In vino veritas

Утро началось примерно около полудня, с головной боли и солнечного света, бьющего прямо по глазам. Сэнд со стоном приподнялся на локтях и тут же рухнул обратно на кровать. Не хотелось ни думать, ни шевелиться — головная боль словно сковала его по рукам и ногам. Но Сэнд не был бы собой, позволь он какой-то мигрени одержать верх над способностью мыслить. Со второго раза ему удалось-таки сесть на постели, отчего тут же запротестовал организм. Без всякого сомнения — на улице уже давным-давно рассвело, а гудение в голове — не что иное, как гомон портовой толпы. Моряки, разбойники, рыбаки, шлюхи, пьяницы, бедняки… и стража, конечно же. Все эти отбросы общества совершенно точно не могут вести себя потише. Словно назло Сэнду. Он тяжело вздохнул и попытался сосредоточиться на том, почему у него болит голова. На ум приходили либо болезнь, либо похмелье. Только так он мог объяснить, что заснул как простой смертный. Всего раз или два в жизни он опускался до такого, и совершенно не горел бы желанием повторять. Увы, его никто не спрашивал. Сэнд обвел комнату слегка мутным взглядом и неожиданно сообразил, что не помнит, как здесь оказался. Да и вообще память не спешила радовать его какими-либо воспоминаниями о вчерашнем дне. Он сосредоточился, пытаясь собрать мысли в кучу, но единственным желанием его в данный момент оказался хотя бы глоток воды. Сэнд протянул руку к столику рядом с кроватью, нащупал обычно стоявший там графин с водой и сделал несколько больших глотков из него, минуя стакан. В голове немного прояснилось, хотя и несильно. Вероятно, вчера он откровенно перебрал с чем-то алкогольным у Дункана. А ведь мог бы запомнить, что этот сын Бешабы способен даже Короля Теней утопить в эле. Впрочем, мысли о выпитом натолкнули Сэнда на другие соображения, и картина вчерашнего дня постепенно прояснилась. Отнюдь не радуя волшебника. Да, вчера у него наконец-то получилось сотворить волшебное эльфийское вино! И именно такое, о каком он мечтал! Но этот триумф ничуть не радовал, ведь помимо него у Сэнда произошла стычка с наемниками. А потом они со спасшей его Лоттой, кажется, напились, и кому-то в голову пришла идиотская идея немедленно отомстить Лиджару за нападение… Вспомнив об этом, Сэнд коротко простонал и закрыл лицо рукой. Он четко помнил, как они с Лоттой выпивали, потом добрались до «Лунной Маски», обманули охрану, поговорили с Лиджаром… от последующего воспоминания Сэнда прошиб холодный пот. Неужели он правда целовался с Лоттой?! О, Селдарин, за что ему все это?! Слава богам, поцелуем дело и ограничилось, а дальше они отправились из «Маски» прочь… Но как добрался до дома Сэнд не помнил совершенно. И это очень настораживало. Сэнд облокотился на кровать, пытаясь подняться на ноги, и тут его рука уперлась во что-то твердое. Морально почти готовый ко всему, Сэнд повернулся к левой стороне своей постели и сдернул с нее одеяло. Под ним обнаружилась спящая Лотта, завернувшаяся в его собственную мантию, и на исчезновение одеяла никак не отреагировавшая. Рядом с ней на простынях лежала деревянная бутылка, от одного вида которой Сэнду стало нехорошо. Но именно на нее и наткнулась его рука. Впрочем, не бутылка в данный момент волновала волшебника. Лотта казалась совершенно безобидной в таком состоянии и даже вполне милой, если бы не спала в мантии Сэнда, а тот не проснулся бы рядом с ней голышом. Это больше всего смущало его во всем происходящем. Решив, что хуже уже не будет, Сэнд протянул руку и тронул девушку за плечо. — Лотта. Поднимайся. — Отстань, — пробормотала она в полусне, но все же зашевелилась и слегка приподнялась на локтях, морщась. — Вода есть? — Держи. — Сэнд протянул ей графин, и Лотте все же пришлось принять хотя бы сидячее положение. Она в несколько глотков ополовинила графин, только после этого оторвавшись от стеклянной посуды и вздохнув с облегчением. Сэнд прекрасно понимал, как она себя чувствует, поскольку ему было точно так же паршиво. И стало еще хуже, когда он заметил на шее девушки красный след, образовавшийся явно не сам собой. — Сэнд, какого дьявола ты тут забыл? — потирая веки, хмуро уточнила Лотта. — Вообще-то, это мой дом, — решил сразу внести ясность волшебник. — Да? — Лотта резко замолчала и, распахнув глаза, огляделась. Ее немного мутный взгляд прошелся по комнате и остановился на Сэнде. Лотта озадаченно нахмурилась. — А что я здесь делаю? И почему ты голый? — Она на секунду запнулась, посмотрела на себя и добавила: — Почему я в твоей мантии? Что вообще вчера было? — Понятия не имею, и не уверен, что хочу знать. А что ты помнишь? — осторожно уточнил Сэнд, прикрываясь одеялом. — Мы с тобой, кажется, немного выпили… то вино, которое ты сделал, — начала судорожно вспоминать Лотта. И возмущенно посмотрела на волшебника. — Ты же говорил, от этого пойла не бывает похмелья! — Я такого не говорил, — поморщился Сэнд. — Это было первое его испытание. Откуда я мог знать? — Ну ладно… Потом мы решили пойти поговорить с тем, кто нанял напавших на тебя бандитов… ох, да, на тебя же напали, а я пошла следом и убила их. Хм. Потом мы, кажется, выпили еще… И отправились мстить этому торговцу, как его… — Лиджару, — подсказал Сэнд. — Да, точно, ему. Он внял и убрался прочь. А потом… потом… Лотта посмотрела на Сэнда в упор и слегка прикусила губу. Ее такое серьезное и хмурое лицо на миг выразило полную растерянность. — Потом… мы спустились вниз, и там, кажется, кто-то угостил нас выпивкой или что-то в этом роде, а дальше все как в тумане, — быстро и четко ответила Лотта. Она покраснела, опустила глаза и старалась больше не смотреть на Сэнда. — Похоже, правду о вчерашнем вечере мы уже не узнаем, если только нам не придет счет за разбитую мебель из «Лунной Маски», — осторожно заметил Сэнд. — Да, думаю, так. Кхм. Видимо, мы дошли сюда и уснули. Ну, я надеюсь, — Лотта раздраженно передернула плечами и серьезно кивнула Сэнду, с трудом поднимаясь на ноги. Но, заглянув под мантию, она вновь покраснела и деликатно уточнила: — А ты, случайно, не видел где-нибудь моей одежды? — О боже, я надеюсь, ты шутишь, — закрыл лицо рукой Сэнд. — Я бы тоже хотела надеяться, но нет, — печально сообщила Лотта, запахиваясь в мантию Сэнда поплотнее. Оглядывать пол они начали вдвоем, но из одежды Лотты ничего не обнаружили. Сэнд уже успел накинуть на себя свою домашнюю мантию, да и голова его не так сильно болела, но чувствовал себя эльф все равно ужасно. Не говоря уже о том, что события прошедшей ночи крайне его волновали. — Я даже боюсь предположить, где ты вчера раздевалась, — наконец, вздохнул он, сообразив, что в спальне ничего уже не найдется. — Посмотри на первом этаже. Или, может, в подвале, — предположила Лотта, переминаясь с ноги на ногу. Она тоже чувствовала себя не лучшим образом, потому то и дело морщилась. Сэнд послушно спустился вниз. Брюки и башмаки Лотты и правда нашлись лежащими у лестницы, но волшебник определенно не хотел знать, почему они очутились именно здесь. В зале по-прежнему царил бедлам, учиненный наемниками Лиджара, вызывая у Сэнда острое желание немедленно взяться за тряпку и метлу. Но, прежде всего, конечно, стоило разобраться с Лоттой и тем, что вчера произошло… В этот момент в дверь постучали, даже скорее забарабанили, и Сэнд поморщился от громкого звука. Кого-то принесло с утра очень не вовремя. — Лавка сегодня закрыта! — каркнул он под дверью в надежде, что посетителя это удовлетворит. Не удовлетворило. — Сэнд, это вы? Вы дома? — послышался с другой стороны голос инспектора Кормика. Более глупого вопроса Сэнд сейчас и представить не мог. — Конечно я дома! Ведь я сам вам и отвечаю! — открыл дверь волшебник, демонстрируя, что он правда здесь. Инспектор Кормик на пороге задерживаться не стал — тут же проскользнул внутрь. У Сэнда это вызвало неприятную мысль, что, похоже, все жители Западной Гавани имеют удивительную способность влезать в чужие дела, как в свои собственные. Кормик тоже выглядел немного усталым, а щетина на его подбородке явно уже какое-то время оставляла голодной бритву. — Простите, что побеспокоил. Просто хотел узнать… Ничего себе! У вас что, здесь была драка? — насторожился Кормик, оглядев разгромленное помещение. — Не совсем, но вроде того, — невнятно ответил Сэнд, не желая посвящать Кормика в подробности. — Так что вы хотели? — М-м-м… ах, да. Хотел узнать, не нужна ли помощь, и как вы себя чувствуете. — А как я должен себя чувствовать? — тут же насторожился Сэнд. Ожидание новых неприятностей буквально парализовало его. — Ну, вчера вы натворили дел, так что всякое бывает, — неопределенно пожал плечами Кормик, чем вызвал у Сэнда нешуточный прилив раздражения. — Инспектор, — со всей возможной сдержанностью начал волшебник, — я и правда сегодня ощущаю себя немного паршиво. У меня был очень тяжелый день, а вечером я позволил себе выпить лишнего. Так что буду признателен, если вы раскроете мне, наконец, что вчера происходило. Или мне применить магию для допроса с пристрастием? — Не стоит, я и так все расскажу, — пожал плечами удивленный Кормик, потирая подбородок. — Вчера на складе одна сбежавшая банда захватила заложников. Я отправил рядового за подмогой в отделение, но он сделал гораздо лучше — привел вас с Лоттой. Как он сказал — встретил вас на улице. Вы оба показались мне немного пьяными, но уверяли, что все прекрасно. И мне позарез требовалась помощь… Вы, Сэнд, обещали, что убедите бандитов отпустить людей, а Лотта отправилась через задние двери внутрь склада. — О боже, — вырвалось у Сэнда, который с трудом представлял, что мог наговорить в таком состоянии. — Ну, вы начали втолковывать этим людям что-то из эльфийской истории, потом про политику лорда Нашера и какие-то тайные сговоры… Сперва я подумал, что вы чокнулись. Но воистину — это был прекрасный ход с отвлечением внимания! Пока вы говорили, Лотта забралась на склад, пошумела там чем-то и освободила заложников сама, в одиночку! Правда, изранила бандитов до полусмерти, но как ловко! Я никогда такого раньше даже не видел! — Как и я… — согласился Сэнд, надеясь, что этим дело и ограничилось. — А потом вы неожиданно подожгли соседний склад, — разрушил его надежды Кормик. — О-о-о… — в ужасе протянул Сэнд. — Все сперва удивились, затем рядом появился хозяин склада и начал причитать о потерянных мешках с мукой и требовать немедленной компенсации. Вы пообещали все потушить, но вместо этого ударили в помещение склада молнией… И взрываться там вдруг начала отнюдь не мука. Этот тип, как выяснилось, продавал подпольно взрывные сферы и держал у себя на складе контрабандное оружие. Вот уж это было сюрпризом! Но без пожара, думаю, мы бы еще долго не вышли на него. — Хм, что же, нам повезло, — тихо пробормотал Сэнд, медленно обретая способность вновь дышать. — Я надеялся пожать вам руки, но вы как-то быстро сбежали. — Кормик явно хотел добавить что-то еще, помялся, и потом все же сказал: — Знаете, ночью в порту произошло несколько пожаров и взрывов, после которых мы обнаружили подпольный бордель, парочку воровских лежек и полуразрушенный притон с огромными запасами «черного лотоса», а также двух связанных лусканских шпионов в компании одного широко известного в узких кругах пирата. Вот такая история. У нас весь отдел на ушах стоит. Официально этого крайне полезного вредителя не нашли, да и доказательств нет, но… это же не вы были, верно? — Нет, конечно, нет! — поспешно согласился Сэнд, очень надеясь, что так и есть. — Ну и хорошо, — кивнул Кормик. Затем его блуждающий взгляд остановился на чем-то за спиной Сэнда. Кормик еще раз быстро оглядел разгромленную комнату и тут же развернулся к выходу. — Ладно, я просто хотел убедиться, что у вас все в порядке, Сэнд. С ночными нападениями мы разберемся. И передайте привет Лотте, когда увидите. Сэнд закрыл дверь за инспектором и поглядел на то, что привлекло его внимание. Разумеется, это была женская рубашка, фривольно свисавшая с дверцы шкафа, точно толстая макаронина с края тарелки. Сэнд в раздражении сорвал ее. Хотя это уже вряд ли способно было заставить инспектора развидеть разгром в комнате и явно не мужскую деталь гардероба. — Послушать Кормика — так мы всю ночь развлекались только поджогами и устранением бандитов в Невервинтере, — заметила спускавшаяся на первый этаж Лотта, все еще обмотанная мантией Сэнда, как молоденькая монашка рясой. Босые ноги только добавляли образу достоверности. — Ну, ведь это и есть твоя работа — разве нет? — попенял ей Сэнд, передавая найденные вещи. — Я бы предпочла заканчивать свой рабочий день дома, а не в постели с сомнительным волшебником после грандиозной попойки, — поморщилась Лотта. Сэнда почему-то это задело. — Допустим, не таким уж и сомнительным — мы с тобой довольно давно знакомы. Как и с твоим дядей. — О да, это в корне меняет дело, — согласилась Лотта иронично. Сегодня с утра она вообще говорила довольно много, как и вчера, совсем не напоминая ту хмурую девушку, которую Сэнд привык видеть постоянно. — Как ты считаешь… что-то все-таки у нас было? — осторожно спросил он. И почему-то вдруг почти воочию увидел, как на этом же самом месте ночью они сперва поцеловались, а потом Лотта обещала ему доказать, что себя он любит гораздо больше, чем кого бы то ни было еще. Взглянув на замотанную в его мантию девушку, Сэнд слегка побледнел. И понадеялся, что переодеванием дело в итоге ограничилось. — Что-то, наверное, было, — пожала плечами Лотта, не смотря на Сэнда и потирая ниточку тонкого шрама на лице. Она чуть отпустила полы мантии, и взгляду волшебника на миг предстал сперва красноречивый засос на шее, а затем — символ Кореллона, фривольно лежащий чуть выше ложбинки между ее грудей. — Дрались мы с кем-то, или любовью занимались — у меня все тело страшно болит. Так что ночка в любом случае прошла очень бурно. — Знаешь, дорогая моя, я, пожалуй, сочту это за комплимент, — вздохнул Сэнд, размышляя, как теперь быть дальше. То есть, ведь ничего такого, наверное, не произошло, раз Лотта не вопит и не угрожает ему всеми карами богов. Она вообще удивительно спокойно себя ведет. И как ей на это ответить — Сэнд не очень понимал. Ему нравилась Лотта, пожалуй, но он никогда даже не думал ни о чем подобном, заходящем так далеко. Тем более — спьяну и совершенно ничего не помня. А теперь — пожалуйста, разглядывает ее отнюдь не с профессиональной точки зрения. «До чего ты докатился, Сэнд? Проклятое эльфийское вино!» — Ладно, наверное, мне пора, — решительно прервала его раздумья Лотта, подходя и протягивая деревянную бутылку, от вида которой у Сэнда, наверное, скоро начнутся кошмары. — Лучше спрячь подальше, иначе в другой раз очнешься в одной постели уже с Келгаром. А он вряд ли отнесется к этому так же спокойно. — Погоди, Лотта, — остановил ее Сэнд, схватив за руку. — Может, останешься хотя бы ненадолго? У меня где-то было чудесное зелье от похмелья, которое сильно облегчит нашу жизнь, да и на завтрак, больше смахивающий на обед, я что-нибудь найду. К тому же… вдруг Лиджар еще не убрался из города? Он ведь знает, где я живу. И мне будет спокойнее, если ты немного покараулишь тут. Лотта задумчиво нахмурилась и прикусила губу: — Но в таком случае одна я тебе не помощница — стоит позвать остальных и подготовиться на случай возможной засады, предупредить стражу и… — Боже мой, дорогая, иногда ты бываешь занудой посерьезнее меня, — фыркнув, прервал ее волшебник. Лотта замолчала, не зная, как на это ответить. И что означает взгляд, которым ее сейчас награждал Сэнд. Потом обреченно махнула рукой. — А, ладно, я переоденусь — и давай свое зелье с завтраком. Только пожалуйста… — Лотта умоляюще посмотрела на Сэнда, — никакого вина! Сэнд с облегчением кивнул. Пожалуй, мир действительно не готов пока принять его изобретение. Новое эльфийское вино оказалось воистину волшебным, и последствия его употребления, как Сэнд подозревал, им вдвоем с Лоттой придется расхлебывать еще очень долгое время.