***
Максим смотрел вслед удаляющейся серебристой «десятке». Медленно, но верно в нем закипала злость. Вот надо было ей все испортить?! Он зашел на кухню, схватил листок с холодильника, закрепленного там при помощи магнита, зажигалку, и сунул все это в карман. Затем, поднялся по лестнице и толкнул дверь в комнату сестры. Девушка отрабатывала с псом команду «набок». Странно, но это давалось Сэду с трудом. Если же он все-таки выполнял, то ему доставался кусочек колбасы с пиццы. - Зачем ты это сделала? Все было так хорошо. - Да брось, будь проще, это шутка. – Никки улыбнулась, но неискренне. - Смешно. Почему ты ненавидишь Полину? Не отнекивайся, это так. - Слишком громкое слово. Я не испытываю в ее адрес никаких сильных эмоций. Вообще поражаюсь, как можно любить человека без чувства собственного достоинства. - Что плохого в том, что она пытается подружиться с тобой?! - Необязательно ко мне подлизываться для этого. К тому же, - Никки рассмеялась, - Должна же я вместо мамы ненавидеть всех твоих девушек? Макса бесила ее наигранная веселость. Бесила сестра, каждая черточка в ней. - Ты лжешь. – Тихо произнес он. – Все что ты умеешь - это врать и притворяться. В тебе не осталось ничего искреннего. Парень достал из кармана листочек и поджег его, следя при этом за девушкой, чуть наклонив голову. Она смотрела на горящий листок чуть расширившимися глазами, но ничего не говорила. - Вчера вечером к тебе заходил какой-то парень. Андрей или Артем, я не запомнил. Он написал это. – Максим кинул ей под ноги остатки записки, которые сразу же потухли. – Кто это? Твой новый парень? Никки не на шутку испугалась. Она вспомнила Артема из «Стёкол» и не сомневалась, что это он. Но они познакомились только вчера. Да и то, как сказать, познакомились… - Когда ты рассталась со своим бывшим? – Продолжил брат. - Пару недель назад? - Несколько. - И почему? Никки отвела глаза. - Ах да, он же застукал тебя с другим. - Макс помолчал немного и продолжил. – Тебе семнадцать, а уже ведешь себя как шлюха. - Меня изнасиловали, если ты забыл. - Девушка кинула на него раздосадованный, и даже злой взгляд, но он спокойно его выдержал. Это было правдой. В тринадцать лет она неудачно наткнулась на в хлам пьяного мужика в подворотне. - Это не дает тебе права спать со всеми подряд. Или ты не знаешь значение слова шлюха? – Процедил Максим сквозь зубы, а затем повернулся и вышел, слегка хлопнув дверью. Пес последовал за ним, будто чуя, на чьей стороне правда. Девушка вяло смотрела в стену еще несколько минут, а потом перебралась на кровать, ее клонило в сон. Конечно, братишка прав, нужно что-то менять. Но, может быть, завтра?..***
Никки смотрела в окно, трясясь в автобусе. Было уже около десяти вечера, но в центре города они ходили до одиннадцати. Спустя двадцать минут она вышла на остановке и, пройдя пару кварталов, оказалась перед немного нелепым кирпичным зданием. Наверное, «Стёкла» работали бы, даже случись апокалипсис. К тому же, вчерашний инцидент может привлечь еще больше посетителей. И распугать персонал… - Привет, - Поздоровалась девушка с Глебом, неизменно управляющим баром, и немного приуныла, - Можешь не волноваться, я не отниму у тебя твою стойку, хоть языком вылижи. Видимо, он посчитал, что разговаривать с ней будет слишком недостойно его, и поэтому лишь смерил ее презрительным взглядом, смешанным с… Удивлением? Никки толкнула дверь в служебное помещение. Там сидела только Лена, с озабоченным видом и разговаривая с кем-то по телефону. Взглянув на вошедшую, она бросила пару фраз и положила трубку. - Вероника? Ты что здесь делаешь? - Пришла помочь. Могу поработать официантом сегодня, за баром же… - Исключено. – Менеджер резко перебила. – Ты несовершеннолетняя, тебе нельзя вообще посещать такие места, а тем более работать здесь. Никки окинула взглядом пустую комнатку и спокойно произнесла: - Ну что ж. Я вижу, ты легко найдешь, кем меня заменить, верно? Лена закусила губу, тревожно смотря то на свой мобильный, то на девушку. - Ладно. – Наконец произнесла она. – С полицией я разобралась еще вчера. Будешь официанткой, тебе придется работать за троих. Хорошо, что хоть повара на месте. - Окей, - Никки улыбнулась, - Я не подведу тебя. - Мне нужно уйти, я вернусь к одиннадцати. А ты пока можешь взять инструкции у Глеба... И не надо закатывать так глаза, это твоя обязанность! С этими словами Никки осталась наедине с собственными мыслями. Ей не хотелось идти к Глебу. Это можно было сделать и ближе к открытию. С другой стороны, одиночество тоже неимоверно давило. Наверное, просто непривычно находиться в «Стёклах» в тишине. Она встала и вышла в другую дверь, что по недлинному коридорчику вела на кухню, где трудились... Повара. Да, девушка даже не знала их имен. Никки толкнула тяжелую железную дверь. На нее устремились две пары глаз. - Привет, ребята, ну что, как дела? – Девушка улыбнулась. Парни смотрели на нее в упор и молчали. – Я сегодня буду официанткой. Ребята по-прежнему ничего не отвечали. Было так неловко, будто напряжение в воздухе можно потрогать. - Типа... Все нормально? – Выдавила Никки. - Да, ты будешь сегодня приносить нам заказы, мы поняли. - Ну вот, собственно, удачного дня... Ночи... – Девушке даже самой было не совсем понятно, почему она так растерялась. Было очень неуютно. Во всем клубе. «Все же, эти ребята странные» - подумала Никки, направляясь к Глебу. - Лена велела мне взять у тебя инструкции по поводу работы в баре. – Вяло проговорила она бармену. - В баре? Здесь сегодня я, это точно. – Глеб смотрел на нее как обычно, чуточку с презрением. - Ну, раз не хочешь говорить, как протирать стаканы, хотя бы расскажи, как разносить еду. - О, так ты сегодня подавальщик? Это просто, уже давно пора запомнить. Ну что ж. Когда ты видишь, что за столики садятся люди, дай им несколько минут, чтобы изучить меню. Затем подходи и с улыбкой принимай заказ. Если они просят напитки, говоришь мне, я их сделаю, если еду, то поварам. Когда доедят, иди в служебное помещение и пробивай там чек. - Нет проблем. – Никки вздохнула. Сегодня придется поработать. Когда официантов трое, или даже двое, кто-то один стоит за кассовым аппаратом, а кто-то принимает заказы. Одному это делать очень неудобно. - Не думал, что ты придешь сегодня. Такой переполох, все напугались. – Опять заговорил Глеб. Он вытягивал слова, показывая, что его совершенно это не трогает, и что он совершенно не одобряет такого поведения. - Было, отчего испугаться. Или тут каждый день по трупу находят? - Нет, ну и что с того. Кто сказал, что будет легко? Но это в любом случае работа, и ты должен работать, во чтоб это ни стало. - Ты считаешь, что на работе мы должны душить в себе все человеческое: чувства, эмоции? - Именно. Странно, что ты поняла. – Глеб смотрел на нее с невозмутимым видом абсолютно правого человека. - А я и не поняла. – Никки покачала головой. – Никак не могу сообразить кое-чего. Зачем ты ставишь себя выше других? Почему не можешь быть... проще? К чему вся твоя лживость? «А твоя, сестренка? Что на счет твоей лживости?» - раздался в голове голос Макса. Но девушка продолжала: - Уверена, ты не был таким с самого начала, когда был еще ребенком. Откуда все твое презрение? - Я не собираюсь обсуждать это с тобой. – Другого ответа просто не могло быть. На лице Никки отразилась досада. Конечно, она знала, что Глеб ничего не расскажет. Но все же надеялась... Непонятно на что. Несмотря на свою неприязнь, ей хотелось заглянуть ему в душу. От дальнейшего разговора их избавила Лена, вернувшаяся в клуб через боковую дверь. - Вероника, ты-то мне и нужна. Отработай сегодня, забирай деньги и больше не приходи сюда. - Почему? – Не слишком заинтересованно спросила та. - Теперь у нас будут постоянные неприятности с полицией, не хочу, чтобы из-за тебя еще и штрафы пришлось платить. - Ладно. – С безразличием ответила девушка. Конечно, Лену можно было понять. «Стёкла» - ее детище как-никак. Да и к тому же, Никки и не собиралась тут больше работать. Не собиралась даже всю предстоящую ночь. - Тогда занимаем рабочие места, сейчас уже будет открытие. Как всегда, это было необычно. Необычно наблюдать за людьми, хлынувшими в помещение, словно волна. Они быстро заполняли все пространство. И медленно одновременно. «Так странно» - подумала Никки. Возможно по тому, что ей больше никогда не приходилось наблюдать этого. Она отошла от барной стойки поближе к столикам, пока еще пустующим. Девушка жадно осматривала толпу. Он, несомненно, должен быть здесь сегодня. Она искала не Артема, а того, другого парня, который убил Аню. Глупо было предполагать, что он вернется на место преступления, но шестое чувство подсказывало – вернется. - Вы уже готовы сделать заказ? – Вежливо, но без улыбки спросила Никки двух молодых людей, первых клиентов на сегодня. - Два пива по ноль семь. - Есть только ноль пять и литр. - Но раньше было по ноль семь. – Холодно произнес один из парней. - Теперь нет. Вам наверняка известно, что здесь случилось вчера, мы просто не успели закупить, какого вы просите. - У вас что, кончились стаканы? – Теперь к холоду добавился сарказм. - У нас кончилось специально закупленное пиво в бутылках по ноль семь. – Произнесла девушка, отчеканивая каждое слово. – Вы будете заказывать что-нибудь или нет? - Ноль пять. – Недовольно буркнул собеседник. Даже не утруждаясь записать в блокнот, девушка направилась к барной стойке. - Сделай два пива по ноль пять, - Сказала она Глебу, а затем отнесла заказ парням. Было занято еще два столика, и девушка, вздохнув, пошла обслуживать молодых людей. Так протянулось около часа. Никки приносила, относила, спорила, бегала из кухни к кассовому аппарату и порядочно уже вымоталась. - Глеб, две стопки с текилой! Быстрее, пожалуйста! – Ей пришлось ждать, пока он обслужит какую-то девушку. Никки почувствовала на себе взгляд парня слева. Это был Боря. В таком же состоянии, как и вчера. Но, вне всяких сомнений, он узнал ее. Узнал и спросил, когда их взгляды встретились: - Что же мне делать? – Парень едва шевелил губами. - То, что ты сможешь. - Я не понимаю... - Не жалей умерших. Что понапрасну убиваться из-за Лили, которой сейчас явно не хуже, чем тебе, если здесь еще осталась ее сестра, которой очень нужна хоть чья-нибудь помощь? Или ты все еще планируешь жениться на своей девушке? Не дожидаясь ответа, Никки взяла текилу и пошла к столику. Она точно знала, что видела Борю в последний раз. Что, когда она вернется к бару, его уже там не будет. - Уже решили, что будете брать? – Никки напрягла все свои силы, чтобы не показать волнения. Тот, кто убил Аню, находился всего в полуметре от девушки. Она не сомневалась, что это был он. Та же толстовка, капюшон, надвинутый так, что не видно лица... Но главное – ощущения. Абсолютно такие же, как и вчера... Точнее, позавчера. - Пиво. Ноль семь. Официантка картинно закатила глаза: - Я уже десятый раз, наверное, сегодня говорю, что у нас есть только литр и ноль пять. Здесь вчера такое случилось... – Возможно, это было слегка наиграно. - Ноль пять. – Хрипло перебил парень. - Окей, сейчас сделаем. – Она улыбнулась и, развернувшись, пошла к барной стойке. Бори, и правда, уже не было. Никки зашла в коридор, что вел на кухню. Здесь всегда было пусто. Она прижалась спиной к стене и сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоить бешено бившееся сердце. Ну что, пора действовать. Девушка извлекла из кармана джинс маленький пакетик. В таких обычно «толкали» наркоту. В пакетике лежал крошечный gps маячок. Она крепко зажала его между большим и указательным пальцем и вернулась в основной зал. - Одно маленькое пиво, Глеб. - Сделай сама, у меня сейчас завал! – Бармен подал ей пустой стакан и бутылку. Это даже, еще лучше... Никки незаметно кинула маячок на дно стакана и вылила половину содержимого бутылки. Маячок поплыл наверх, вслед за жидкостью, а пена послушно его прикрыла. Хотя бы тут пригодилась пластмассовая оболочка. «Пожалуйста, пусть он выпьет его. - Взмолилась девушка. – Всего три миллиметра в диаметре, должно сработать!» - Ваш заказ. Счет сразу принести? - Позже. Никки обслужила еще несколько столиков, пока мнимый убийца не попросил счет. Нельзя было определить, остался ли маячок в стакане, или уже у него в желудке, расстояние слишком маленькое. Расплатившись, парень поднялся и пошел по направлению к выходу. Никки опять юркнула в коридорчик и достала телефон. Ее лицо озарилось победной улыбкой. Да, он проглотил, навигатор показывал, что маячок двигался. «Ну что ж, прости, Лена, у меня есть дела поважнее. »***
Никки демонстративно положила на стойку перед Глебом поднос. - Я ухожу. - Что?! Куда ты собралась? - Мой рабочий день окончен. - Чего несешь? Еще только разгар ночи! - Я подумала, что Лена могла бы уважительнее относиться к тому, что я единственная, кто пришел на работу. Вот пусть теперь сама будет официанткой. Денег не надо. Глеб еще кричал что-то, но она не слышала, музыка ревела слишком громко. Выйдя на улицу, Никки бросила последний взгляд на клуб. Немного щемило сердце: здесь столько произошло всего. - Пока, «Стёкла», было круто! – Она рассмеялась и отсалютовала некрасивому кирпичному зданию. «Когда же он, наконец, остановится?» - Никки преследовала «убийцу» уже, кажется, целый час. Сначала она хорошо ориентировалась, потом старательно запоминала дорогу, а потом бросила это дело. Родной город будто открывался с новых сторон. Было немного страшно вот так, в одиночестве, идти по темным ночным улицам, не освещенным ни одним фонарем. И с чего вообще парень должен идти ни к себе домой, а на встречу к какой-нибудь там банде? Никки уже много раз об этом думала и, в конце концов, пришла к выводу, что узнать адрес убийцы тоже очень даже неплохо. А по тому она шла. Жалела об этом, но все равно шла: надо довести дело до конца. Зевая, девушка опять сверилась с навигатором и остановилась. Так резко, будто натолкнулась на что-то. Ее сердце опять учащенно забилось. «Он» зашел в какое-то здание в паре улиц отсюда. Никки глубоко вздохнула и ускорила шаг. Всего через десять минут она из-за угла соседнего дома с любопытством рассматривала заброшенное покосившееся строение из грубых бетонных плит. Девушка никак не могла решиться подойти ближе. В конце концов, она со злостью прошипела «Раньше смерти не помрем» и аккуратно обошла неприветливое здание со всех сторон. Никки зашла сбоку, подпрыгнула, уцепившись за пожарную лестницу, и поднялась до второго этажа. Справа зияло чернотой разбитое окно. Девушка забралась внутрь, однако, не совсем удачно: несколько осколков со звоном разбились об асфальт на улице. Никки замерла. Ее сердце билось на удивление размеренно и спокойно. Как только она оказалась в доме, то сразу услышала приглушенные голоса с первого этажа. Говорившие вроде ничего не заметили. Темно, хоть глаз выколи. Девушка подождала, пока глаза привыкнут. Это была пыльная маленькая комната. Местами. Например, было ясно, что на кровать кто-то спал еще совсем недавно, на полу четко отпечатывались следы от двери и до кровати. Никки выругалась. Кто угодно заметит, что сюда кто-то влез. А в прочем, она не собиралась тут задерживаться. Девушка подошла к двери и прислушалась. Она напрягала слух, как могла, но все равно, было слышно лишь хриплое бормотание. Никки приоткрыла дверь и спустилась на пару ступеней. Дверь в комнату в конце лестницы была приоткрыта, но девушку нельзя было увидеть. Она прижалась спиной к стене и снова прислушалась. Все голоса неестественно хрипели, хотя можно было разобрать, что в комнате два человека. - Значит, ты уверен? - Да. Вчера я думал, что мы уже нашли их, тем более что девушка раскрыла себя. Но сегодня стало абсолютно ясно, что это была ложная тревога. - Возможно, недостаточно глубокое потрясение? - Должно было сработать, все же, это была ее подруга. - Всегда приходится подтирать за тобой дерьмо, ты даже убить не мог, чтобы следов не осталось... Планы Никки резко изменились. Ей больше не хотелось преследовать этих сумасшедших. Ну, убили и убили, в конце концов, ей какое дело? Нужно было как можно скорее убираться отсюда. Девушка начала поднимать обратно на лестницу, как раздался третий голос, до этого не участвовавший в разговоре: - Господа, вам не кажется, что мы здесь не одни? Никки замерла. Все замерли. - Сходи и проверь, - последовал ледяной приказ. Она рванула в комнату, обрадовавшись, что не слышит, что бы кто-нибудь шел за ней. Никки была уже около окна, как ее кто-то резко схватил за волосы. Она успела только коротко пискнуть, ко рту и к носу ей прижали тряпку, с довольно приятным запахом. «- Это же глупо, Макс! Когда тебя пытаются усыпить хлороформом, можно всего лишь не дышать немного! Почему в кино до этого никто не додумался? Максим рассмеялся, глядя на свою маленькую сестренку - Посмотрим, как ты заговоришь, когда будешь убегать от бандитов!» Никки потеряла сознание.