Мистер Кёркленд

** мая 192* года "See you again!" Альфред сорвал записку с зеркала, смял её и прошипел: - Он издевается! - Впг'очем, как и всегда, - горько усмехнувшись, парировал высокий блондин в элегантном костюме белого цвета. - Тц! – от злости заскрипев зубами, Джонс выкинул скомканный листок в раскрытое окно. - А Босс нам голову отог'вет, если мы не пг'итащим на ковёг' его, - из-за волнения, досады и негодования напарник начал говорить с сильным французским акцентом. Альфред на это лишь раздраженно цокнул языком и посмотрел в зеркало, чтобы пригладить растрепавшиеся светлые волосы и поправить съехавшую с плеча подтяжку. Обведя взглядом комнату (ничего интересного – типичная комната третьесортного придорожного мотеля в Англии), блондин вновь цокнул языком и, поправив очки, повернулся в сторону выхода. - Идём. Может, он еще не успел далеко убежать… Да я просто уверен, что не успел! Мы же его выпрыгивающим из окна застали. - … И мы бы успели догнать, если бы ты не ломанулся вслед за нашей целью в окно, - назидательно изрёк блондин, подойдя после Джонса к зеркалу и поправляя свой пиджак. – Он уже третий раз проворачивает один и тот же фокус, а ты ведешься. Как ребенок, Альфред. - В этот раз я бы поймал! Не надо было меня хватать! - Что-то я глубоко сомневаюсь в удачном исходе этой затеи, mon cher. - Так, ладно, - видно было, что Альфред сильно нервничал. – Кику, ты здесь? – Парень выглянул за дверь. - Эй, Франц, Кику куда-то ушёл. - Это хорошо… Нам тоже стоит поторопиться. По улице, улыбаясь одними уголками губ, шёл молодой парень лет тридцати. Иногда он приостанавливался и, прищурившись, начинал разглядывать вывеску, например, бакалейной лавки. А потом резко вздрагивал, в изумрудных глазах на долю секунды отражалась смесь страха с насмешкой, немного поворачивал голову, словно чувствуя на себе чей-то пристальный и неприязненный взгляд и… спокойно продолжал свой путь вниз по улице. Остановившись около кафе, что находилось под навесом, мужчина вежливо улыбнулся и спросил, слегка поклонившись, у проходящей мимо официантки: - Простите, не подскажете, как мне добраться до доков? Девушка оценивающе взглянула на блондина в чёрном фраке и серых узких брюках, что, несомненно, делало парня в её глазах представителем высших слоев общества; единственных, кто ещё носил подобную одежду. - Туда сейчас не попасть, - лениво протянула она, – полиция оцепила район из-за недавних убийств. Планируете поездку – воспользуйтесь другим видом транспорта. Парень сдержанно кивнул: - Благодарю. После чего продолжил свой неспешный путь вниз по этой многолюдной улице. А официантка пожала плечами и как ни в чем не бывало прошла к столику с одиноко сидящим с меню молодому человеку: - Что заказывать будете? Парень вздрогнул, но тут же взял себя в руки и рассеянно качнул головой: - А… Ничего, извините, я передумал. Блондин же тем временем завернул в соседнюю с кафе книжную лавку. - Здравствуйте, - поклонился незнакомец, сняв свой котелок. – Не подскажете, как добраться до местных доков? - Эмм… Знаете, там полицейские всё оцепили… - Я знаю, сэр. - Что ж… Тогда… Мы сейчас на Бикстет-стрит. Спускайтесь до Чапел-стрит и там всё вниз до упора. В конце будет перекрёсток. И там уже через Сейнт Николас Плейс к докам. Первый раз в Ливерпуле? - Нет… - задумчиво ответил блондин, запоминая направление. - В детстве на летних каникулах бывал вместе с семьей. В пригороде и центре. Что ж, спасибо за помощь. До свидания. - И мужчина спешным шагом покинул лавку, быстро растворившись в толпе. Сделал он это буквально за считанные секунды, так что стоявшему в метре от входа в лавку незнакомцу оставалось лишь напряжённо и одновременно растерянно искать его глазами. Однако спустя две минуты парень огорчённо вздохнул и, как он всегда делал в минуты волнения, начал теребить рукав пиджака. - Упустил… - И словно тень скрылся в ближайшем переулке. *** - Доки? Да, я слышал от местной красавицы об этих зверских убийствах, - кивнул Франц, садясь за стол рядом с Альфредом, который в свою очередь сверлил взглядом находившегося напротив брюнета. Ведь своей вестью тот уязвил гордость Джонса. - А что там? - Аа… Каннибал, кажется. Или маньяк с какой-то дубинкой и скальпелем. - Уу… - Поддакивание Джонса больше походило на стон умирающего кита. – И что теперь? Будем решать их? - Этого не хватало ещё, - полушёпотом возмутился блондин. – Да нам Босс головы оторвёт, не поймай мы его. - "Который раз за этот день ты упоминаешь этого и его угрозы?" – с раздражением подумал про себя Альфред. - А схвати нас полиция – вот точно уж попадёт. До гробовой доски доведёт же своими к... своей местью! - Согласен. Сначала оглушит своими истерическими воплями, а потом лично пристрелит. Или своего "добродушного" телохранителя натравит, - угрюмо кивнул, наконец посмотрев в свою тарелку, Альфред. Брюнет же, незаметно переведя дух (взгляд Джонса прожег бы насквозь, если бы это было возможно), тихо произнёс: - Так значит, мы идём туда? Нужна карта. - Хорош, Кику. Она у тебя уже есть, - буркнул блондин, отправляя ложку с пудингом в рот с едва заметной брезгливостью. Британскую кухню Альфред не жаловал. - Да, я приобрёл её сразу же по приезду в Ливерпуль. Франциск довольно улыбнулся: - И как же нам добраться до?.. - Вот, - брюнет вытащил из-за пазухи карту и разложил её на столе, - я уже всё отметил. Маршруты: во-первых, тот маршрут, что был дан нашей "цели", во-вторых, наши пути отступления - на всякий случай. Также я отметил места, где были совершены убийства. - Зачем? - Я считаю, он ищет этого убийцу. Но понятия не имею, для чего. Альфред пробежался взглядом по карте. - Четыре… Пять… Семь… Семь убийств? - Да, - кивнул Кику, поднимаясь со стула и склоняясь над картой, попутно стягивая с плеч чёрный пиджак, в котором становилось уже жарко. С минуту поразмышляв, брюнет полушёпотом продолжил: - Есть два варианта убийств и ни одного подозреваемого. Хотя изначально было предположение о некоем… хм… а, Оливере - фамилии нет, - молодом человеке, проходящем лечение в психиатрической больнице этого города, но доказательств не нашли. Варианты же убийства: маньяк, разделывающий своих жертв, словно тушу животного, и, как утверждают люди, поедающий их после этого, то есть каннибализм, или же невероятный садизм, убийство и последующее расчленение… Хотя и там присутствует первый вариант. Словно убийц двое и при исполнении второго "сценария" первый убийца просто выжидает смерти их жертвы. - Откуда ты знаешь всё это, Кику? – задался вопросом Франциск. Кику промолчал, лишь качнув головой. Он снова что-то искал на карте. - Здесь. Здесь было совершенно последнее убийство. Как раз около доков. - Так. - Окей, идём прямо сейчас… как только поедим, - громче, чем следовало, воскликнул Джонс. - Нам стоит дождаться ночи, - покачал головой Франциск, приступая к трапезе. - Зачем? - Затем, что маньяки днём по улицам с ножом не бегают. Темнота – друг молодёжи и насильников всех категорий.  Кику же согласно закивал, сворачивая карту и садясь обратно за стол. - А, ну, тогда ладно… - Альфред с задумчивостью покрутил в руках чашку с кофе. После этого минуты три прошло в молчании. Джонс мечтал о своей победе и воображал, какой ему потом поставят памятник. Кику мысленно сетовал на долгое отсутствие в его меню родной, японской, кухни ("Ну, хотя бы соленого лосося, совсем немного, чуточку, малюсенький кусочек соленого лосося!.."). А Франциск… медленно пережёвывая маленькую булочку, формой напоминавшую круассан, исподтишка наблюдал за другими посетителями этого паба. Особое внимание он старался уделять мужчинам, подолгу (но всё же незаметно) разглядывая их лица. Наконец его взгляд остановился на одиноко сидящем за дальним столиком, в самом тёмном углу, молодом парне в слишком вычурном для данного заведения костюме. - О!.. - Мм? – Альфред удивленно покосился на блондина, не прекращая есть при этом. - Тихо… - Фто флуфилось? – к сожалению Франца, Джонс "читать атмосферу" не умел. - Помолчи. Кажется, за нами… Японец едва не выронил вилку. - Неуже... - Определенно. Когда ты еще рассказывал об убийствах, я случайно услышал будто бы и знакомый голос. Хм... Альфред дернулся к сумке, лежащей на коленях. - Тихо, mon cher. Не нервничай. Если ты сейчас вытащишь оружие, то нас просто схватят. А ведь он именно этого добивается. - А что еще делать? - Альфред понизил голос. - Я схожу. Мы в курсе, что за нами наблюдают, и он это тоже знает. И ни капли не удивится, если его "старый друг" вдруг подсядет. С этими словами, поправив прическу и одежду, Франциск неслышно выскользнул из-за стола. Напоследок еще раз одернув пиджак и проверив наличие за пазухой маузера, блондин неспешно, довольно изящно повернулся и так же медленно пошел в сторону того дальнего столика.  "Удачи..." - послышалось ему вслед. - Bonjour. Разрешите? А то свободных мест уже не осталось... - с наглой улыбкой Франциск аккуратно присел за стол напротив обедающего молодого человека. Тот огляделся и едко, насмешливо ответил: - Половина помещения в твоем распоряжении. - Нуу... Я уверен, все места заняты... Артюр. - Слепой лягушатник, - фыркнул в ответ невольный собеседник, почему-то улыбаясь. - Как жизнь? Все так же брюзжишь по поводу и без? Как это в твоей манере, Артюр. - Да нет, - Артур хмыкнул, смахивая с глаз немного отросшие волосы. – Путешествую, знаешь ли, нынче. Не до брюзжания, как ты выразился. - Далеко планируешь? - Всю родную Великобританию хочу объехать. Тебя сюда каким ветром занесло, виносос? – невозмутимо поинтересовался блондин. - Меня? А, да ничего особенного, mon cher, просто я с моими друзьями ищу тут одного человека. Может, поможешь в поисках? - И чем же? – Артур немного улыбнулся. - Я опишу тебе его внешность. - А, ну, давай, - парень с той же самой улыбкой отхлебнул из чашки, что все это время держал в руке. - Ммм… С чего же начать, mon ami… - Для начала тебе стоит успокоиться, - с пониманием и сочувствием ответствовал Артур. – Тебя всегда выдают французские обращения и картавость, лягушатник. Франциск предпочел промолчать на это. - Что ж… Вот его внешние характеристики: примерно моего роста, блондин, волосы в вечном беспорядке, зеленоглазый, а его фишка – джунглевые заросли из бровей. Не поможешь найти, Артюр? - Собеседник немного напрягся. - Да, я знаю, где его можно найти. И своими бровями он, к слову, гордится, ху… лягушатник! Чего вы все к ним привязались?! – Артур уже начинал злиться.  - Франциск-сан разозлил его… - прошептал Кику, выглядывая из-за плеча Альфреда, на что тот чертыхнулся и полез за кошельком. В ответ на вопросительный взгляд японца блондин проговорил: - Мы ещё вчера утром поспорили, кто быстрее его в словесной перепалке разозлит. Мое время было семь минут. Франц управился за пять… Чёрт! Скорее бы поймать этого Кёркленда! Артур чувствовал себя не в своей тарелке. Хотя и пытался свалить вину на ром, коим был разбавлен чай. "Однако рома в моей чашке всё равно мало, чтобы захмелеть", - тут же опровергал свои мысли блондин. Взгляд Франциска злил его и раззадоривал одновременно. "Что же дальше?.." Франц вздохнул. - Здесь не очень удачное место для разговора. Ты и сам знаешь. Стоило усилий, чтобы подавить нервный смешок и просто насмешливо фыркнуть. Ведь он не ожидал быть обнаруженным именно этим винососом. Артур рассчитывал, что его заметит злой как чёрт Альфред, а там уже британец и повеселился бы… - Знаешь, что-то мне не хочется с тобой, извращенцем, куда-то идти. Я ту твою выходку ещё не забыл. Кстати, а почему твои друзья к нам не присоединятся? – блондин повернул голову в сторону столика. – О, они уже куда-то ушли. И почему-то я уверен, что их можно найти вон за тем углом. Оружие заряжают, нет? – Артур кивнул головой в сторону барной стойки, из-за которой торчала макушка Джонса. - Без понятия… - вздохнул Франциск, облокотившись о стол. – Иногда мне кажется, что я тааа… Что Кику в Альфреде видит идеал для подражания. - По-моему, это так и есть. - Собеседник отхлебнул чаю. - Однако Кику хладнокровен и рассудителен, не станет же он так просто, не подумав, подражать ему… - Я не ду… - Артур замолк. – А впрочем, неважно. Наслаждайся шоу, лягушатник волосатый. - Значит так, как только я подам сигнал Францу, будь готов стрелять. Лучше всего не навылет, - инструктировал Джонс брюнета. – Мне же, как Герою, предстоит работа посложнее: я быстро обездвижу и обезоружу противника, успокою паникующих людей, после чего все будет окей! Ну как? - Заебатый план. А мне что делать? - Альфред, нахмурившись, повернулся к Хонде, поражаясь не столько тому, что японец не понял своей задачи, сколько его изменившейся манере речи и хриплому злому голосу. Вот только проблема была вообще в другом: Кику ничего не говорил и сам с толикой страха таращился на товарища.  Побледнев, Альфред резко посмотрел наверх, где над ними, перегнувшись через барную стойку и подпирая подбородок кулаком, навис парень с улыбкой, мало похожей на дружелюбную. Кику же, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, разглядывал незнакомца. Судя по одежде, он был барменом. На лице имелось два довольно глубоких шрама: на переносице и на левой щеке. - Так что делать мне? – повторил свой вопрос парень. – Я, знаешь ли, людей люблю херачить. Панику можно устранять и таким методом. - Вы кто такой? – найдя в себе силы говорить спокойно, напряженно спросил Альфред. - Бармен местный. Считай, бывший. И за намечающуюся сейчас херню начальство по голове меня не погладит. - Что?.. Бармен отошел куда-то за стойку, так что Альфреду, подумавшему о нехорошем предчувствии (впрочем, еще и напрочь забывшем о своём плане), осталось наблюдать за его каштановой макушкой. Вернулся парень через несколько секунд. - Так… Ты свою пукалку убери подальше, а то если хоть одна бутылка здесь будет разбита, следующую я разъебашу о твою голову. И тут Альфред вспыхнул: - Как ты смеешь так разговаривать с посетителями?! - А ты сидишь у барной стойки на полу. Пьянь. Так что ты уже не один из этих долбоебов бездонных. С этими словами бармен вышел из-за стойки. С нашпигованной гвоздями битой в руках. - Передавайте привет моему покойному дядюшке, суки, - хищно оскалился шатен, замахиваясь своим оружием на Джонса, который не успевал подняться, а маузер, что он в тот момент держал в руках, оставался до сих пор незаряженным…