═══○◊○══○◊○═══
Поплутав еще минут двадцать — надо срочно купить навигатор! — Эрен наконец подъехал к офисному зданию. Ханджи не прислала ему ни одного сообщения, но это не значило, что опоздание останется безнаказанным. Здание было не самым большим в округе, но уж точно не самым маленьким. Не меньше десяти этажей и фасад, отделанный стеклянными панелями, придавали ему внушительный современный вид, что хорошо подходило для туристической компании. Хотя оно все равно не слишком выделялось, поэтому Эрен до сих пор иногда случайно проезжал мимо. Единственным опознавательным знаком была небольшая табличка над дверью: «Разведывательный туризм». Едва переступив порог, Эрен понял: что-то не так. Внутри царила тяжелая атмосфера, и чем дальше он шел, тем сильнее становилось напряжение. И еще. Ему показалось, или все вокруг просто сверкало чистотой? Решив не обращать на это внимания, Эрен вошел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. Скорее всего, он просто нервничал из-за своего опоздания. Хотя даже в воздухе витал неуловимый аромат чистоты... Поднявшись на нужный этаж, Эрен зашел в кабинет начальства. За столом, посмеиваясь, сидела Ханджи. Она подняла голову на шум, и при виде Эрена ее глаза заблестели. — О, Эрен! Ты вернулся! — она хлопнула в ладоши. — Отличненько! Иди-ка сюда, я хочу тебя кое с кем познакомить. Эрен робко подошел к ее столу, потирая шею. — Я тут это... слегка накосячил и пролил весь кофе... Но я заплачу за него, так что... — А? — Ханджи в замешательстве вздернула бровь, а потом замахала рукой: — О, не волнуйся об этом, все в порядке, — она оглядела Эрена и нахмурилась, заметив пятна на его одежде. — Что случилось? Эрен посмотрел на свою рубашку и поморщился при виде большого коричневого пятна. — Я споткнулся и облился кофе. Я могу съездить домой и переодеться, если нужно. Ханджи отрицательно покачала головой и откинулась на спинку кресла. — Нет, думаю, ничего страшного. Сегодня в этом нет необходимости. Хотя это довольно странное совпадение... — вдруг ее глаза чуть расширились, словно ей в голову пришла какая-то мысль. — А ты, случайно, ни в кого не врезался? Эрен побледнел. — Э-э, да, но если он пришел сюда жаловаться, то я и ему тоже заплачу, клянусь, я... Э-э, мисс Зоэ? Ханджи зажала рот рукой, словно изо всех сил стараясь не рассмеяться. Через пару мгновений она неровно выдохнула. — Ну-у... — Ханджи, все равно не отстирывается. У тебя есть нормальный пятновыводитель, а не это дерьмо? И с кем ты там разговариваешь? Эрен подскочил от неожиданности, услышав чужой голос. Он завертел головой, пытаясь понять, откуда идет звук — из уборной? Он понятия не имел, что в комнате есть кто-то еще. — Не-а! — ответила Ханджи с широкой ухмылкой. — Выйди сюда, сам все увидишь… Из-за двери ванной послышался раздраженный вздох. — Я без рубашки, тупица. — Да все нормально! Здесь одни мальчики! — заметив озадаченный взгляд Эрена, она подмигнула ему. — Шучу. Наверное. Эрен прищурился, осторожно глядя на свою начальницу, когда из ванной послышался легкий шелест. Наконец, дверь с тихим щелчком открылась, и Эрен ощутил на себе очень раздраженный знакомый взгляд. Знакомый? Эрен оглядел стоящего перед ним полуголого мужчину, задержавшись на его удивительно рельефной груди, возможно, дольше, чем следовало. Он заставил себя поднять взгляд обратно на лицо мужчины, чувствуя, как краснеет, и проклиная себя. Сейчас не время для этого! Мужчина приподнял бровь. — Ты что, всю дорогу следил за мной? Хочешь облить меня еще одним кофе, а, мелкий? Все вдруг встало на свои места, и Эрен разинул рот. Он собрался что-то ответить, но Ханджи перебила его, прежде чем он успел проронить хоть слово. — Эрен, познакомься с Риваем. Ривай, это Эрен Йегер. Помнишь, в твой первый день я говорила тебе про еще одного начальника, который пока в отъезде? — Эрен кивнул. Что-то такое он припоминал. — Ну вот, он вернулся! Ривай, это твой новый ассистент. Ривай уставился на Ханджи, потом перевел взгляд на Эрена и вздохнул. — Я уезжаю по делам всего на неделю, и ты без меня нанимаешь ассистента. — Ты слишком много работаешь, — пожала плечами Ханджи. — Тебе нужен был помощник, и я его нашла, — она встала из-за стола и потянулась. — Вот, возвращаю тебе твой стол. Если буду нужна, я у себя в кабинете. Эрен неловко мялся возле стола, и Ханджи, проходя мимо, похлопала его по плечу. Ривай сел в свое кресло, хмуро глядя на Эрена. Тот старался смотреть куда угодно, только не на своего невероятно привлекательного полуголого начальника... — Первое поручение, — голос Ривая был сугубо деловым. Эрен повернулся к нему и получил в лицо смятой заляпанной кофейными пятнами рубашкой. — Отнеси это в химчистку. У тебя двадцать минут. Эрен даже не был уверен, что сможет найти выход из здания за двадцать минут. — Э-э... — Время пошло пять секунд назад. На твоем месте я бы пошевеливался, Йегер.═══○◊○══○◊○═══
Эрен вернулся через двадцать пять минут. — Ты уволен. Ривай даже головы не поднял от бумаг, разложенных перед ним на столе, когда Йегер вошел в кабинет. У Эрена слегка отпала челюсть. Он почувствовал, как внутри начала закипать злость. Пять минут! Он опоздал на пять гребаных минут! Но как только он открыл рот, собираясь ответить, из-за двери выглянула Ханджи и перебила его: — Нет, не уволен, — широко улыбнувшись, сказала она. — Чтобы тебя уволить, нужно согласие нас обоих, а я говорю «нет», так что ты спасен, Эрен. Нахмурившись, Ривай раздраженно вздохнул, посмотрел на Эрена и закатил глаза. Тот выглядел совершенно растерянным. — Вот, — он всунул Эрену в руки стопку бумаг едва ли не с полметра высотой. — Отнеси это вниз продажникам. Отдай девушке по имени Имир, она знает, что с ними делать. — Э... — злость в Эрене испарилась. Ему нужна была эта работа, так что стоило держать себя в руках. — Да, сэр.═══○◊○══○◊○═══
— Так, значит, это ты свеженькое мясо, да? — спросила темноволосая девушка с веснушками. Она с легкостью забрала у Эрена из рук стопку бумаг и бухнула ее на свой стол. Он не мог поверить, что она так легко это сделала. Он был уверен, что его собственные руки, если не отвалятся, то точно будут болеть еще как минимум неделю. — Ну, можно и так сказать, — ответил Эрен, потирая шею и стараясь не смотреть на девушку. А вот та беззастенчиво его разглядывала, прижав палец к подбородку, а потом вдруг рассмеялась. — И ты еще не ушел? — она казалась удивленной. — Большинство ассистентов Ривая не задерживаются дольше, чем на два дня... Я бы сказала, что поражена, но ведь он был в отъезде, так что, получается, сегодня ты впервые с ним встретился. Эрен нахмурился. Да, с Риваем сложно, но чтобы два дня? Это же работа, как-никак, разве нет? Глядя на выражение его лица, девушка усмехнулась. — Хотя это не мое дело. Кстати, я Имир. Как будто это имеет значение, если через неделю его уволят. — Эрен. Она кивнула и глянула на часы. — На твоем месте я бы поторопилась вернуться. Ривай не любит тех, кто без толку тратит время. Моргнув, Эрен посмотрел на часы и поморщился. Имир проводила взглядом его удрученную фигуру, когда он развернулся и пошел к лифту. После того, как он скрылся из вида, она плюхнулась в свое кресло и крутанулась в нем, а затем посмотрела на невысокую блондинку, сидящую напротив. — Что скажешь, Криста? Даю ему неделю, — она надула и лопнула пузырь из жевательной резинки. Блондинка нахмурилась. — Ты же знаешь, я не люблю делать на кого-то ставки... — она опустила глаза, а Имир усмехнулась. — О, Криста такая милая, как всегда. Ладно, Райнер, Бертольд, что думаете? — Пятьдесят баксов, что он уйдет через три дня. — Заметано! — Эй, ребят, а может, все-таки поработаем? Хоть немного?═══○◊○══○◊○═══
Эрен уже думал, что пять вечера никогда не наступит. Он приплелся в свою захудалую квартирку, удивленный, что смог даже подняться по лестнице, и рухнул на кровать. Какие там еда и душ? Он с трудом держал глаза открытыми. Но работа есть работа, а эта еще и весьма высокооплачиваемая для новичка на рынке труда. Возможно, Микаса и Армин поступили разумнее, выбрав колледж, но Эрен не считал себя шибко умным. Он думал, что нашел довольно простую работу с хорошей зарплатой, но... Отдать рубашку Ривая в химчистку, отнести пятнадцатитонную стопку бумаг в другой отдел, раздать все двести флаеров, иначе будет вычет из зарплаты, исколесить весь город по глупым поручениям... И, вдобавок ко всему, еще кое-что здорово усложняло ему работу... Например, то, насколько потрясно выглядел его начальник без рубашки, и то, что Эрен никак не мог выкинуть этот образ из головы. И в его лице тоже было что-то особенное. Строгие черты были так же выразительны и привлекательны, как и все его мускулистое тело... Со стоном перекатившись на живот, Эрен уткнулся лицом в подушку. Совершенно не об этом нужно думать, когда вспоминаешь своего босса. Но, с другой стороны, пока никто не знает, то все в порядке, верно? Эрен просунул руку за пояс брюк. Лучше снять напряжение дома, пока есть возможность... И вдруг у него в кармане пискнул телефон. Эрен так резко выдернул руку из штанов, что ударился ею об изголовье кровати. Собрался подрочить, называется. Зашипев от боли, Эрен потер ушибленное место и вытащил из кармана телефон. «Завтра ты нужен в офисе пораньше. У нас намечается крупная промоакция. Будешь жаловаться — сокращу зарплату на пять долларов». Эрен застонал. Номер был неизвестный, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, от кого пришло сообщение. Сохранив номер как «Ривай», Эрен отключил звук на телефоне и бросил его на тумбочку. — Ох, да как угодно. Все, спать. Потом со всем разберется.