Живи, пока не поздно.

Глава 1. Девушка быстро складывала свои немногочисленные вещи в небольшой дырявый мешочек, который пару дней назад нашла в общей комнате и умудрилась забрать себе. Когда они все сидели в огромной общей комнате детдома, воспитатели ходили и, словно какие-то надзиратели, наблюдали за ребятами, постоянно ругая и толкая их. Маша уже давно решила для себя, что больше не собирается находиться в этом жутком здании, где абсолютно все давило на нее: стены с облезлыми и желтевшими от старости обоями; узкие коридоры, где взрослые парни ловили младших ребят и угрожали им, вымогая разнообразные вещи; даже воспитательницы не желали никому помогать, лишь издевались и вымещали злость на своих подопечных. Это был самый ужасный детский дом на всем свете, и Мария не редко задавала себе вопрос: почему же она попала именно в этот детдом? В стране столько подобных домов, где и обстановка лучше, и отношения у всех между собой нормальные, но ее судьба привела в этот Ад с трещинами на стенах и грязными окнами. Она устала от всего этого, именно поэтому и пошла на такой отчаянный шаг, как побег из этого отвратительного и жуткого места. Девушка около двух месяцев все тщательно продумывала и следила за всем персоналом детдома. Она выучила, где находятся кабинеты заведующей и воспитательниц; узнала, когда они покидают эти кабинеты и где хранят от них ключи. Она могла с закрытыми глазами пройти от столовой до своей спальни и от своей спальни до кладовой комнаты, где уже спрятала часть вещей, которые нужно было забрать. Друзей у Маши здесь не было, да и хороших приятелей или знакомых тоже, именно поэтому девушка никого не предупреждала о своем побеге, даже словечком не обмолвилась. Она просто все сама решила для себя еще два с половиной месяца назад, когда пятая семья передумала удочерять ее, узнав о жутком диагнозе – о пороке сердца. Можно было убеждать их очень долго, что еще есть шанс спасти ее, но все это было бессмысленно. От нее отказывались раз за разом, меняли ее на кого-то другого. Она видела отвращение в их глазах, видела, как они перешептывались и потом с лживыми улыбками говорили, что подумают, что собрали еще не все документы. Первый раз она в это смогла поверить, во второй уже засомневалась, а после третьего поняла, что ничего счастливого в этом детдоме ее уже не ждет. Сколько бы молодых пар сюда не являлось – ее никто не примет. Зато план созрел крайне быстро, а после уже пошла подготовка к побегу. Часы пробили девять вечера, значит, всех сейчас будут укладывать спать. У нее было лишь две проблемы: она жила не в основном здании, а ее паспорт находился в главном здании, в кабинете заведующей. Все, кто был старше шестнадцати лет, проживал во втором корпусе, а все младшие жили в первом и главном корпусе. Также в главном здании проходили все занятия и основные кружки, там же была и столовая с небольшим спортивным залом, паркет в котором уже давно нуждался в замене. Маша могла бы просто сбежать из детского дома, но что она будет делать в свои семнадцать лет на улице, с сорока рублями в кармане и небольшим мешочком с одеждой. Прохожим она покажется подозрительной, и ее отправят к стражам закона, которые в свою очередь заставят девушку вернуться обратно в детдом. Именно поэтому Маша уже все продумала и знала, как вызволит свой паспорт и сбежит из этого местечка. – Эй, Мышь, ты чего это еще не в своей норе?! – Ярослав подкрался слишком незаметно и с силой толкнул девушку в плечо, из-за чего она чуть не выронила из рук свой дырявый мешочек и сама рухнула на колени на кровать. Он был гораздо выше и сильнее нее, да еще и отвратительный характер молодого человека усугублял положение. Он любил поиздеваться над всеми и постоянно давал всем какие-то прозвища. Ее он назвал мышью из-за светлых волос и из-за того, что девушка постоянно сидела одна в углу, уставившись в какие-либо книжки. Тем более, Маша была значительно меньше и худее всех, кто вообще проживал в детском доме. Из-за болезни она сильно похудела, а ростом с самого рождения не вышла, была гораздо меньше своих ровесников. Воспитательницы частенько издевались над ней и говорили, что Маша родилась недоразвитым ребенком и что место ее не здесь, а гораздо ниже. – Что тебе нужно от меня? – постаралась как можно спокойнее спросить девушку, но в ее голосе явно слышались нотки злости и недовольства, которые Ярослав смог очень хорошо вычислить, а потому резко схватил ее за шиворот огромной, безразмерной майки. Она и ойкнуть не успела, как ее оторвали от кровати и приподняли в воздух. Ворот майки болезненно впился прямо в шею, затрудняя дыхание и не позволяя делать нормальные вдохи. Маша заметалась из стороны в сторону, прижимая к груди мешочек со своими вещами и ощущая на себе взгляды всех, кто находился в этой комнате. Никто и не собирался помогать ей, они все и пикнуть боялись, не решаясь дать отпор Ярославу. Во-первых, он был самым старшим, ему через неделю исполнялось восемнадцать; во-вторых, он действительно был самым сильным и мощным парнем в детдоме; в-третьих, все прекрасно знали, на что способен этот человек. Уже сейчас его глаза наполняла злость, а на лбу пульсировала венка. Молодой человек терпеть не мог, когда кто-то хоть как-то задевал его достоинство. – О, так ты решила, что твое недовольство тебе поможет?! Неужели ты думаешь, что способна сделать хоть что-то, что сможет тебе сейчас помочь? Ты – никто, поняла меня?! – прорычал он, напрягая каждый мускул своего тела и испепеляя ее тяжелым взглядом. Жизнь научила девушку очень многому, и Маша прекрасно знала, что если хочет осуществить свою затею именно сегодня, то не стоит вступать с Ярославом в конфликт. Молодой человек обладал не только силой, но и отвратительной привычкой – он всегда ябедничал воспитательницам и жаловался, что кто-то обижает его, хотя лишь по одному его внешнему виду было понятно, что обижает он, а не его. – Ну, чего же ты молчишь? Язык от страха проглотила? – усмехнулся он и резко движением ударил ее кулаком прямо в солнечное сплетение, из-за чего дышать стало совсем невозможно. Девушка резко открыла рот, судорожно пытаясь вздохнуть и прекрасно понимая, что ничего у нее не выходит. Боль отдавалась и в груди, и в животе, а она продолжала задыхаться, уже абсолютно не ощущая, как Ярослав выпустил ее из своих цепких рук. Мария сразу же рухнула сначала на кровать, а после, ударившись об нее ребрами, на пол, где и осталась лежать на спине, глотая воздух и щурясь от сильнейшей боли. На пару мгновений она уже задумалась о том, что сейчас задохнется и не сможет встать на ноги, но боль, к счастью, постепенно утихала. Девушка с трудом перевернулась на бок и быстро кинула свой мешочек под кровать, едва слышно простонав от боли. Только сейчас она нашла в себе силы встать на колени и обратить внимание на то, что все злобно смеются над ней, тыча в нее пальцами и восхваляя Ярослава. После этого и не должен был возникать вопрос, почему же у нее не было здесь друзей. Маша медленно поднялась на ноги и тут же тяжело опустилась на кровать, держась рукой за грудь и стараясь восстановить дыхание. От обиды на глазах наворачивались слезы, но она просто не могла сейчас заплакать и доставить им удовольствие еще сильнее насмехаться над ней. Пожалуй, она сейчас всей душой желала вскочить на ноги и послать его, хоть как-то отмстить за всю ту боль, которую он когда-либо причинял ей. Только она не сможет это сделать. Чисто физически не сможет заставить его страдать так же, как он заставлял ее. Только она может сбежать из этого отвратительного места и отомстить ему именно таким образом, показав, что она на свободе, а он заперт в этой клетке, словно зверь. В коридоре три раза прозвонил противный звонок, который оповещал всех о том, что пора ложиться в свои кровати и засыпать. Маша медленно легла набок и внимательно наблюдала за всеми, кто находился в комнате. Они начали медленно разбредаться по своим спальням, а те, кто проживали в этой, сразу же заняли свои койки, не желая нарваться на неприятности. Все знали, что если воспитательница увидит их после трех звонков не на кровати, а где-то в другом месте, то ничего хорошего провинившегося не ждет. Все ребята действительно опасались воспитательниц, даже тот же Ярослав, который и сам мог любого вогнать в ужас. Они всегда издевались над своими подопечными, вымещая на них свою злость и изредка даже занимаясь рукоприкладством. Мария могла найти на своем теле слишком много шрамов и синяков, которые оставили после себя воспитатели. Лишь уборщица, старенькая женщина лет семидесяти, с седыми короткими волосами, на которые она всегда надевала тонкие шапочки, вела себя по-доброму по отношению ко всем детям, проживающим в детском доме. Иногда Маша разговорила с ней и слушала истории о том, как прекрасно за стенами этого жуткого здания. Елена Петровна, именно так звали уборщицу, всегда рассказывала очень интересные истории: она много говорила про поэтов и разных писателей, даже как-то раз подарила девушке два небольших сборника стихов, которые сейчас лежали в мешочке под кроватью; рассказывала о том, как прекрасно в зарубежных странах, где люди живут совсем не так, как в этой стране; уборщица рассказывала о своих детях, которые уже давно выросли, окончили высшие учебные заведения и завели собственные семьи. Маша безумно любила слушать эти истории, они вдохновляли ее и создавали все новые и новые мечты, но одновременно на глазах наворачивались слезы, когда она понимала, что ничего подобного в ее жизни может и не быть. Пожалуй, даже эти мысли повлияли на побег, даже Елена Петровна оказала некоторое влияние и своеобразную помощь. Уборщица имела у себя ключи к абсолютно всем помещением во всех зданиях детского дома, поэтому девушке, скрепя сердце, пришлось выкрасть у нее связку этих самых ключей. Мария прекрасно осознавала, что женщине потом достанется за это, так как заведующая решит, что Елена Петровна просто потеряла их. Но что сделано, то сделано. Именно поэтому девушка восстановила дыхание и быстро забралась под тонкое одеяло, которое не грело ее зимними ночами. Сейчас же на дворе была ранняя осень, заморозки еще не наступили, поэтому изредка в их комнате было даже немножко жарко. Только сегодня она даже не стала снимать с себя широкую майку и такие же мешковатые брюки, лишь старенькую и поношенную светло-серую толстовку положила рядом с собой на тумбочку. Через пару минут в комнату вошла воспитательница, окинув всех серьезным взглядом и убедившись, что все легли спать, погасила свет и проследовала в следующую комнату. Девушка знала, что обход длиться примерно тридцать минут, а потом все воспитательницы расходятся по своим комнатам, пьют чай и смотрят какие-то вечерние фильмы. Нужно выждать лишь один часик и потом прокрасться сначала к небольшой каморке уборщицы, а потом уже и выйти из этого корпуса. Она прикрыла глаза и прижала ноги к груди, начав все обдумывать уже в сотый раз за этот день. Маша не могла скрыть своего страха и волнения, но уже окончательно решила, что именно сегодня раз и навсегда покинет детский дом №17, в котором провела всю свою жизнь с самого рождения. Пора было меняться и начинать жить нормально, а не жаться по углам, опасаясь новых издевательств и боли, которые запросто могли обеспечить воспитатели и ребята постарше. Время тянулось слишком долго, словно минуты растягивались до вечности и не давали девушке покоя. Она уже желала вскочить с кровати и отправиться в путь, но вместо этого по-прежнему лежала на месте и делала вид, что она мирно спит. Вот только в голове ураганом крутились мысли, а сердце с бешеной скоростью билось в груди, что она могла свалить либо на болезнь, либо на собственные нервы. Да, она действительно очень сильно нервничала из-за того, что сама затеяла сделать, но пути назад уже нет. Маша сделала слишком много всего и не желала отступать, чего бы не ожидало ее впереди. На настенных стареньких часах, что тикали на всю комнату, стрелки показывали без двадцати минут десять, значит, пора уже собираться с мыслями и силами, готовиться к задуманному побегу. Девушка незаметно и очень тихо выползла из-под одеяла и опустилась на пол, присев на колени. Руки нервно дрожали, из-за чего светловолосая не могла спокойно дотянуться до своего мешочка. Так дело не пойдет, нужно хоть немного успокоиться, чтобы сделать все. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь унять дрожь в теле и дотянуться до мешочка, который до сих пор лежал под кроватью. Неожиданно кто-то начал тихонько бубнить и переворачиваться на своей койке, чем очень сильно напугал девушку, которая уже вскочила на ноги и выискивала глазами убежище. Но все обошлось и этот кто-то вновь продолжил спать, позволяя Маше завершить начатое. Ей удалось достать мешочек, а потому она очень тихо открыла его и запихнула в него аккуратно сложенную толстовку, которая до этого покоилась на тумбочке рядом с кроватью. Выудив из мешочка связку ключей, девушка двинулась в путь, тихонько крадясь по комнате, где все спали и уже видели свой второй сон, к выходу. Самое опасное – двери, так как иногда они очень громко скрипят, но в этот раз удача была на стороне беглянки, так как дверь отворилась без единого звука, выпуская девушку в темный коридор. Она быстро вышла из комнаты и продолжила свой путь прямо по коридору, ступая на пол очень осторожно и стараясь не издавать лишних звуков, которые могли бы погубить ее. Пожалуй, этот побег можно было назвать ее мечтой. А свои мечты девушка никому не желала отдавать, поэтому с каждой секундой шла все увереннее и увереннее, пока не добралась до комнаты, в которой обычно проживали воспитательницы. Из-под двери в коридор просачивался яркий свет, а также из комнаты доносился тихий смех и голоса. Они еще не спали, что довольно сильно напугало Машу, но не заставило развернуться и вернуться в свою комнату. Она глубоко вдохнула и, задержав дыхание, одним резким прыжком преодолела расстояние двери, оказавшись на другой стороне и припав коленями и руками к полу. Первое испытание было пройдено, и даже после него ее никто не заметил. Восстановив сбившееся дыхание, она продолжила свой путь, медленно подходя к лестнице, которая вела на первый этаж. Вот только прежде, чем спускаться, ей нужно было заглянуть в каморку со швабрами, вениками и ведрами, где девушка прятала все свои сбережения. Мария резко ускорилась и чуть ли не бегом достигла каморки, начав вновь трясущимися руками перебираться ключи, стараясь не издавать лишнего шума и как можно быстрее открыть комнатку. Только это получалось с трудом, так как она не могла успокоиться и заставить себя спокойно просунуть ключ в замок и повернуть его несколько раз. Нервно сглотнув и тихонько всхлипнув от обиды, что именно сейчас все может разрушиться из-за такой глупости. Она сдерживала слезы, прекрасно понимая, что сейчас они были бы лишними и лишь привлекли бы к себе внимание. И вот, к счастью, ключ наконец попал в цель, и девушка с легкостью повернула его два раза и медленно опустила ручку, открыв дверь. Перед ней открылась небольшая, но идеально чистая и прибранная комнатка, где всегда все вещи стояли на своих местах. Елена Петровна каждый день наводила порядок в своей кладовке, расставляла все швабры, веники и ведра по местам, упорядочивала их. Женщина как-то раз привела Машу сюда, когда она еще была маленькой девочкой. Именно тогда светловолосая и решила, что в этой кладовой она сможет спрятать все свои сбережения, тайны и секреты. Девушка резко рухнула на колени и начала прощупывать плинтус, который был в каморке слева от двери; она постоянно проводила по нему кончиками пальцев, желая найти то самое место, где его можно было чуть-чуть поддеть и поднять. Найдя нужно место, Маша с легкостью подцепила его одной рукой и приподняла, второй ловко вынув из-под плинтуса свернутый целлофановый пакетик, в котором хранилась мелочь, которую она собирала почти полгода и откладывала на что-то нужное и полезное. Сейчас настал тот самый день, когда нужно вытащить свои сбережение и применить их. Девушка быстро засунула пакетик в карман своих штанов и выскочила из комнатки, даже не став закрывать ее, лишь вытащив ключи из замка. Больше она не чувствовала прежнего страха, так как, ощущая в кармане пакетик с деньгами, а на плече мешочек со своими немногочисленными вещами, она чувствовала себя самостоятельным человеком. Она ощущала себя героем, которые крадется по лестнице вниз, чтобы покинуть вражеское логово и вернуться на свою базу. Вот только девушка прекрасно знала, что не является героем, зато по лестнице спускается очень быстро и ловко, не издавая лишний шумов и шорохов. Оказавшись на первом этаже, Мария сразу же прокралась в большой общий зал, где сейчас совсем никого не было, зато здесь находились два огромных окна, на которых не было решеток, что сейчас было очень важным. Девушка забралась на подоконник и с силой надавила на железную ручку, опустив ее вниз и открыв окно. В этот раз ей так сильно не повезло, так как оно открылось с жутким скрипом, наполнившим всю комнату. Маша замерла на месте, боясь зашевелиться и создать еще больше шума. В её голове уже с огромной скоростью замелькали мысли о том, что кто-то ее услышал и бежит сюда, чтобы разобраться и вернуть ее обратно в кровать. Тогда нельзя медлить. Уняв свой страх, она сразу же выпрыгнула из окна и попала прямо в кусты, почувствовав, как какая-то ветка оставила на ее щеке небольшую царапину. Но, несмотря на эту царапину, приземление оказалась не таким уже плохим: девушка ничего себе не повредила и ничем особо сильно не ударилась, потому могла подняться и идти дальше. Приятный и слегка прохладный ветер ласкал ее лицо, будто говоря лишний раз о том, что она уже добралась до своей цели, что она на свободе. Огоньки-звезды и огромная полная луна освещали ей дорогу, еще сильнее позволяя ощутить вкус свободы и всю красоту ночной природы, которую столько лет скрывали от нее стены детдома. Свежий воздух наполнял легкие и вызывал улыбку на лице беглеца, она опустилась на холодную землю и, прикрыв глаза, чуть приподняла голову, подставляя лицо ветру и вслушиваясь в ночные звуки. Где-то ухала сова, а где-то переговаривались между собой птички, перелетая с ветки на ветку и выполняя в воздухе немыслимые виражи. Так можно было сидеть целую вечность, забыв обо всем, но Маша понимала, что сначала нужно добраться до первого корпуса и забрать свой паспорт, а потом уже покинуть территорию детского дома и восхищаться видами природы. Поднимаясь на ноги, она пошла через весь двор прямо к темному зданию, которое казалось еще более жутким, чем днем. Только больше девушка не позволяла страху взять над ней верх и уверенно двигалась вперед, стараясь не оглядываться назад. Она не желала запоминать второй корпус детского дома, в котором ей было не просто плохо, а по-настоящему отвратительно. Маша прошла до здания и прижалась к стене, прячась в тени и осматривая дверь, являющуюся запасным выходом, который всегда был открыт. Девушка не понимала, почему же не закрывали эту дверь, но сейчас эта странность была ей лишь на пользу. Она быстро подошла к двери и, отворив ее, прокралась в темное место под лестницей, а после прошла уже в сам коридор, где было чересчур тихо, что даже немного настораживало. Было настолько тихо, что Маша, казалось, могла услышать собственное сердцебиение, которое было слишком частым и громким. Закрыв глаза, она постаралась вспомнить местоположение кабинета, относительно запасного выхода и классам, где проходили уроки. Кабинет заведующей был чуть правее третьего класса, а третий класс находился почти что в другом конце коридора, если смотреть от места, где сейчас находилась девушка. Резко развернувшись, Маша быстрым шагом пошла по коридору, ни на секунду не останавливаясь и не задумываясь о том, что ее может ожидать впереди. Но, услышав впереди шаги, сердце опустилось в пятки, а сама девушка начала метаться в коридоре из стороны в сторону, не знаю, куда бы деться. И в голову, как назло, ничего не приходило, ни одной адекватной и осознанной мысли. Не найдя варианта лучше, Маша бросилась вперед по коридору, всей душой надеясь на то, что она успеет добежать до кабинета и проскочить внутрь. Она даже не додумалась определить, откуда доносятся шаги, лишь слепо поверила в свою удачу и, добежав до кабинета, принялась дергать за ручку, стараясь открыть дверь. 
«Черт, она же закрыта,» – пронеслось в голове у девушки, и она сразу же принялась судорожно вытаскивать из кармана штанов связку ключей, а после и просовывать ключ в замок. В этот раз вышло быстрее, чем с каморкой во втором корпусе. Либо нервы и страх так подействовали на девушку, либо уже опыт после первого замка. Чуть приоткрыв дверь, она сразу же проскочила в небольшую щель и быстро, но крайне тихо закрыла за собой дверь, попятившись от нее назад. Теперь лучше спрятаться, вдруг тот, кто шел по коридору, решит пройти в кабинет заведующей и проверить, как здесь обстоят дела. Маша как можно быстрее дошла до стола и, присев на колени, заползла под него, сжимаясь и надеясь, что ее здесь никто не найдет. Через окно лунный свет падал на стол и стул, слегка освещая кабинет и помогая девушке кое-как осмотреться, пока она сидела под столом. Перед ее взором был лишь низ огромного стеллажа-шкафа, в котором явно должны были лежать все документы и паспорта. Выждав пару минут и поняв, что шагов уже и вовсе не слышно, девушка оставила свой мешочек под столом, а сама на четвереньках доползла до шкафа и сразу же принялась по очереди выдвигать многочисленный ящички. Мария быстро перебирала все документы и папки, которые там находились, просматривала их и разочарованно задвигала ящики обратно, с каждой секундой теряя надежду найти свой паспорт. А ведь без него нет никакого смысла сбегать из детдома. Ее поймают на улице, попросят показать документы, а ей и показать-то нечего, не говоря уже о том, что она еще не совершеннолетняя. До восемнадцати лет нужно ждать еще почти четыре месяца, а когда воспитательница последний раз возила ее в больницу, то врачи особо не обнадежили. Они сказали, что без операции она вряд ли долго проживет, а на эту самую операцию детдом ей не собирался выделять деньги. Выдвинув очередной ящик, Маша обнаружила шесть больших темно-синих папок, на которых были написаны года. Начав вытаскивать одну за другой, она наконец дошла до той, на которой был написан ее год рождения, а в этой папке нашла личные дела всех своих одногодок и свое собственное. Все ее документы лежали в файлике. Там также был и паспорт. Это было даже больше, чем она желала найти. Взяв весь файл, девушка подползла обратно к столу и, достав свой мешочек, аккуратно положила на самое его дно документы, накрыв их своей кофтой и томиками стихотворений. Закинув мешочек на спину, она не смогла сдержать самодовольную и счастливую улыбку из-за того, что дошла до такого сама, без чьей-либо помощи, смогла выбраться из своего корпуса, забрать свой паспорт и все свои документы из кабинета заведующей. Она сделала то, на что ни у кого другого не хватило бы смелости. Ярослав может запугать любого и убедить всех в том, что он самый сильный и смелый. Вот только он никогда не пытался сделать того, что сейчас сделала девушка. Но оставалось самое последнее – сбежать с территории детского дома. Выйти из этого кабинета, пересечь двор и вылезти через небольшую дырку в заборе. Кстати, в этом у нее было преимущество перед всеми. Так как Маша была крайне худой и низкой, то могла запросто пролезть в ту небольшую дырку в заборе, которую многие даже дыркой не считали. Девушка выпрямилась и подошла к окну, открыв его гораздо легче и быстрее, чем то, что было в общей комнате. В кабинете заведующий окна были новые, поэтому открылись очень легко, без единого лишнего скрипа и шума. Маша влезла на подоконник и еще раз окинула помещение взглядом, отметив, что она не закрыла за собой ящичек и оставила все папки лежать на полу. Пусть это будет последним напоминанием о ней. Только она собралась выпрыгнуть из окна, как вновь услышала какие-то шаги, только уже доносившиеся с улице. Начав быстро осматриваться и выискивать того, кто приближался к ней, девушка не смогла удержать равновесие и рухнула вниз, приземлившись на правую руку и на правый бок, при этом ломая ветки кустарника, в который приземлилась. Что-то устрашающе хрустнуло, и она едва слышно промычала от боли, стараясь подняться на ноги. – Кто здесь?! – строгий голос охранника раздался откуда-то справа. Девушка абсолютно забыла о том, что он патрулирует территорию детского дома каждую ночь, она даже не учла этого, когда строила все свои планы. Рука и бок ныли тупой болью, которая и не думала утихать, а на ноги Маша поднялась с огромным трудом, прячась за небольшим кустиком и стараясь высмотреть, где же именно мужчина. Дмитрий Петрович не был очень спортивным мужчиной, но был значительно сильнее хрупкой девушки. Именно поэтому ничего хорошего не будет, если ему удастся поймать ее. Есть лишь один шанс – бежать со всех ног. Нервно сглотнув, Мария уже чуть приподнялась, готовясь ринуться к забору, как послышался новый голос. – Дим, кто-то пробрался в кабинет заведующей. Нам обоим попадет по шапке, если мы сейчас же не найдем этого преступника, – это точно говорила одна из воспитательниц первого корпуса, но вот кто именно, девушка разобрать не смогла. Светловолосая резко поднялась и очень тихо подошла к ближайшему дереву, прислонившись к нему спиной, спрятавшись и затихнув, чтобы лучше слышать, о чем они разговаривают. – Окно было открыто. Он сбежал из кабинета через окна, поэтому я и не увидела его в коридоре, когда возвращалась из пятой комнаты! – продолжала рассказывать женщина. Охранник же тяжело вздохнул и начал освещать двор фонариком, который сжимал в руке. – Я как раз только что слышал какой-то шум под окнами кабинета. Может, это и был этот преступник? – предположил охранник, посвятив прямо в сторону девушки. Маша вновь испытала дикий страх, услышав приближающиеся шаги. Если не сейчас, то уже никогда. Она резко рванула с места, побежав в сторону забора настолько быстро, что была сама такому удивлена. Девушка никогда не отличалась великими спортивными достижениями, но сейчас бежала так, словно несколько лет занималась легкой атлетикой. Вот только от такой нагрузки болели еще сильнее не только ушибленные места, но и началась боль в районе сердца. Светловолосая почувствовала, как сбивается дыхание, а воздуха начинает катастрофически не хватать, но она все равно старалась не сбавлять скорости, стремясь как можно быстрее достичь забора, где была дырка. Где-то за спиной раздавались шаги, кто-то гнался за ней, но Маша не оглядывалась, стараясь достичь своей цели. Мешочек при каждом движение бил по спине, а в кармане штанов в целлофановом пакетики звенели монетки, ударяясь друг об друга. Сегодня была по-настоящему прекрасная ночь, которую нарушала лишь эта беготня и погоня. До забора оставалось лишь пару метров, но сейчас они становились самой настоящей пыткой, так как с каждом шагом было все больнее и тяжелее бежать. «Давай же, ты сильная, еще совсем чуть-чуть!» – уговаривала себя девушка, тяжело дыша и приближаясь к забору. Она прекрасно знала, где располагается эта несчастная дырка, поэтому бежала прямо к ней. И вот цель была достигнута. Не успев вовремя затормозить, Маша почти что со всей силы врезалась боком в забор, почувствовав, что из-за этого ее покинули почти что последние силы. Резко выдохнув, она быстро прошмыгнула между прутьев и бросилась в темноту леса, который окружал детский дом. Охранник, преследовавший ее, также достиг забора, но не смог пролезть между прутьев, поэтому лишь громко выругался, посветив вслед девушке своим фонариком. Несмотря на всю свою усталость, она продолжала бежать вперед, пробиваясь сквозь колючие ветки кустарников и постоянно спотыкаясь об корни деревьев. За ней уже давно никто не гнался, но Маша упорно бежала вперед, находя в себе новые силы, которые помогали ей достичь цели. Но через несколько минут силы совсем закончились, а пот начал заливать глаза. Девушка все-таки споткнулась об один из корней и рухнула на колени, испачкав свои светлые штаны землей и болезненно ударившись еще и коленями. Стараясь отдышаться, она хваталась за майку, оттягивая ворот и веря, что это позволит вдохнуть еще больше воздуха. Вот и все. Она сделала задуманное. Она больше не в детдоме; она на свободе, дышит свежим воздухом и находится посреди темного леса, который не казался таким же страшным, как коридоры и комнаты в детском доме. Даже эта темнота абсолютно не пугала девушку; ни темнота, ни постоянно шелестящие ветки деревьев и кустов. Лишь воды сейчас очень сильно не хватало, но с этим можно было подождать. Маша прекрасно понимала, что будет нуждаться в еде и питье, когда совершит побег. Но еще девушка прекрасно понимала, что эту небольшую рощицу пересекает автомобильная дорога, соединяющая детский дом с ближайшим городом. Она это знала потому, что раз в два месяца ее возили в больницу на проверку к кардиологу. Мария с забвением смотрела на город из грязного окна автобуса, наблюдала за людьми и какими-то прекрасными памятниками. Светловолосая видела множество магазинов с огромными неоновыми вывесками, но не была ни в одном из них. Воспитательница не позволяла разгуливать по городу и вообще далеко отходить, именно поэтому Маша просто посещала больницу и возвращалась обратно в детдом. Но сейчас перед ней открыты все пути и дороги. Наконец отдышавшись, она медленно поднялась на ноги и вновь проверила все свои вещи - они оказались на месте, поэтому можно было продолжать путь. Скорее всего, уже было около двенадцати часов ночи, но к городу она доберется, скорее всего, лишь к утру. Еще и дорогу нужно найти… Двинувшись дальше, Маша уже праздновала свою победу, абсолютно не думая о том, что за ней могут начать охоту, что кто-то решит найти ее и вернуть обратно в детдом. Кому это вообще нужно? Тем более, девушка забрала все свои документы, поэтому будет очень сложно найти и выявить, где же она. Фотография у нее была лишь в паспорте, да и в детском доме больше сотни детей, пройдет не мало времени, пока воспитатели и заведующая выяснят, кто же именно сбежал, как и что при этом забрал. И это еще при том, если они захотят найти беглеца, ведь могут понять, что девушка ничего этакого не забрала, поэтому ее можно оставить в покое. Но сейчас нужно было просто добраться до города. *** Она медленно шла по утреннему городу, до которого с таким трудом добралась, пройдя через всю рощу, найдя дорогу и достигнув пункта назначения. Она шла несколько часов подряд, лишь изредка останавливаясь на небольшие передышки и любуясь красотами окружающей природы. Девушка даже увидела маленького неуклюжего ежика, который бежал к себе в норку, переваливаясь с лапки на лапку. Она видела рассвет, когда уже дошла до города и стояла на мосту над огромной рекой. За эту ночь она видела гораздо больше всего, чем видела за все прожитые годы, и это было просто необыкновенно. Маша забыла обо всей своей усталости и о боли в мышцах, забыла про ушибленные места и испачканную одежду. Все ее мысли были заполнены лишь тем, что ее теперь ждет, что же случиться сейчас, когда перед ней открыты все дороги. Она может прямо сейчас зайти в абсолютно любой магазин, пройтись по нему и посмотреть, что же в нем такого интересного. Она может пройтись по улицам города, просто наблюдая всем: за людьми, торопящимися на работу; за машинами, проезжающими мимо; за общественным транспортом, в который торопились войти люди. Все это вдохновляло и восхищало девушку, которая видела в своей жизни лишь серые стены детдома и скудный дворик перед ним. Она видела это, и мечты терзали ее сознание, возникая все вновь и вновь. Единственное, что сейчас очень сильно тревожило – голод и жажда. Маша дошла до города, борясь с ними, немного походила по улицам, вновь стараясь перебороть эти ощущения, но сейчас они слишком сильно терзали девушку. Светловолосая свернула в очередной переулок и вновь пошла куда-то вперед, совершенно не зная ни улицы, ни своего места нахождения. Она просто шла вперед, поворачивая тогда, когда улицы ей больше нравились. Пока что ей попадались на пути слишком большие и явно дорогие магазины, в которых она ничего бы не смогла купить на свои сорок рублей. Безусловна, Маша никогда сама не ходила по магазинам, но много слышала об этом. Как-то раз к ним в детский дом приехала Юля Воронкова со своими приемными родителями. Она рассказывала о том, как живется за стенами детдома. Она рассказывала обо всем, что происходило в ее жизни после того, как какие-то люди забрали ее. Причем, удочерила её очень богатая семья, которая обеспечивала ей хорошую жизнь. Именно Юля и рассказала им всем о том, чего по-настоящему стоят деньги. Поэтому Мария прекрасно понимала, что ей нужно найти какой-нибудь магазинчик проще. Гораздо проще. Девушка вновь свернула в очередной переулок и, сама того не ожидая, нашла очень подходящий магазин. Он с виду был не особо большим, значит, в нем можно было купить хоть что-то на ее несчастные сорок рублей. Маша быстро прошла внутрь и немного растерялась, не зная, куда именно нужно идти. Стеллажи с едой и напитками стояли рядами друг за другом, все было разложено по своим полочками, но этого всего было настолько много, что светловолосая даже не знала, где и что искать. Обычно им все приносили, нужно было лишь отстоять небольшую очередь, получить свою порцию первого и второго, а потом сесть за столик в столовой и все съесть. Теперь придется самой добывать себе еду. Она неуверенно прошла внутрь магазина, рассматривая десятки пачек с макаронами, рисом и гречкой; после них были баночки консервов и банки с консервированными овощами, грибами и фруктами. Она увидела пачки с кофе и чаями, которые точно были ей не по карману. Даже в этом маленьком магазине все было слишком дорого, Маша не могла купить буханку хлеба и самую маленькую бутылочку с водой на свою мелочь. Ей не хватало всего лишь двух рублей, но ведь продавец этого слушать не будет и просто выгонит ее. Медленно обернувшись и начав осматриваться, девушка убедилась, что вокруг нее никого нет и быстро схватила хлеб, засунув его под свою поношенную толстовку, которую надела, когда вошла в город. Она прижала буханку рукой к груди и, постаравшись сделать спокойный и непринужденный вид, проследовала к стеллажу, где стояли бутылки с разнообразной водой. Мария быстро начала читать названия, но так и не поняла, что же это за рыжие и светло-зеленые жидкости стоят рядом с простой водой, поэтому именно простую воду она и отправила прямиком к буханке хлеба. Нервно сглотнув и вновь осмотревшись, девушка быстро пошла к выходу из небольшого магазинчика, абсолютно забыв обо всей опасности, которая ее ожидает, если продавец сможет поймать ее. С каждым шагом она шла все быстрее и быстрее, каждой клеточкой своего тела желая покинуть это место. И вновь страх пожирал ее изнутри, но одновременно заставлял двигаться еще быстрее. Девушка прошла мимо стеллажей, но рядом с самым последним остановилась и постаралась успокоиться, понять, что же делать дальше и как правильнее поступить. Когда она забирала свой паспорт из кабинета заведующей, то это было одно, а сейчас нечто абсолютно другое. Ей предстоит забрать то, что не принадлежит ей, да еще и вынести это прямо из-под носа у продавца. Безусловно, сейчас ее не было видно, но как только Маша выйдет из-за стеллажа и проследует к выходу из магазинчика, любой сможет увидеть ее. Больше оттягивать выход из магазина было нельзя, но с каждой секундой ей становилось все страшнее, сердце отчаянно билось в груди, а ладошки предательски потели. Девушка уже начала задумываться о том, чтобы отказаться от этой затеи, положить все на свои места и просто покинуть это место. Но неожиданно дверца открылась и в магазин прошел какой-то человек. Наклонившись вперед и выглянув из-за стеллажа, она внимательно осмотрела вошедшего мужчину. Он был крайне высоким и широкоплечим, короткие светлые волосы, трехдневная щетина и злобный, рыщущий взгляд лишь завершали его устрашающий образ. Если бы незнакомец решил помочь продавцу и погнался за девушкой, то этот день закончился бы в отделение полиции. Но и отступать она не собиралась. Мужчина подошел к прилавку и оперся об него руками, сразу же начав о чем-то увлеченно спрашивать у продавца. Они явно друг друга знали, так как быстро развеселились и начали что-то бурно обсуждать, постоянно споря и после весело смеясь. Это был прекрасный шанс, так как и продавца отвлекли, да и этот незнакомец не сразу сообразит, что случилось, если девушка быстро сбежит. Чуть присев и приготовившись, Маша сорвалась с места, бросившись к выходу и на ходу открывая дверцу. Холодный воздух ударил ей в лицо, но не остановил, и девушка помчалась вперед по улице, слыша за своей спиной крики продавца и чей-то топот. И вновь она убегает, только в этот раз с места преступления, а не из места, где ее мучили семнадцать лет. Она мчалась вперед по переулку, создавая в голове новые планы по спасению собственной шкуры, но сейчас нужно лишь добраться до улицы. Мария слышала, что ее нагоняли, и чувствовала, что силы медленно, но уверенно заканчиваются. Оставалась лишь несколько метров до улицы, как кто-то вцепился рукой в ее плечо. Вот в это мгновение сердце по-настоящему рухнуло в пятки, и девушка закричала, испугав своего преследователя и введя его в некое замешательство. Она не стала терять такой возможности и, резко дернув плечом, еще быстрее побежала вперед и наконец оказалась на огромной улице среди незнакомых ей людей, которые куда-то торопились. Теперь у нее есть хоть какой-то шанс затеряться в этой толпе и сбежать как можно дальше от того магазинчика, который вновь заставил девушку броситься в бегство. Светловолосая виляла из стороны в сторону, постоянно врезаясь в кого-то и бубня извинения вслед. Кто-то обругивал ее, а кто-то вообще хотел остановить и научить тому, как нужно правильно вести себя на улице. Но больше ничто не могло её остановить; Маша сбежала из детдома и умудрилась украсть бутылку воды и буханку хлеба. И после всего этого она выходила сухой из воды, успевая забывать обо всех своих болях и неприятностях. С огромным трудом пробежав еще несколько кварталов, она наконец достигла набережной и сразу же остановилось рядом со светофором, глотая ртом воздух и стараясь отдышаться после долгого бега. Вот теперь многие оборачивались и с удивлением, некоторым отвращением смотрели на нее, а некоторые даже перешептывались и насмехались. Это могло бы задеть девушку, но она уже слишком привыкла к подобному обращению, так как в детском доме над ней часто смеялись и издевались сверстники. Конечно, сбегая из детдома, она рассчитывала увидеть в городе абсолютно другое отношение к людям. Маша представляла себе, что все будет совершенно по-другому, что все друг друга поддерживают и уважают. Но девушка встретила лишь еще большее количество издевок. По крайней мере, пока что люди ничем не отличались от тех, что проживали вместе с ней в детском доме №17. На светофоре загорелся зеленый сигнал, и девушка перешла дорогу вместе с другими людьми. Чем ближе она подходила к реке, тем прохладнее становилось и тем сильнее дул ветер. Вот только это лишь сильнее говорило о том, что она теперь на свободе и что теперь так будет всегда. Девушка быстро подбежала к перилам, по-прежнему прижимая хлеб с водой к своей груди и восхищённо любуясь водой. Конечно, она и раньше видела небольшие ручейки, но Нева по сравнению с ними казалась огромным океаном, по которому плавали небольшие пароходики. Маша со счастливой улыбкой смотрела на этот вид, абсолютно не обращая внимания ни на что. Светлые волосы развевались на ветру, который ласкал и кожу, а яркое утреннее солнце светило прямо в глаза, заставляя щуриться. Глубоко вдыхая свежий воздух, она достала из-за пазухи буханку хлеба и бутылку, поставив последнюю на толстые перила. Свежий белый хлеб был очень мягким, а когда девушка развернула пакетик, то еще и запах начал сводить с ума, даже слюнки закапали. Откусив сразу большой кусок, она продолжила смотреть на прекрасные виды города, которые до этого могла видеть лишь на некоторых картинках, и активно жевать хлебушек. Сейчас ей казалось, что нет ничего лучше на свете, чем стоять вот так вот, кушать хлеб и смотреть на воду. Это можно было делать бесконечно. Но вот от этого всего ее отвлек приятный женский голос, раздававшийся откуда-то сбоку. Девушка стояла на самом крае моста, поэтому спокойно подняла голову и перегнулась через перила, с интересом посмотрев на незнакомку, которая разговаривала с кем-то по телефону. Она слишком сильно отличалась от всех остальных прохожих: никуда не торопилась, не выглядела слишком отстраненной и не была такой уж суровой. Незнакомка даже своей внешностью выделялась из толпы. Первое, что бросилось в глаза: черные волосы. Причем, это был не тот блеклый, смывшийся с волос, черный цвет, как у детдомовских воспитательниц. Нет, он больше напоминал цвет вороньего крыла. Стоит заметить, что прическа была весьма забавная: короткие волос, состриженные по бокам, но с приподнятой серединой. По этому “ежику” хотелось провести рукой, узнать, какой он на ощупь. Мария была уверена, что они мягкие, но трогать не решилась: незнакомый человек, все-таки. Потом взгляд светловолосой упал на отблеск. Судя по всему, он исходил от чего-то металлического. Она проследила за полоской света и наткнулась на… Пирсинг? Маша еще немного наклонилась вперед, чтобы рассмотреть получше. Да, в брови у темноволосой и правда была маленькая металлическая штанга. Но то, что после этого попалось на глаза Маше, было гораздо круче и интереснее. Все ее руки были забиты. Девушка смогла разглядеть изображение карпа в волнах, а внизу – какой-то незамысловатый цветок. Еще в детдоме в какой-то старой брошюрке Мария читала о том, что это – символ счастья. Была ли эта незнакомая девушка счастлива? Трудно сказать. Вроде бы, она улыбалась, но что скрывалось за этой, может быть, маской? Лишь Богу и ей известно. В общем, дело было даже не в этом. Почему-то после этого светловолосой сразу стало интересно, есть ли у незнакомки еще какие-либо нательные изображения. Как можно сильнее перегнувшись через перила, Маша уже окончательно забыла, что неприлично так пристально рассматривать незнакомых людей, и еще сильнее перегнулась через перила, слегка прищурившись. И все это не прошло даром, она разглядела еще одну татуировку, вылезающую из-под ворота светло-серой футболки. То ли цветы, то ли карты – черт поймет. Да и неважно это было, потому что девушка вдруг бросила на Марию свой пронзительный взгляд. Теперь светловолосая могла увидеть, что у незнакомки голубые глаза, цвета неба или какого-нибудь чистого озера в горах, а высокие и четкие скулы придавали ей несколько аристократический вид. Незнакомка неожиданно двинулась с места, направляясь прямо в сторону Маши, которая взволнованно начала осматриваться, уже придумывая план побега. В руке по-прежнему была булка, а бутылка стояла на перилах, всеми брошенная и забытая. Светловолосая растерялась еще сильнее, когда незнакомая девушка была совсем рядом. А может быть, сейчас она будет ругаться и злиться из-за того, что ее так рассматривали? Или… Как-то раз в детдоме девушку ударили за подобное. Только тогда она пыталась как-то оправдаться, а после еще и ответить. Сейчас было совсем не так. Когда незнакомая девушка подошла и остановилась рядом с Машей, то стала заметна еще и огромная разница в росте. Темноволосая медленно выудила из кармана сигаретку и небольшую черную зажигалку. Теперь пришел ее черед внимательно рассматривать. Мария тоже могла похвастаться тем, что очень сильно выделялась из толпы: поношенная серая толстовка, широкие и грязные штаны, которые точно были не по размеру. Понурив взгляд, девушка еще сильнее сжала рукой хлеб и почувствовала резкий запах сигаретного дыма. После же произошло то, чего она уж точно не ожидала. Незнакомка протянула ей аккуратно сложенную вдвое купюру. Маша медленно подняла голову, увидев, что девушку слегка улыбается и не собирается убирать руку с купюрой. Неуверенно взяв деньги, она только открыла рот, чтобы произнести слова благодарности, но незнакомая девушка с прекрасными голубыми глазами и черными волосами, быстро развернувшись, пошла прочь. Теперь Мария могла лишь провожать ее удивленным взглядом.