порой случается

Неизвестно, что именно побудило его не ругаться со Стэнфордом и молча согласиться на работу (страх голода? Билл много чего помнил с голодных времен Средневековья, а потому здраво опасался), но шел уже второй день, и, вроде бы, ничего плохого не случилось. Сосна после разговора обходил кассовый прилавок стороной, Мейбл особо не докучала, Стэн молчал, а из персонала единственной, кто пытался с Биллом хоть как-то пообщаться, была рыжая девочка с именем на звонкую согласную. Венди, да. Ну оно и ясно, она единственная, кто с ним не была знакома хоть мимолетно. Кстати, уж больно она активная в его присутствии, все болтает и болтает, а глазища как сверкают... И что она на меня так пялится? Ох уж эти человеческие женщины с их непонятными мотивами, даже высшим демонам вас не понять, что ж ты от меня хочешь? — Билл едва сдерживает раздражение, отводя в сторону взгляд от рыжей девочки, сидящей настолько близко, что он прекрасно слышит быстрое-быстрое дыхание. Кто-то бы наверняка посчитал это романтичным, но мета-существам подобные чувства попросту неизвестны, и именно поэтому это действо кажется Биллу немного странным. Ну ладно, зато от ее дыхания тепло! Хоть какой-то плюс. — Никаких собак в помещении! — раздается голос Стэна, а в ответ — лай. Собак Билл знает прекрасно, у них взаимная нелюбовь, потому что собаки Сайфера видели и опасались. Животные чуют же какую-то негативную энергию, и Билл, судя по всему, к ней как раз относился. Пожалуй, пока что это первый раз, когда демон солидарен со Стэнфордом, а потому раздраженно поддакивает из-за кассы. Когда хозяйка пса после долгих препирательств уводит питомца прочь из хиб... ладно, не важно, то Венди, все это время сидевшая молча, вдруг начинает говорить. Смотрит на Билла и улыбается. — Ты не любишь собак? — А? — Билл косится на Рыжуху и хмурится. Попутно трет руки — в помещении жутко холодно, по крайней мере, для него. — Ненавижу. Отвратительные создания, хуже только лю... Он вовремя прикусывает язык, заметив предостерегающий взгляд Стэна. Ладно-ладно, пока что он играет роль смирной овечки, надо не слишком афишировать истинное происхождение. Венди улыбается еще шире и встает из-за стойки, тянет Билла за руку (неудачно, тот рассеянно смотрит на это и даже не понимает, что от него хотят). Зовет Суса, еще раз тянет его за руку. — Ой, да будет тебе! Пойдем, к собачке-то! За что их можно не любить, они же тебя любят больше, чем... чем что-либо! Пойдем-пойдем! Для нее это простая попытка провести время с кем-то, кто понравился ей после обманщика Робби, а для Сайфера это... кстати хороший вопрос, что это для него. Едва удержавшись от желания показать Стэнфорду язык, что было бы весьма несолидно для такого демона, Билл неохотно выходит из дома следом за Венди. Там он пару секунд щурится на солнце, проклинает безоблачную погоду и легкий ветерок; потом поворачивается к Рыжухе, присевшей на корточки рядом с собакой. Это черно-белый колли, таких за свою жизнь Билл видел очень много, и все они, без исключений, истошно орали и тявкали при его виде. Безмозглая порода. Хотя нет — все собаки безмозглые. — Посмотри на нее! Как можно не любить собак? Она чешет колли за ухом, тот тихо подвизгивает в ответ и машет хвостом. Собаки любят людей... людей. Не демонов. Билл чувствует, что если сделает шаг к этому существу, то оно накинется на него и попытается укусить. Он осторожно вытягивается вперед и косится на собаку - та пока, кажется, его не замечает. Пока. — Билл! Подойди сюда! О нет, она зовет его. Хочет, чтобы он погладил эту собаку и умилился вместе с ней. Это так по-человечески глупо, что в первое мгновение Сайфер даже не двигается с места, опасаясь, что эта человеческая особа начнет испытывать к нему какие-либо романтические чувства. Он же прекрасно знает и про Робби, и про ту кассету, а настораживается по делу — уж больно эта девочка много на него внимания обращает за первые два дня совместной работы. Даже Сосна так далеко не заходит. — Билл! За мыслями Сайфер не успевает заметить, как Венди оказывается рядом с ним и железной хваткой держит за запястье. Чертов человеческий разум, неспособный анализировать несколько видов информации одновременно! Если бы не страх попасться в ловушку такого непонятного чувства, как любовь, Билл бы увидел Венди. Но нет, теперь она крепко держит его. Воспользовалась ситуацией. Гаап, помоги мне! — мысленно молится Билл, тащаясь за Венди к собаке. Рыжуха тянет его запястье к собаке, которая настораживается при виде Билла, но пока что молчит. Через мгновение ладонь касается шерсти пса, и на секунду Сайферу думается, что шерсть у животных довольно мягкая и приятная на ощупь... Но не тут-то было. — Убери ее, убери ее, убери ее!!! Билл как ошпаренный отскакивает в сторону и отдергивает руку. Как раз вовремя — буквально в нескольких сантиметрах от его пальцев щелкают желтые собачьи клычки. Колли заливается диким ором и начинает рычать на Сайфера, сидящего в стороне на земле с ошарашенным видом и прижимающего к груди чуть не укушенную руку. Вот это да. Еще бы чуть-чуть, и эта мерзкая тварь откусила бы ему пальцы! — Убери эту тварь подальше, убери ее!! Собака словно почувствовала, что он не человек. Заливаясь лаем, она пытается кинуться на Билла еще раз, но неудачно — ее крепко держит ошейник, что и спасает Сайфера от зубов псины. Венди смотрит на эту картину с большим удивлением, к ней колли отнесся весьма дружелюбно (она тоже прекрасно знает, что эта порода немного глупа). Она наклоняет голову набок и хмурится. Трет виски. — Чувак? Ты чем-то не угодил этой собаке? Колли продолжает шуметь. Билл, все это время смотрящий прямо на черно-белое исчадье Ада, рывком переводит взгляд на Венди и поочередно моргает двумя глазами - делать это одновременно можно, но сложно. Он пытается сказать что-то, но из горла вылетает лишь неразборчивый хрип. Браво, Билл. Ты испугался. Это даже более позорно, чем угодить в ловушку Стэнфорда и оказаться в этом теле. Да ладно бы, перед тобой стоял демон выше рангом, не-е-ет, это простая глупая собака, которая почти тебя укусила. Схватив себя за волосы, Сайфер с тихим (позор!) всхлипом вскакивает на ноги и поворачивается спиной к Венди. чертовасобакачертовасобакачертовасобакачертовасобака Сейчас он может просто развести руки в стороны... или вспомнить про запас таблеток на кухне. Помнится, если случится передозировка, то человек умрет, а если человек (это тело) умрет, то его выкинет в лимб. В лимбе Билл отлично ориентируется. Конечно это опасный и рисковый способ, но это лучше, чем позориться перед собаками и ждать истощения тела. Стэнфорд наверняка и не подумал, что Билл сможет наложить на себя руки! На кухне корзинка с лекарствами находится довольно быстро. Билл рывком вытаскивает разноцветные таблетки из упаковок, сыпет их в одну большую тарелку и заливает самыми разными сиропами. Жидкость начинает приобретать странный сладковатый запах, но Сайфера это не волнует. Один раз он был в теле ведьмы. Он знает, что некоторые зелья пахнут и похуже. А мешанина этого варева происходит уже чисто по привычке — все спасибо той же ведьме. Билл хватает ту глубокую тарелку, в которой происходили чудеса и подносит ко рту. Начинает пить. — Ты что делаешь, идиот?! — он слышит голос Стэнфорда Пайнса и начинает пить быстрее, чтобы поскорей покончить со всем этим. В горле резко начинает першить, в глазах появляются темные круги, а коленки подгибаются. Билл чувствует, что тарелка пропадает из рук, но он не роняет ее — варево вместе с посудой отбрасывает в сторону Стэнфорд Пайнс. Потом что-то основательно обхватывает Билла за пояс и валит на пол, тот издает сдавленный стон и пытается отбиться, но хозяин "Хижины Тайн", кажется, хорошо подходит к своему делу. Сайфер чувствует, как что-то оказывается у него во рту и лезет все дальше и дальше... Билла тошнит впервые в жизни, и он понимает бренность бытия людей. После этого неимоверно отвратительного процесса он вяло отпихивает Стэнфорда и перекатывается на чистое место, стараясь не вляпаться в лужицу на полу. Пайнс-старший встает с пола и хватает с раковины тряпку; Билл уже думает, что его заставят вытирать эту лужу, но Стэн делает это сам. Сам же тряпку моет и кладет сушиться на окно. — Я тебе уже говорил, что только я знаю способ вернуть тебе твою бывшую форму, — пока Стэн хозяйничает около окна, Билл равнодушно наблюдает за этим с пола. Сейчас он чувствует себя отвратительно. — Как ты вообще додумался до попытки суицида? Думаешь, в лимбе силы вернутся? Я же не глупый — предугадал сразу. — Как догадался?! — лицо Билла резко меняется, он скалится и пытается встать с пола, но как-то не очень получается, и он опять ложится на твердые доски. Стэн поворачивает к нему голову и вскидывает бровь. — А ты подумай! Ты же сейчас умнее меня, ограничил меня в силах, я теперь даже делать ничего не могу! Все из рук валится! Теперь я полное ничтожество, настолько слаб и ничтожен, что проиграл тебе, жалкому человеку! Он начинает дико смеяться и хватается за живот. — Посмотрите, кто это лежит на полу?! Это Билл Сайфер, некогда великий демон разума! А теперь просто половая тряпка, которую заставляют работать с безмозглыми детьми! Ты хотя бы понимаешь, что ты натворил?! Понимаешь?! Ты унизил меня, одолел, я теперь не демон, а жалкий человек! Я не хочу существовать в этом жалком теле, пусть я проживу еще тысячу лет без силы в лимбе, но это куда лучше, чем такое бессмысленное существование в теле, которое может умереть в любое мгновение! Билл хватается руками за лицо и издает тихий стон. Теперь его спасли от смерти. Нет, пожалуй, он определенно ненавидит людей.