Recon Incorporated

— Ты прав, Ривай. Тут что-то другое. Эрвин, сидя за кухонным островом, задумчиво жевал куриную запеканку. Ханджи согласно кивнула, стуча ногтями рядом со своей пустой тарелкой. — Я же говорила! — воскликнула она, тыча вилкой в воздух. — С того дня, как он принес на работу еду, Саша сама не своя. Бедная девочка практически слюной истекает, когда Эрен в офис заходит, — рассмеялась она и повернулась к Риваю. — Эй, Ривай, так о чем ты хотел поговорить? У тебя все хорошо? Ривай потянулся к своему пальто, переброшенному через спинку стула, и достал из кармана сложенную затертую бумажку. Он протянул ее через стол, и Ханджи тут же схватила ее и развернула. — Тростская академия кулинарного искусства? Ого, это которая каждый год выпускает толпы «мишленовских» шеф-поваров? — Ривай коротко кивнул, а она продолжила: — Я слышала, она довольно престижная... Ох, Ривай, нет. Она видела его насквозь. Ривай глянул на нее непонимающе, Ханджи помотала головой. — Что ты будешь делать без него? Он первый помощник, которого ты не вышвырнул через неделю, и ты пытаешься его сбагрить?! Ривай молча барабанил пальцами по столешнице. Как будто ему было легко на это решиться. Ханджи глубоко вздохнула. — Если это твое окончательное решение, то я ничего не смогу поделать, так ведь, — это был не вопрос. Эрвин прочистил горло. — А с ним ты уже говорил об этом? — Если он поймет, что это для его же блага, он поедет. Ханджи придвинулась на стуле и посмотрела на Ривая поверх очков. — Ты собираешься платить за него? Он будет учиться через два города отсюда, так что тебе придется платить еще и за его жилье... Она осеклась, наткнувшись на решительный взгляд Ривая. — Нет, что ты, он будет жить на деньги, которых у него нет, — ответил он с сарказмом. — Понятное дело, я буду за него платить. За все. Хотя ему придется урезать свои расходы. Эрвин в раздумьях постучал пальцами по подбородку. — А его смогут зачислить посреди учебного года? — Он начнет со следующего семестра, — ответил Ривай. Ханджи повертела в руках потрепанную брошюру с заломленными уголками. Должно быть, Ривай ее мусолил не одну ночь. — Ты уже столько всего сделал и разузнал ради него. Ривай на несколько мгновений встретился с ней взглядом, тщательно скрывая эмоции. Она ухмыльнулась, ее глаза насмешливо сверкнули за стеклами очков. — Я знала. — Утихомирь свое воображение. Я не люблю смотреть, как кто-то гробит свои мечты. — Но ты любишь оставлять очаровательные засосы на шее своего помощника. Ривай не нашелся, что ответить, Ханджи хихикнула. — Эрен не отвечал, когда я его спрашивала, но ему и не нужно было. Ты знаешь, весь офис об этом шепчется. — О, так вот за что я им плачу? Даже привычно сдержанный Эрвин улыбнулся. — Что-то мне подсказывает, что ты не сильно против. — Он всегда любил метить свое. Ривай решил проигнорировать комментарий и продолжил: — Он начнет учебу в декабре. У него есть два с половиной месяца до отъезда. Он подцепил пальцами брошюру и спрятал ее обратно в карман пальто. Ханджи снова вздохнула и опустила голову на стойку. Ривай закатил глаза. — Зная тебя, скажу сразу: Эрену об этом ни слова. Ясно? Она согласно кивнула и внезапно замерла. Послышался громкий стук, и все тут же повернули головы в сторону коридора. Эрен. Два пластиковых магазинных пакета валялись на мраморной плитке, один висел на кончиках его пальцев. Ривай молча втянул воздух. — Подслушиваешь, сопляк? Я думал, ты выше этого. Эрен крепче сжал ручку пакета. — Я ходил за продуктами, чтобы сделать тебе сюрприз. Не думал, что ты тоже планируешь сюрприз мне, — он криво улыбнулся. Эрен переводил взгляд со смущенных лиц Ханджи и Эрвина на Ривая. — Мы можем... обсудить это наедине? — он облизал внезапно пересохшие губы. — Прямо сейчас. Взволновано переглянувшись и вежливо кивнув Эрену и Риваю, Ханджи с Эрвином поспешили выйти. Эрен дождался, пока за ними захлопнется дверь, потом поднял пакеты и, не особо осторожничая, шмякнул их на стол. Он медленно повернулся и вперил в Ривая вопросительный взгляд. Несколько мгновений никто ничего не говорил. Наконец Ривай с совершенно спокойным и не читаемым лицом первым нарушил тишину: — Ну и? — Ну и, — повторил Эрен, опасно сверкая глазами. — Устраиваешь мою жизнь без моего участия? — Я говорил Ханджи, что скоро ты не будешь работать в офисе, — просто ответил Ривай с тем же непроницаемым лицом. Эрен сжал зубы так сильно, что ему показалось, они вот-вот начнут крошиться. Он мог ломать кости голыми руками, как в драках давно в детстве, как во время готовки, но никогда не сможет пробить гребаный фасад Ривая. — Я не поеду. Ривай вскинул бровь. — Малец, ты тупой что ли? Тебе не нужно будет платить ни цента, в чем проблема? — В том колледже нужно учиться два года, правильно? — Эрен помотал головой. — Я не принимаю твое предложение. — А кто сказал, что это предложение? — Ривай скрестил руки на груди. Эрен шагнул ближе к нему, пытаясь использовать рост как преимущество. На Ривая это не подействовало. — Ты можешь не ехать, но тогда где ты будешь жить? Эрен открыл рот, потом закрыл, а потом снова открыл, глотая воздух, словно рыба. -Ты... вышвыриваешь меня? Из-за этого? Ривай решил не отвечать, а Эрен свел брови на переносице. — Отлично! Тогда... Тогда я буду жить в своей машине, пока не накоплю достаточно денег. Думаешь, я этого не сделаю? Сделаю. Я был бы там же и без тебя. Мне не нужна твоя помощь. И ты. Последняя фраза неприятно ужалила. — Человеку, который живет в машине, будет довольно трудно найти приличную работу, — несмотря на прищуренные глаза и плотно сжатые губы, Ривай голоса не повышал. Эрен не мог поверить. — И на каком основании ты меня увольняешь? — рявкнул он, все больше заводясь. Сладкое предвкушение ужина вдвоем растворилось в едкой атмосфере натянутой обстановки. Эрен заметил, что когда он повышал голос, Ривай бросал взгляд в сторону соседского дома. — Слишком громко, сопляк. — Пусть слышат! — Отношения в офисе строго запрещены, Йегер! — рявкнул Ривай. Эрен лишился дара речи, не веря своим ушам. Он покачал головой. — Поверить не могу, — прошептал он, сжимая руки в кулаки и глядя в пол. Собравшись, он резко поднял голову и повторил, глядя Риваю прямо в глаза: — Поверить не могу. Какая же ты сволочь, Ривай! — его трясло. — Ох, то есть, сэр. Он со злостью выделил последнее слово, стараясь вложить в него столько горечи и боли, сколько билось сейчас в нем самом. Судя по выражению лица Ривая, у него это получилось. Эрен улыбнулся про себя, смакуя победу: наконец-то он каким-то образом сумел выдавить из Ривая хоть каплю эмоций. — Почему ты так сопротивляешься, хотя это пойдет тебе только на пользу? — огрызнулся Ривай, решив выпустить гнев. — Я пытаюсь тебе помочь. Ты сказал, что хотел этого. — Да, когда мне было тринадцать! — Эрен ударил ладонью по столу. — А сейчас я хочу... — он оборвал себя на полуслове, рвано втягивая воздух. — Да какая разница!.. — заключил он. — Уже полностью, совершенно, абсолютно никакой, — Эрен помотал головой, пятясь назад, сдернул с себя галстук и швырнул на стол. — Господи, какой же я идиот. Если ты хочешь меня уволить, то ради бога. Я ухожу. Приятно было познакомиться, Ривай. Он развернулся и вышел. Ривай сдержался и не сказал тех слов, что готовы были сорваться с языка.

═══○◊○══○◊○═══

На заднем сидении машины было очень тесно. Эрен очень надеялся, что к нему не пристанет полиция с вопросами о том, что он делает на заброшенной парковке в час ночи, одетый в деловой костюм. Он даже не представлял, что скажет полицейскому. «Да, офицер, я бомж. И безработный. И без денег. Нет, я не наркоман, глаза красные потому, что я плакал, меня только что бросили. Пожалуйста, не обращайте внимания на одежду». От этой мысли он едва и сам не рассмеялся. Как же жалко он себя чувствовал: шутить над собой на заднем сидении машины на магазинной парковке, не имея ничего за душой, потому что последние три недели жил в чужом доме за чужой счет. Он неуютно поерзал на шершавой обивке сиденья, свернувшись клубком. «Вот оно, Йегер. Самое дно. Ты переехал к своему боссу, влюбился в него и наивно решил, что он тоже к тебе что-то чувствует». «Ты был жадным, — упрекнул сам себя Эрен. Если бы ты довольствовался тем, что дают, то в первую очередь не оказался бы тут. Внимания было мало, и ты захотел, чтобы тебе ответили взаимностью». Как же глупо было желать этого: он был подчиненным, а Ривай начальником, и все, что он сделал, было по доброте душевной или, в крайнем случае, из-за похоти. Но Эрен не тот, кого можно трахать из жалости в прямом и переносном смысле. Он закрыл глаза и попытался отвлечься. Он может побыть тут, пока Армин и Микаса не вернутся в свои общежития. Если полиция не найдет его раньше. После целого дня катания по городу у него практически не осталось бензина, а денег хватит только на четверть бака. Если заправить чуть меньше, то можно будет взять еще и упаковку печенья на заправке. Со стоном он сел, перегнулся через водительское сидение, сунул ключ в замок и включил зажигание, чтобы послушать музыку. Потом радио, конечно, выключится, но Эрен надеялся, что это произойдет уже после того, как он уснет. Конечно же, радио оказалось настроено на какую-то дурацкую попсовую станцию. Ему было слишком лень пересаживаться, чтобы переключить на что-нибудь другое, поэтому он слушал «Топ сорок песен». — У нас могло быть все...* — Хер с ним, — радио тоже не помогало. Он забрал ключи обратно в карман и прислонился головой к стеклу. Через несколько дней у него определенно появятся страшные мешки под глазами. Смешно же будет объяснять их Армину и Микасе. Он закрыл глаза и зевнул. В любом случае придется им все рассказать, но стоит ли начать с самого начала? Все же он надеялся, Микаса нормально отнесется к тому, что он спал со своим боссом. Стук в окно с противоположной стороны вырвал его из мыслей, но он даже не шелохнулся. Вот дерьмо. Полиция уже нашла его? Может, если он притворится спящим, они оставят его. Эрен так и сидел не реагируя, но стук усилился. Черт. Может, они уйдут, если он притворится, что умер. Вокруг машины послышалось шарканье. Неизвестный тщетно подергал все двери машины и снова затарабанил, когда понял, что они закрыты. Эрен шумно сглотнул. Этот кто-то пытался взломать машину? Отчасти он даже на это надеялся: можно было воспользоваться моментом и хорошенько с кем-то подраться. Он мог бы надрать чью-то задницу и преподать урок, что к нему лезть не стоит. Эрен медленно открыл один глаз и увидел за окном Ривая, который смотрел прямо на него. Неожиданный поворот. — Открывай, пацан, я вижу, что ты проснулся, — приглушенный голос из-за двери для Эрена прозвучал четко и ясно. Он открыл оба глаза и нахмурился. — Что тебе нужно? Тишина. Эрен снова закрыл глаза в надежде, что Ривай уйдет, если его будут долго игнорировать. Прошло пять секунд. Прошло пять минут. Его часы просигналили два часа ночи, но он по-прежнему чувствовал на себе буравящий взгляд Ривая. Он с уверенностью мог сказать, что тот не сдвинулся ни на сантиметр. Резко вздохнув, он снова поднялся и замучено уставился на Ривая. — Ты собираешься тут всю ночь простоять? — и снова без ответа. Эрен застонал, вытянул руку и нажал на кнопку блокировки двери. — Ладно... Ривай резко распахнул дверь, не дав ему опомниться, и забрался в машину. Эрен никогда не видел, чтобы он так быстро двигался. Ривай рывком схватил его за ворот и сильно треснул по затылку. — Какого черта?! — вскипел Эрен, потирая ушибленное место. Ривай буквально пригвоздил его взглядом. — Ты меня спрашиваешь? — он говорил тихо и угрожающе. — Я провел всю чертову ночь в поисках тебя. Вообще отлично. Ты хоть знаешь, в какой части города находишься? — Конечно, знаю, — выплюнул Эрен в ответ, чувствуя себя в ловушке, зажатый между телом Ривая и дверью машины. — Если кто-нибудь полезет ко мне, я смогу за себя постоять... — Я сомневаюсь. Разве что это будет стычка один на один. Но люди, которые разгуливают тут по ночам... Они нечестно играют, — Ривай окинул его взглядом. — Ты здесь чужой. Тебе повезло, что это оказался я, а не кто-то другой. Эрен дернулся, насупившись. Голос Ривая звучал напряженно, раньше он такого не слышал. Он открыл было рот, чтобы ответить, но не успел — к ним подъехала другая машина. Ривай застыл. Из машины вышел зрелый мужчина, лысый и со странными усами, будто из порно девяностых годов. Он направился в их сторону. Ривай сжал волосы Эрена в кулак и ткнул его носом в сиденье машины. — Ни слова, — тихо прошипел он и развернулся к мужчине, который всматривался в окно машины. — Ривай? — Пиксис. Эрен выглянул со своего положения и увидел, как загорелись глаза у Пиксиса, когда тот признал Ривая. — Давно не виделись. И что ты здесь делаешь посреди ночи? Не думаю, что ты решил вернуться к старым делам, — Пиксис вопросительно приподнял бровь. — Вряд ли, — сказал Ривай, стараясь отвечать нейтрально и коротко. Он сильнее сжал волосы Эрена, и тот напрягся изо всех сил, чтобы не заскулить. — Я тут только для того, чтобы забрать своего заблудшего пса. Пиксис глянул на Эрена, который все еще лежал, уткнувшись лицом в сиденье. Он издал легкий смешок и снова перевел взгляд на Ривая. — Пожалуй, я не буду спрашивать, как тебе живется конторской жизнью, — он достал зажигалку и прикурил сигарету. — Повезло, что я оказался тут первым. Ты же знаешь, что это за место... — Помню, — перебил его Ривай, глядя изнутри машины. — Здесь сейчас только ты? Сколько у нас времени до того, как приедут все остальные? Пиксис улыбнулся, затягиваясь и выпуская колечко дыма. — Я дам вам пять минут. Ривай коротко ему кивнул. — Тогда мы поедем, — он отпустил волосы Эрена и толкнул его к переднему сидению. — Не приближайся ближе, чем на два корпуса машины. Сделаешь один неверный шаг — сам будешь виноват, — прошипел он и вышел из машины, остановившись напротив Пиксиса. — Спасибо. Пиксис улыбнулся. — Будь я на твоем месте, то уже притопил бы педаль в пол. Когда дверь за ним захлопнулась, Эрен перелез вперед. Что бы тут ни происходило, он слишком устал и запутался, чтобы сейчас разбираться во всем. Единственное, что он теперь понимал, — им надо срочно убираться отсюда. Проследив, как Ривай запрыгнул в свою машину и выехал со стоянки, Эрен последовал сразу за ним. Он смотрел только вперед, глянув в зеркало заднего вида всего один раз, чтобы увидеть, как на стоянке собираются люди. Эрен шумно сглотнул. Это все из-за него? Тот человек не был офицером, и, судя по всему, он хорошо знал Ривая... Быть не может, чтобы Ривай был замешан в противозаконных махинациях, так ведь? Так? Он помотал головой, концентрируясь на машине Ривая, чтобы не пропустить ни одного поворота. Он не знал здешних мест, но Ривай рассекал по улицам так, будто каждый день тут ездил. Они петляли по жилым районам, пока не доехали до другого конца города. Наконец они приблизились к дому Ривая. Эрен не знал, что до дома можно добраться этим путем. Эрен не знал, что ему теперь говорить Риваю. Тот привез его обратно к себе домой, но Эрен словно приклеился к месту, разглядывая носки своих ботинок. Вдалеке загрохотал гром. Ривай стоял на пороге и смотрел на него. Эрен шумно сглотнул, оторвался наконец от машины и направился к нему. Даже с разделявшего их расстояния было видно, что Ривай очень зол. Эрен остановился рядом с ним и буквально почувствовал прямой буравящий взгляд. Спустя несколько секунд Ривай отвернулся и открыл входную дверь. Вернуться обратно в его дом было чем-то невероятным, особенно после того, что случилось несколько часов назад. Эрен потер затылок там, где Ривай его больно хватал. — Что там произошло? Ривай раздраженно цокнул языком, вешая ключи на крючок в кухне. Робко следуя за ним, Эрен осторожно за ним наблюдал и держался на расстоянии. — Маленьким мальчикам не стоит разъезжать ночью по большому городу. — А ты, значит, кто-то вроде босса мафии? — на что получил еще один колючий взгляд, но все равно продолжил. — Там было место встречи для собачьих боев или что? Ривай усмехнулся. Он прошел мимо Эрена, задев его плечом, и сел на диван. Эрен остался на месте. — Я давным-давно отмыл свои руки от этого дерьма. Тебе повезло, что я появился вовремя, иначе ты стал бы фаршем. — Так что все это было? — У тебя талант попадать в неприятности, да? Это была территория Пиксиса. Повезло, что мы попались сначала ему, а не его людям, — Ривай провел рукой по волосам. — Ты невероятно безмозглый сопляк, который до сих пор не осознал, что был на волоске от смерти. Эрен не проронил ни слова. Ривай тоже молчал. В конце концов, Эрен заговорил первым: — Извини. Ривай резко выдохнул, поворачивая голову к Эрену. — Не всем везет в детстве иметь кого-то, кто мог бы о них позаботиться, ясно? Я далеко не горжусь тем, что творил раньше, но и не собираюсь выслушивать твои замечания. Мои старые связи только что спасли твою задницу. Эрену нечего было ответить. Какое-то время они молчали, слушая тишину, Ривай — сидя на диване, а Эрен — стоя за ним. Наконец, Ривай встал и потянулся. — Иди поспи. У тебя три часа до подъема, чтобы помочь мне подготовиться к деловой встрече. Эрен свел брови. — Но я... — Спокойной ночи, сопляк. И на этом их разговор закончился. Ривай ушел в свою комнату и закрыл дверь, оставив удивленного Эрена в полной тишине.