порой случается

Ночью в Гравити Фоллз идет дождь. Лес за окном качается под напором ветра и громко скрипит, словно угрожая упасть разом за одно мгновение. Капли барабанят по закрытому окну, а комнату моментами освещают редкие молнии, следующие сразу же после громких раскатов грома. Но эти погодные явления вовсе не волнуют хозяина маленькой комнатушки где-то в хижине Тайн; он не обращает внимания на молнии и гром, лежа в кровати и завернувшись в одеяло, как в кокон, смотрит вперед и почти не моргает, пронизывая темноту взглядом слишком яркого для человека янтарного глаза. Человек думает. Думает много и серьезно о том, что же именно творится в этом, на первый взгляд, тихом городке, где скоро будет открыт портал в мета-мир. Где скоро начнется то, о чем пожалеет хозяин этой огромной машины. Думает о том, зачем человек поймал демона и заточил его в это жалкое тело, если сам смог построить то, что может соединить два мира. Осталось совсем немного... Стэнфорд что-то темнит. Билл моргает, когда раздается еще один раскат грома и садится на кровати, залезая рукой под майку — он трогает шрам на позвоночнике и хмурится, чувствуя, как неприятно реагирует кожа на прикосновение холодных пальцев. Человеческое тело такое странное, он никогда и не знал о том, что оно воспринимает настолько многое... хотя это, наверное, из-за того, что он никогда не был в одном теле дольше дня. Хочется или нет, а выполнять условия надо - иначе можно сказать своему существованию пока. Неизвестно, что находится внутри той твари, которая пожирает всех нарушителей. Да и как-то не хочется знать, если честно. Билл спускает ноги с кровати и оглядывается по сторонам. Возможно, это осадок от его былой силы — он неплохо видит в темноте, и это отнюдь не простые силуэты мебели. Встав на ноги, он выпрямляется и с треском поворачивает шею, после чего подходит к зеркалу и останавливается около него, внимательно рассматривая себя. Пожалуй, сейчас он не выглядит так отвратительно, как в самый первый день своего пребывания в этом доме. Может, сказалась более-менее нормальная жизнь после такого-то слияния, в конце концов это жалкое тело почти полностью восстановило свои силы. Задумчиво проведя рукой по подбородку, Билл поворачивается к зеркалу спиной и стягивает майку, после чего начинает рассматривать шрам на спине. Он (удивительно, не правда ли?) ничуть не изменился с их разговора с Венди, все такой же длинный и чрезмерно подозрительный, насколько может быть подозрительным след какого-то события, произошедшего с этим телом. Сайфер возмущенно цыкает — Стэнфорд все же что-то делал с этим телом, может быть, это некогда был труп, а теперь... нет, погодите ка, никаких следов разложения не присутствует. Никаких ранений, гарантирующих смерть предыдущего владельца. Только этот шрам на спине, да пара царапин на руках, полученных уже лично Биллом при работе в подвале. Он слышит внизу далекий гул, который определяет, как звук рабочей машины - портал постепенно набирает мощность. Чтобы набрать все сто процентов, им нужно не только поймать сигнал от ведьм, но еще и найти подзарядку. Билл слишком хорошо знает Стэнфорда — он уверен, что в случае чего этот шулер не поскупится использовать Сайфера в качестве топлива для своего монстра. Осталось только додуматься до того, как найти дурачка, которого можно скормить порталу, чтобы не пришлось жертвовать жизнью. Это совсем не входит в планы Сайфера. Он чувствует легкое покалывание в затылке и оборачивается к окну. Хмурится и долго смотрит туда, пытаясь рассмотреть хоть что-то среди качающихся деревьев и темноты, изредка прерываемой молниями, но не видит абсолютно ничего. Но Билл — демон, и чуять других представителей своего рода — его врожденная способность. Там, кажется, один таковой имеется — и он чует Билла тоже, и, если Сайфер не ошибается, зовет его к себе. Понятное дело, что для разговора. Демоны не убивают демонов, только в крайних случаях, и сейчас явно не такой. Вскинув голову, Билл поджимает губы и оглядывается по сторонам. Близнецы точно крепко спят, Стэнфорд внизу, а свинья уж точно не сможет никому рассказать о том, что сейчас Билл отлучится кое-куда ненадолго. Проведя рукой по сухим волосам, так мило высушенными Венди, он кривит лицо и на цыпочках выходит в коридор, после чего проникает в ванную комнату. Снимая с веревки дырявые джинсы предыдущего возможного хозяина тела, он спешно их надевает и вновь оглядывается по сторонам, прислушиваясь — нет, пока что все точно так же, как и пять минут назад, можно успокоиться. Не став надевать уже ставшую родной зеленую майку со знаком вопроса, Билл на ходу надевает кроссовки и хватает с вешалки парку, наверное, принадлежащую Стэнфорду — потому что... да боже мой, это явно не размер детей, а Сус в таком не ходит. Накинув на голову капюшон и крепко застегнувшись, Билл в последний раз смотрит по сторонам и выходит из хижины прочь, направляясь в лес. Страх не свойственен демонам — Билл совершенно не боится качающихся сосен и упрямо идет вперед, морщась только от воды, попадающей в лицо. Его сородич уже рядом — Билл чует его присутствие где-то совсем близко, пожалуй, даже слишком... Но вокруг есть лишь непроглядная темнота, и Сайфер, остановившись среди стонущих сосен, поднимает голову кверху и щурится. Может, этот умник спрятался на дереве и решил атаковать сверху? Он резко вздрагивает, когда что-то упирается ему в бок, после чего слышится: — Пам! Резко оглянувшись, Билл со смешением испуга и раздражения видит перед собой человеческую фигурку чуть ниже своей в желтом дождевике, скрывающем лицо полностью и оставляя видимыми лишь два ярких, как фонари, глаза. Кажется, тело принадлежит женщине — Билл краем глаза замечает порвавшиеся кроссовки розового цвета и обломанные ногти. Да, определенно женщина. Правда вот демон, сидящий внутри, вовсе не представитель прекрасного пола. Раздается смешок, и фигура в плаще тихо хихикает неприятным скрипучим голосом. — Хе-хе, Сайфер, испугался! — Черт, это ты!.. Билл спешно пытается вспомнить имя этого остолопа, бродящего по свету в этом теле уже несколько лет, но понимает, что понятия не имеет. Это, конечно, его не очень расстраивает — этот умник ниже его по рангу и относится к демонам, которые исполняют за душу целых три, а не одно желание, при этом не владея никакими способностями в мета-мире. И Сайферу весьма неприятно, что сейчас он встретился с низшей тварью в подобном беспомощном состоянии. Лишь бы он не учуял. — Вижу, тоже шпионишь. Молодец, пойди к Гаап, может, она даст тебе отпуск. У меня задание. — При чем тут это, Сайфер? — удивляется фигура в желтом дождевике и хлопает Билла по спине левой рукой; демон ощущает, что рука слишком тяжелая и сильная для девочки, а значит, этот демон... Обезьяна! Та самая обезьяна, исполняющая желания, а после этого захватывающая контроль над телом! Точно, как он мог забыть? Да это же почти что самый яркий представитель низшего класса демонов. Главное, не попадаться под эту руку во время боя — обезьянья лапа обладает сверх-человеческой силой, с которой мало кто способен справиться. Разве что вампир или какой-нибудь другой любитель попить энергию, вроде неприкасаемого кота. — Я просто хотел поприветствовать старого знакомого! А ты сразу начинаешь, как обычно! — Мне не до шуток, Обезьяна. Говори, что тебе нужно. Билл презрительно смотрит на человека в дождевике сверху вниз и морщится. Обезьяна пожимает плечами и крутится на месте, вытянув одну ногу вперед. Еще и выпендривается, вы посмотрите! — зло шипит Билл, едва сдерживаясь от желания заехать этому сброду по морде. — Ты ждал, пока я выйду. А значит, у тебя есть то, что мне сказать. — ... начальство недовольно тем, что ты уже долгое время пребываешь в человеческом теле. Обезьяна стучит пальцем по локтю Билла и уворачивается от его кулака. — Это не входит в список дозволенных тебе способностей, Сайфер. На долгое время в тело могут вселяться лишь определенные типы странностей, и ты в их число не входишь. Но оно и ясно — зачем такому сильному демону так долго сидеть в куске мяса?.. Но ты сидишь. Продолжишь — тебя сожрут. Закон писан для всех, Билл. Билл надеется, что Обезьяна не видит того, как он смертельно бледнеет. Черт, значит, в мета-мире уже прознали о том, что он потерял свои способности и оказался заперт в этом куске мяса. Вряд ли это рассказала Гаап — она, конечно, личность мстительная, но старого товарища предавать не будет. Тем более рассказывать это такому сброду, как Обезьяна, который, наверное, только рад поглумиться над демоном, стоящим выше по рангу. Сжав зубы, Сайфер громко фыркает. — Не сожрет. У меня есть условие, дающее мне находиться в этом теле дольше обычного. — Это какое-такое условие? — удивляется Обезьяна, после чего приподнимается в воздух, когда Билл хватает его за грудки и тянет на себя. Их глаза встречаются, и простой человек, просто проходивший мимо, безошибочно бы сказал, что эти двое — вовсе не люди. У людей таких глаз не бывает. — Эй, ты чего? — С каких пор такой швали, как ты, разрешили обращаться ко мне так неуважительно?! Билл резко отталкивает от себя Обезьяну и смахивает с парки грязь, надеясь, что Стэнфорд не заметит того факта, что куртка была надета кем-то другим, а не хозяином. — Какое надо условие. Тебя это не касается. Это мои дела, жалкая ты мартышка, и не тебе совать в них дело. Но вдруг происходит что-то, что Билл не может описать словами. Некогда слабая Обезьяна вдруг становится сильнее, чем обычно, и когда его лапа сильно сжимает руку Билла, он громко восклицает и отшатывается назад, хватаясь за поврежденную конечность. Завтра, наверное, будет синяк. И черт его знает, как он объяснит Стэну его наличие. Подобное поведение жутко злит его, и только Билл хочет уже высказать этой падали все, что он о ней думает, как Обезьяна перебивает его и начинает говорить первой: — Ты жалок, Сайфер. Весь мета-мир уже знает о твоем проигрыше человеку. Билл медленно закрывает рот и чувствует, что земля уходит из-под ног. Он спотыкается о корень дерева и садится на землю, в то время как Обезьяна неспешно подходит к нему и смотрит на Билла так же, как и тот на нее несколько секунд назад. Сверху вниз, как на жалкое создание. Сайфер сглатывает — ему это не нравится. — Я удивлен тому, что Гаап так яростно отстаивает твое место в рядах демонов. Все ведьмы сказали, что тебя нужно исключить, и если бы не шайка твоих приятелей, то тебя бы давно выгнали прочь из нашего сообщества и оставили бы жить тут, в этом жалком куске мяса, — голос Обезьяны звучит вкрадчиво и мягко. — Но нет, Гаап добилась разрешения даже на то, чтобы тот портал у человека связали с мета-миром. Сама леди Лямбдадельта следила за процессом, и знаешь, что она просила тебе передать? Что большего ничтожества она не видела никогда. Слова ведьмы Абсолюта, практически сильнейшей ведьмы всей реальности, добивают то жалкое самолюбие в Сайфере, после чего он просто откидывается назад, на траву, и долго-долго смотрит на темное небо, разрываемое яркими молниями. Все кончено, Сайфер. Слово ведьмы Абсолюта значит слишком много в мета-мире. Не столь важно, что великая ведьма Фезарин, прикоснувшаяся к самому Творцу, не дала своего слова по этому поводу — если Лямбдадельта посмеялась над ним, то это полный провал. После возвращения метафизического тела можно даже и не думать о нормальной, как раньше, жизни. Если только опять податься к Стэнфорду на подработку... но вечно в этом куске мяса не проживешь, есть законы. Так может, к черту эти попытки открыть портал? Все равно он обречен. Можно хоть попытаться прожить небольшой отрезок времени нормально в этом жалком теле. Тут он, хотя бы, Венди нужен. А там... Гаап и без него отлично справится и не будет больше позориться. — Но я могу сделать так, чтобы тебе вернули все привилегии. Билл резко садится на земле и смотрит прямо в глаза Обезьяне. Его голос звучит слишком сладко и мягко, словно он предложит сделку. Но Билл слишком хорошо знает его род — такие могут исполнять желания лишь в виде сухих отдельных конечностей, а не в подобном виде. — Для этого мы с тобой заключим обычную человеческую сделку. Я иду замаливать твои грешки, а ты за это не даешь тому человеку достроить портал. Договорились?.. Обезьяна протягивает к нему руку. Билл не хочет соглашаться — он знает, что за подобными сделками не последует ничего хорошего, как было и со Стэнфордом Пайнсом и его чертовой машиной. Но страх остаться среди отбросов мета-мира берет верх — Билл пожимает руку Обезьяны и сглатывает. — Договорились.