Аргетлам

      Утром все было залито ярким солнечным светом. Я отлежала себе спину на твердой земле, еле-еле встала и потянулась. Эрагон давно проснулся и чистил свой охотничий нож. Выглядело угрожающе, поэтому я помалкивала, пока парень не обратил на меня внимание. - Ты съела мои последние бутерброды, - сообщил он со смешком, - но это не конец света.       С этими словами этот выдуманный книжный герой, ставший реальным, кинул мне яблоко. Я несмело улыбнулась и начала поедать свой скромный завтрак. В прозрачном холодном воздухе леса было невероятно свежо и уютно, что на минуту я подумала, что это не так плохо – очутиться здесь, в Алагейзии, странном и неизведанном мире из грез молодого английского писателя.       Съев яблоко, я пошла к ручью умыть лицо и руки. Рядом шумела та самая река, в которой я чуть не затонула, подобно Титанику. Кристально чистая, журчащая вода была обжигающе ледяной. Зато без привкуса хлорки. Мне захотелось омыть этой водой и ноги, поэтому я, не мешкая, скинула плащ на близлежащую ветку и начала заниматься собой. К несчастью, плащ не закрепился и упал в воду. Ручей унес бы его дальше вниз по течению в грохочущую реку, но будто из-под земли выросший Эрагон вытащил плащ на поверхность. - Ты словно притягиваешь неприятности, - проворчал он с упреком, подойдя ко мне.       Я почувствовала, что мучительно краснею под его обвиняющим взглядом. Боги, как он хорошо сложен! Не то что я. У него такие длинные ровные ноги и широкие плечи, а эти колдовские глаза… он гораздо красивее в жизни. - Ты так и не назвала своего имени. - Меня как молнией ударило. Мое имя?! О нет, я же забыла свое имя! - Зови меня… - Как назло, все мысли улетучились и не собирались возвращаться в ближайшие минут пять. Что же делать? - Скажешь, когда вспомнишь, - спокойно произнес Эрагон, - нам пора в путь.       Я терзала свою бедную голову весь день, но так и не вспомнила. Зато я отлично знала, что должно случиться с Эрагоном в будущем. Он нашел драконье яйцо, то есть свою будущую дракониху – Сапфиру. Живой дракон в Алагейзии – редчайшее явление, из-за которого у близких Эрагона появятся большие проблемы. Поскольку я была теперь знакома с будущим Всадником, то также оказалась в опасности. Однако я не намерена отступать, я твердо решила участвовать в приключениях. Ведь там будет все самое интересное! И наплевать, что впереди сотни опасностей и трудностей, зато я наконец-то буду жить, а не существовать.       Мы шли весь день по незаметной тропе, скрывающейся в густых зарослях. Эрагон сказал мне, что это самый короткий путь, но колючие ветки внушали обратное. Мы не останавливались на привал, оставляя позади километры. Мой плащ успел высохнуть, насколько это было возможно, потому-то я накинула его себе на плечи. После полудня я услыхала настоящий грохот. Им оказался живописный водопад, его воды падали с огромной высоты, вызывая настоящее облако брызг. - Опасное место, - сказал мой спутник, - люди обходят его стороной. - Надо же, - удивилась я, но воздержалась от комментариев.       Эрагон повел меня за руку, чтобы я не упала, к каменистому выступу у края водопада. Здесь, с огромной высоты я увидела долину, простиравшуюся у моих ног. Там, внизу, воды стекали в озеро, а дальше простирались разноцветные поля, похожие на заплатки из земли, а моя злосчастная река бежала дальше куда-то на юг. Неподалеку я заметила крохотные постройки коричневого цвета, кажется, это было селение Эрагона. - Вот это да… - с восхищением вырвалось у меня. - Сейчас будет самое интересное, - загадочно сообщил мне он, указывая на долину. Я сначала не поняла о чем он, но потом... я увидела это. Начинался закат...       Далеко-далеко на западе солнце медленно заходило за горизонт, окрасив все в алый цвет. От этого горная река начала сиять ровным золотым светом, придавая мне ощущение нереальности. Все было настолько красиво… Цвета стали еще ярче, облака блистающие массой оттенков, были похожи на гигантские замысловатые узоры художника, случайно разлившего краски. Мы простояли там, держась за руки, пока не зашло солнце. Затем принялись спускаться. Шли молча. Меня переполняли эмоции. Мне казалось, что природа поделилась своим тихим счастьем со мной, словно доверила тайну нашего бытия. Я еще никогда не чувствовала себя настолько связанной с миром. Долина встретила нас приятными сумерками. Впереди виднелись те самые постройки. - Это моя деревня - Карвахолл, - сказал Эрагон. – Тебя здесь никто не знает, если не хочешь ловить на себе любопытные взгляды, то можешь надеть капюшон. Я постараюсь обменять камень на мясо, а то дядя разозлится, что я пришёл домой без добычи и с лишним ртом. - Хорошо, - кивнула я и сделала, как он сказал.       Дома в Карвахолле были большими, прочными, из цельного бруса и с соломенной крышей. У каждого из них были в наличии широкие сени, в которых можно было посидеть или покурить трубку. В старых фильмах обычно в таких сенях сидели на кресле-качалке и наслаждались видом. Тут и там загорались огнём новые окна, проходящие мимо люди спешили домой. Петляя, Эрагон повел меня к одному из таких домов. - Подожди меня здесь, ладно? Только никуда не уходи, - попросил он меня и зашел внутрь. Я с любопытством осмотрелась. Такие уютные домики, полные света и людей. Сейчас все жители наверняка сели за стол и ужинают в кругу семьи. Ох, при этой мысли в животе нещадно заурчало.       Я устала ждать и приникла ухом к двери. Эрагон с кем-то разговаривал на повышенных тонах. Стойте, я же знаю с кем! Это мясник, и Эрагон сейчас пытается продать ему драконье яйцо, но Слоан (так его зовут) наотрез отказывается обменять мясо на странный синий камень. Еще бы, он ненавидит все странное, а найденное в лесу – и подавно. Что же, по сюжету появится друг Эрагона – кузнец Хорст и выкупит пару бифштексов для парня. А потом мы пойдем к дяде Гэрроу. Интересно, примет ли он меня? Помнится, он немного сварлив и горд. Уж не поведет ли он носом от меня. Я сто лет не смотрела в зеркало и из-за частично покинувшей меня памяти не помню свой облик. Вдруг я теперь уродлива? - Позволите? – пророкотал низким голосом позади меня мужчина. Я испуганно сжалась и обернулась. Это и был Хорст. Он был очень крупного телосложения, с сильными мускулистыми ручищами (как и положено кузнецу), в драном переднике и с длинной черной бородой. Он быстро пробежался по мне взглядом и громко постучал, затем, не дожидаясь приглашения, зашел в лавку. - Какие-то проблемы, Слоан? - Нет-нет, что ты, Хорст, просто мальчишка меня донимает. - Это неправда! – вскинулся Эрагон. – Я хотел продать ему камень, и он согласился, но когда узнал, что я нашел его в Спайне, начал отказываться. Не все ли равно, где я его нашел? - Что же ты дуришь парню голову, мясник? Продай ему мяса и дело сделано, - пробасил Хорст. Повисла пауза. Я высунулась в проём поглядеть на нерадивого мясника. Им оказался низенький человек с лицом, покрытым оспинами. Он нервно облизнул губы и заявил: - Это моя лавка! Я что хочу, то и делаю! - Тут откуда сбоку появилась девушка - Катрина. Она была дочерью Слоана. А еще ей нравился старший брат Эрагона. - Папа, продай им мясо, и пойдем ужинать! - Молчи, девчонка! Ступай в дом! - Катрина обиженно хлопнула дверью. Хм, а у неё есть характер. Я бы не смогла возражать этому противному человеку, если бы он был моим отцом. - Слоан, подай мне вон тех бифштексов. Не беспокойся, Эрагон, я заплачу, - успокоил того Хорст, - да поживей, Эрагону еще нужно идти домой.       Слоан побагровел, но все же продал мясо. Довольные, кузнец и Эрагон вышли из лавки. - Спасибо тебе. - Пустяки, мальчик. Кстати, кто это? – кузнец указал на меня. – Не представишь нас? - Я в страхе посмотрела на парня с выражением «Спаси меня!». - Это моя… подруга. Она из дальних мест и гостит у нас. Как у тебя дела в кузнице? Я слышал, ты возьмёшь моего брата на работу? – поспешил сменить тему Эрагон, но Хорст был настроен иначе. - Твоя подруга? – расхохотался кузнец, - ты совершенно не умеешь лгать, мальчик! Готов биться об заклад, что твой дядя услышит о ней впервые сегодня вечером. Отвечай правду, сынок, я тебя не обижу. И тебя, девочка, тоже, - ласково добавил Хорст, глядя мне в глаза. Хорст был хорошим человеком, как я знала из книг, и я решилась. - Я потеряла память. Эрагон нашёл меня в Спайне, пока охотился, - призналась я. - В Спайне, значит? И тебе некуда идти? - Я хотел отвести её к дяде, - смутился парень, - но у нас и так нет лишнего куска хлеба. - Ты можешь пожить у нас, девочка, у меня довольно места. Моя жена – Илейн радушно примет тебя, - заверил Хорст. Переводя взор с одного на другого, я подумала, что дяде Эрагона и так тяжело, плюс ещё и я. Разумней было принять предложение Хорста. Но таким образом я откланялась от канона, ведь в книге все действия шли с Эрагоном. Однако он ещё прибудет в Карвахолл на зимнюю ярмарку – с яйцом и с родными. Я глубоко вдохнула и твердо произнесла: - Эрагон, спасибо тебе за всё, я остаюсь с Хорстом. Я хотела бы пойти с тобой, но твой дядя будет гневаться. - Эрагон благодарно кивнул в знак согласия. - Ты поступаешь правильно, девочка, - прогудел кузнец, - не бойся, вы ещё свидитесь. - Прощай, - парень тепло пожал мне руку, - вот, не возьмёшь его? – он вытащил яйцо. – Я прибуду на ярмарку и попытаюсь продать его, если получится, ты сможешь подержать камень у себя? А то у меня он в сумку не влезает. Кроме того, если тебе понадобятся деньги, ты вполне можешь заплатить этим камнем. Я уверен, что он особенный, - ухмыльнулся Эрагон. - Эрагон, э-э-э… ты уверен? – боги, это же яйцо с Сапфирой внутри, а он отдаёт его мне. - Да, - просто ответил он. – Я доверяю тебе. - Эм, ну хорошо, - я неловко взяла яйцо на руки, - до встречи, Эрагон. - До встречи.       Хорст терпеливо ждал меня. - Хорст, кто это? – удивленно спросила его уже немолодая, но все ещё красивая высокая белокурая женщина. - Илейн, познакомься, это девушка была найдена в Спайне Эрагоном. Она не помнит своего имени. Ты прекрасно знаешь, как Гэрроу относится к неожиданностям, поэтому я предложил ей наш дом, надеюсь, ты войдёшь в положение и не станешь перечить мне.       Хорст явно нервничал. Несмотря на свои внушительные габариты, он побаивался жены. Я неловко переминалась с ноги на ногу в прихожей рядом с ним. - Бедняжка. Конечно, я приму её, я не так черства, как ты считаешь, - буркнула Илейн и, взяв меня за руку, увела на второй этаж дома. Мы зашли с ней в комнату, где из мебели была лишь маленькая кровать. - Это всё, что я могу тебе предложить, - вздохнула женщина, - больше свободных комнат в доме не осталось, мой муж занял все остальные своими инструментами из кузницы. Располагайся, я принесу ужин. - Спасибо, Илейн, вы очень добры.       Вау! Она оказалась словно феей из сказок. Милая, тактичная, добрая жена Хорста не только приняла меня, но и общалась со мной на равных. Я буду жить здесь, как дома. Я мечтательно растянулась на кровати, предварительно спрятав яйцо в покрывале. Сейчас я ни капельки не жалела, что выбрала дом Хорста, а не Эрагона. Илейн зашла, принеся с собой мой ужин в виде цыплёнка и кувшин с тазом. - Тебе нужно умыться после дороги, ты же девушка, - подмигнула она мне, - вот, держи, это мои старые штаны, тебе будет впору. Я так растолстела за последние десять лет, что все мои платья чересчур широки для тебя. - Илейн, а у вас есть зеркало? – мне не терпелось поглядеть на себя. Вдруг мой облик изменился? А впрочем, я и так не помню, как раньше выглядела. - Зеркало висит в моей спальне. Хочешь посмотреться? - А можно? - Да, конечно.       Я поспешила в комнату Илейн. Там было большое круглое зеркало, оно висело над столом.Я встала напротив и принялась внимательно изучать своё отражение. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка. Я нутром почувствовала, что облик мой переменился. У меня были большие чёрные глаза, маленький нос, верхняя губа была немного полнее нижней. За плечами была грязная копна тёмно-каштановых волос.       Хм, нет, точно не уродина. Я осторожно ощупывала каждый сантиметр своего лица, пытаясь найти отклик в своей маразматически больной памяти. К сожалению, отклика не было. - Всё в порядке, - крикнула я Илейн и, не дожидаясь, пошла в свою комнату.       Рядом с тазиком я нашла брусочек мыла. Стянув с себя многострадальный плащ и рубашку Эрагона, я принялась умываться. После чего завернулась в одеяло, легла на кровать и уснула, едва моя голова коснулась подушки.       Утро было недобрым. Я снова заснула в неудобной позе. Я поспешно застелила постель и спустилась вниз, не забыв натянуть на себя штаны Илейн. Я хотела помочь этой доброй женщине по хозяйству и отплатить за такое приятное гостеприимство. Жена Хорста была только рада моему рвению и взвалила на мои плечи уборку урожая с её немаленького огорода. Мы убирали с грядок морковь, свеклу, капусту, собирали с кустов малину, выкапывали молодой картофель. Всё это богатство отправлялось в кладовую под внимательным контролем Илейн. Затем она отправила меня помогать с инструментами к Хорсту. Я подавала ему старые, загнутые гвозди, которые он старательно выпрямлял, и таскала старое, заржавевшее железо в дом. В последующие дни я всегда была занята работой, помогала Илейн на кухне, трудилась рядом с Хорстом. Они вряд ли могли назвать меня иждивенкой.       Вечерами я запиралась у себя в комнате и рассматривала драконье яйцо. Когда я стучала по нему, я слышала чистый звон. Я хотела, чтобы Сапфира как можно быстрей проклюнулась, и Эрагон стал всадником. Я помнила, что за нами начнётся погоня. Придут раззаки, человекоподобные жестокие убийцы, которые спалят ферму Гэрроу дотла. Поэтому мне не терпелось предупредить их всех: Эрагона, Гэрроу, Хорста с Илейн. Они должны были знать, что надвигается страшная опасность. Между тем, день проходил за днём, а Эрагон не появлялся в деревне. В это время уже выпал снег, преобразив деревушку. Я слышала, как жители шептались, что нынче купцы не приедут из-за сугробов, но это оказалось неправдой. Через день после снегопада, купцы всё-таки прибыли Карвахолл, и я смогла вздохнуть спокойно. Это означало, что Эрагон придёт. При мысли о нём у меня что-то замирало внутри и разливалось тепло.       На самом деле купцы – это громко сказано. Они представляли собой разношёрстную толпу торговцев различными товарами, странствующих артистов, сказителей и бродяг. Некоторые из них были в прошлом наёмниками, но сбежали от прошлого. Некоторым высокие налоги сказались не по карману, и они двинулись в путь по селениям Алагейзии. Купцы разбили свой лагерь на окраине Карвахолла, их разноцветные шатры украсили селение. С ними были дети, женщины, старики. У многих на поясе висело оружие. Хорст позвал к себе на обед своих друзей, в числе которых был и Эрагон. Я бережно завернула яйцо в кожаный мешочек и спрятала в спальне.       Илейн подозвала меня к себе и вручила целую горсть золотых монет. - Купи себе, что пожелаешь, ты заслужила.       Я сердечно поблагодарила её, право слово, как можно быть настолько хорошей женщиной! Я пошла на ярмарку с приподнятым настроением. Подумать только! Целая горсть золотых монет! У меня никогда не было столько золота в руках. Возле ярких палаток и прилавков толпились люди. Снег был утрамбован до блеска, возле купцов курсировал постоянный человеческий поток. В воздухе разливались дивные ароматы пряностей и сластей. Повсюду чувствовалось веселье, и был слышен смех. Дети бегали от одного прилавка к другому, разглядывая диковинные товары с открытым ртом. Мужчины рассматривали различные сельскохозяйственные инструменты, а женщины были заняты тканями и нитками. - Ого, прекрасная девушка, вы заинтересовались моим товаром? – подскочил высокий худой купец. – Только взгляните на эту ткань! Она вам так к лицу!       Я отнекивалась от него как могла, но в итоге истратила половину своих монет на два больших куска ткани. Один из них был тёмно-зелёный, с золотой нитью, а второй был очень плотный и чёрного цвета. Гулять – так гулять! Я решила не заморачиваться и прикупить себе ещё пару вещей. К счастью, ко мне подоспела Илейн и сообщила, что поможет мне с выбором товаров. Она рассказала, что Эрагон с дядей был у них и забрал камень с собой на ярмарку, но продать его не удалось. Я успокоилась – всё шло правильным путём. Мы с Илейн купили удобные кожаные сапоги, две очень красивые застёжки для волос в форме змеек и взяли для меня маленький амулет в виде тонкого серебряного браслета. Торговец, продавший нам амулет, утверждал, что на нём сильные чары, которые защитят своего хозяина, если обагрить его собственной кровью. Под конец наших покупок Илейн повела меня в таверну. - Морн! Мне как обычно пару сандвичей и кружку вина. Моей подруге тоже, - велела Илейн таким тоном, что у меня пропало желание спорить. Кружка вина… постараюсь не напиться. Дверь таверны распахнулась, и внутрь зашёл высокий светловолосый парень. Это был Эрагон! Сердце радостно подпрыгнуло в груди. Я поспешила к нему. - Ну здравствуй, моя безымянная леди, - рассмеялся парень, прижимая меня к себе, затем наклонился к моему уху, - я не смог продать чёртов камень. Ни один торговец его не берёт. - Может, это к лучшему, - шепнула я, - вдруг он принесёт тебе удачу.       Эрагон хмыкнул и покачал головой: - Вещи, найденные в Спайне, не приносят добра, это все знают. А вот люди - напротив, - улыбнулся он так тепло, что я чуть не растаяла.       Илейн с удивлением наблюдала за нами. Она и не подозревала, что Эрагон стал моим другом. Мы подкрепились и покинули таверну. Морозный воздух освежал лицо после окружавшей нас духоты. Вдобавок я чуток захмелела от кружки вина. - Мой старший брат задерживается, - рассказывал мне Эрагон, - он ходил к Слоану, просил благословить его и Катрину. Роран хочет на ней жениться, когда наступит лето. - Но это же замечательно. Они молоды и любят друг друга, - встряла Илейн. - Да, но Слоан не сдастся без боя. Он в своей дочери души не чает, а Рорана ненавидит. Сварливый глупец. - Он уже стар, Катрина - его единственное дитя. Как и всякий отец, он не хочет с ней расставаться, - возразила я. - Возможно, - согласилась Илейн. - Эрагон, я повсюду тебя ищу, - из темноты вышел Роран. Он был очень похож на Эрагона, но выражение лица было совсем другим, чем я себе представляла. Он был очень мужественен и держался как взрослый мужчина. – Отец ждёт нас, всё готово. - Отлично, - отозвался Эрагон и посмотрел на меня, - я приду в Карвахолл, как только смогу, обещаю.       Я смущённо потупилась: - Я буду ждать.       С этими словами мы разошлись. Стоило нам с Илейн отойти на десяток шагов, как она принялась меня щекотать, спрашивая: - Что это у тебя с мальчиком, дорогая? Ты очень смело поступаешь, ведя такие речи!       Хохоча, мы добежали до дома Хорста и ввалились внутрь. Кажется, вино ударило не только мне в голову.       Я развалилась на своей кровати, чувствуя приятное тепло во всём теле и "бабочек" в животе при мысли о Эрагоне. Такое чувство появлялось, когда мне нравился этот человек. А Эрагон определённо вызывал во мне бурю эмоций. И не потому, что он - будущий драконий Всадник и влиятельная фигура, а потому, что он помог мне, когда я была беспомощна. Он позаботился обо мне. В будущем мы могли бы стать парой... От этого у меня мурашки пробежали по коже. Что за невероятные мечты! Как только он увидит Арью, то потеряет голову. Мне нужно сосредоточиться на приходе раззаков. Через неделю я обязательно расскажу Эрагону, что за камень он нашёл в лесу. К этому моменту Сапфира появится на свет.