Три маски тьмы

Убежище феи – бар в центре крупного мегаполиса, всегда гостеприимный. Зереф часто приходил в это заведение, существовавшее на протяжении нескольких веков – здание перестраивалось, обрастало домами, бар менял названия, владельцев, но всегда его объединяло одно. Приют для магов, существование которых с веками становилось труднее – их гнали, уничтожали, презирали, боялись, а после забыли, превратив в миф и легенду. Сейчас никто не воспримет человека дышащего огнем, вытаскивающего из воздуха мечи всерьез – шарлатан, никак иначе. Маги смирились и, прожигая свою жизнь, перерождались, забывая былые времена. Но магия жила в их телах, не отпуская волшебников. Те же, кого магия оставила, получали дар не меньше – воспоминания о прошлых жизнях и возможность встретить своих друзей вновь. В убежище феи стекались волшебники, находя спасение, дом, семью. Не только когда-то состоящие в Хвосте феи, но и другие гильдии Фиора не желали забывать о своем бравом прошлом. Незаметно они продолжали жить, дыша полной грудью, не отрекаясь от магии. - Эй! – молодой парень окликнул Зерефа, как только тот зашел в бар – до открытия еще несколько часов и внутри только свои. – Давно тебя не было. Маг чуть приподнял уголки губ – Грей Фулбастер, что редко вспоминал имя данное ему в этом столетии, был одним из тех, кто помнил о своих прошлых жизнях и без магии отлично «крошил» неприятелей кулаками. Рядом с ним неловко заерзала Джувия Локсар, водная волшебница, что с первого взгляда влюбившись в Фулбастера неожиданно получила ответное признание. О том, сколько жизней на это ушло, Грей предпочитал умалчивать. - Были дела, - пожав протянутую руку, кивнул Зереф. – У вас ничего не меняется. - Еще бы! Как Эрза взяла бразды правления тут все идет как по струнке, - дернулся Фулбастер. - Хм, - темноволосый огляделся. Маги, сидящие за столами, не обратили на него ровно никакого внимания. За последние столетия его слава безжалостного мага и человека «которого следует ненавидеть» сошла на нет. Великий темный маг Зереф затерялся во времени. - Ее здесь нет, - ответил на незаданный вопрос Фулбастер. Маг опустил голову. Стоило ему справиться с проклятьем, научиться контролировать его по своему желанию, как чувство вины и собственной ничтожности накрыло с головой. И он искал, искал ее среди все увеличивающегося количества людей и ни разу не смог найти. Он видел Нацу, его подросшую бессмертную дочь, черты лица которой точь в точь как у матери, а характер копия отца, но не искал разговора. Они тоже ждали – ждали, когда их самый дорогой человек вновь родиться в этом мире. - Но скоро придет, - с усмешкой сообщил Фулбастер, наблюдая, как вытягивается лицо чернокнижника. Словно по взмаху волшебной полочки, колокольчики на дверях весело зазвенели, оповещая о приходе нового посетителя. Девушка, не высокая и стройная, с отливающими золотом, светлыми волосами, до плеч, зашла внутрь. Тряхнув мокрыми прядями, орошая каплями все вокруг, она подняла голову, щуря карие глаза. На ресницах застыли капли дождя. - Просто ужас, что твориться! – воскликнула девушка, привлекая внимание. Ее тут же поддержали звонким смехом, некоторые не преминули отпустить шуточки в сторону ее внешнего вида, за что тут же получили стаю брызг с промокшей курточки. - Эй! Я чуть-чуть не успела! – воскликнула блондинка, не теряя задора. Зерефа словно огрели по голове. Парень мог лишь ошарашено смотреть на весело смеющуюся девушку. Люси семнадцать – она жизнерадостный ребенок, что скоро закончит школу, и поступит в выбранный вуз, точно на факультет журналистики. Она мечтает написать собственную книгу и работает в «Убежище феи» официанткой. Отчего-то ее взяли несмотря на возраст и всегда встречают, как давно знакомую. Вечно называют ее другим именем, и свое ей уже кажется чужим, она нередко представляется Люси Хартфелией, пугая знакомых. Ее мир, ее жизнь здесь в баре рядом с все прибавляющимся персоналом и постоянными посетителями, улыбающимися приветливо, словно хорошему другу. - Принести что-нибудь? – девушка помахала рукой перед лицом незнакомца. – Мы еще не открылись, но раз ты друг Грея. Зереф отмер. - Нет, не нужно. Люси пожала плечами и скрылась за дверями на кухню. Ее смена скоро начнется. - Ну, что, вперед, - хлопнул Зерефа по плечу Фулбастер и вернулся к Джувии, что ждала его. Но маг стоял. Люси уже вышла из служебной комнаты, лавируя между столиками и приветствуя посетителей. Друзья, члены семьи, кого-то из персонала, они могли приходить до открытия, лишь для того, чтобы весело поболтать, уходя только когда приходили гости. Девушка, обладающая магией призыва, но владеющая лишь парой серебряных ключей, привыкла к такому порядку. И молчаливый посетитель не вызывал у нее и капли непонимания или недоверия. Она не приминула начать разговор, когда тот сел напротив нее за барный столик. Пока Мира в отпуске, она приняла на себя обязанность следить за посудой. И сейчас, натирая бокалы, без стеснения жаловалась новому знакомому: - Заклинательница – да без одного золотого ключа! – сетовала Хартфелия. – Грей говорит они отдали мои ключи кому-то! А мне так хочется ув… Люси замолчала. - Может кофе? – быстро сменив тему. Тоска по духам, что она когда-то знала, была не лучшей темой. - Нет, спасибо, - с задержкой, но ответил брюнет. В голове царил полный хаос. Слова отказывались связываться в предложения и Зерефу пришлось приложить усилие, чтобы продолжить разговор. Он не может ее отпустить. - Ключи… они сейчас у меня, - словно из ниоткуда вытащил увесистую связку маг. Крупное кольцо покрылось ржавчиной и поблекло, но ключи не изменились – ровно столько сколько было при жизни Люси Хартфелии. - А? – девушка распахнула глаза, невольно потянувшись к связке, но тут же отдернула руки. – Ты тоже заклинатель? Здорово! Неловко засмеялась Люси. - Нет, они не мои, - мотнул головой парень. – Они твои. Хартфелия замерла. - Мы знакомы? Зереф улыбнулся. Понять, что она говорит не о мимолетной встрече в метро или в школе, а о давнем, забытом, мог лишь тот, кому судьба позволила сохранить бесценные воспоминания. - Да, - он протянул ей связку. – Хочу вернуть. - Я тебе их отдала? – ключи приятно холодили кожу, а по сердцу разлилось тепло. - Нет, я нашел их уже после. «После того, как ты умерла». - Ясно, - Люси прижала связку к телу. – Но… Я все же должна как-то возместить… Не просто же так?.. - Ты сделала для меня намного больше, чем хранение ключей, - Зереф поднялся. Сердце бешено колотилось. Нужно освежиться. Придумать, что он может сделать сейчас. Люси, стоящая перед ним, отличалась от той, что он помнил, словно дерево, сменившее листья. Но душа осталась неизменной. - Эм, - блондинка замялась, - ты занят завтра? - Нет, - вздрогнул маг. - Тогда не хочешь сходить куда-нибудь? Я угощаю, - Люси чуть наклонила голову в бок. - Лучше я, - добродушно хмыкнул чернокнижник. – Хоть нахлебники и неплохо живут… Хартфелия захохотала, пытаясь сдержаться прикрыла рот ладошкой. - Так странно говорить с теми кто все помнит, - глаза сверкали из под полу прикрытых век. – Ты ведь тоже из них? - Почти. Девушка заулыбалась. - Тогда расскажешь мне потом? - Да, - лишь ответил брюнет. Гости прибывали и Люси убежала – работа не ждет. Бар закрывается в шесть – время обдумать достаточно. Ждать дальше сил не было. Перемолвиться бы с ней еще хоть словом, лишь раз коснуться ее волос. Зереф пылал - усилившиеся за столетия чувства, сжигали изнутри. Раны зажили. Шрамы исчезли. Последний был стерт мимолетной улыбкой девушки, пленившей его. *** - Люси! – на плечо легла маленькая ладошка лучшей подруги. – Ты вся сияешь! Влюбилась? Воскликнула Леви, широко улыбаясь. Смена закончилась, а Хартфелия, что как всегда выложилась на полную, была полна сил. Всю ночь с ее губ не сходила улыбка, а глаза сверкали. - Наверное, - счастливо выдохнула заклинательница. Волосы растрепались, обрамляя пылающее огнем лицо. Ей стоило только поднять взгляд, и она тут же попала в плен бездонных омутов. Отвернулась, пытаясь успокоить сердце, колотящееся в груди, словно кузнечик. Произнесла, лишь пару слов и тут же скрылась, не выдержав накала. И если бы не мокрая одежда, она может быть, вспыхнула пламенем, не скрыв эмоций. Любовь пугает. Особенно если влюбляешься в первого встречного. - Но это секрет, - прижала палец к губам блондинка. И засмеялась. – Пока.