть свои желания. Бал чересчур уж трепетно относится к вашей семейке. Но ладно, не обращай внимания. Но если захочешь услышать очередные сплетни Обливиона – заходи в любое святилище имени меня. А сейчас обернись – можешь упустить очень редкий кадр, – ехидно закончил Боэта. Я оглянулся и фыркнул, не сдержавшись. Да, данмер с неэстетично открытым ртом и округлившимися глазами – и впрямь редкое явление…       – Доброй ночи, мутсэра Галдрус Хлерву. Вы тоже пришли помолиться? – я поднялся с колен, расправив мантию. Он поморщился, приходя в себя, и отмахнулся, повернув обратно. Я же самодовольно усмехнулся, переносясь в Скайрим. Кажется, это были моральные шах и мат…