порой случается

— Ты уверен, что сейчас самое время для этого? В конце концов... Неуверенный в чем-то Стэнфорд - это что-то новенькое. Но Билл уже давно решил — он не хочет ждать. Даже пара дней в человеческом теле, которое не способно почти ни на что — это очень и очень трудное испытание, а тем более для него, рвущегося к свободе и к своим потерянным силам. Демон спешно кивает и потирает до сих пор болящий бок. Даже просто стоять на месте — это большой подвиг для него сейчас, что уж говорить о долгом спуске в подвал к порталу, на то самое место, где все началось. Стэнфорд лишь пожимает плечами в ответ и набирает код на неработающем автомате со сладостями, после чего открывает дверь и пропускает Билла внутрь первым. Чуть пошатываясь, демон быстро заходит туда и оглядывается назад, дожидаясь Стэна и характерного щелчка, означающего, что дверь плотно закрыта, и теперь никто сюда без пароля не зайдет. Стэн отряхивает костюм от пыли и хмуро смотрит на Сайфера. — Ты ведь попрощался, верно? — Нет. Билл качает головой, когда они начинают спуск вниз по лестнице. Около лифта они оба останавливаются, и демон широко усмехается, хитро смотря на Стэна. Даже слишком хитро — он уже чует, что вскоре для него все закончится, чует это и Пайнс-старший, смотря на эту самодовольную рожу, которая даже без этой дурацкой крашенной челки осталась такой же смазливой. — Ну, только со Звездой. Сосна все равно начнет извиняться, а мне оно надо? Его нытье по поводу того, что он виноват... — Билл кривится и качает головой. — Нет, он, конечно, и правда виноват, но выслушивать я это не собираюсь. А вот с Венди все куда сложнее... Они вдвоем заходят в лифт, и Стэн нажимает на кнопку со стершейся цифрой "три", кабина вздрагивает и начинает плавное движение вниз, слегка подрагивая. Билл облокачивается на стенку и скрещивает руки на груди, прикрывая глаза, вздыхает. Да, прошло около пяти дней с того самого инцидента, но рана все равно дает о себе знать — даже стоять больно. До самого низа они едут в полной тишине, и только на выходе Стэнфорд коротко интересуется о том, что же там такое стряслось с Венди. — Это же влюбленная девочка, что ты хочешь, — Билл болезненно морщится и отворачивается в сторону. — Она будет грустить и просить меня не уходить. Знаешь?.. Я бы с удовольствием забрал ее с собой в мета-мир, где сделал бы ее ведьмой, но у Рыжухи есть семья, вы, куча друзей... Уход в мета-мир равносилен смерти, я не хочу отнимать у нее жизнь, потому что она наслаждается ею, как любой человек. Ну так вот... да. Я не хочу слышать ее уговоры, потому что наверняка соглашусь остаться еще на чуть-чуть из-за ранения, а потом это "чуть-чуть" затянется, и в итоге я никогда не вернусь к Гаап, не посмотрю в лицо Лямбдадельте и не скажу ей то, что думаю. Мы слишком разные, совершенно несовместимые создания, мне неприятно видеть ее горечь, это заставляет чувствовать себя как-то неуютно. Дверь, еще дверь, лаборатория с кучей химикатов, которые неприятно пахнут... Для Билла все это — неприятные воспоминания, связанные с поражением. Сейчас, конечно, все это воспринимается совершенно иначе и более спокойно, но осадок-то остался. Осматривая старую аппаратуру, Билл в неудовольствии кривит рот — скоро сюда вернется истинный хозяин этого места и трех дневников. Стэнфорд получил все, чтобы вернуть себе брата — и это благодаря Биллу. Испытывает ли демон сожаление по этому поводу? Нет?.. В смысле, о чем ему сожалеть? Все равно так случилось бы, а он просто ускорил события. Билл останавливается перед темным порталом, все еще набирающим энергию, и громко вздыхает, не веря, что сейчас все закончится. Это казалось какой-то странной сказкой, несбыточной надеждой — а теперь все реально и возможно. Странно все это, непонятно. Пока демон созерцает спящую машину, Стэнфорд набирает определенные коды на экране, готовясь к разрушению связи между духом и телом. После того, как операция будет закончена, Билл сможет легко выйти из своего пристанища с былыми силами. Машина начинает просыпаться, и стоящая перед ней фигурка кажется маленькой и жалкой, совершенно не впечатляющей на фоне этого огромного металлического монстра. Стэн не нажимает на последнюю клавишу ввода, решив, что нужно выйти и сказать пару слов демону, который, не смотря на упрямство и самодовольство, все же помог и даже рискнул жизнью ради выполнения собственного долга. Выйдя к порталу и придержав феску, чтобы ее не унесло ветром в другие миры, Стэн подходит к Биллу. Они оба молча смотрят друг на друга, не зная, что и сказать, пока, наконец, старик не нарушает молчание. Он широко усмехается. — Тут-то все и началось, да? Он гордо смотрит на строение собственного брата, чья сила росла с каждой секундой. Столько воспоминаний связано с ним, был бы тут сейчас МакГакет — все повторило бы события тридцатилетней давности: демон, ученый и брат. Та самая компания, устроившая погром в Гравити Фоллз три десятка лет назад и вызвавшая подозрения у правительства Штатов. — Еще недавно ты лаял на меня каждый раз, а теперь, вот... Молчишь. Поумнел что ли? — Не ерничай. Билл презрительно кривится, когда замечает, как Стэн громко смеется. Он отмахивается от мужчины и с опаской смотрит на портал. Слишком много воспоминаний с этой постройкой связано не только у Стэна — но и у Билла тоже. И причем весьма и весьма неприятных... Они оба лицезреют Машину, из которой скоро вернется он. Наверное, это будет легендарный момент. Билл думает о том, что должен позвать Гаап, чтобы посмотреть на это вместе. — Гидеон еще отомстит? — осторожно интересуется Стэнфорд у Билла, и тот рассеянно поворачивает голову в сторону, молча кивая. Они оба знают, что этот ребенок слишком проблемен, что его гордыня и зависть принесут городу множество проблем, начиная от нашествия странностей, и заканчивая... о, об этом лучше не думать. — Что ж, отвратительно. Но я ждал какого-то подвоха. Начинать? Билл еще раз кивает. Стэн возвращается в комнату, к пульту, и нажимает последнюю кнопку, освобождая дух от физического носителя. Шрам на спине у Сайфера вдруг начинает резко чесаться и гореть, на шее раздается какой-то щелчок — наверное, это часть этого странного ненастоящего позвоночника. По крайней мере так кажется Биллу. В этот же момент он чувствует что-то новое, и понимает, что может покинуть это тело. Стэнфорд выключает машину, когда человек перед порталом безвольно падает на пол, утыкаясь носом вниз. Все, кукла оставлена. Он понятия не имеет, что сейчас делает Билл, находится ли он в этой комнате или же успел сбежать прочь в свой метафизический мир, но его это не волнует. Они выполнили сделку, портал получил энергию, Билл — свой истинный облик. Можно заканчивать. Перед тем, как уйти, Стэнфорд в последний раз смотрит на машину и тихо вздыхает — он чувствует, что самое страшное только впереди. Осень в Гравити Фоллз сырая и холодная, что совсем не удивительно для местоположения их Штата и города вообще. Замечательное лето давно закончилось, близнецы уехали домой, но пообещали вернуться на рождественских каникулах, привезя с собой кучу сувениров из большого города, ну а в хижине Тайн... там жизнь текла своим чередом, повторяясь раз за разом — ничего ровным счетом не происходило. Венди любит такую рутину, она помогает забыться и расслабиться в море собственных проблем и забот, связанных с школой и шумными братьями, которые не дают ей нормально сосредоточиться на нудных учебниках. В общем, ничего впечатляющего. После лета все казалось скучным и унылым, и оно совсем неудивительно. Это, конечно, если не говорить о том, что теперь в хижине Тайн был новый хозяин... Ну да ладно, черт с ним, с мистером Стэнли, разбираться в причине его молодости относительно брата Венди не хочется — ей всяких аномалий и странностей хватило уже. Венди молча шагает по улице, держа в руках зонтик — на улице льет, как из ведра, и она спешит поскорей оказаться на работе, где тепло и сухо. И, главное, весело, ругань Стэна из-за его брата - отменное развлечение, потому что начиналось все это из-за какой-нибудь глупости, вроде передвинутого за тридцать лет шкафа и пропажи заначки на черный день. По дороге она натыкается на черного кота, зорко следящего за дорогой. Врожденная любовь к животным просто не позволяет ей пройти мимо, и Венди, сев на корточки рядом с животным, чешет его за ухом, слыша одобрительное урчание в ответ. Кошек она любит — они, конечно, самодовольные, но прекрасные создания. Прямо как кое-кто... Улыбнувшись собственным мыслям, Венди встает на ноги и следует дальше, жалея, что у нее нет с собой ничего вкусного — иначе бы она покормила животное. Слыша за спиной мяуканье, Венди оборачивается и видит, что черный кот следует за ней, высоко задрав хвост. Он с гордым видом останавливается рядом с девушкой и трется о ее ноги, то и дело заглядывая в глаза. Усмехнувшись такому наглому коту, Венди качает головой в ответ и идет дальше, продолжая наблюдать за тем, как зверь следует за ней по пятам. Доходит до самой хижины и садится около двери, когда Венди открывает ее. Стэн, конечно, прогонит наглеца, но можно же успеть накормить его колбасой, верно? Пропуская животное вперед, Кордрой оглядывается по сторонам и зовет кота на кухню, где отрезает ему большой кусок от колбасы, а когда та исчезает в пасти животного — еще и сосиску. Кот довольно мяучит и облизывается, Венди машет рукой. — Ну, пошел. Пошел! Она хочет выгнать кота на улицу, но тот наглым образом идет в торговый зал, игнорирует непонимающий взгляд мистера Пайнса, запрыгивает на лавку и широко зевает, вытягивая лапы вперед. Венди лишь пожимает в ответ плечами, когда хозяин хижины поворачивается к ней, она садится за кассу и с довольной усмешкой смотрит на кота. Тот требовательно мяучит и запрыгивает девушке на колени, начиная тереться головой о руку, намекая, чего же он хочет. Слишком умный кот. Венди с удивлением заглядывает в неестественно яркие янтарные глаза зверя, которые, не мигая, смотрят ей в самую душу, словно пытаясь что-то сказать. Девушка настораживается и щурится — она, кажется, уже видела эти глаза, только вот давно... Озарение приходит к ней внезапно, и Венди осипшим голосом задает лишь один вопрос, на который кот отвечает многозначительным взглядом и мявом. — Билл?