Патруль Альянса

04:12 19\11\2022 Германия, подокруг 1, Берлин, около Цитадели–1. — Забавный повод для грусти, мой дорогой начальник, — вздохнула Скай, поднимаясь на ноги с блока. Наклонившись к Мелани, она вновь подняла ее на руки. — Ах, только бы в этом дело было, Скай, только бы в этом — пробормотал я, активируя передатчик, — Цитадель–главная, это «Свет–1». Прошу транспорт на мою позицию. «Слышим вас, «Свет–1». Вы пропали без вести примерно два года назад, поэтому назовите свой полный позывной и ответ на секретный вопрос отряда «Рационал» — ответил мне приятный женский голос. — Штурмовик Глобальной Элиты «Свет–1», место службы «Цитадель–1». Предыдущее место службы «Цитадель–15». Ответ: то, что не имеет конца, не имеет начала. — Верно. Ожидайте транспорт в течение двадцати минут, — ответили мне из Цитадели, — Координаты подбора прилагаются. — Спасибо, Цитадель, — поблагодарил я девушку–оператора и обратился к Юнити, — Подъем, дружище, помощь в пути. — Тогда в путь, — девушка вновь подняла тело Мелани и пошла следом за мной. Точка эвакуации была метров через восемьсот по направлению к Цитадели, то бишь, на север. В принципе, если использовать AR3 и не зевать, то особых сложностей не возникнет, но на душе как–то было неспокойно. Буквально два года, а для меня пару дней назад, мы дрались здесь с тентаклями, которые чуть не угробили весь отряд. Поэтому я не снимал руку с оружия пока мы не вышли с территории пустыни на такие же пустынные кварталы Берлина. Разруха, смерть и запустение. Только где–то вдалеке слышались одиночные выстрелы из, как определила Рэо, AR2. Аккуратно проверяя все углы, мы продвигались по темным улицам города. Атмосфера была довольно напряженной, поэтому я решил завязать с девушкой разговор. — Расскажи о себе, Скай. Все равно пока вокруг спокойно, а до транспорта еще минут десять, — я вновь механически проверил очередной переулок на предмет какой–либо живности. — Рассказать о себе? — сзади послышался горький смешок, — Пожалуй, особо и нечего. Видел когда–нибудь в старом мире аутистов? Вот и все, что можно обо мне тебе поведать. Ни личной жизни, ни каких–то новых увлечений. Я была зациклена на одной вещи — помощи другим… Девушка продолжала тихо что–то говорить, но я думал о том, что лучше мне ни с кем по душам не говорить. А то начнут вываливать вот такое… — …Ни считаясь ни с кем, не ухаживая за собой, просто делала так, чтобы всем был хорошо. У меня был только один друг, который пытался меня понять — мой двоюродный брат. Когда он говорил со мной, мне казалось, что всем становится хорошо, и можно не беспокоиться. Все бросили меня, а он остался. Даже помогал иногда… Ее голос прервался на пару секунд, которых мне хватило на очередной отрезок пути в несколько метров, и она продолжила: — А когда началась война, я потеряла его. Или его затоптала толпа, или он пал жертвой этих тварей из другого мира, или еще что–то… И в голове у меня что–то щелкнуло. Я поняла, что у меня не получится помочь всем в мире, а смерть гораздо ближе, чем казалось… — Если тебе не хочется об этом… — она прервала мою робкую попытку остановить этот поток слов и продолжила. — Нет, все в порядке. А потом я попалась в руки сборщикам, и потеряла сознание. И проснулась с чистым разумом и без одержимости всеобщим благоденствием. Но, как говорили старые люди, идеализм из человека не выбьешь. Мне понравилось все в Альянсе. Даже его методы показались моему больному мозгу очень правильными. — Странные у тебя понятия об идеалах, — заметил я, выстреливая в хедкраба, который выкопался из–под земли в надежде полакомиться чем–нибудь. — Какие были. Служба в Альянсе очень мне напоминала помощь людям, не важно, какой ценой, — Скай рассмеялась, — Ирония, не правда ли? А тут и вступление в твой отряд… — И я тебе напоминаю брата? — спросил я, все–таки тронутый этой историей. — Как бы это ни было в стиле японских мультиков, да. Такой же непоколебимый и всегда знающий, что делать. Лично я не считал себя суперменом, но промолчал, не смея возразить человеку, который только что излил мне свою душу. Но, естественно, без ответа девушку нельзя было оставить, поэтому я попытался хоть как–то ответить: — Ну… Не знал, что я вызываю у тебя такие ассоциации. Блестяще, Грегров. Все учителя психологии аплодируют стоя. — Ах вот как? Вынудил девушку рассказать всю подноготную, а сам в кусты? — по крайней мере, в ее голос вернулись веселые нотки, поэтому я решил развить успех. — Справедливо, — кивнул я, отмечая, что мы пришли на место эвакуации, а до транспорта осталась буквально пара минут, — Слушай тогда. Девушка присела на ближайший обломок здания, устроив у себя на ногах обманчиво хрупкое тело Мелани, после чего с любопытством уставилась на меня своими синими глазами. — Ладно. Я родился в Беларуси, это такая ма–а–аленькая страна в Восточной Европе. Учился, увы, не женился, зато была подруга по имени Крис. Вот из–за нее все и началось… Я сам, того не замечая, втянулся в рассказ. Захват Советником сменился различными интересными случаями из службы, рассказами о жизни после революции, а потом речь дошла и до Экзис… Грустно взглянув на ее тело, я продолжил на секунду прервавшийся рассказ: – А вот Мелани не повезло. Пусть и погибла с честью, но все–таки погибла, так мне ничего и не рассказав. Ни о себе, ни о своих чувствах… – Ты любил ее, кэп? – серьезно спросила Юнити, поглаживая девушку по щеке. Я взглянул на умиротворенное лицо с вкраплениями металла и покачал головой. Повисло молчание. – Скорее нет, – наконец ответил я, – Я воспринимал ее как подчиненную, как сестру, как, в конце концов, лучшую подругу. Но не как ту, с кем я бы связал свою жизнь. – А та девушка, которая теперь в Правительстве, – прищурилась Скай, потерев лоб, – Сандерленд, да? А она? – А что она… – я пнул камешек, – Ничего она. Уже ничего. Моя подчиненная деликатно промолчала, вновь начав гладить лицо Мелани. Наконец–то где–то зазвучал импульсный двигатель транспортника, который должен был доставить нас обратно. Домой.

***

– Элита, мы прибываем через пару минут. Там позаботятся о теле и… всем, – сказал солдат–повстанец, немного запнувшись после моего взгляда. – Спасибо за информацию, но я как-нибудь сам, – вежливо поблагодарил я, уставившись в серую стену капсулы. Сопротивление заметно подросло в плане интеграции технологий Альянса. Уже по униформе этого повстанца–сопровождающего, которая из свитера и старого бронежилета превратилась в вполне себе серьёзный защитный комплект, формами напоминающий что–то из старого мира, я могу сказать, что все у наших ученых в порядке. Импульсные двигатели гудели, перемещая нас все ближе к месту, которое за короткий срок времени стало домом. Со стороны, насколько позволяли видеть камеры, она ничуть не изменилась – все те же серые, острые металлические стены, которые иногда передвигались, закрывая уязвимые места. – До высадки минута, Элита, – проговорил парень, сверившись с консолью на стене транспорта. – Юнити, подъем, – негромко сказал я, – Мы дома. – Холодновато тут, – поежилась девушка, вновь поднимая Мелани, – Реактор выключили что ли? – Он на техобслуживании, – пояснил нам наш провожатый, открывая дверь, – Так что у нас филиалы северного полюса в некоторых местах. Осторожнее. Поблагодарив его, мы вышли в центральный холл Цитадели. Да, он здорово изменился за последние несколько лет. Появились какие–то колоны с информацией, табло убывающих и прибывающих транспортов и даже, я протер глаза и перезагрузил имплантаты, чертовы кафешки, где кормили, судя по всему, настоящими свежими овощами и мясом. Прогресс! – Вокзал, – кратко обрисовала ситуацию Юнити, присаживаясь на ближайший стульчик, который так и не изменился со времён той заварушки. Все те же неудобные сколы и серый металл. – Есть такое, – мрачно сказал я, высматривая в табло свободные транспорты. Парочка все-таки была, поэтому я тут же направился к автоматическому столику регистрации, как это назвали теперь. – Вас приветствует ИИ Цитадели. Чем могу быть полезна? – полупрозрачная голограмма здания, в котором мы находились, заговорила со мной, едва я прикоснулся к кнопке. – Мне необходим транспорт до Эдинбурга, в ближайший час. – Отказано в доступе. Для получения полных полномочий, присущих бывшей Элите войск Альянса, обратитесь в зал Совета. Мне начинал не нравиться этот поворот событий. Почему нельзя просто взять и дать мне этот чертов транспорт? – Ясно, спасибо, – буркнул я и пошёл обратно к Скай. Естественно, хрен меня этот ИИ остановит. Угоним, не впервой. – Ну что? Пойдём пешком или внаглую? – весело спросила девушка, уже в боевой готовности и с телом за плечами. – Пожалуй, – я быстро глянул на транспорт, который привёз нас сюда, – Вот его и возьмём. – Я вырублю парня, а ты давай внутрь и перестраивай. Там придумаем, что сделать, — скомандовала мне Скай, призывно махая рукой сопровождавшему нас солдату. Я лишь хмыкнул, проглотив неуставное обращение. План был хорош. Даже очень. Повстанец, ничего не подозревая, начал идти к моей напарнице, а я бочком начал пробираться к самому кораблю. Быстро вычислив кратчайший путь, Рэо услужливо высветила дорожку, которая вилась между сидений и ящиков. Делая вид, что скучающе прогуливаюсь по залу, я медленно смещался к транспорту, который парень оставил без присмотра. Еще пара минут – и можно начинать угон. – Так вот мы и заблудились, – тараторила Скай, активно жестикулируя, – Ты не представляешь, какие там твари живут! Одних булсквидов или там диких вортигонтов было штук с пятьдесят!.. Парень явно недоумевал, почему Элита забивает ему мозг совершенно не нужной информацией, но пока что еще ничего не заподозрил. А вот у Скай явно заканчивались темы для такого скоропалительного разговора, поэтому она встревоженно поглядывала на меня. Я уже собирался махнуть рукой, чтобы начинать, но тут раздался голос Оповестительной системы: – Внимание отряду «Рационал». Телепортироваться в отдел Тайных Операций для доклада об операции. Немедленно. Оп-па. Вот это поворот событий. – Это вас, да? – спросил ничего не подозревающий парень, который мог умереть в ближайшие пять секунд, – Вам прямо, потом направо к телепорту. Там выберите точку телепорта и вуаля, вы у цели. Удачи, а мне нужно работать, – он отсалютовал нам и отправился к транспорту. Я подошел к Юнити, рассеяно почесывая затылок. Как-то не укладывалось в голове. Чтобы буквально за полчаса, рано утром уже собирать заседание… Явно не стоит недооценивать свое начальство. – Что делать будем? – напарница вновь уселась на сиденье, гладя Мелани по щеке, – Сам пойдешь? – Конечно, ты у нас вообще нелегалка. Заодно выбью нам транспорт, – я вздохнул, – Ладно. Не бузи тут, ни к кому не приставай, парней не соблазняй. Я пошел. – Ну, вылитый брат… – прилетело мне в спину, когда я входил в коридор телепорта…

***

Кристина Сандерленд не могла прийти в себя после сегодняшнего утра. Обхватив себя руками за плечи, она смотрела через прозрачный металл окна на «улицу» – внешние сооружения Цитадели, где продолжали трудиться сталкеры. В полпятого в Диспетчерскую пришел истинный код авторизации отряда «Рационал» Отряда, который пропал без вести два года назад в ходе исследовательской экспедиции. Среди бойцов этого отряда был тот человек, с которым она когда-то планировала связать свою жизнь… После двух лет, он, судя по всему, воскрес из мертвых… – Бу, – она почувствовала крепкие объятия сзади, – Иди поспи пока, Кри. – Не могу, просто не могу, – пробормотала девушка, провернувшись в руках мужчины и прижавшись щекой к груди, – Я боюсь… – Чего ты боишься? – спросил парень, глядя своими карими глазами куда-то вдаль, – Все же хорошо, что у нас, что на всей Земле… – Я боюсь встречи с «Рационалом»… – С Антоном? Не волнуйся, переговорная оборудована такими охранными системами, которые не позволят даже такому существу, как он, совершить что-нибудь этакое, – успокаивающие проговорил мужчина. – Стэн, тут не все так просто… «Внимание, членам Совета прибыть в отдел тайных операций. Повторяю…» – Удачи, Крис, – Стэн выпустил девушку из объятий и отступил назад, улыбаясь, – Все будет хорошо. Вымученно улыбнувшись, глава Медицинской Службы подхватила свой рюкзак и юркнула из жилого модуля. На ходу достав планшет, она вызвала Лилли и Дейрона прямо в зал, чтобы не терять времени. Настучав им короткий брифинг, руководитель направилась прямо к телепорту. – Эй, Крис! – вышеназванная обернулась направо и увидела бегущую к ней девушку-повстанку, которая махала каким-то планшетом. Это была Джекки, ее заместитель по медицинской части. Мелкая, веселая и очень подвижная, она была везде и всегда, причиняя, как шутил Стэн, счастье и здоровье. На самом деле, несмотря на свой бодрый нрав, Джек преуспевала в лечении и разработке новых методик пополнения населения планеты, чем обеспечила себе место подле Кристины в центральной Цитадели Земли. – Что такое, Джек? – устало спросила рыжеволосая девушка, – Я тороплюсь, у меня заседание… – Всего секунда, мэм! Я синтезировала новое соединение, которое в перспективе может оказаться идеальной основой для соединения поврежденных тканей синтетов, трансформируя материал в полиморфное воло… – Покороче, Джек. Нужна моя закорючка? – Именно. Результаты у вас на почте, – с готовностью протянула планшет девушка. Сандерленд быстро прошлась пальцами по линиям и глянула в сканер. Документ, открытый на планшете девушки подсветился зеленым, и на лице Джекки расцвела веселая улыбка. – Спасибо огромное, мисс Сандерленд! – и она вновь унеслась куда-то, чуть не сбив с ног невезучего Патрульного, который попался ей на пути. Покачав головой, девушка вновь продолжила свой путь к телепорту. Тяжесть, которая ушла на время разговора с Джекки, вернулась на свое законное место. Еще пять метров, и она увидит того, кого, как она думала, потеряла навсегда. Четыре. Три. Два. – Пункт назначения?

***

– Телепортация успешна. Освободите кабину, – приятный голос, от которого я уже отвык, поласкал мои уши. Одновременно с этим, открылись двери телепорта, и я вышел наружу. Меня встретил круглый зал, в котором я даже с визором не видел ни черта. Сделав пару неуверенных шагов, я засомневался, туда ли меня телепортировало, но мои сомнения развеял зажегшийся в центре зала белый круг. Я так понимаю, это было недвусмысленное приглашение, поэтому я быстро вошел в цилиндр света. – Значит, вы и правду живы, Свет,– знакомый старческий, с нотками синтетики голос. – Значит. Есть ли смысл прятаться за темнотой, Наместник? – вопросил я у черного пространства передо мной. Молчание. До неприличия долгое, но, тем не менее, я не собирался первый открывать рот. Наконец, конус белого света, а вместе с ним и темнота, исчезли. Передо мной появился обычный конференц-зал с тремя столами, за которыми сидели знакомые физиономии. Все тот же Брин, щурящийся своими светящимися глазами. В руках кубик-рубик, а лицо не выражает абсолютно ничего. Александр, мой старый друг, с которым мы буквально пару дней, а для него два года, назад пили виски. Дослужился таки до кресла в Совете, не пропал на спецоперации. На лице удивление, но не более того. И Крис Сандерленд, любовь всей моей прошлой жизни сидит с каменным лицом и смотрит в пустой планшет перед собой. Занятная выдержка. А по бокам стояли Дейрон и Лилли, все так же в костюмах и при оружии. Но я задницей чувствовал подвох, несмотря на заверения Рэо в том, что опасности нет. Не мог Брин так спокойно себя вести, зная, что я мог быть завербован Союзом Вселенных. – Итак, Свет, расскажите о причинах вашей двухлетней отлучки, – негромко произнес Брин, – И о результатах разведки в другом мире. От меня не ускользнул быстрый, оценивающий взгляд Крис и хмыканье Алекса. Значит, ждем рассказа… – Начнем с того, что нас переместило в мир Экзис… Я вновь повторил свой рассказ, который уже отрепетировал перед Скай. Брин не задавал вопросов, внимательно слушая мой нескладный в некоторых местах доклад. Спустя примерно два часа, когда я уже подходил к моменту выхода из осколка Черной Мезы, он прервал меня поднятием руки. Замолчав, я глянул на главу Медицинского крыла, которая мрачно меня разглядывала. – Значит, Союза Вселенных больше нет? – спросила Крис, встретившись со мной взглядом. – Так точно. Его поглотили распри, которые подпитало наше восстание на Земле. Неуверенные в Советниках расы открыто выступили против их воли и раскололи Высший Совет на враждующие фракции, которым уже явно не до Земли. Полагаю, война сожрет их, вместе с вратами искажения. – Тьма погибла в битве с Преторианцем? – задал следующий вопрос Брин, наконец, сложив свой кубик-рубик. – Двумя Преторианцами. Она убила их обоих голыми руками, но повреждения ее тела были слишком велики. Мел могла бы выжить, но, увы, фазовые расщепители нанесли слишком большой ущерб нервам. – Все регенерируется… – начал Алекс, но я прервал его, ответив. – Согласно показаниям костюма, она сошла бы с ума от боли, прежде чем мы добрались бы до медиков. Если вообще бы добрались. Поэтому я убил ее выстрелом в голову из AR3. Вам нужны еще подробности? – все-таки в моем голосе было слишком много ярости, потому что Дейрон и Лилли, прежде спокойно стоявшие, нацелили на меня свое оружие. – Успокойтесь, Свет, – холодный голос Крис мигом отрезвил меня. Собрав всю злобу в кулак, я произнес: – В заключение своего доклада, я хотел бы попросить о транспорте до Эдинбурга и жетонах всех своих бойцов. А также месяц отпуска. – Принимается, – спокойно сказал мне Брин, вставая со своего места. Подойдя ко мне, он вложил в мою руку два жетона, на которых были изображены орел и гаечный ключ. Интел и Локо, мои выдающиеся подчиненные… Трудно терять людей. Особенно когда ты тоже человек. – Вы свободны, Свет. Заседание окончено, – Брин отвернулся от меня, направляясь к своему телепорту. Я хотел сказать ему в спину что-нибудь вредное, едкое и злое, но не смог. Старею. Я не подошел к Крис прямо сейчас. У нас еще будет время поговорить. О, я уверен в этом. Вместо этого, телепорт коротко взвыл, унося меня обратно к ангару.

***

– Летим? – около транспорта меня уже ждала Юнити, с привычной грустной миной на лице. – Подожди, надо присесть на дорожку, – мрачно сказал я, усевшись на крыло синтета. Уткнувшись лицом в руки, я массажировал лоб, пытаясь изгнать из головы невеселые мысли о Мелани, которая лежала в транспортном отсеке, о Крис и о существовании в общем. Получалось плохо… – Успокойся, кэп, – я почувствовал мягкие объятия сзади и шепот прямо в ухо, – Я все еще с тобой. – Ага, спасибочки. Гора с плеч, – хмыкнул я, отнимая руки от лица. Повернув лицо вправо, я уткнулся носом в светлые волосы Юнити, которые немедленно защекотали мне нос. Громогласно чихнув, я чуть не упал с транспорта, а Скай весело засмеялась. – Тьпху на тебя, только расслабишься… – я поднялся и глянул напоследок в сторону «вокзала». Вдалеке стояла Крис, обнимаясь с каким-то мощным парнем. Выглядели оба счастливыми, поэтому я быстро отвел взгляд, ощущая, что стало легче. – Пойдем, – я кивнул сам себе и вошел в транспорт. «Курс: Эдинбург. Время полета: пять часов» Better times still occupy my mind… Like a member of a threatened species out of time. I need to leave as fast as i came, I've got my own head in the sand – this is my lane. I'm always overcome by certain sadness, when i 'm back here at the place which no more is. Homecoming… Homecoming… Homecoming…

Monta – Homecoming