Сможешь ли ты отречься, если я позову тебя? Сможешь ли обмануть судьбу, осмелишься ли на это? Я уже бывал здесь, я уже проживал это несколько раз, и каждый раз я слышал в ответ отказ. Мне важно ощутить как в моей крови ещё бурлит это чувство, как оно медленно вскипает, и помогает удержаться на плаву. Как я раньше дышал без тебя? Наверно это какая-то магия, потому что иначе бы я давно ушёл безвозвратно на дно. Миллионы звёзд следят за нами, трепетно ожидая твоего ответа. Они молча смотрят как я вывожу своей кровью по стене своё послание, и даже не останавливают меня. Посмотри на это! Тебе пора довериться тому, что написано на стене. Быть может, в этот раз ты передумаешь и пойдёшь со мной?
Новая База Мстителей. Северная Америка. 10:15 — Если ты не захочешь говорить, Анна, то нет смысла продолжать. — Это такой психологический тренинг? — Девушка нахмурилась. — Разве не этим мы тут занимаемся, сидим и смотрим, друг на друга, пока у одного из нас не сдадут нервы. Девушка глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула, казалось, что она жутко утомлена всей сложившейся ситуацией, но если это было так, тогда каково было самой Анне, которую в бессознательном состоянии заперли в стеклянном ящике, в котором даже ручка была пластиковой. Предусмотрительные. — Мы не сделаем тебе ничего плохого, Анна… — Я уже испытала всю силу вашей доброты на себе, спасибо. Послушайте, мисс как — вас — там, я не собираюсь разговаривать с кем-то кроме того мужика с повязкой на глазу, это единственный кто должен мне дать односложные ответы на мои вопросы, и возможно, я отвечу на его. Если это невозможно, — выпустите меня отсюда и дайте спокойно уйти. Слишком уж мне надоели сменяющиеся лица. Анна стукнула кулаком по столу, за которым сидела, и чуть наклонив голову сказала: — Если вам так будет угодно, это мои условия. Кажется, именно так вы работаете? Брюнетка встала, и молча вышла из куба через дверь, которую предусмотрительно снаружи открыли люди в темной форме. Чудное место. За матовыми стеклами куба не было возможно различить четко предметы, лица и местоположение, но фигуры и общие очертания были видны. Анна встала, и подошла к одной из матовых стенок, как раз напротив неё кто-то стоял, скорее всего, один из охраняющих субъектов, коих здесь немало. Это даже смешно, её охраняют, словно угрозу для общества, словно она уже нагрешила, хотя в её действиях не было умысла. Ей даже не предоставили адвоката или представителя как душевнобольной. Ей ничего не предоставили кроме стеклянной коробки и пары стульев. Когда дверь отворилась вновь, в комнату вошли двое, они продолжали о чем-то переговариваться, не обращая внимания на присутствие Смит, слово это она вошла к ним в помещение, а не они гости ее тюрьмы. — Здравствуй Анна. Помнишь меня, я директор Фьюри. — Вас сложно забыть, даже не смотря на паралич, пробивший моё тело. — Это капитан Роджерс, — не обратив внимания на колкость, продолжил мужчина, — наверняка вы о нём слышали, а также об такой организации как «Мстители»… — Нет, — перебила его девушка, — в психушках кабельное не показывают как-то, может петицию об этом написать? Послушайте, я отлично понимаю, что вы здесь, пришли меня, скорее всего, уговорить на какую-то сделку, чтобы я работала на вас или убивала ради вашей выгоды, где же ещё найдешь мутанта гнущего железо как резину? Но я не собираюсь работать на кого-то, я атрофировалась, если так можно выразиться, мне нет дела до ваших проблем. Единственное что я хочу, это выйти из коробки и отправиться как можно дальше отсюда. Повисла небольшая пауза, и девушке показалось, что капитан чувствовал себя не в своей тарелке, словно он уже предвидел возможный исход и сейчас лишь ожидал конца, подтверждая свои догадки каждой ее фразой. — Мы не хотим, чтобы вы убивали. — Подал голос Фьюри. — Именно этим мы здесь и занимаемся, находим потенциальные угрозы и предлагаем развивать им свои способности в рамках наших программ, они работают на государство, они помогают простым гражданам в случае опасности. И эти ребята, как вы их называете — мутанты, уже не раз спасли мир от фактически полного краха. — Значит, я всё — таки угроза? — Анна помотала головой и перевела взгляд на рослого блондина в форме. — А вы значит предводитель армии мутантов? — Не совсем, — капитан выжидающе посмотрел на девушку, прежде чем продолжить, — я скорее часть команды. Директор Фьюри хотел сказать, что таких как вы много, мы все в какой-то степени мутанты, и мы почли бы за честь, если бы вы были в нашей организации, помогали бы обществу. — Работала бы на государство, да? — Он кивнул. — На государство, которое упрятало меня сначала в психушку, затем в подвал, а теперь в стеклянную будку натравив на меня своих псов. Вы уж меня извините, но пожалуй, я откажусь от такого выгодного предложения. — А теперь умерь своё раздутое эго и послушай сюда. — Голос Фьюри эхом отдался от стен куба. — Выбора у тебя нет, впрочем как и права голоса, не будешь с нами, значит против нас. Выпустить тебя отсюда никто не сможет, разве что депортируют в твою старую деревеньку на окраине, а там уж поминай как звали. Ты прошла тест вчера, нам было необходимо проверить твои навыки владения силами, было ли это грубо — да, была ли необходимость в том, чтобы стрелять в вас, — нет, но пошли бы вы со мной добровольно? Стали бы слушать, если бы я начал рассказывать вам, — вы сразу подтвердили мои опасения, что нет. Мои люди тоже не стали бы долго ждать, в конце концов, кто-то бы выстрелил в вас, приняв ваш взмах как опасность, и поверьте, дротик с парализатором лучше, чем прошитое тело. Если не хотите воспринимать это как спасение, то хотя бы не делайте из себя жертву, Анна. Он набрал в грудь воздуха и сказал: — В ваших же интересах отвечать на наши вопросы и помогать нам. Мы обеспечим вас всем необходимым, — жильем, едой, образованием и работой, а самое главное будем в ответе за вашу безопасность. Вы будете свободны, Анна, впервые за долгое время вы будете свободны. Вас никто не будет удерживать, если вы будете выполнять свои обязанности. — Какие еще обязанности? — Тихо поинтересовалась Смит. — Уж явно не убийство людей. — Роджерс хмуро взглянул на Фьюри. — Обучение в группе, подготовка, а потом быть может и выполнение заданий. Вы станете бойцом, человеком который спасает других людей, а не уничтожает их. Анна, мы не будет делать из вас орудие пыток, мы спасаем жизни. За стеклом ходили люди, говорили, перешёптывались, обсуждали какие-то планы, совершали действия и могли делать выбор, а здесь? У каждого человека есть момент, когда все пошло под откос и рухнуло как карточный домик, когда потом осознаешь что свернул не туда, и сделал не то. Когда мог всё исправить и не ступать на путь, но не догадался, не знал, не желал биться дальше. И сейчас, это тот самый поворот. — Мне нужно что-то подписать?***
Если и был смысл в новом проекте Фьюри, то это явно не тот, который он наплел в стеклянной комнате. Он решил собрать новую команду, справедливо решив, что большинство мстителей всё же когда-то уйдут в отставку, а если не уйдут, похоже их и так устранят за пережитком времени, хотя кто бы говорил. В ангаре отчетливо чувствовался запах метала. По сторонам раскиданы куски железа, согнутые и разогнутые, перемещенные с одного места, на другое. У роты солдат на всю эту феерию силы ушел бы не один день, у меня с пару часов, у неё — не больше тридцати минут. — Как она тебе? — Фьюри стоял неподалёку и наблюдал, как Анна поднимает сразу несколько металлических балок в воздух. Мы попросили продемонстрировать её свой максимум, на что она ответила, что сама не знает, в итоге, решили проверить её силы в старом ангаре с кучей металлолома. — Непривычно. — Я взглянул на Смит. — Непривычно осознавать что кто-то такой хрупкий сминает метал. У нас уже есть роботы, зеленые монстры и чародейки готовые ворваться в твой разум и заполонить его своими мыслями. Очень разношерстная компания, а тут еще правительница железа пришла. — Слышал я про одного подобного, с фамилией Эйзенхардт, — Фьюри покачал головой, — но они не родственники, мы все проверили. Откуда у неё такая мощь? — Сыворотка? — Нет, конечно нет. Вас троих нам уже хватит, будет слишком большое количество на квадратный метр. — Он чуть улыбнулся. — А если серьезно, я тут раскопал кое-что на неё. Мало конечно, да и почти всё из детства, но тебе будет интересно глянуть это перед работой с ней. Он протянул Стиву небольшую папку, в которой покоились бумаги на Анну Смит. — Только не делай большую огласку, нам незачем лишать девушку видимости защиты. — А это не так? — Пока она рядом, никто не может быть защищён, капитан. Даже, она сама. И чем быстрее мы сообразим, что с ней делать, тем легче будет нам в дальнейшем. Анна держала в воздухе четыре балки, когда одна из них опасно накренившись, задела остальные, и они с громким звоном грохнулись на бетонированную поверхность. — Всё в порядке! — Взмахнула рукой девушка и вытерев рукой пот со лба, начала вновь поднимать в воздух предметы. — Анна, а сможешь поднять вертушку? — Фьюри указал на вертолет стоящий возле ангара. — Нет, наверное нет. — Крикнула девушка, аккуратно укладывая на бетон метал. — А пойдем, проверим. — Он направился к вертолету. — Капитан, вы с нами? Подойдя к вертолету, Фьюри благоразумно приказал всем военным, находящимся в радиусе километра отойти. Мы стояли шагах в двадцати от девушки, и та медленно обойдя кабину, встала напротив, и подняла руки перед собой. Казалось, словно она захватывает невидимые ниточки пальцами, словно наматывает этот клубок себе на кисти, а потом, достигнув определённого напряжения этих нитей, словно начинает управлять металлом. Как кукольный театр, только в место куклы огромная металлическая птица. Её руки тряслись от напряжения, и она чуть подогнула колени, словно упираясь в землю, но вертолет все еще стоял неподвижно. — Ну же, Анна, мы же не можем потратить на тебя всё своё время. - Эта фраза казалась такой неуместной, отчасти похабной, словно это произнёс некто другой. — Так нельзя, — сказал я, оборачиваясь на директора. — Смотри. — Он указал на девушку. Лишь на секунду ее взгляд метнулся к нам, но в нём сквозило столько неприкрытой ненависти, словно что-то в словах Фьюри её так задело, а затем, её руки словно толкнули невидимые нити, и птица поднялась на несколько метров над землёй. Анна поднимала технику всё выше, пока та не достигла нескольких этажей, а после, начала сжимать руки, как если бы сдавливала мяч в руках. Послышался треск, и наверху, в воздухе начала сформировываться груда метала именуемая раньше вертолетом. Она сжимала его с обеих сторон заставляя метал нагреваться и сплавляться в одну бесформенную глыбу, Фьюри молчал, и бьюсь об заклад, ему самому было интересно что из этого выйдет. Анна резко упала на колени и отпустила дрожащие руки, металлическая глыба в мгновение ока с оглушающим грохотом приземлилась на полосу перед нами, оставляя в земле свой след. Подойдя ближе, я заметил, что Смит вся дрожит, её тело было влажным и блестящим от пота, а ногти с силой врезались в бетон вновь и вновь, обламывая ногти. — Анна. — Я коснулся её плеча, но та лишь его отдернула и словно неопытный младенец встала, и неловко побрела по полосе в сторону здания. — Никто не может быть защищён капитан. — Повторил Фьюри, встав рядом. — Потому что, даже она не знает своей мощи. Она как ребенок с гранатой. Однажды она выбросит чеку, и кто знает, сколько человек попадет под раздачу. Полистайте папку, вы многое поймёте. Он направился в сторону здания, а я наблюдал за медленно плетущейся фигурой Анны. Теперь мне была ясна её роль в игре Фьюри, ему как никогда был необходим доброволец, не глупый, но и недостаточно умный, отрешенный от мира, у которого не будет выхода кроме как повиновение. Доброволец, который легко уничтожит все, что ему скажут, в том числе себя, возможно даже не ожидая этого. Ему нужен был смертник.