***
— Тебе не кажется, что ты выглядишь как маньячка? — рядом с Вереск появился Сэм и, проследив за пристальным взглядом подруги, усмехнулся, — я так и думал. Девушка взглянула на него всего на секунду, стараясь, чтобы взгляд был красноречивее тысячи слов, а потом снова посмотрела вглубь толпы. Она надеялась побыть одной, только вот у Сэма была потрясающая способность — находить её именно тогда, когда ей это было нужно меньше всего. — Никто не запрещает мне смотреть на танцующих людей, — огрызнулась Хезер. Ей было все равно, что дальше скажет Йоргенсон, она может развлекаться как хочет на вечеринке. Даже если это развлечение — смотреть как её бывший танцует с Хофферсон. — Я думал, он не любит танцы, — заметил Сэм и облокотился спиной о стену рядом с Хезер. — Видимо теперь Иккинг любит и танцы, и вечеринки и всё, чего раньше так отчаянно избегал. Йоргенсон перевел взгляд на подругу, всматриваясь в её недовольное лицо: — Странно видеть как ты ревнуешь. Из вас двоих обычно Иккинг был ревнивцем. — Заткнись, Сэм, — буркнула Вереск, — и я не ревную. — Ладно, как скажешь, — согласился с ней Йоргенсон и отвернулся. Хезер надеялась, что её грубый тон и то, как она нехотя отвечала на вопросы, будут достаточно прозрачным намеком на то, что она хочет побыть одна. Но Сэм всегда был плох в понимании женщин, поэтому он остался стоять. Так они и проводили время вдвоем, молча наблюдая за тем, как Астрид и Иккинг пародировали какой-то странный танец из шестидесятых. Они по очереди наклонялись друг к другу, пока другой откланялся назад. — Кажется, им весело, — заметил Сэм. — Мне не нужен комментатор. Я не слепая и сама всё прекрасно вижу. Музыка сменилась. Ритмичные басы стали замедляться, ноты стали протяжнее. Мягкий голос запел что-то про побег из города и разбитое сердце. — Серьезно, Тейлор Свифт? Кто выбирал музыку? — с раздражением спросила Вереск и выхватила из руки друга стаканчик. Сэм покачал головой, показывая свое неодобрение. Но вот к чему именно — к действиям или к претензии на счет музыки — ясно не было. — Калеб, вон он сидит с колонкой. Подумаешь, включил он… перестань, Хезер. Ты не можешь ревновать Иккинга и беситься, что он обнимается с Астрид под Тейлор Свифт. Ты сама захотела с ним расстаться! Вереск ничего ему не ответила, прикрыла глаза, и глубоко вздохнула, надеясь, что тяжесть в животе пройдет как только она перестанет видеть, как прокля́тый Хэддок улыбается. Ладно, возможно, она действительно ревновала. Немного. Девушка сделала большой глоток из пластикового стаканчика. Алкоголь обжег ей горло и остался горьковатым привкусом на нёбе. — Мне просто обидно, — буркнула она в стакан, надеясь, что Сэм не расслышит её. Хезер тошнило от того, что приходилось это признать. Но еще хуже этого было то, что ей приходилось показывать свою слабость перед Йоргенсеном. — Я ничего не понял, повтори, — прикрикнул он, когда в песне начался припев и музыка стала громче. — Возможно, если бы со мной Иккинг был бы таким, какой он сейчас, я бы его не бросила. — А это ещё что значит? — удивился Сэм. — Он всегда любил меня больше, чем я его, — сглотнув, ответила Вереск. Не для кого не было секретом, что Иккинг был в неё влюблен еще со средней школы. Хэддок плохо скрывал свои чувства, а возможно и вовсе не скрывал, показывая при любом удобном случае как сильно ему нравилась Хезер. — А в какой-то момент я поняла, что никогда и не любила его вовсе, — призналась Хезер. И от этих слов ей почему-то стало легче. Как будто её настоящие чувства к Иккингу были секретом, о котором она не могла никому рассказать. Но теперь это уже не имело значения, потому что он обнимал Астрид, покачиваясь в медленном танце. — Погоди-погоди, — Йоренсон встал перед Хезер, загораживая собой весь вид на танцующую пару, — ты сейчас шутишь? Я думал, у вас была самая настоящая любовь-морковь, а теперь ты говоришь мне, что никогда не любила Иккинга. Ты серьезно? — Ну, он нравился мне. Иккинг хороший парень, симпатичный, но… — она задумалась, пытаясь найти правильное слово, — но он слишком Иккинг, понимаешь? — Нет. — Ох, — Хезер опустила глаза в стакан в надежде, что ликер поможет подобрать ей нужные слова, — он мягкий, даже чересчур. Если мы ссорились, то он был первым, кто давал заднюю, постоянно пытался все сгладить. Как будто у нас обязательно всё должно было быть хорошо и мы не могли ошибаться. Сначала я думала, что мне кажется. Иккинг не тот, кто любит конфликты, но бежать от них? Я стала замечать, что он наступает себе на горло, лишь бы угодить мне. — Но дело ведь не только в этом, да? — Конечно нет. Причин было много, — она резко замолчала, ещё раз посмотрела на стакан в своей руке и протянула его Сэму. Очень хотелось сделать ещё один глоток, но она должна оставаться трезвой, если хочет чтобы все получилось. — Не будешь пить? — В другой раз. Сэм сделал глоток и облизал губы: — Так что за причины? — Ты ведь не отстанешь от меня, да? — спросила Хезер, а потом пожала плечами. — Я думала, что со временем влюблюсь в него и эта дотошность и правильность не будут меня бесить. А ещё… он дико неуверенный в себе, понимаешь? Постоянно спрашивал разрешения коснуться меня, поцеловать и это… так по-детски. — А я думал, это называется галантность. — Издеваешься? — Нет, я серьезно. Я думал, что в этом есть какой-то вайб кавалеров восемнадцатого века, который многие девчонки так любят, — пояснил Йоргенсон. — Ну, а я — немногие, ясно? — скрестив руки на груди, заявила Вереск, смотря на друга исподлобья. — Ладно, как скажешь. Но мне кажется Хэддок не изменился, он всё такой же каким и был, разве нет? — Сэм повернулся в пол оборота и указал взмахом руки на Иккинга и Астрид, которые теперь больше разговаривали, чем танцевали. — Нет-нет, — вздохнув, Хезер принялась объяснять Йоргенсону что имела в виду, — теперь он уверенный в себе парень, которому всё равно, что я думаю о нём или его пассии. Он зажимает Хофферсон в школе у шкафчиков, явно не боясь того, что их кто-то увидит, он открывает перед ней двери и главное, он пришел сюда, хотя мы оба знаем, что Иккинг не любит вечеринки и ненавидит алкоголь. — Тор, да ты не просто его ревнуешь, ты на него запала! — Еще слово, Йоренсон, и этот стаканчик с ликером окажется в твоей заднице! — прошипела Хезер.***
Нет-нет. Хезер тряхнула головой, прогоняя слова Сэма, всё ещё эхом звучавшие в её голове. Она точно не влюблена в Иккинга. Это даже звучит абсурдно. Ей просто обидно, что он достался такой суке без сердца как Астрид Хофферсон. Вот и всё. И уж тем более, она не будет пытаться вернуть Иккинга. Просто покажет Хофферсон, что её власть не безгранична. — Итак, — сладким голосом начала Хезер, подходя к Хэддоку, — где потерялась твоя очаровательная подружка? Иккинг сидел на лестнице, ведущей на второй этаж, громкая музыка звучала здесь приглушенно, а света было больше. Он был один, видимо Астрид куда-то ушла, и Вереск надеялась что на долго. — Хезер, я не хочу с тобой ругаться, — голос у Иккинга был до невозможности усталым. — Я пришла не ругаться, а поговорить, — она встала напротив Хэддока, упираясь рукой в перила. — О чем? — Я переживаю за тебя, Иккинг… — девушка наклонилась, заглядывая парню в глаза. — Я так понимаю, мне нужно спросить «почему»? — После того как мы расстались, ты был сам не свой. Но я понимала, что тебе нужно время чтобы прийти в себя. Но сейчас ты стал совсем неразборчивым. У твоей новой подружки явные проблемы с алкоголем. — То, что Астрид может выпить на вечеринке, еще не делает её алкоголичкой. Хезер кивнула: — Да, немного выпить может каждый, в этом нет ничего такого. Но вот целую бутылку и почти одной. Ты заметил, сколько раз она ходила на кухню и что-то подливала себе? Просто кошмар, — девушка притворно вздохнула и покачала головой, как будто действительно переживала за печень Хофферсон. — А ты что, считала сколько раз Астрид на кухню ходила? — приподняв бровь, спросил Хэддок. — Надеюсь, не она поведет машину? — Замолчи, Вереск, — сквозь зубы процедил Иккинг. Хезер заметила, как напряглись его плечи под футболкой. Она усмехнулась и села на ступеньку рядом с парнем. — Извини, не хотела тебя обидеть, — Хезер потянулась к его волосам, что бы запустить в них руку. Она всегда так успокаивала Иккинга когда они встречались. Но парень дернулся, не давая Вереск коснуться себя. — В это сложно поверить. — Скажи мне честно, Иккинг, — она наклонилась к нему, понизив голос до шепота, — ты ведь не рассказал Астрид, почему не пьешь? Неужели ты настолько не доверяешь ей… — Хезер мягко коснулась колена Хэддока и начала поглаживать его, — что не рассказал про аварию? — Ты закончила? — сухо спросил парень. Хезер удивленно моргнула. Всё пошло не по плану. — Мне пора найти мою девушку-алкоголичку, — Иккинг встал и отряхнул джинсы. — Спасибо за разговор, очень мило, что ты переживаешь обо мне.