Как мы стали...

      Потянулись мои беззаботные летние деньки с Капланом. Днем я ломала голову над диагнозом своего пациента, стараясь лишний раз не попадаться на глаза руководителю, а вечера проводила с Ави. Мы были, кажется, везде, где только можно, и все равно он каждый раз находил, чем меня удивить. Необыкновенный человек! Никогда не забуду, как мы играли с ним в боулинг. Это просто нужно было видеть. Хорошо, что у меня остались фотографии с того дня.       Вечеринку у Элли, кстати, пришлось перенести, потому что у подруги был завал на работе, а идти без нее не имело смысла. Впрочем, мы с Ави не сильно расстроились этой новости. Нам и без того было чем заняться.       Казалось бы, минуло всего две недели с его возвращения, а создавалось впечатление, что знакомы мы уже чертову прорву лет. Я не понимала, как такое возможно, но это было действительно круто. И с каждым днем я хотела все больше и больше общества Каплана. Я просто ненавидела те дни, когда он рано убегал, спеша куда-то. Я не знала, куда он вечно бежал, а его расплывчатый ответ: "Работа", - не удовлетворял меня в полной мере. Я пыталась пару раз обижаться на него: надувала губы, отворачивалась и не отвечала на вопросы, упрямо и угрюмо храня молчание. Но надолго меня не хватало. Этот человек всегда знал, как развеселить меня.       Пальцы Ави теребят прядку моих волос, так аккуратно играя с ней. Он похож на здорового усатого кота, наевшегося от пуза и довольного жизнью. Я поднимаю взгляд от карты, которую спешила заполнить, на парня. Встречаюсь с его уставшим взглядом, внимательно следящим за мной. Он почти лежит на столе по другую сторону от меня, подложив руку под голову. Заметив мой взгляд, улыбается мне. Невольно засматриваюсь на его бороду, мне нравится, как она очерчивает овал его лица, подчеркивая мужественность и добавляя некоторый шарм его персоне. Он не любит, когда трогают его лицо, но мне почему-то разрешает, хотя и не часто.       - Мы можем идти? - с надеждой спрашивает Ави.       Я вижу этот живой блеск в его изумрудных глазах. Он словно только что проснулся. Интересно, какой он бывает по утрам? Сама смущаюсь своих мыслей и пытаюсь их отогнать, но в голову лезут новые. Наверное, он очень милый, когда спит. А что если напугать его спящего? Или разрисовать лицо пастой и посмотреть на это чудо, когда оно проснется и увидит себя в зеркале.       Каплан теребит меня за плечо:       - Лис, мы можем идти? - требовательно повторяет он. - Ты чего?       - Задумалась, - я потерла переносицу, заставляя себя сосредоточиться на происходящем. - Да, сейчас допишу и пойдем.       - Но ты уже минут двадцать пишешь. Пошли уже, иначе я усну.       - Мне нужно доделать работу, или завтра меня будет ждать завал.       - Завтра суббота, - напомнил он, прикладывая ладонь к моему лбу.       Я удивленно подняла брови.       - Ну, значит, в понедельник, - хмыкнула я, смотря на то, как парень хмурится.       - Мне кажется, ты переработала, - критически произнес он. - В другой раз допишешь свои бумажки, а сейчас самое время расслабиться!       Парень ободряюще улыбнулся мне. Ну как вот перед его напором устоишь? Я знала, что потом пожалею о том, что была столь легкомысленна в этот день, но, если честно, меня саму уже порядком достала вся эта писанина. Я опустила голову, пряча ехидную улыбку:       - Хорошо, но только потому, что кто-то разнылся, как маленькая бородатая девочка...       - Если бы я был бородатой девочкой, то еще не так бы рыдал, - сурово хмыкнул Каплан.       Я отложила все свои бумаги в сторону. Наверное, стоило взять их с собой домой и на выходных посмотреть, что к чему. Но я твердо знала, что эти выходные пройдут, как и прошлые, вне дома, ибо Каплан не даст мне спокойно расслабиться с чашечкой кофе за ноутбуком. У него последнее время вообще появилась какая-то нелюбовь к всемирной сети. А так же к пассивному время препровождению. Нет, я не смела жаловаться, подобный ритм жизни мне очень даже нравился, но работу за меня делать никто не будет.       Мы вышли из кабинета, и я закрыла дверь на ключ. Почувствовав свободу, Ави заметно приободрился. Сегодня он решил заехать за мной пораньше, так как внезапно освободился на работе. Наверняка он уже не раз проклял сей поспешное решение, пока ждал, когда я освобожусь.       - Мне еще нужно занести ключ на пост, - предупредила я.       Ави кивнул и послушно последовал за мной. Будто бы я потеряюсь еще где-то на час, если он не будет меня сопровождать. Я отдала ключ, попрощалась с постовой медсестрой, и мы двинулись к машине Каплана.       - И какие планы у нас на сегодня? - поинтересовалась я. - Прыжки с парашютом? Конная прогулка? Захват мира?       Он молчал, только улыбаясь моим предположениям.       - Что, нет? - изумилась я. - Неужели сплав по реке? А хотя, нет, подожди... - я сделала задумчивое лицо. - Это сюрприз?       Я знала, что его не заденут мои кривлянья. Кого угодно, только не этого сурового парня. У нас была такая манера общения, и она очень даже устраивала обоих.       Каплан открыл дверцу машины, приглашал меня сесть.       - Ну так что? - требовательно спросила я перед тем, как сесть.       - Ты забыла? - он мягко улыбнулся. - Сегодня вечеринка у твоей подруги. Мы приглашены.       Я опешила. Уже? Так быстро? Вечеринка у Элли? Но...       - Что? Уже неделя прошла? - изумилась я.       - Садись.       Я не стала сопротивляться. Я конечно дорожила дружбой с Элли, она интересная девушка и умеет проводить с пользой время, но идти сегодня к ней? Я как-то упустила из головы это событие, совершенно. Даже не одета подобающе. Я рассчитывала на очередную прогулку с Капланом, но не на подобное мероприятие. Да и идти туда с Ави мне почему-то не хотелось.       - Ави, солнышко мое, давай не поедем? - взмолилась я, разворачиваясь к нему и складывая руки перед собой.       Он аж забыл, что собирался пристегиваться.       - Лис, я в прошлый раз лично обещал твоей подруге, что приведу тебя на вечеринку.       - Но ты же сам сказал, что я больна!       - Работой. Тебе нужно развеяться, - он пристегнул ремень и положил руку на коробку передач. - Мы поедем туда.       Я сделала кислое лицо, а потом показала язык этому вредному человеку.       - Я все видел.       Повторила свой жест. Ави усмехнулся.       - Тогда мне нужно домой, - вздохнула я. - Не могу же я в таком виде идти.       - Ты прекрасно выглядишь, - заверил меня Ави.       С каких пор он делает мне подобные комплименты?       - Нет, мне нужно переодеться.       - Ладно.       Мы тронулись. Я щелкала радио, ища наиболее подходящую волну. Везде была либо реклама, либо какое-то шоу, где не переставали болтать гнусавые голоса. Да пойте же!       - А что у тебя на диске? - спросила я, нажимая соответствующую кнопку.       - Нет!.. - вдруг воскликнул Ави.       Я чуть не подпрыгнула от его мощного баса. Но дело уже было сделано: заиграла музыка с диска. Середина песни, как я поняла. Некто весьма зажигательно пел:       - we're up all night till the sun, we're up all night to get some, we're up all night for good fun, we're up all night to get lucky...       Ави спешно переключил на радио, где продолжили болтать заунывные голоса. Я не понимала, что происходит. Что такого могло быть на диске? Во время всех наших поездок играло лишь радио, и я как-то раньше не стремилась переключать его. Как говорится, музыку в машине выбирает водитель. Да я и не ожидала столь бурной реакции от Ави. Он обычно вел себя весьма спокойно.       - Хорошо же пели, - сказала я. - Зачем выключил?       - Да?.. - неуверенно протянул парень.       - Что там такого?       - Ничего.       - Эй! Ну скажи...       - Просто я не хотел, чтоб ты знала, какую музыку я слушаю, когда остаюсь один в машине.       У меня появилось ощущение, что он сочиняет на ходу. Возможно, тому причиной была неуверенность в его голосе, а может и то, что нес он какую-то чепуху.       - Почему? - настойчиво спросила я.       - Это личное.       - Ты не доверяешь мне?       - Я...       Почему он не говорит мне? Что за тайны у тебя, Каплан? Ты ведь явно хотел что-то сказать, но молчишь...       - Да что с тобой? - спросила я.       - Приехали.       Он остановил машину резче обычного - меня дернуло вперед. Я не понимала, с чего вдруг он переменился. Еще же минут пятнадцать назад был таким спокойным. Может, у него что-то случилось?       Я осторожно тронула его за плечо, мягко окликнув:       - Ави... Ты можешь доверить мне все, что угодно, правда.       Он посмотрел на меня. Я не могла понять выражение его лица, но очень хотела знать, о чем он думал в этот момент. Он смотрел на меня так долго, пристально, не отрываясь, глаза в глаза. Я затаила дыхание, вот сейчас... он должен что-то сказать. Что-то определенно должно произойти. Я неожиданно для себя почувствовала, как участилось мое сердцебиение. Да что это со мной? Я так волнуюсь...       - Я... - протянул он, собираясь с мыслями. - Я тебя здесь подожду, да?       Я выдохнула, опуская взгляд на ремень. Нужно отстегнуться. Почему я еще этого не сделала?       - Да, - отзываюсь я. - Я недолго.       Он кивает, и я выхожу из машины. Что это было? Как наваждение....       Уже скоро я бегала по квартире, пытаясь спешно сообразить, что мне нужно сделать. Душ. Определенно точно нужно в душ! Я забежала в ванну и принялась за дело. И все же... Ави. Я вспомнила его взгляд. Где-то я уже видела такой же. Словно дежа вю. Я смывала шампунь и думала о нем. Я сушила волосы феном и думала о нем. Он какой-то странный последнее время. Еще вчера я заметила за ним подобное. У меня были догадки, но я не хотела их рассматривать. Они... были неприятны мне.       Приведя себя в порядок, я отправилась к шкафу. Я уже знала, что хочу надеть, но почему-то привычно зависла перед открытой дверцей, пустым взглядом пробегая по вешалкам. Телефон подал признаки жизни. Я взяла его в руки. Сообщение от Каплана. Все же какой он нетерпеливый.       "Оставлять меня одного было нечестно. Ты скоро?"       И еще одно:       "Не против, если я поднимусь?"       Он хочет меня проконтролировать? Телефон снова завибрировал:       "Какая квартира?"       Эй! Погоди, человек! Я ведь даже не одета! Я кинулась к шкафу, быстро доставая оттуда нужное мне платье. Одной рукой застегивая молнию на платье, другой я набирала смс Каплану:       "58. 3 этаж".       Спустя пару секунд мне пришел ответ:       "Понял".       Не знаю почему, но это заставило меня улыбнуться. Я побежала в прихожую, надевая там балетки. Ави еще ни разу не был у меня в гостях. Знала бы, сначала прибралась в квартире. А то как-то стыдно. Раздался звонок в дверь. Я открыла.       - Проходи, - улыбнувшись пригласила я. - У меня не убрано, так что прости за бардак. Честно говоря, я не планировала когда-либо звать гостей сюда... Так что, можно сказать, ты своеобразное исключение.       Ави так и стоял там, за порогом, не шевелясь. Он завис что ли? Или смущается? Я жестом пригласила его войти. Он спустя несколько секунд все же переступил порог, но был как деревянный. Нет, правда, хоть ты и на чужой территории, парень, не обязательно прикидывайся предметом интерьера.       - Все в порядке? - уточнила я, закрывая за ним дверь.       - Да.       - Чувствуй себя как дома, - я улыбнулась и убежала на кухню.       Может, он ждал официального разрешения? Надеюсь, это поможет ему расслабиться.       Я нажала кнопку на чайнике, потом вспомнила, что утром вылила остатки воды себе в кофе. Значит, он пустой. Я терпеливо набрала воду до нужной отметки и повторила процедуру.       - Ты же будешь чай, Ави? - крикнула я, заглядывая в банку из-под кофе. - Прости, кофе, кажется, закончился!       Квартира у меня небольшая, ее нельзя назвать шикарной, да и потеряться тут сложно. То, что можно было снять на мои скромные пожитки. Каплан без труда нашел кухню и остановился в дверях. Проблемы у него что ли с ними?       - Да, не откажусь от чая.       Я улыбнулась ему, замерев ненадолго под его взглядом. Он привалился к стене, убрав руки в карманы, и наблюдал за мной. Странный какой-то. Не первый же день дружим, мог бы и не строить из себя стеснительного мальчика.       - Присаживайся, - пригласила я, улыбнулась и прибавила: - я не кусаюсь.       Я бросила пакетик с заваркой в кружку. Щелкнул чайник, извещая, что вскипел.       - Тебе с сахаром?       Тут сахарница ушла у меня из рук. Я была удивлена такой своевольности. Я обернулась к Ави.       - Я сам налью, а ты иди собирайся.       Его бас был как всегда замечателен.       - Ладно, хозяйничай, - усмехнулась я, возвращаясь в комнату. - Там в верхнем шкафчике было печенье!       Я услышала, как открывается дверца заветного шкафчика и улыбнулась сама себе. Этот человек не мог устоять перед вкусняшками, впрочем, как и я.       А мне нужно было еще накраситься. Это ответственное занятие. Я снова ушла в ванную. Там моя верная косметичка ждала своего часа. Управившись за каких-то десять минут, я надушилась, так как за день аромат духов успел выветриться, и вышла к Ави. Он старательно сокращал мои запасы печенья, запивая их чаем. Я, в принципе, согласна была и так проводить этот вечер, дома, спокойно, никуда не торопясь, но стоило мне показаться на кухне, парень тут же засуетился:       - Ты уже все? Можем идти? - он поднял глаза на меня.       - Такое чувство, что ты сегодня весь день только и делаешь, что ждешь меня.       - Похоже на то.       - Тогда нам действительно пора заняться чем-нибудь интересным.       Мы вышли из дома, сели в машину и поехали на долгожданную вечеринку.       - Ты помнишь адрес? - спросил Каплан, роясь на ходу одной рукой в кармане.       Мне не нравилось, когда он смотрел на дорогу одним глазом. Я доверяла ему, но опасалась. Однако, адрес. Я поняла, что совершенно не помню, да и не знаю, где живет Элли. Да и это мог быть вовсе не ее адрес, ведь она говорила, что устраивает подобные посиделки с друзьями.       Я в панике схватила Ави за руку, эту волосатую, крепкую руку. Он все понял по моим глазам, полным ужаса.       - У меня же есть номер Элли, - спохватилась я. - Я ей позвоню!       - Не надо, - покачал головой Ави. - У меня записан.       Он достал из кармана несколько бумажек:       - Вот, найди там.       - Так... У тебя был адрес! Но зачем?.. Вот ты говнюк, Каплан!       Я хотела обидеться на него за столь глупый розыгрыш, но его очаровательная улыбка прогнала все мрачные мысли из моей головы. Нет, я этому весельчаку просто так с рук эту выходку не спущу. Я ведь реально начала паниковать! Вообще, подобные подколы были нередки в нашей тесной компании, мы любили подшутить друг над другом. Но сейчас этот человек застал меня врасплох.       Я пальцем разгребла бумажки в его большой ладони, высматривая нужную мне. Какой он только мусор с собой не таскает, даже чеки какие-то. Мне на глаза попался нацарапанный на клочке бумаги номер телефона, снизу было подписано "Хлоя". Тут же на моем лице заиграла хитрая ухмылка.       - У кого-то появилась девушка? - протянула я.       Каплан толкнул рычаг коробки передач в нужную сторону и, чуть нахмурившись, спросил:       - О чем ты?       Но я продолжала свою игру:       - Некая Хлоя делает чьи-то вечера краше? - хихикала я.       - Какая Хлоя?       - Не знаю, - ехидно улыбнулась я. - Та, что ждет твоего звонка.       Я выудила у него из ладони бумажку с номером и продемонстрировала парню. Он бросил на листочек быстрый взгляд, нахмурил брови, состроив свое любимое лицо, и ответил:       - Это по работе.       - По работе? - все с тем же выражением уточнила я.       Ави уверенно кивнул, на что я безразлично пожала плечами, мол, ну, нет девушки и нет девушки, что в этом такого? Хотя на самом деле я была очень рада, что он не ответил нечто в духе: это моя новая пассия. Словно камень с души упал, и стало так свободно, привычно. Если это правда случится, он же совершенно забудет обо мне. Кто такая, и зачем со мной общался - не вспомнит. Я почувствовала какой-то укол ревности, когда представила Каплана с некой длинноволосой, пышногрудой барышней, пафосно, чисто по-женски обнимающей его. Но ведь, если мое воображение перенесется в реальность, он скажет мне об этом?       Мы подъехал к довольно крупному коттеджу, внутри которого гремела громкая музыка. Похоже, что люди там не теряли времени даром. Ави припарковал машину, и мы приблизились к двери. Открыла нам какая-то веснушчатая девушка, в глазах которой уже читалось присутствие алкоголя. Она оглядела нас, как-то слишком лояльно для фейсконтроля, улыбнулась и проголосила, стараясь перекричать рев музыки:       - Аааа.... Вы, наверное, те самые опаздывающие друзья Элли? Верно? - и, не дождавшись ответа: - Заходите!       Мы переглянулись, немного ошарашенные такой прытью, и переступили через порог. Девчонка закрыла за нами дверь и побежала вглубь коттеджа, поманив нас за собой. Я неуверенно двинулась вслед за ней, Ави следовал за мной. Музыка вдруг стала гораздо тише, и нам навстречу вышли Элли с Пабло. Я не сильно удивилась, увидев их вместе. На самом деле, я считала, что их отношения долго не продлятся, но эти ребята все еще вместе, и, похоже, у них все хорошо.       - Вы все-таки пришли! - заулыбалась Элли. - Пабло уже потерял надежду.       - Ну я же говорил, что приведу ее, - подал голос Ави.       - В общем, проходите, не стесняйтесь, ребята о вас знают, - проинструктировала девушка и, взяв меня за руку, повела в гостиную, где собрались все.       Запомнить всех имен мне не удалось, а те, что я запомнила, боюсь, не соответствовали людям, которым должны были принадлежать. Такое упущение в знакомстве было успешно устранено спустя каких-то два часа совместного времяпрепровождения. Я думала, что буду держаться в кругу друзей, особо не пересекаясь ни с кем посторонним, но сложилось иначе. Ребята были рады присутствию "новичков" в их компании, для них это было целым событием. Мы с Ави пользовались огромным успехом! Я старалась держаться его по-первости, но очень скоро Элли утащила меня в другую комнату, желая познакомить поближе со своими подругами детства. Общаясь с этими весьма милыми девушками, мне казалось, что я слышала за музыкой мощный бас Ави. В тот момент мне большего всего хотелось оказаться рядом с ним, послушать, о чем он беседует с другими, как вообще ведет себя при знакомстве. Почему-то мне было жутко интересно это в тот момент.       А после были какие-то игры, соревнования, танцы и много алкоголя. Нет, я не пила. Ну, самую малость. В общем, Элли оттащила меня от стола после второго бокала вина, сказав, что здесь еще есть, чем заняться, прежде, чем напиться вдребезги. Разницы между своим состоянием до этих двух бокалов и после я не почувствовала.       -Давай танцевать! - прокричала Элли, вытаскивая меня на импровизированный танцпол посередине большой комнаты.       Там уже было несколько ребят. Не слишком тесно, но и в то же время нет чувства одиночества, когда ты начинаешь делать что-то один. Кажется, с момента нашего с Ави прихода народа стало больше. Откуда у Элли столько друзей? Я раньше и не думала, что она настолько общительна.       Девушка затащила меня в толпу, где мы присоединились к ее подругам. В детстве я очень любила танцевать, родители даже водили меня в детскую школу искусств, где я могла совершенствовать свои навыки. Но долго я нигде не задерживалась, так как мне быстро наскучивало любое занятие, где я добивалась определенных успехов. Я не часто танцевала на людях, считая, что двигаюсь все равно весьма неуклюже. Однако сегодня все должно быть по-другому, сегодня я имею право хорошенько отдохнуть.       Это чувство воистину прекрасно: музыка гремит так, что кажется, будто твое сердце бьется в ритм с ней; песня настолько соответствует твоему настроению, самой тебе в этот самый момент, а движения твоего тела сплетаются с ней, лучше всяких слов говоря, как тебе замечательно сейчас!       Ко мне, как бы невзначай, приблизились Элли:       - Ави смотрит сюда.       Я проследила за ее взглядом, пока не встретилась с глазами Каплана, стоящего у стены. Он, наверное, недавно пришел, ведь стоит недалеко от дверей. Я улыбнулась ему. Он не ответил. Странный какой-то, затеял игру?       - Уже давно, - оборвала мои мысли Элли.       - Может, он хочет поговорить?       Девушка с ухмылкой заглянула мне в глаза, прерывая мое откровенное наблюдение за парнем.       - Правда думаешь, что поговорить? - спросила она с намеком, но я только нахмурила брови.       - О чем ты?       Но девушка не ответила, как-то плавно отступив в сторону, она оставила меня наедине со своими сомнениями. Я снова взглянула на Ави, он неспешно шел вдоль стены, не спуская с меня глаз. И его взгляд был такой странный, такой пристальный.       Я поняла, что смущаюсь, когда он так смотрит. Мои щеки подались румянцем, и, хоть в темноте было сложно определить цвет моего лица, я отвернулась. Передо мной снова были лица девчонок, они что-то смеялись между собой. Я попыталась вникнуть в суть их разговора, но мешали шум и то, что слушала я не с самого начала. Я сделала заинтересованное лицо и глупо улыбалась, пытаясь хотя бы сделать вид, что я все еще с ними. Но мои мысли были совсем не здесь.       - А потом он и говорит, типа он ничего такого и не имел ввиду, но я то понимаю, что он неровно дышит, - говорила одна, кажется Дженни, и опять все почему-то улыбались. О ком речь? Черт его знает. Понимая, что мне совершенно неинтересно, я снова посмотрела на Ави, надеясь еще раз поймать на себе его загадочный взгляд. Но он не смотрел в мою сторону, разговаривал с какими-то людьми, коих я раньше никогда не видела. Он улыбался, как обычно. Он добрый человек, я знаю. Почему-то это мысль принесла мне умиротворение. Я решила, что взгляд мой слишком заметен и навязчив, и увела его в сторону. Все же Ави сам не свой в последнее время. Стряслось у него чего или я его чем задела?       - Лис, ты стесняешься что ли? - с улыбкой обратилась ко мне Элли. Я взглянула на нее несколько удивленно: я стесняюсь? - Ой, а вы знаете, Василиса у нас в больнице одна из лучших практикантов! Она постоянно на работе допоздна и вечно что-то учит.       - Ты кого-то хвалишь, Элли? - спросила брюнетка, приподняв бровь. Мне не нравился ее голос, в котором постоянно были нотки пафоса. Судя по ее одежде и украшениям, она не испытывала проблем с финансами. Я не любила людей, что кичились своим положением. Элли засмеялась.       - Поверь, если я говорю, значит это так, - ответила она.       Мне было приятно услышать похвалу, но в то же время как-то неловко. Я смущенно улыбнулась и произнесла:       - Ты меня так совсем захвалишь. Не такой уж я и прекрасный специалист, как ты говоришь - вон, до сих пор вылечить пациента не могу, которого мне доктор Джонсон дал.       - Зато ты хотя бы участвуешь в соревновании и у тебя есть неплохой шанс его выиграть.       - А сколько ты еще будешь в Штатах? - спросила все та же брюнетка.       Я впервые за долгое время всерьез задумалась над этим вопросом. Осталось ведь совсем недолго...       - Где-то месяц, наверное, плюс неделя на сборы...       Мне осталось быть с Ави всего месяц... Я заволновалась, понимая, что совсем скоро должна буду расстаться с этим замечательным человеком. Конечно, поначалу мы будем писать друг другу, но потом... Забудем, надоест, перестанем. Да и никакая переписка не заменит эти встречи, его прекрасной улыбки. Я обернулась, ища глазами Ави. Его уже не было с теми ребятами, да и ребята ушли. Может, он с ними? Меня захлестнула волна отчаяния: вот так он и пропадет в скором времени, стоит только уехать. Как же я буду без него? Как я смогу жить нормально, зная, что больше никогда его не увижу? Да что это со мной! Почему меня это так беспокоит? Я ведь не раз теряла друзей, было горько, но все проходило. Почему этот человек так запал в душу? Что с ним такого особенного связано? Это ведь всего лишь какой-то бородатый мужик, ничего особенного!       Я почувствовала, что сейчас расплачусь, прямо здесь, на вечеринке. Мне стало так неловко... Да еще Элли начала приставать, спрашивая, что случилось. Ее подруги наверняка решат, что я неуравновешенная. Похоже, они и так не в восторге от моей компании.       - Жарко тут что-то, - ответила я Элли. - Пойду подышу свежим воздухом.       Девушка кивнула. Я не обижалась на нее за то, что она хотела провести время с подругами. Меня она каждый день видит, а их, вероятно, нет. Я решила прогуляться по дому. Может, удастся отыскать Ави, тогда мы найдем способ развлечься. Вечеринка была вовсе не тухлой, но мне было одиноко. Все чем-то занимались, общались, танцевали. Я тоже могла бы быть в компании, но в ней мне было неинтересно, совершенно.       Проходя мимо кухни, в коридоре, ведущем на нее, я заметила Пабло. Да, это определенно точно его волосы, и лицо его. Я хотела подойти, но поняла, что он был не один. Какая-то девушка, он обнимает ее и что-то шепчет на ухо. Фу, какая мерзость! Она улыбается ему, закусывает губу. Но как же Элли?? Нужно ей сказать... Или лучше не говорить?..       Мне вдруг на месте Пабло представился Ави, так же обнимающий, целующий какую-то девчонку. А что если он сейчас тоже обжимается с кем-нибудь в углу? Я должна разыскать его!       Сквозь толпу было нелегко пробираться, казалось, люди везде, где только могут быть. Я старательно всматривалась в лица, ища нужное мне, бородатое, с очаровательной улыбкой. Я знала, что оно самое лучшее среди присутствующих. И не важно, по какому критерию я проводила свои суждения, я точно знала: я должна убедиться, что Каплан еще не нашел себе какую-нибудь смазливую женскую мордашку. Ведь тогда... тогда я останутся совсем одна на этой шумной вечеринке. А я даже дороги домой не знаю. И добираться мне до дома не на чем. Разве что попуткой, а в это время мало ли какой люд по улицам ходит. Нет, Каплан не может со мной так поступить!       Я остановилась у столика, чувствуя жажду. Там были какие-то напитки, я взяла сок. Думала персиковый, оказался апельсиновый. Лучше бы просто вода. Я пробежалась взглядом по комнате и замерла. На кожаном диванчике, цвет которого определить было сложно, сидел Ави. Он беседовал с кем-то, закинув ногу на ногу, а локоть положив на спинку диванчика, повернувшись корпусом к... собеседнице. Мое сердце остановилось. Не в буквальном смысле, конечно же, иначе сейчас бы уже поднялась паника, а присутствующим пришлось бы вспоминать основы первой помощи.       Мой друг мило беседовал с какой-то девушкой, что глупо улыбалась ему, накручивая на палец локон своих темных волос. Я невзлюбила эту девицу сразу. В целом, она не сделала ничего плохого, просто разговаривала с, вероятно, понравившимся парнем на вечеринке у друзей - месте, где и стоит заводить знакомства. Но мне было обидно, больно, мерзко. Я, не глядя, бросила стакан на стол - он, кажется, устоял - и решительным шагом двинулась к выходу. Будь, что будет, я не буду тебе мешать, Каплан! В моей голове запоздало промелькнула мысль: "А что, если он не пойдет за мной?". Но было уже поздно. Меня поймали за локоть и резво развернули к себе. Я надеялась увидеть Ави...       ...но это был Пабло. Его глаза горели бешенством, что было уже странно. Никогда его таким не видела! Он больно сжимал мою руку, от такого на коже остаются следы.       - Не смей ничего говорить Элли, слышишь?! - прошипел парень. - Я ее люблю, не смей!       Честно, не знала, что сказать ему на такое заявление. Мне бы очень хотелось не впутываться в их отношения, сами разберутся. Но, к несчастью, я стала свидетельницей подпольных дел Пабло и теперь, наверное, не могла просто закрыть на все глаза. Иначе хороша же из меня подруга.       - Ты уже показал, какого ты мнения об Элли, - холодно ответила я. - Если бы любил ее, на других бы ни за что смотреть не стал.       - А, может, мне мало?! - взвился парень, чем крайне меня удивил.       - Чего мало?       - Мало того времени, что мне уделяет Элли?! Вот, где она сейчас? Забыла обо мне?       Я прикрыла глаза, чувствуя, что начинаю злиться. Какого вообще черта он все это мне высказывает? Мне хватает и своих проблем!       - Так, - твердо произнесла я, - разбирайтесь в этом сами.       - Ты же видела меня - теперь ты тоже к этому причастна!       - С какой стати?!       - Ты все расскажешь Элли!       - Поверь, мне есть, чем заняться. Я что-то видела? - обозналась, парень! Я видела другого.       Я дернулась, пытаясь вырваться из его хватки, но он вцепился в меня второй рукой. На мгновение мне стало страшно: я не понимала, чего хочет этот псих. Вроде уже сказала, что не буду вмешиваться, чего ему не хватает? Я просто ждала своего приговора, понимая, что, удумай он чего, я не смогу оказать сопротивление - он гораздо сильнее меня.       - Какие-то проблемы? - это был Ави, его голос я ни с чьим не спутаю.       Я увидела только его большую ладонь, которая легла на плечо Пабло. Я не уверена, что чувствовала благодарность за вмешательство, ведь теперь придется благодарить его, разговаривать, взаимодействовать. А та девушка... Из головы все не выходила картина их милой беседы на диване. Хотя я была очень рада, что нашелся хоть кто-то, кто может остановить горячку Пабло.       - Что? - на автомате бросил Пабло, поворачивав голову.       - Пусти ее, - твердо сказал Каплан.       Я заметила, что его пальцы сильнее сжали плечо итальянца. Он, кажется, злился. Я правда так дорога ему? Сердце кольнуло надеждой, будто бы еще не все потеряно... Хотя, что потеряно? О чем я?       - Ты не во время, - прорычал Пабло. - У нас важный разговор. Занимайся своими делами дальше.       - Разговоры так не ведут. Ты пьян. Иди проветрись.       Мне показалось, или Ави говорил все ниже? Да. С каждым словом его голос становился все грубее и глубже. Я никогда не видела, чтобы Ави дрался, даже не знала, умеет ли он. А если дело дойдет до драки, то что мне делать? Звать на помощь или смиренно ждать, когда пригодятся мои медицинские навыки?       - Пабло, отпусти меня, - вкрадчиво произнесла я. - Тебя Элли искала, ей скучно без тебя. Найди ее.       Парни еще несколько секунд сверлили друг друга глазами, но потом итальянец все же уступил. Он разжал руки, бросил что-то в лицо Ави на своем родном языке и скрылся в толпе, даже не спросив, где я в последний раз видела его девушку.       Я опустила взгляд на свои руки, где все еще виднелись побелевшие следы от пальцев парня. Синяков быть не должно, на моей коже они слабо проявляются. Я хотела посмотреть на Ави, наверное, нужно было узнать, как он, но мой нос вдруг уткнулся в его плечо, а тело прижали к его теплой груди. Парень крепко обнял меня.       - Испугалась? - негромко спросил он.       Я чувствовала, как его мягкая борода щекочет мне висок, а дыхание опаляет ухо. Он был очень горячим, можно растаять в его объятиях, а здесь душно и жарко без того, но мне все равно было безумно приятно находиться в его объятиях... до какого-то времени. Я вспомнила, от чего так бежала, пока не встретила Пабло. Я решительно отодвинула от себя парня, уперев ладони в его грудь.       - Не нужна мне твоя забота, - буркнула я, шмыгая носом.       Он не понял. Хотел снова притянуть меня к себе. Я оттолкнула его. Во мне бушевали странные эмоции, они пугали меня и настораживали Ави. Я... я приревновала его к какой-то незнакомой девушке. А ведь мы просто друзья, даже не пара. К девушке, с которой он просто разговаривал на вечеринке у друзей. Они вполне могли бы встречаться... Но я не переживу этого. Если он сейчас уйдет, то наверняка пойдет к ней, или еще к какой другой. Я не хочу, что бы так было, но в то же время хочу прогнать его. Что за глупое чувство! Что происходит у меня в голове!       - В чем дело, Лисенок? - спросил Ави.       - Ты меня оставил одну, а сам развлекаешься в компании каких-то девок, - напрямую сказала я, запоздало замечая, что говорю слишком откровенно. Он наверняка поймет, как меня задевают его действия, но я не могу остановиться, да и знаю, что уже поздно. - Я думала мы идем вместе! Надеялась, мне не будет скучно, а ты просто бросил меня на съедение этим странным подругам Элли! А сам был с той девкой... и она так мерзко пожирала тебя взглядом!       Я поняла, что взболтнула лишнего. И Ави это понял. Я подняла на него испуганные глаза: боже, что теперь будет? Но он в замешательстве смотрел на меня, не зная, что ответить. И тут я осознала неотвратимый, всепоглощающий факт: я влюблена в него. Внутри меня стало так щекотно, трепетно, что даже дух захватило. Я прерывисто выдохнула, чувствуя, как тепло разливается в груди. Мои щеки подались румянцем, какой бывает только, когда говоришь что-то о своих чувствах человеку, который очень давно нравится тебе. Мне стало жарче обычного, я боялась ответа Ави, хотелось просто убежать прочь, но я стояла и смотрела на него.       Он как обычно улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой и легко поцеловал в лоб. Я... была благодарна ему за то, что он не стал ничего говорить по поводу моих откровений.       - Потанцуешь со мной? - спросил Ави.       Ого, не ожидала от него. Он умеет танцевать? Я немного устала, но ради него могу и потерпеть. Я кивнула, немного робко, на самом деле, мне было стыдно за свою несдержанность. Но реакция Ави... Он так хорошо понимает меня.       Парень повел меня в толпу, я следовала за ним, стараясь не отстать и не потеряться.       - Подожди здесь, - попросил Ави, быстро посмотрев мне в глаза.       Я проводила его взглядом, пока не потеряла за спинами других людей. Долго скучать мне не пришлось, парень быстро вернулся. Он довольно улыбался, это было заразно.       - Куда ты ходил?       - Сейчас поймешь...       Заиграла медленная музыка. Я не знала этой композиции, но звучала она прекрасно. Он заказал мелодию специально для меня? Да он просто романтик.       - Можно? - Каплан хотел положить руки мне на талию, но почему-то смущался. Странно, раньше за ним этого не наблюдалось.       - Ты еще спрашиваешь? Сам ведь пригласил танцевать, - усмехнулась я, кладя руки ему на плечи.       А он крепкий... За него приятно держаться. Не то, чтобы я его никогда не трогала, но сейчас все было совсем по-другому. Я понимала, что сейчас я воспринимаю его не как просто друга. Мне интересен он, как парень. Да и я ему, кажется, была не безразлична. Либо он просто очень вежливый человек...       Мы танцевали, и он так пристально смотрел на меня. Не сразу, сначала улыбался и был явно доволен тем, что происходило между нами - я видела это по его глазам. Но потом он становился... не серьезнее, нет, не то слово... спокойнее, внимательнее, загадочнее. Я понимала, что где-то уже видела этот взгляд, но не могла вспомнить, где именно. А мы танцевали и танцевали. Мой мир превратился в одно тесное существование с человеком напротив. Это было так романтично, так захватывающе, что мне казалось, я очарована им - неизвестным взглядом моего друга. О, если бы эта мелодия длилась вечно! Когда композиция подошла к логическому завершению, и уже понятно было, что сейчас мое чудо закончится: Ави уберет руки с моей талии, я отпущу его плечи, и мы снова станем просто хорошими друзьями, - зазвучала другая, тоже медленная. По взгляду Ави я поняла, что это еще не конец. Далеко не конец. Это… начало?..