Как мы стали...

      Как и обещал, на следующий день Ави заехал за мной. Мы сели в машину и отправились на встречу приключениям. Я не допытывала его, куда мы и что мы. Мне нравились сюрпризы, которые он делал. Парень был заметно оживленным, часто поглядывал на меня, отвлекаясь от дороги. Я просила быть внимательнее.       - Тебе страшно? - пробасил он.       - Я бы не хотела попасть в аварию. Это попортит твою машину, да и наши планы.       - Ты заинтригована, да? - улыбнулся он, словно мальчишка, и посмотрел на меня.       - Ты о планах? Да, мне крайне интересно, что ты придумал на этот раз.       По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.       Торговый центр, подземная парковка, приехали. Ави заглушил двигатель, отстегнул ремень и повернулся ко мне:       - Оставь все лишнее здесь, - сказал он и кивнул на сумку.       - Я заинтригована...       Под его неотрывным взором я достала из сумки телефон, убирая его в карман джинс, и кинула ее на заднее сидение. В моей голове крутились самые неожиданные и откровенно безумные предположения того, что могло ждать меня в этом торговом центре.       Мы поднялись на второй этаж, и я увидела в центре большой каток. Сначала я не придала этому особого значения. Ну, каток и каток, очень мило люди развлекаются. Мое внимание было в большей степени сосредоточено на магазинах, расположенных по периферии. Я думала, вся соль в них. Но, когда Ави повел меня к прокату коньков, я осознала весь масштаб задуманного им злодеяния. Он хочет моей смерти! Я ведь не умею кататься!       - Ави... Ави! Стой, - окликнула его я, хватая за рукав. - Плохая идея, правда!       - Почему? - не понял он. - Ты имеешь что-то против?       - Я не умею кататься... - пристыжено опустив голову, призналась я и зачем-то начала оправдываться: - Нет, мне всегда нравилось наблюдать за фигуристами, по телевизору там, в живую... Но это не одно из лучших моих умений. То есть, понимаешь, раньше я умела... но это было так давно... в детстве еще...       - Постой, - прервал мои бессвязные бормотания парень. Он уже повернулся ко мне и, мило улыбаясь, смотрел в глаза. - Ты хочешь сказать, что не умеешь кататься? И все? В этом вся беда?       - Ну, да, я же говорю, что...       Он засмеялся. Это не было похоже на насмешку, да и зачем ему насмехаться надо мной, но все равно стало как-то неуютно.       - Что? - спросила я. - Очень многие люди не умеют кататься на коньках. Некоторые даже китайские палочки не знают, как держать! Да много умений...       - Лисенок, - очень мягко произнес Ави. - Это совсем не проблема. Я научу тебя.       - Научишь?.. - повторила я, пытаясь сообразить, насколько это плохо. - А может, не стоит?..       - Тебе понравится! Это будет весело, - сказал парень, направляясь к палатке. - Какой у тебя размер обуви?       - Тридцать седьмой...       Пришлось сдаться. Похоже, этого человека не переубедить, ежели он что-то уже решил. Боже, я буду кататься на коньках. Кататься на коньках по скользкому-скользкому льду. Да я не стояла на них уже лет десять! Если не больше... Я чувствовала, как волнение захлестывает меня. Что подумает Ави когда увидит это "изящество"? Да он сбежит сразу, как только я пару раз повалю его на лед! Народу было немного, все-таки будни. Поэтому, когда парень вернулся с коньками наперевес, найти свободную скамеечку, чтобы переобуться, труда не составило. Я помнила еще из детства, что затягивать ногу нужно как можно туже, иначе можно сломать. Ломать ногу в чужой стране я вовсе не хотела. Да, казалось бы, я сама врач, и получить достойное лечение будет нетрудно, но черта с два меня кто от работы освободит по болезни! Выдадут костыли и вперед - работа ждет. Так что затянула я ботинок на ноге так, что фиг кто снимет его.       - Готова? - навис надо мной Ави. Он уже успел переобуться и ждал только меня.       Я отчаянно помотала головой. Нет, нет, я не готова, не хочу, не буду. Пожалуйста, человек, отстань от меня, оставь в покое!       Парень присел передо мной на корточки - как он только сделал это на столь неустойчивой подошве! - и протянул мне руки ладонями вверх:       - Тебе помочь подняться?       Я с сомнением посмотрела на него.       - Давай, - подбодрил он меня.       Делать нечего. Раз меня уже уговорили надеть коньки, отказываться поздно. Я робко коснулась ладоней Ави. Они... такие большие и теплые. Настоящие мужские ладони. Мои на их фоне были так незначительны. Я заставила себя подняться со скамейки, не без помощи друга, конечно же. Его руки оказались надежной опорой, такие сильные и крепкие. Повезет его девушке. Или уже повезло. Стоять на коньках еще полбеды, но вот держать равновесие на льду... Стоило выйти на площадку, как мне сразу захотелось вернуться обратно на твердую поверхность. Я рыпнулась было к выходу, но Ави поймал меня за локоть. Я запнулась зубцами на лезвии конька о лед и чуть не навернулась, но парень во время подхватил меня.       - Пусти меня! - потребовала я.       - Но ты упадешь, - с легкой улыбкой сказал он.       - Нет... туда пусти, - я кивнула в сторону скамейки.       - Ну уж нет! Держись за меня. У тебя все получится.       Мне было стыдно за свою неуклюжесть. Особенно, рядом с человеком, который так хорошо катался. Каплан и правда превосходно держался на льду. Его движения были легки и естественны, словно ничего не изменилось - тот же асфальт. Я же еле переставляла ноги, то и дело норовя клюнуть носом. К бортику меня нарочно не подпускали - чтоб не расслаблялась. А ползать, держась за него, было так соблазнительно...       - Попробуй теперь сама, а я пока кружок прокачусь.       - Что? - я подняла глаза от собственных ног, которые было просто необходимо контролировать, иначе собьются, и испуганно посмотрела вслед другу, - Ави, ты изверг!       Он сделал вид, будто не расслышал. И вот я одна, посреди ледяного поля, шатаюсь, как осенний лист на ветру.       - Помогите... - прошептала себе под нос я.       Так, ладно, все просто, переставляем сначала правую ногу, потом левую, скользим немного, а не на месте топчемся. У меня все получится! Так он говорил, да? Я так разошлась, переваливаясь с ноги на ногу, что уже боялась затормозить. Не пора ли врезаться в бортик? Только как повернуть?! Кажется, я потеряла управление своим телом. Боже, куда меня несет?? И вот, это случилось: я прочертила зубцами коньков борозду и с размаху грохнулась на лед. Мои руки обдало холодом. Хорошо хоть успела выставить их перед собой, а не, как обычно, головой затормозила. Приземление было далеко не мягким. Колени просто раскалывались от боли. Я сдержала готовый сорваться поток слез. Как стыдно... Ну зачем я согласилась на это! Я приподнялась, садясь боком на лед, подтянула ногу к себе. Джинсы не порвала, крови тоже нет, значит, просто ушиб. Мимо меня проезжали люди, и казалось, что они вот-вот налетят на меня, растопчут, раздавят. Да чтоб я еще раз в своей жизни на коньки встала!       Кто-то остановился рядом со мной. Я хотела было уже высказать все свое возмущение Ави, но вместо баса услышала другой приятный молодой голос:       - Девушка, вам помочь?       Я подняла взгляд. Передо мной стоял высокий молодой человек, на вид вряд ли старше меня. Темные кудряшки, светлые глаза, худое лицо, и сам он жилистый, долговязый. Он приветливо улыбался, протянув мне руку. Я благодарно улыбнулась в ответ и приняла помощь.       - Спасибо большое. Я уж думала, мне конец. Разлеглась посреди поля, неровен час, кто-нибудь споткнется...       - Не стоит благодарности. Не мог же я оставить девушку в беде. Меня, кстати, Ник зовут, а вас?       - Эээ... - я побоялась вот так сразу говорить свое слишком русское имя. Мне казалось, что это должно вызывать антипатию у местного населения. Особенно, после событий на Украине. Может соврать и сказать, что я какая-нибудь Джейн?       Мои соображения прервал уже знакомый голос:       - Ты не ушиблась, Лисенок? - ко мне подлетел Ави, хватая за плечи и разворачивая к себе.       Я аж ошалела от такой прыти. А как же Ник?.. Парень кашлянул, пробормотал:       - Мне верно лучше уйти...       Я видела лицо Ави, когда он встретился взглядом с моим новым знакомым, и поняла, что в его присутствии лучше воздержаться от расширения кругов общения. Его лицо было таким суровым в тот момент, словно все его существо говорило: "Она моя, еще раз увижу - прибью". Я так и обмякла в его руках, все еще удивленно и восхищенно разглядывая эти черты.       Вася, глупая, что ты себе тут надумала? Ави ревнует тебя к какому-то случайному парню? С чего бы! Просто это некрасиво заводить знакомства, когда уже гуляешь с кем-то. А Ник имел неосторожность влезть в нашу тесную компанию. Мне бы тоже было неприятно, если бы Ави начал клеиться при мне к девушкам. Как все же двояко это звучит...       - Ну вот, ты спугнул первого парня, который подошел ко мне познакомиться в Америке, - решила подшутить я.       Мой друг, кажется, был ошарашен такой реакцией.       - А как же я? Мне казалось, я первый.       - Не-ет, разве не помнишь? Это я подошла к тебе в кафе!       - Ты сильно ушиблась? - перебил меня парень, и я увидела в его глазах тревогу.       На моих губах появилась улыбка:       - Думаю, я смогу пережить это, но не оставляй меня больше... пожалуйста.       - Прости, я не думал, что все так получится.       Он взял меня за руки и сделал шаг назад, утягивая за собой. Я моментом напрягала ноги, боясь потерять равновесие.       - Так не пойдет, расслабься, Лис. Не зажимай колени. Слегка присядь... Да, вот так, - наставлял Авриель, - Шагай на меня с левой.       Я старалась делать все, как он говорил. Я правда пыталась, но это не уберегало меня от неуклюжести.       - Так... Так... - улыбалась я, переставляя ноги. С каждым разом выходило все лучше и лучше, безумно приятно! Но тут меня вдруг занесло: - Ааааа! - слабо вскрикнула я, уже чувствуя приближение льда.       Однако мой "учитель" предотвратил это чудесное падение, поймав меня и притянув к себе. Эмоции от таких взлетов и падений просто зашкаливали. Я чувствовала, как бешено колотится сердце в груди. Стоп. Мое или его?       - Спасибо, - облегченно улыбнулась я, поднимая голову от его груди.       Его руки крепко держали меня, а зеленые глаза добро смотрели в мои. Мне было приятно снова оказаться в его объятиях, прижаться к нему, большому и теплому. И пусть я сомневалась в правильности своих действий, это всего лишь дружеские объятия. Ничего особенного. Друзья тоже так делают.       В какой-то момент мне показалось: что-то сейчас произойдет. Что-то непременно должно было произойти! Я видела тень страха в глазах парня, он сомневался, и я чувствовала, как в нем борются два противоположных мнения. И его волнение цепной реакцией передавалось мне, порождая это странное трепещущее чувство в груди - ожидание. Я должна разобраться в нем. Что происходит? Боже... Я не испытывала ничего подобного уже лет двести! Я как подросток... Ты хочешь поцеловать меня, Каплан? По глазам вижу, что да. Именно об этом он и размышлял. А я... кажется, не против. Если он сейчас меня поцелует, я ничуть не расстроюсь. Я чувствовала, как участилось его сердцебиение. Или все же мое?       В кармане завибрировал телефон.       ...нет, нет, пожалуйста! Только не сейчас...       Следом заиграла мелодия.       ...перезвоните позже, ну, чего вам стоит?..       Настойчивый звонок быстро привел меня в себя. Дурман прошел. Я отстранилась, Ави не стал меня удерживать. Достала телефон: Саша. Внезапно. Мы уже очень давно не разговаривали с ним. Ответить?       Я быстро посмотрела на Ави. Он был погружен в свои мысли, разглядывая исчерченный лед под ногами. Я сглотнула. Так, надо ответить.       - Алло? - произнесла я в трубку, убирая за ухо прядь.       - Привет, - говорит до боли знакомый голос. - Так давно тебя не слышал.       Что верно, то верно. Мне сложно в момент перестроиться на русскую речь, я затягиваю с молчанием, в то время как человек на том конце провода продолжает, видимо, услышав шум торгового центра:       - Ты еще не дома?.. Я не во время?       - Я гуляю, - поспешно ответила я и тут же пожалела:       - Да? Где в этот раз? Я думал, ты мне позвонишь, чтобы мы снова будто бы вместе погуляли.       - Ну, это не такая прогулка, как раньше. Я на катке.       Пауза. Саша обдумывает полученную информацию. Он прекрасно знает, что я не катаюсь.       - Одна? - уточнил он.       - Нет.       Я еще раз взглянула на Ави. Пожалуй, лучше не нужно говорить своему молодому человеку, что я провожу время с другим парнем. Да и Ави не обидится, если я совру немножко, - он все равно не поймет, что я сказала.       - С друзьями, - довольно произнесла я.       - Ты нашла себе друзей, - слышу я радость в ответ. - Ну вот, а ты переживала. Все ведь хорошо, да? Как...       - Да, у меня все просто замечательно!       - ...ты там?       - Прекрасно!       Он немного помолчал, ожидая, видимо, что я еще что-то добавлю, как это бывало обычно. Однако я понимала, что мне больше нечего ему рассказать. Наши с ним диалоги давно исчерпали себя: узнать, как дела, сказать пару ласковых слов, напомнить о своей любви - все. Мне так не интересно. Сейчас я совершенно отчетливо поняла, что мне не о чем больше разговаривать с этим человеком. Он слишком далек, слишком не осведомлен, слишком многого не знает обо мне нынешней - я забыла его. По телу пробежался холодок, а сердце больно кольнуло. Я не помнила его! Он стал мне чужим! Я испугалась. Частичка меня откололась, отслоилась, словно змеиная чешуя, стала ненужной. Ее легко заменит нечто новое, более свежее, юное…       - Ладно, давай потом поговорим, - протараторила я.       - Хорошо. Я лю...       Я бросила трубку, не дослушав до конца. И так понятно, что он хотел мне сказать. Я все уже знаю. Все до мелочей. И мне не интересно так! А ответить ему взаимностью... не искренне. От этого мне стало еще страшнее. Неужели... Неужели три года прекрасных отношений стали ничем? И чувства просто пропали? Нет-нет, так не могло быть, не может. Ведь мне же больно думать об этом, мне страшно. Значит, он все еще очень многое значит для меня. Я привязана к нему. Что за глупости? Пф, ха! Просто паника! Без какой-либо основы. Это все из-за Ави, ведь он рядом, и с ним весело, а Саша очень далеко и не может так же развлекать меня. Все просто.       - Все в порядке? - снова английский...       Каплан подъехал ко мне. Я и не заметила, что, пока я разговаривала по телефону, он нарезал круги вокруг меня. Будто боялся, что ко мне снова кто-то попробует пристать.       -Да, - отозвалась я, стараясь отогнать неприятные чувства. Нельзя, не нужно думать о плохом.       - Ты очень красиво говоришь, - на его лице снова легкая улыбка. - В смысле, на родном языке! Я все хотел попросить тебя научить меня паре фраз, если тебе не будет сложно. Вдруг я когда-нибудь буду в России.       - Без проблем, - отозвалась я. - Только что именно ты бы хотел выучить?       Ави задумался, почесывая бороду. Я пока попробовала сделать несколько робких шажков, расставив для равновесия руки в стороны. Получилось! Счастью моему не было предела, когда я объехала парня кругом. Да я же чемпион по фигурному катанию!       - Для начала, как у вас принято приветствовать друг друга? - спросил Ави, наблюдая, как я захожу на второй круг.       - Зависит от того, хорошо ты знаком с человеком или нет. Хотя степень уважения тоже влияет.       - Ну а если я хочу поприветствовать друга?       Я улыбнулась:       - Тогда ты скажешь ему: "Привет".       Последнее слово я произнесла на родном языке. Ави вскинул брови и попросил меня повторить.       - Привет, - более медленно и четко проговорила я.       - Привет, - незамедлительно повторил он.       - "Р" позвонче - прривет. Порычи. Ррр...       - Пр... - запнулся он, с серьезным лицом махнул рукой, мол это не считается, и попробовал снова: - Привет. Пррр...       - Р... Рррр... - рычали мы вместе, стоя посреди катка.       Меня пробрало смехом. Что мы делаем? Идиоты. Я прикрыла рот ладонью и засмеялась, смотря на искорки веселья в зеленых глазах напротив. Он так усиленно старался сохранить лицо серьезным, раз за разом пытаясь выговорить "привет" правильно. У него получалось. Хотя слышать от иностранца нечто подобное чудно и забавно одновременно. - А как сказать "я люблю вас"? - после недолгих мучений спросил Ави.       Он использовал в предложении "all", чтобы показать, что речь идет о большом количестве людей, а не о каком-то конкретном. Дословно его фраза была бы переведена на русский: "Я люблю вас всех". Но я решила, что подобное уточнение не обязательно, русский человек не скажет так.       - Что за приступы всемирной любви? - удивилась я.       Ответом мне был тяжелый взгляд.       - Ладно-ладно, - смутилась я, поднимая ладони в побежденном жесте. Лицо Ави смягчилось. - Эмм... Я люблю вас, - перевела на русский я.       Мне почему-то стало неловко после этих слов. Стою тут посреди торгового центра, кругом иностранцы, а я о любви говорю. И ведь никому не докажешь, что слова эти вовсе не парню напротив адресованы.       - Я люблю вас.       В груди что-то шевельнулось, и я снова подумала о Саше.       - Я... - я приложила ладони к груди, внимательно смотря на друга.       - Я... - вторил густой басистый голос.       - ... люблю...       - ... люблю...       - Ююю... Люблю...       - Люблю...       - ... вас.       - ... вэс.       - Ага, вас.       - Вас.       Я чуть улыбнулась:       - Я люблю вас.       Мне стало неловко, когда я заметила двоякий смысл фразы. Вроде бы и нету ничего такого в этом "вас", но с другой стороны, почему бы не рассматривать это как: "Я люблю Вас, Авриель"? Парень проговорил еще раз только что заученное и, улыбнувшись, продекламировал мне:       - Привет! Я люблю вас!       Я смущенно улыбнулась в ответ и опустила глаза. Ну вот, сама надумала чего лишнего, теперь краснею. Дура.       - А из тебя вышел бы неплохой переводчик, - усмехнулся Ави. - И объясняешь доступно.       - Что ты, просто ты быстро схватываешь.       Что я несу? Боже, Лис, тебе лучше молчать. Как маленькая, ей богу. Я робко глянула на Авриеля и совершенно неожиданно для себя наткнулась на объектив телефона. Мое лицо быстро превратилось в недовольную гримасу:       - Ты теперь постоянно меня фотографировать будешь?       Ави опустил этот чертов аппарат и с невинным видом посмотрел мне в глаза:       - Ты выглядела очень милой, я не смог устоять.       Что-то ты расщедрился на комплименты, человек. Не нравится мне это. Или все же нравится?       Я так и не определилась. Не успела. Парень взял меня за руки и потянул за собой.       - Эй... Что ты делаешь? Ави! Прекрати! Я же упаду сейчас!       Он легко скользил по льду спиной вперед, увлекая меня следовать за ним. Кое-как переставляя ноги и боясь запнуться, я это и делала, но не хотела даже представлять, как наше очень "фигурное катание" смотрится со стороны.       - Не бойся, ты всегда можешь опереться на меня, - успокаивал Ави, крепче сжимая мои ладони в своих. - Я держу тебя, Лисенок.       Думает, мне легче от этого? Утащу ведь с собой, когда падать начну.       - И почему... коньки?.. Есть же... столько развлечений... помимо аттракциона... "Сломай ногу"... - ворчала я себе под нос, надеясь, что мой друг слышит, по крайней мере, не все. - И чего я... делаю?... Хаааа!...       Я зацепилась о лед передними зубцами и потеряла равновесие, полетев прямо на Ави. Однако его руки оказались достаточно крепкими и смогли остановить мой полет. Я с облегчением вздохнула и благодарно посмотрела на своего спасителя. Нужно будет потом накормить его мороженным. Сначала высказать все претензии по поводу этого мучения с коньками, а потом угостить мороженным. За спасение жизни.       Я уже чуть ли не подписалась на это щедрое предложение, как вдруг у меня подвернулась нога. Парень, видимо, не ожидал, что я внезапно решу завалиться на бок, и поздно отреагировал. Я приземлилась на спину, а сверху меня накрыл Ави. Я больно ударилась о лед, повезло, что не головой. Мне каким-то чудом удалось не приложиться затылком. По позвоночнику пробежала волна тупой боли, которая обычно бывает при ударе. Руки я выставила в последний момент - парень не сразу выпустил мои ладони. Еще его вес... Кому-то пора худеть.       - Черт... - слабо пропищала я.       Каплан приподнялся на руках, осознав, что хрупкой девушке, вроде меня, нелегко держать на себе такого солидного мужчину. Однако вставать он не спешил. Я нашла глазами его лицо. Он улыбался! Эта рожа была крайне довольна! Что произошло? Откуда столько счастья?       - Это одна из причин, по которой я люблю зиму, - пробасил он.       - Что? Ты тоже любишь падать на людей? - игриво спросила я.       - Ага, особенно на девушек.       - Да ты опасный человек. С таким весом это можно расценивать как реальную угрозу.       Ави сделал обиженное лицо. Неужели для него это больна тема?       - Ой, прости, я не хотела...       Он начал подниматься.       - Стой, стой, я же в шутку сказала...       Тут меня осенило: чего я добивалась своим "стой"? Хочу, чтобы парень продолжил лежать на мне? В общественном месте? Где мы порядком мешаем другим людям приятно проводить время? Глупости.       Каплан помог мне подняться.       - Ты не обижаешься на меня? - встревоженно спросила я.       Я действительно беспокоилась, что могу чем-то серьезно задеть его. Такого прекрасного друга еще нужно поискать.       - Ерунда, - отмахнулся парень и чуть улыбнулся, чтобы я расслабилась. Он поманил меня, и я подалась ближе. - На самом деле, раньше я был очень толстым.       Я удивленно глянула в его зеленые глаза, он кивнул и надул щеки.       - Очень толстым.       Я спохватилась:       - Ты просто прекрасно выглядишь, знаешь? - это снова была игра.       - Да?       - Такой стройный, да. Подтянутый!       Он выставил руку вперед, останавливая меня, и с серьезным видом сказал:       - Не нужно лести, я уже понял, что нравлюсь тебе.       Мои глаза стали большими от такой наглости и… страха. Он все понял? Как?       - Для толстяка ты очень уверен в себе, - пролепетала я первое пришедшее в голову.       Он молча смотрел на меня с минуту, а после взял за руку, развернулся и поехал прочь, буксуя меня за собой. Я пыталась переставлять ноги, но быстро поняла, что на такой скорости еще раз клюну носом лед.       - Просто держи равновесие, - бросил через плечо Ави.       Немного грубо, как мне показалось. Кажется, я все же его обидела.       Он прокатился со мной на хвосте несколько кругов, и это было великолепно! Мы ехали достаточно быстро, на поворотах приходилось сложнее, но я справлялась. Пожалуй, я все же пересмотрю свое мнение по отношению к конькам.       Каплан подвез меня к выходу и помог переступить порог.       - Уже все? - удивленно спросила я.       - Понравилось? - улыбнулся он.       Его дыхание сбилось, но выглядел он каким-то довольным. Я скромно кивнула. Это и правда было весьма необычно. Он умеет удивлять.       Получив нашу обувь и сдав коньки обратно в прокат, мы направились к машине.       - Так непривычно стоять на чем-то твердом, - поделилась своими ощущениями я.       Ави услужливо выставил локоть, предлагая воспользоваться его поддержкой:       - Держись за меня.       Я приняла его помощь. Ноги мои и правда тряслись с непривычки. Я, верно, жалко смотрюсь, неумеха.       - Спасибо, - поблагодарила я.       - Угу, - кивнул Ави.       - Нет, за все спасибо. Я имею ввиду сегодняшний вечер. Это действительно здорово. Я так очень давно не делала.       - Мне казалось, в России все в совершенстве владеют всеми видами зимнего спорта, - усмехнулся он. - Я бы обязательно освоил как можно больше.       - Как видишь...       - Ты быстро учишься.       - Ну, на самом деле я умела в детстве кататься... но потом не сложилось.       Мы спустились на лифте. На парковке было все так же тихо, играла какая-то не навязчивая музыка, кое-где шныряли люди. Машина пикнула, извещая, что сигнализация снята. Мой спутник подвел меня к переднему пассажирскому месту и услужливо открыл дверь.       - Ты истинный джентльмен, Ави, - кокетливо улыбнулась я.       Он, пряча довольную улыбку за важным видом, кивнул мне, закрывая за мной дверцу. Вскоре он сидел возле меня, заводя машину. Я отвернулась к окну, облокотив на него руку и положив голову. В такие моменты я любила вспоминать, все произошедшее со мною за день. Лениво прокручивать в голове события, словно кино на повторе. В салоне как всегда играло радио, негромко, почти неслышно, расслабляюще. И все казалось таким ненужным, неважным в эти моменты. Я поняла, что ничто так не будет ценно для меня по возвращению в Москву, как вечера в машине с Авриелем.       Мы неспешно ехали по улице, еще было совсем не поздно, даже не темно, без намека на звезды, когда я внезапно для себя произнесла:       - Давай не поедем домой, Ави.       Я взглянула на него. Мне было интересно, что же он скажет. Мой друг казался задумчивым, он размышлял над чем-то своим, и казалось, меня даже не слышал. Я вернулась к своему окну.       - Почему ты так говоришь? - спустя какое-то время откликнулся он. Его голос прозвучал необычно серьезно, и это заставило меня задуматься.       Я ожидала несколько другого вопроса. Куда поедем, почему не домой, и что-то в таком же духе. Но это "почему ты так говоришь?" выбило меня из колеи. Чего от меня хочет этот человек? Я бросила еще один взгляд в его сторону. Теперь его лицо показалось мне напряженным. Он так сосредоточенно всматривался в дорогу, словно бы там происходило нечто такое, что могло требовать повышенного внимания со стороны водителя. Но дорога полупуста - все спокойно. Выходит, это он из-за разговора со мной так распереживался? Я была озадачена: что с ним? Однако, собравшись с мыслями, постаралась наиболее точно ответить на поставленный вопрос:       - Потому что там одиноко и не с кем поговорить. Особенно вечерами.       Ави чуть улыбнулся:       - А со мной нет?       - С тобой нет.       - Когда мне бывает скучно, я зову друзей...       - Ты мой друг, и я зову тебя.       Он посмотрел на меня с каким-то сожалением, и я спросила:       - Что не так?       Он покачал головой и вернулся к дороге. Нет, посмотри на меня еще, пожалуйста. Ну же, оторви взгляд, мне важно видеть твои глаза. Почему? Не знаю. Может, потому, что они зеленые? Хорошее оправдание, мне нравится.       - У меня на вечер было запланировано одно дело, - с неохотой сказал Каплан. - Я бы с радостью провел время с тобой, но не могу отменить...       Я коротко кивнула. Ну да, на что надеялась. Думала, он побежит колобродить с тобой всю ночь?       - Но мы обязательно погуляем подольше в другой раз, - заверил меня Каплан, накрывая своей ладонью мою, до сих пор спокойно лежащую на коленке.       Я чуть вздрогнула, не ожидая от него такого. Опустила взгляд на наши руки. Это что-то значит? Мое сердце забилось чаще. Я в поиске ответа на немой вопрос обратилась к лицу своего друга. Он только улыбнулся мне и убрал руку, переключая коробку передач.       Показалось. Последнее время мне слишком часто кажется. А ведь у нас просто такие отношения. Отношения, когда друзья, не стесняясь друг друга, могут совершенно спокойно делать все, что угодно. Но вот только меня его действия очень даже волнуют!       Что за бред, Вася? Я нахмурилась своим мыслям. Горе от ума. Слишком много и часто размышляю над этим, вот и надумываю тут всякого.       Машина остановилась возле моего дома, но Ави не стал глушить мотор. Вместо этого он повернулся ко мне, словно собирался начать долгую и серьезную беседу. Я даже почти испугалась. Мы с минуту молча смотрели друг на друга. По радио надрывался Пресли. Было так спокойно... Мне совершенно не хотелось выходить. Но мой друг куда-то спешит.       - До встречи, Ави, - с мягкой улыбкой произнесла я, кладя руку на дверную ручку.       - Неужели я даже дружеского поцелуя в щеку не удостоюсь? - спросил Каплан.       Я посмотрела на это бородатое чудо. Он старался не показать своего смущения, как можно более непринужденно улыбаясь. Я почувствовала дикое умиление, так и захотелось за бороду потискать. Но я прогнала эту безумную мысль. Не сегодня, в другой раз. Берегись, борода Каплана!       Однако он все еще смотрел на меня, и, невзирая на смущение, взгляд его был напряженно-требовательным. Он ждал ответа. Поцелуй в щеку? Выражение дружбы? В этом нет ничего плохого, ведь так? Мне показалось, что мои губы задрожали. Боже, что я должна сделать… Поцеловать его лицо? Как странно… Мой взгляд остановился на цели, словно боясь промахнуться. Я подалась чуть ближе, чувствуя, как замедляется мое дыхание, в то время как сердце наоборот набирает ход. Но ведь я не должна так нервничать, целуя на прощание друга! Я почувствовала, как он напряженно замер.       Мои губы невинно тронули его кожу, чуть задев щетину. Но я была сама не своя, чтобы зацикливаться на ощущениях или как-то корректировать свои действия. В моих висках оглушительно стучала кровь. Я, верно, вся покраснела. Мне стало неловко, стыдно. Я выдохнула жалкие остатки воздуха из своих легких, вымолвила тихое:       - Пока…       И выбежала из машины, заклиная себя не оборачиваться, ни в коем случае не смотреть на него.