Шестнадцать друзей Дубощита

Этого дня я ждала с гораздо большим нетерпением, чем обычно ждут премьеру фильма. Ключ от Эребора был надежно вшит в ремень, телефон, наушники, зажигалка, перочинный ножик и перцовый баллончик, приобретенный специально для такого случая, были уложены в сумку, подаренную Бофуром. Ну и еще кое-какие важные вещи находились в рюкзаке. Подготовилась я основательно, продумав все мелочи и случайности. Так что вы можете представить мое возмущение, когда контролеры перед входом в зал попросили меня сдать рюкзак в камеру хранения. Остаться в Диких землях без провианта, воды и походной одежды?! - Н-но… Но ведь я отправляюсь в путешествие! - Да, трехчасовое три-дэ путешествие. Не волнуйтесь, персонал кинотеатра обеспечит вас всем необходимым – к услугам посетителей пиццерия и буфет, где вы можете приобрести попкорн, чипсы, сладости и напитки… До сеанса оставались считанные минуты, и мне пришлось экстренно выбирать самое важное. В итоге сумка едва ли не трещала по швам, а количеству попкорна, которым я основательно закупилась, мог бы позавидовать любой заядлый киноман. Реклама тянулась бесконечно, а когда пошли первые кадры фильма, стало трудно дышать. Это теперь была не просто сказка – само будущее разворачивалось передо мной в мельчайших подробностях.

чЧч

Происходящее на экране мало-помалу захватывало, удалось даже чуть-чуть отвлечься – на душе было тяжело. Но с началом заключительных титров судьба сама напомнила о себе. Я вздрогнула, почувствовав толчок, и еще один – словно шаги рока… - Девушка, вы выходите? Я медленно подняла глаза на дородную женщину, которая, в свою очередь, вместе со своим малолетним отпрыском возмущенно смотрела на меня. Зрители покидали свои места, некоторые, пробираясь по проходу, случайно пинали мое кресло. Не отрывая взгляда от титров, я встала и медленно, словно во сне, пошла к выходу. И тут… Свет ослепил – так же было в прошлый раз. Оставалось вздохнуть полной грудью и прикрыть глаза. Уже чудился ветер, долетавший от Одинокой горы, через Эсгарот, озеро и лес, мимо пасеки Беорна на самый верх скалы Каррок, где мы с гномами расстались год назад. - Девушка, не стойте в проходе! Я покорно отошла и огляделась. Паника еще не успела овладеть моим сознанием, но тревога все усиливалась. Что пошло не так? Может быть, все из-за того, что я так тщательно подготовилась? Или из-за – что уж греха таить – страха перед опасностью, которая поджидает каждого в Диких землях? Совершенно опустошенная, я забрала рюкзак, сунула в него невостребованную сумку и понуро вышла на свет серого декабрьского солнца. Каким же оно было жалким, это солнце! Жалок был черный от городской грязи снег, жалкими были люди, праздные или торопящиеся по своим делам, жалок был рекламный плакат «Пустоши», призывающий прохожих окунуться в насквозь фальшивую сказку. До чего же обидно! Дома мой личный Торин, а в миру обычный ролевик, тоже очень жалкий в своем нелепом подражании настоящему Торину, меланхолично переключал каналы на телевизоре. - Я звонил тебе, ты выключила телефон. Надо купить… Я от безотчетной злости и обиды грохнула об пол рюкзак, схватила с полки кошелек и выскочила в подъезд, второпях натягивая снятый было пуховик. - И пельменей еще возьми! Ай, пропади оно все пропадом, все эти приключения! Песни, пляски у костра, все! Пора вернуться в реальную жизнь – да и кто может дать гарантию, что мне это все не привиделось?! Больше ничего не хотелось. Серый мир – вот то единственное, что было реально. Серый жалкий мир. Уколы разочарования постепенно становились все слабее. В супермаркете была целая толпа народу (что им понадобилось-то в девять вечера?). Пробившись к молочным рядам, я положила в корзину два пакета молока, взгляд случайно упал на аккуратную пирамидку квадратных брикетов творога. Может, взять? Например, на завтрак. Я взяла одну пачку, прикинула срок годности. Сойдет. Ах, да, и пельмени… И почему он не хочет есть нормальную еду? В холодильнике стоит целая миска с котлетами - грей себе в микроволновке, да и ешь. Или я что, плохо готовлю? Может, ему лембасы с этим, как его, мировуром, только и годятся? Тоже мне, Подгорный король! Все еще пребывая в скверном расположении духа, на кассе я прихватила ко всему прочему большую пачку чипсов: вредная еда всегда поднимает настроение. На обратном пути я опрометчиво решила сократить путь через "адский переулок". Летом эту длинную бетонную кишку без единого клочка зелени безжалостно опаляло солнце, зимой же леденящий ветер с завыванием носился туда-сюда, мешая двигаться в обоих направлениях. Он обжигал лицо, продувал даже пуховик, так что уже на середине переулка я проклинала даже не неведомую силу, которая сегодня лишила меня приключения, а себя саму. Не стоило этого делать. Ветер в какой-то момент стал таким сильным, что идти вперед стало попросту невозможно. Я еще не успела осмыслить необычность этого явления, как вдруг дыхание сперло, слезы, которые выжал ветер, окончательно затуманили взор, и… И что, мне каждый раз придется вот так вот падать навзничь?! Ветер стих. Смеркалось. Вокруг был перелесок, сквозь который виднелись отроги гор. С другой стороны, сколько хватал глаз, тянулась равнина, поросшая травами, а над ней скалился стареющий месяц. Где-то вдалеке выли волки. Добро пожаловать в Дикие земли!

чЧч

Так, без паники, постараемся мыслить логично. Убедившись, что ничего не сломано, я встала и огляделась. Действительно, нереальной красоты новозеландский ландшафт, умело подправленный рукой специалистов по коррекции цвета. По левую мою руку чернели отроги Мглистых гор, с которых лился белоснежный туман, похожий на пары жидкого азота (да-да, именно такое возвышенное сравнение подбросил мне истощенный стрессами мозг студента химического факультета). Жидкий азот, то бишь туман, освещался молочно-белой стареющей луной, которая пока затмевала даже звезды. Собственно, все приятное на этом и заканчивалось. Вокруг не было ни души, а если кто и прятался в дальних редких перелесках, то едва ли это могли быть доброжелатели. Отключив смартфон, от которого сейчас мало толку, я выложила на сухой травке под осинкой все свои пожитки. Итак: телефон, сумка Бофура с наушниками, ножиком, зажигалкой и перцовым баллончиком. В пакете - пельмени, чипсы, творог, хлеб, банка какао. Банку я повертела и взвесила в руке - за метательное орудие сойдет. Равно как и батон - за колюще-режущее, мда. Ключ, к счастью, все еще в ремне. Наличие ключа, а более того - запаса провизии, придало мне бодрости. С помощью нехитрых манипуляций я прикрепила пакет к сумке, сунула озябшие руки в карманы и направилась… Впрочем, я толком не знала, куда я направляюсь. Оставалось идти только прочь от гор. Светало. Сначала слегка прояснилась мгла впереди, и под алым отблеском на тяжелых тучах начало медленно подниматься солнце. Оглянувшись, я приметила позади себя Каррок: ночью, в темноте, она была неразличима на фоне исполинских вершин Мглистых гор. Что ж, значит, я выбрала верное направление, и, возможно, скоро выйду к дому Беорна, а там видно будет. Несмотря на то, что ноги в промокших от росы сапогах уже озябли и с рудом двигались, я пошла быстрее (очень уж хотелось к теплу и друзьям), и бодро поднялась на невысокий холмик, который до поры скрывал от меня вид на залитую утренним розоватым светом равнину. Вдохнув прозрачный и благоуханный воздух, я огляделась в поисках желанного приюта, и обратила внимание на нечто черное внизу холма. Через секунду я осознала, что это, и ноги мои подкосились от ужаса. У подножия холма лежали перепачканные черной зловонной кровью орки. Их было штук пять, чуть поодаль точно так же лежали меховыми кочками варги, и все были мертвы. Даже для такого горе-следопыта, как я, не составило бы труда определить, что здесь был бой. Стрелы Кили с желтым оперением было легко узнать издалека. Побродив между трупами, я наткнулась на находку, от вида которой к горлу подступил ком. Это был медальон Глоина с изображением его жены и Гимли. Ведь этого не должно было случиться. На отрезке между Каррок и домом Беорна погоня не настигла отряд Торина - иначе все гномы были бы, скорее всего, мертвы или пленены: орков слишком много. А если..? Я до боли сжала в кулаке медальон, несколько раз глубоко вздохнула, и… разревелась, как полная идиотка! Да так оно и было! Непредвиденная стычка и потерянный медальон нарушали ход событий фильма. Пусть это и мелочи (подумаешь, Леголас впервые услышит имя Гимли лет на восемьдесят позже!), но сам факт! Мое присутствие меняет ход событий. Я упала на колени. Не перечислить сейчас все страшные картины, которые рисовало мое воображение. Изуродованное пытками мертвое тело Торина Дубощита; израненные Леголас и Трандуил в кольце несметного войска орков; Саурон с новообретенным кольцом на пальце, посылающий войско и назгул в атаку на обреченных людей; Смог, по приказу Темного властелина методично превращающий Средиземье в выжженную пустыню, и еще много, много других... Предаваясь панике, я отвлеклась и не услышала шагов позади себя, зато свист стрелы и хрип различила очень ясно. Это мгновенно выдернуло меня из панического состояния, и я сначала откатилась в сторону, а уже затем оглянулась. На том месте, где я только что стояла, бился в конвульсиях недобитый орк, а на холме появились двое всадников в серых плащах. Один из них опускал свой лук. Пока я в ступоре сидела на мокрой от росы траве, всадники спустились с холма, и, приблизившись, синхронно соскочили с коней и так же одновременно сбросили серые капюшоны. - Ты не ранена? - спросил один, направляясь ко мне. Второй, брезгливо морщась, сильно нажал ногой на горло издыхающему орку, отчего тот забился еще сильнее. От шока и удивления я полностью потеряла дар речи, и сумела только помотать головой из стороны в сторону. Всадники, судя по их красивым лицам с тонкими чертами, были эльфами. Оба походили друг на друга, как две капли воды: темноволосые, сероглазые, с внимательными взглядами и серьезными, гордыми выражениями лиц. До меня постепенно начало доходить, кто это такие, а эльфы тем временем воззрились на меня со смесью удивления и подозрения. - Зачем ты пятишься? - Тот, что уточнял у меня про самочувствие, сделал ко мне несколько шагов. Я не обратила на это внимания, глядя, как второй, переходя от тела к телу, методично протыкал орков своим клинком, убеждаясь, что все они мертвы. При виде этой картины я почему-то цепенела. - Эй! Назови себя хотя бы. - Эм… - опомнилась я. - Меня зовут… Кхм… - Поедем, брат, - второй эльф уже вскочил на коня. - Поблизости могут быть еще. - Погоди, тут кое-что интересное. "Надеюсь, это он не обо мне?" Я обернулась, но эльф всего-то склонился к земле, исследуя следы. Затем перешел к трупам, внимательно приглядываясь к их смертельным ранам. - Они направлялись на восток. Дюжина или чуть больше гномов, один человек. Разумеется, не торговцы - орки убиты бывалыми бойцами. Той ночью неподалеку у подножий гор горел сосновый лес, уж не они ли..? Эльф внимательно оглядел меня, задержав взгляд на сумке, подаренной Бофуром, моей одежде и пакете с едой. - Как ты говоришь, тебя зовут? - Белоснежка. Да, да - это дурацкое имя приклеилось ко мне еще в прошлый раз. - Хм… Не знаешь, что тут произошло, Белоснежка? Поразмыслив, я закусила губу и отрицательно мотнула головой. - А почему тогда плачешь? - мягко осведомился эльф. Я зло утерла слезы и шмыгнула носом. - Оставь ее, брат, пусть себе идет, - окликнул его второй эльф. - Да брось, тут же на несколько дней пути ни одного поселения, девочка явно заблудилась. - Эльф добродушно улыбнулся. - Я Элрохир, а это мой брат Элладан. - Сыновья Элронда… - Пробормотала я все еще немного удивленно. - Так далеко на востоке, да еще и за Мглистыми горами? Элрохир легко, но чуть удивленно рассмеялся. - О, да мы, оказывается, уже знакомы? - Э… Нет, просто я… Да когда же я начну говорить законченными, полными, грамматически правильными предложениями?! В общем, несмотря на мои внезапные трудности с выражением собственных мыслей, мы все же сумели столковаться. Как оказалось, братья совершали некую экспедицию к истокам Андуина с целью собрать информацию об активности орков с горы Гундабад. - Мы не зря сюда наведались. Отцу будет интересно узнать, что орки вылезли из своих нор… Но скажи, куда же ты направляешься, Белоснежка? Только не этот вопрос! Ну и что мне им сказать? Не то чтобы Элладан и Элрохир вызывали неприязнь, но… Например, Элрохир, несмотря на свое показное дружелюбие, оглядывал меня очень внимательно, почти как врага. Наверняка двум этим следопытам, часто сопровождающим дунэдайн в их походах, было интересно узнать, куда может направляться человек без всяких пожитков, по виду явно неподготовленный и непривычный к дальним переходам. К тому же, они непременно захотели бы повидаться с теми, кто заставил орков зайти так далеко на юг. Кто знает, не скажется ли и это на ходе событий фильма? - Ну… Я… Иду в Эсгарот. - В Эсгарот? - подал голос Элладан, окинув меня подозрительным взглядом. - Откуда? Я снова замялась, но Элрохир, сам того не ожидая, меня выручил: - А, знаю! Тут южнее, у старого брода, есть людское поселение. Ты, должно быть, оттуда? Я с облегчением кивнула. - Это значит, что тебе придется обогнуть владения Трандуила с севера, а это без малого неделя пути. - Вообще-то я собиралась пройти Эльфийской тропой... Братья воззрились на меня с плохо скрываемым удивлением. - Эльфийской тропой? Королю это вряд ли понравится. С некоторых пор он, как мы слышали, почти не допускает чужаков в свое королевство. - Ну… - Пришлось что-то срочно придумывать. - Мой дядюшка поставляет королю Трандуилу его любимое вино из Дорвиниона, так что я… надеюсь пройти через лес относительно свободно. Братья переглянулись совершенно бесстрастно, но мне почему-то показалось, что в этот миг моя судьба и сама жизнь висели на волоске. С чего бы?