Гости из иного мира

— Как интересно, — пророкотала закутанная в длинный плащ фигура, разглядывая стоявшего перед ним на коленях человека, только что закончившего очередной отчет, — значит, потеря памяти, изменение поведения, странное поведение этих ваших насмешек над длинноухими, и непонятный язык. А не так он, случаем, звучал? Мужчина обратился во слух, и с трудом, но признал похожие слова. Грубый голос слишком сильно искажал их, но что-то общее было. — Да, Господин, очень похоже. — Ну надо же, какой приятный сюрприз, — существо было невероятно довольно, — вот ты и нашелся, мой слуга. А ты проваливай, — взмах руки, и зеркало перед трясущимся человеком вновь стало обычным, не отображая видневшегося в нем еще миг назад горевшего зеленым огнем мира. А в том самом мире облик неизвестного вдруг задрожал, плащ вспыхнул на нем, и над землей выросла огромная фигура Правителя Пылающего Легиона, огласившего поверхность очередного уничтоженного мира жутким смехом. — Скоро, очень скоро мы вновь встретимся, Предатель. Но все же, кто посмел вырвать у меня твою вкусную сочную душу? ******* Гарри резко сел, задыхаясь и держась рукой за грудь, которую свело резкой болью. В спальне, в которой они теперь жили вдвоем с Кель'тасом было тихо и спокойно, и, казалось, нет ни малейшей причины для охватившей его паники. Неслышно встав, Поттер подошел к окну, за которым виднелся покрытый густым туманом луг перед Запретным лесом. И вдруг вздрогнул. До Иллидана внезапно дошло, что он только что осознавал себя не как могущественного эльфа, а как жалкую смертную букашку. По спине потек холодный пот. Что это было? Продолжение ассимиляции с телом? Последствия кошмара? Или этот мир таким образом, стараясь затереть его личность, пытается избавиться от пришельца с иного плана? Вопросы были, а ответов не предвиделось. Библиотека школы была убога, о большинстве дисциплин в ней не было даже упоминаний. Так что, откуда же взяться книгам о шаманизме или магии духа? Хотя, еще лучше была бы встреча с практикующим шаманом, но у Иллидана возникали вполне законные сомнения, что он найдет в этом мире кого-то уровнем Нер'зула, Тралла, Вол'джина. Да он на простого тауренского шамана был бы согласен, хотя нет, лучше тролля, те как раз больше с духами умерших общаются. Вот только не было ни первых, ни последних. Кель'тас спал, и было видно, что его сон не потревожен, так что же могло так повлиять на Штормрейджа, что он вскочил сам не свой? Маг прикрыл глаза и попробовал погрузиться в созерцательно-медитативное состояние. Когда-то он, в пылу интереса, пытался освоить навыки шаманов, и довольно долго общался с отшельниками тауренов и троллей. Те не отказали магу в наставлениях, но сразу предупредили, что больших успехов ему ждать не следует, духи не любят ни магов, ни, тем более, Высокорожденных. Но к нему, за его широкую натуру, старающуюся объять необъятное, они присматриваются, и, быть может, однажды отзовутся или дадут совет. Сейчас Иллидан сильно сожалел, что общался он с теми, кто только вставал на путь шамана, будь в его наставниках кто-то опытный, с уже сложившейся системой обучения, было бы куда больше результата. В комнате отрешиться от мира не удалось. Легкое дыхание Кель'таса, редкий шелест ткани, легкий скрип дерева, приглушенные звуки из-за двери. Раздраженный, маг поднялся, и, одевшись, решительно распахнул окно и вылез наружу. Летать, да и парить тоже, он пока не мог, хотя подвижки уже были. Флитвик, местный полугоблин-профессор, показал занимательное использование простых чар левитации. Их отработка заняла у эльфа почти неделю, зато теперь он мог использовать их мгновенно, по одному лишь мысленному желанию и безо всяких хитрых жестов. Вообще, магия здесь тяжело подчинялась мысленным приказам, но, постепенно, сдавалась под напором опытного мага. Или, что более вероятно, привыкало к такому способу чародейства это тело. За два метра до земли книжка, которая была в руках Иллидана вдруг начала парить, и, опершись на нее, маг крутанулся в воздухе и плавно опустился на землю, после чего сразу устремился к лесу. Осенняя погода в этой части мира была отвратительно сырой и промозглой, но в Запретном лесу отныне было место, где всегда сухо и тепло. Эльфийские клены, щедро напоенные магией эльфа, разрослись, и теперь два десятка молоденьких деревьев весело шелестели листочками, встречая создателя. Здесь дело пошло куда лучше, и через несколько мгновений лицо мага болезненно исказилось. Духи стихий, впервые за тысячелетия встретившие того, кто может их слышать и понимать, бросились к нему. Они кричали, стонали и молили о помощи, а у непривычного к подобному Штормрейджа из носа и ушей пошла кровь, алые слезы потекли по его лицу почти сразу. Клены, чувствуя неладное, закачались, ветви тянулись, старались вырвать эльфа из транса, но их сил не хватало. Ситуацию выправили примчавшиеся аликорны. Вожак с разбегу боднул головой хозяина, и тот, отлетев и ударившись о дерево. Пришел в себя. — Спасибо, Рель, — он окровавленной рукой потрепал обнюхивавшего его животного, — сейчас выпью эликсир, и буду в полном порядке. Но, однако, что-то меня больше не тянет практиковаться в шаманизме, про подобные последствия мне никто не говорил, да вроде и не было такого никогда. Маленький смерч, возникший возле Иллидана, начал тревожно носиться вокруг и гудеть. Это живые не слышали в обычном состоянии духов, а вот те прекрасно расслышали слова начинающего шамана и обеспокоились, терять единственный шанс на общение с живыми они не хотели. Впрочем, маг скорее просто жаловался на жизнь. Чем реально так думал. Даже тот минимум информации, что он получил от духов, стоил потраченных усилий. — Вот и отдохнул, называется, — он скорбно вздохнул, раскидываясь на земле и глядя на виднеющиеся сквозь листву деревьев звезды. Духи были обеспокоены. Все чаще в разных местах происходили вспышки энергии, наносившей огромный ущерб миру и калечащий духов. По идее, даже хорошо, что здесь не было шаманов, а то вышло бы как в Запределье, все друг друга повырезали, а с Легионом драться уже некому было. А ведь без сильной поддержки духов справиться с демонами будет ой как непросто. Тут Иллидан вдруг буквально взлетел в воздух. Он понял, что его разбудило. В мир проникла энергия Саргераса, и тот сумел его заметить. ******* Проснувшись утром и не найдя рядом Иллидана, Кель'тас, одевшись и приведя себя в порядок, отправился на завтрак. При виде командира он вздрогнул, и в сердце всколыхнулась тревога, таким он не видел Штормрейджа… да. Пожалуй что никогда не видел. Ни побег в Азерот, ни пришествие по их души героев, ни маньячка Майев не беспокоили его. Да даже контракт с Саргерасом был скорее продиктован исследовательским интересом, так что же могло случиться? — Ил… Не успел он заговорить на синдорай, как был прерван. — Мариус, пойдем-ка, прогуляемся к озеру. Принц, недоумевая, прихватил несколько яблок и поспешил за быстро идущим и очень напряженным другом. К озеру шли в полном молчании, а когда приблизились к лесу, Иллидан, резко оглядевшись, схватил Кель'таса и потащил в темную чащу. Оказавшись через некоторое время словно в кусочке настоящего эльфийского леса, Скиталец вздрогнул, а по щеке скатилась слеза. Только сейчас он понял, как ему не хватало Лесов Вечной Песни и города Серебрянной Луны. — Саргерас нашел проход в этот мир, и нашел меня, — вырвали его из ностальгии новости, заставившие волосы шевелиться, — и, боюсь, дело времени, пока он не узнает о тебе. — А ты уверен? Все же этот мир защищен не в пример лучше. — Духи сказали, вернее, подтвердили то, что я почувствовал ночью. — Духи? — изумление на человеческом лице принца выглядело настолько забавно, что будь ситуация иной, Иллидан бы с удовольствием посмеялся, — с каких пор ты стал шаманом? Они же не откликаются магам! — В этом мире нет шаманов, говорящих со стихиями, и никогда не было. Были те, кто мог вызывать духов животных, но даже с ними не говорили, просто заставляли что-то делать. Кель'тас только покачал головой. Пусть сам он тоже шел по пути мага, но в Азероте всем известно, что духами командовать не стоит. Они выполнят приказы, но потом могут отомстить. А ведь союз с духом Зверя мог поднять силу шамана до невиданных высот. Чего стоили одни Амани, одно единственное племя которых доставляло уйму неприятностей всей расе кровавых эльфов. — И что ты хочешь? — принц прикрыл глаза, облокачиваясь на ствол дерева и наслаждаясь природной магией, текшей по нему, — даже с нашими знаниями мы Саргерасу не противники. Да и нет у нас прежних сил. Иллидан пронзительно свистнул, и из-за деревьев появились белоснежные аликорны и единороги. Правда, аликорны были странными, вместо прекрасных огромных крыльев, покрытых бронированными, защищенными магией света перьями, у них были жалкие куриные крылышки. — Это что, новая порода что ли? Как их тут зовут, страусы? Вроде птица, а не летает? Штормрейдж вдруг рассмеялся. Он заливался смехом, глядя на недоумевающее лицо Кель'таса, скорчившись, валялся на траве от вида недовольных лошадиных морд, и остановился только тогда, когда был облит холодной водой. — Спасибо, — отфыркиваясь от попавшей в рот воды, маг закинул мокрые волосы назад, — и нет, это не новая порода, это с обычных аликорнов спадает проклятие. А еще, в этом мире есть драконы. Правда, судя по отзывам, узнай о подобных созданиях Алекстраза, Изера или Малигос, они бы весь мир уничтожили, лишь бы никто никогда не узнал о разводимых на ингредиенты крылатых рептилиях. — Я знаю о магических животных, и о расах тоже. Но какое они имеют отношение к Саргерасу? И его Легионам? — Такое, что армия магов, шаманов и паладинов на устойчивых к демонической магии маунтах, будут способны отстоять свой мир. — Только они? — Кель'тас с легкой иронией поглядел на Владыку Запределья, — а охотники, воины, жрецы? Местные некроманты, рунные, боевые маги? Они не нужны? — Все будут нужны. Но, согласись, между паладином и воином, вышедшим против демонов, разве не паладин сильнее? В разы. — Ладно, оставим вопросы силы в стороне. Во-первых, раз ты оказался маго-шаманом, то, значит, и обучить навыкам сможешь, это хорошо, но где взять паладинов? Что-то я не вижу среди нас носителя подобных знаний. А, во-вторых, где ты собрался брать этих самых претендентов в шаманы и паладины? Маги тут есть, и прилично, но что с остальными? Ответов у новоявленного Верховного шамана, и, по совместительству, Верховного мага этого мира, не было. Но он почему-то был уверен, что рано или поздно предрасположенные к шаманизму найдутся. Надо только определиться, чему, собственно, их учить. Сам Иллидан знал лишь несколько навыков, первый же из которых едва не отправил его на тот свет. А ведь он не был боевым. — Кстати, а что с твоими невестами? Будешь их просвещать о себе? И, да, почему ты не захотел говорить на синдорай? — Нет, никому из местных пока не стоит знать лишнего, слишком люди ненадежны. А насчет языка… кто-то призвал Саргераса в замке или его окрестностях, так что не стоит лишний раз привлекать внимание его шпиона. — Саргерас демон, разве его призыв не столкнулся бы с защитными чарами Хогвартса? — Если был вызван его образ, через артефакт, например, то демонической магии в замке не появилось бы, только аура какого-то сильного существа. А ее может узнать только тот, кто уже сталкивался с этим… созданием. — Но кто мог пойти на сделку с демоном? И заче… — Кель'тас осекся, так как рядом как раз таки сидел такой образец. — Кто угодно, от любого первокурсника и до того старика-завхоза. Устоять перед предложениями Пылающего Легиона непросто, — Иллидан невесело усмехнулся. Рель, словно чувствуя смятение хозяина, боднул его головой, а маленькие единорожки и аликорны окружили эльфа, разгоняя негативные эмоции. — Я пригляжусь к первым трем курсам, — Кель'тас задумался, — может, стоить начать их учить уже сейчас? Под клятву о неразглашении, например, и непричинении вреда. А ведь есть несколько сирот, и маглорожденные, опять же. Как насчет вассалитета для них? И серьезного обучения магии. Все же, чем раньше начать, тем лучше результат. — Вассалами к себе заберешь? — Нет, ко мне не выйдет, — принц покачал головой, — только глава рода может принять вассалов, если брать в вассалы именно род магов, а не лично. Усиливать местных нельзя, так что пойдут они к тебе, ты же стал главой рода. Иллидан действительно стал главой рода Поттер. Просто однажды летним утром, проснувшись, он увидел на пальце кольцо с гербом, которое категорически отказалось сниматься. Впрочем, поскольку оно стало невидимым, то и проблем никаких не принесло. Очень было бы нежелательно объяснять, почему несовершеннолетний и, мягко сказать, туповатый маг вдруг был оценен как взрослый. — Клятвы только так составь, чтобы никто о нем не узнал. И будь осторожнее, не стоит раньше времени привлекать внимание. Кто знает, какие указания получил демонопоклонник, и что ему за это обещали.