Патруль Альянса

«Сбой системы глобального позиционирования. Сбой системы пространства-времени. Полный отказ систем ориентирования» Я пришел в себя снедаемый горечью и болью. Встав на ноги и потянувшись, я отметил, что мы все-таки на Земле. Пусть и не совсем в правильном месте, но тем не менее… Я пнул табличку с надписью: «Black Mesa Research Facility: Decommissioned Site. Authorized personnel only.» Система координат все еще не работала, поэтому я просто сел к стенке и глянул на спокойное лицо Мелани. Смерть, казалось, даже еще не тронула лицо солдата Альянса, но визор уже отмечал начавшие разлагаться биосвязи и отпадающий металл. Протянув руку, отдавшую болью в грудь, я аккуратно погладил впалую щеку девушки. Все та же прохлада, все те же изгибы. Теперь, когда ее тело начинало погибать, запах металла только усиливался, а к нему примешивался присущий только ей феромон, который почему-то напоминал мне лес. Все это рвало сердце не хуже разрывной пули в упор, поэтому я отстранился от девушки и попытался успокоиться. Но то и дело начинала дергаться нога, пробирало на истерический смех, а то и просто хотелось плакать. Просто по-человечески забиться в угол, обнять холодный труп и поплакать в прохладные темные волосы. За то, что был так безразличен, за то, что не увидел чувств и за то, что так слаб. Но эту способность у меня отнял Союз Вселенных, когда двадцать два года назад вторгся на Землю. Я лишь смотрел в лицо своей невезучей лучшей подчиненной и молчал, иногда непроизвольно дергая уголком губы. «Носитель…» — голос Рэо прозвучал как-то робко и, как мне показалось, виновато. «Что такое, Рэо?» — ласково, как к ребенку, обратился я к системе. «Я… Я не могу установить ваше эмоциональное состояние. Система автонастройки вышла из строя. Поэтому прошу вас не предпринимать никаких саморазрушительных действий» Я хмыкнул. Вот так номер. «Не бойся, Рэо. Я иду дальше» — ответил я своей помощнице и вновь закинул за плечи труп Мелани. Коридоры казались бесконечными. Если бы не карта, заботливо оставленная каким-то рабочим этого комплекса, я бы уже заблудился в переходах, заулках и переплетениях коммуникаций. Это и вправду была «Черная Меза» — место, откуда началась вся наша история. Кто бы из ныне живущих не узнал черный символ места катастрофы рода человеческого. Пусто. Одиноко. И холодно, к тому же. Температура держалась на уровне пяти градусов по Цельсию, так что я иногда шлепал по целым лужам конденсата. Переход сменялся поворотом, а он выводил в какой-нибудь огромный зал, через который еще попробуй проберись. Уловками, кое-где прилипая к стенкам, а где и вплавь через бассейны хладагента, я пробирался в неизвестность. Рэо тихо бурчала, информируя о том, что не может просканировать местность, но я не обращал на нее никакого внимания. Я чувствовал внутри себя все больше назревающее одиночество и боль. Черт, как же шаблонно это звучит, но я не мог без Мелани. Она всегда могла своими глупыми вопросами развлечь меня, мне было спокойнее, когда я чувствовал ее присутствие рядом, ее запах и ее дыхание. — Хоп! — резко сказал я, останавливаясь на краю какой-то решетчатой платформы, куда меня вывел коридор с надписью «Главный Лифт сектора 9G» Увы, лифтом тут и близко не пахло. Только черный зев шахты внизу. Раздраженно в него плюнув, я отвернулся к не менее темной области впереди. Честно говоря, я начинал уставать от всей этой тьмы вокруг меня. Я просто хотел сделать что-то правильное… Что-то хорошее… Почему-то вспомнилось общежитие, утопающее в зелени, и веселые деньки. Я будто опять стоял в коридоре общежития, а метров через десять, призывно улыбаясь, стояла Крис. – Иди ко мне, сладенький… – промурлыкала она, и я сделал шаг вперед. И еще. И еще. – Ты обретешь то, что заслуживаешь, – продолжила она певуче, но я остановился. Разве такое было? Почему все такое яркое и будто наигранное? Я колебался. Передо мной стояло счастье, полное и дистиллированное. Сделай только шаг и ты будешь счастлив. Но кто-то царапал мой разум, кто-то мешался… Будто я слышал далекий крик, раздирающий душу и иллюзию вокруг меня. Все вокруг поплыло, стало тьмой. А фигурка Кристины превратилась в стенку шахты лифта. Я стоял, вцепившись в двери лифта, а нога уже была занесена в бездну. Раскрыв рот, я смотрел в чернильную пустоту, где, казалось, клубились тени и поджидали пасти… А еще был крик: «Внимание! Носитель, немедленно покиньте опасную зону! Опасность восприятия! Телепатическая угроза!» – Понял, – просипел я страшно заболевшим горлом, – Ухожу. Ноги не двигались, поэтому я просто отклонился всем телом назад, упав на спину и больно ударившись о решетку головой. Извиваясь, как червяк, я отполз к трупу моей напарницы и судорожно вздохнул, разминая ноги. Если так пойдет дальше, то можно уже писать завещание. Вот только нотариусов уже лет двадцать Земля не готовила. – Молодец, командир. Я уж думала, не успею до тебя, – прозвучал очень знакомый мне голос. Я поднял голову, недоумевая, кто это мог тут быть кроме меня. Тот же самый нанокостюм, что и у нас с Мелани, в руках старенькая M-16. Я поднял глаза выше и встретился взглядом с той же печальной мордашкой, что запомнил при принятии в отряд. Протянув мне руку, моя совсем не мертвая подчиненная произнесла: – Долго же вы за мной шли, Свет. Я уже успела перебраться в этот комплекс. Полностью дезориентированный последними событиями, я только проронил: – Юнити?..

***

– Значит, течением вынесло? – спросил я, уже немного успокоившись. – Именно, кэп, – Юнити поболтала стальным прутом в котелке, который она сделала из большой лампы. Варево довольно неплохо пахло, пусть и имело преотвратнейший вид, – Сначала сдохли все системы, и я уж подумала, что приплыла, но вот, через минут десять, меня вынесло к какой-то станции… – У тебя с чипом все нормально? – озабоченно поинтересовался я. – Нет, к сожалению. Ни позиционирование, ни дата со временем не работают. Поэтому брожу тут, как неприкаянная. Но хочу тебя обрадовать, нам недолго осталось до поверхности. Буквально несколько десятков метров. – Тогда у нас будет долгий разговор, Юнити. Начнем с того, что с операции по спасению ЭЮ прошло уже 2 с лишним года. Мы откололись от Альянса… Примерно в середине моего рассказа мы поели невероятно вкусного пищевого концентрата Армии Земли. Масса будто таяла во рту, утоляя голод… И тут я вспомнил, что уже два года у меня во рту не было и крошки… А нужны ли они мне? «Мне нужны. Я тут, в отличие от некоторых, работаю» – буркнула Рэо. – Ясно… – протянула девушка в своей обычной манере. Я только подивился такой выдержке, – А я-то думаю, чего это как-то легче на душе стало. – Не то слово, – я вновь глянул на Мелани и отвел взгляд от неподвижного тела. – Как она умерла? – спросила медик нашего отряда, – Были шансы? – Никаких, – покачал я головой, – Тяжелые внутренние повреждения, плюс сбой нанокостюма. Мне пришлось убить ее, чтобы не мучилась от нестерпимой боли. – Очень жаль. Мы замолчали, переваривая содержимое желудков и недавние события. Значит, я теперь не один. Со мной теперь уж точно последняя из нашего отряда. Хотя… – Послушай, Юнити… – Зови меня Скай, – попросила девушка, – Терпеть не могу этот позывной. Лучше уж по имени. – Хорошо, Скай, у меня вопрос. Каким образом ты переместилась из подземелий «Белой Рощи» к «Черной Мезе», что на другом континенте? Как-то очень уже фантастично, не находишь? – А что в нашей ситуации не фантастично? – хмыкнула моя подчиненная, присев около Мелани и оттянув той веко, – Очевидно, я впала в анабиоз, пока плыла по этим каналам. А там черт его знает, что произошло… Может и телепортировалась… И тут мне пришла в голову забавная мысль. Черт возьми, ведь тогда те подземные люди рыли тоннели, как и муравьиные львы. Возможно, каким-то образом Скай-Юнити, будучи без сознания, проплыла по этим тоннелям, в которых наверняка было бешеное давление. – И сколько ты уже тут бродишь? – спросил я, наблюдая за манипуляциями, которые совершала девушка над Мелани. – Чуть меньше года, если считать по зарубочкам на этой палке, – Скай потрясла палкой, которая торчала у нее за спиной, – Да, ИИ не ошибся, я тут была бы бессильна. Она уже знала, что умрет, когда пошла атакой на кого-то, кто превосходил ее силой в десятки раз. По характеру повреждений могу сказать, что это были Преторианцы. – Ч-чего?! – я аж вскочил, – Охрана Совета Вселенных?! – Именно так, Свет. Их было по меньшей мере двое, но она, как я понимаю, выстояла. Их фазовые расщепители должны были перемесить ее к черту, превратив в супчик, но, пожалуй, смогли перемесить лишь верхние покровные ткани, – девушка провела по неровным ожогам, которые я даже не смог толком рассмотреть, – А вот она их перемесила голыми руками. AR3 не берет броню Преторианцев. – Я… – я опустился на колени рядом с Мелани и дрожащей рукой провел по ее щеке, – Честь и хвала тебе, Высший Магистр Тьма… – Честь и хвала, – эхом отозвалось Юнити, приложив руку к груди. Постояв таким образом минуту, тем самым выразив свое почтение победительнице Преторианцев, мы поднялись на ноги. Когда я попытался поднять Мелани, Скай остановила меня: — Лучше ты будешь с оружием. У тебя навыка больше по этой части, — взяв на руки тело, проговорила напарница. — Согласен, — кивнул я, подняв AR3, — Куда идти? — Вот примерная карта, — нейроимплантат пискнул, сообщая о приеме изображения, — По ней мы доберемся до главного выхода, который, впрочем, разрушен. Зато запасные, согласно резервной системе информации, все еще в норме. — Постой. Но разве Черную Мезу не разрушили ядерным зарядом? — я вспомнил рассказы лидеров Сопротивления об этом инциденте. — Разрушили, да не полностью. Видимо, военные так торопились, что в страхе забыли пару боеголовок. Я уже одну обнаружила — детонатор выведен из строя, так что, может быть, и ученые приложили руку. — Понятно, — я открыл изображение карты в правом углу поля зрения, — В путь дорогу… Аккуратно перемещаясь по разрушенному каскадным резонансом и ядерными взрывами комплексу, мы медленно продвигались вперед. Снова отрядом. Почему-то ужасно хотелось спать… Коридоры извивались, словно змеи, лестницы казались какими-то бесконечными лентами Мебиуса. А в голове стучал метроном… Тук-туки-тук… Тук-туки-тук… – Кэп, не спите, – ткнула меня в спину Скай, – Скоро поднимемся к выходу. – Все нормально, – ответил я, механически проверяя ответвления и пол на прочность, – Это бывает… Без заряда очень долго. «Ваша нервная система истощается, носитель. Я провожу поддерживающую терапию, но вам нужно как можно скорее поспать» «Разберемся. Спасибо, Рэо» «Нет проблем» На потолке появились трещины, через которые на пол насыпалось немало земли, так что теперь приходилось смотреть, чтобы на нас какая-нибудь живность не прыгнула. Как говорила Скай, всех тварин пожгла какая-то волна, прошедшая через весь комплекс. Надо полагать, последствия нашей операции на заводе «Энергия». Опять же, как это ее не аннигилировало… Забавно, как же все взаимосвязано. – Так, вот мы и в центральном холле, – воодушевленно произнес я, оглядев комнату, в которую мы вышли. Большое круглое помещение с четырьмя большими экранами и центральным столом, за которым, скалясь, сидел скелет. Видимо, обнаружив наше присутствие, мониторы, работая на резервном питании, которое когда-то включила Юнити, засветились. Из динамиков полились хрипящие звуки, напоминающие английскую речь. К счастью, вскоре заряд кончился, и наши уши оказались в блаженной тишине. – Итак, вот и выход, – пробормотала Скай, указывая на одну из дверей, – По крайней мере, датчик на системе оповещения цел. – Ну так вперед, – мне уже не терпелось свалить отсюда. А еще, может быть, груз на сердце полегчает, когда я увижу родное небо. Я быстро пересек зал и дернул дверцу. Разумеется, она даже не подумала поддаться, вместо это издав что-то наподобие «Дст запрщн» и пиликнув. Я недовольно цокнул языком. – Увы, придется искать пульт управления, а потом подбирать… – Юнити не успела закончить, как я выстрелил в панель из AR3. Чем-то погремев, дверь открылась, сорвавшись с петель в конце. – И так можно, – пожала плечами напарница. Мы быстро пересекли лестничную площадку и направились наверх. Или работало воображение, или я уже действительно чувствовал прохладный ночной воздух… «Вы не бредите, носитель, мы в трех метрах от поверхности. Начинаю рекалибровку систем, ведется поиск ближайшей Цитадели» – ИИ говорит, что мы близко, – сказал я, поднимаясь все выше и выше. – Радует, – коротко ответила девушка. И, через пару пролетов, мы оказались около такой же двери, что были и снаружи, вот только она была вдавлена внутрь какой-то машиной и явно не откроется. – Ну еще бы, это было бы слишком просто, – сплюнул я в сторону, – Мы не ищем легких путей. – Попробуй надавить на слабую точку, может она и выпадет, – предложила Скай, аккуратно усадив Мелани около стены. Дельный совет. Я подошел к двери и поднажал на сервомоторы. Они даже не подумали сдвинуться с места. Приложив еще немного силы и немного изменив вектор, я, наконец, отогнул дверь в сторону, создав зазор, как раз необходимый человеку для выхода. – Мастер, – хихикнула Юнити, вновь поднимая труп на руки, – Приятно наблюдать за вами в работе. Я лишь поморщился и вылез наружу. Таким образом, пройдя почти через весь комплекс «Черная Меза», мы вышли к ее парковке. Помогая Юнити выбраться, я гонял в мозгу странные мысли по поводу дежавю. Будто я уже был на этой парковке, а может даже работал здесь… – Отлично, нам направо, – сказала моя напарница, прищурив свои синие, в отличие от наших с почившей Мелани глаза, – Там пустыня. – Еще бы, мы ведь в Нью-Мексико, блин, – вздохнул я, – Нам предстоит долгий путь домой… «Перенастройка систем. Время синхронизировано. Поиск ближайшей Цитадели… Готово. Текущее время 04:12 19\11\2022 Ведется синхронизация с Цитаделью-1… Готово. Текущее местоположение: Германия, подокруг 1, Берлин, квартал 11» – Что же, тогда не такой и долгий, – сердце почему-то защемило, – Сейчас вызову транспорт и полетим в Цитадель… – Ты расстроен, Свет? – спросила меня Скай, присев на блок. – Нет… – я запрокинул голову к звездному небу, – Просто рад, что снова дома… А где-то далеко-далеко сражается за свой мир смелая воительница Ша’ар, вспоминая вздорного землянина и его слова. «Я остался человеком»