Aut vincere, aut mori

Самолёт приземлился на большой посадочной площадке, которую недавно подготовили работники аэропорта. К трапу подъехала машина, в которую вас сразу же посадили. Вы с ЧжуМи молчали всю дорогу, не решаясь что-либо спросить. Машина остановилась у большого белого здания. - Входите, - произнесла женщина, отрыв дверь со стороны ЧжуМи. Ты тоже хотела выйти, но дверь не поддалась. - Вы едете с нами, - произнесла другая женщина. - Куда? Разве я не должна выйти здесь? - Не сейчас. - Что? - Не задавайте вопросов, - она резко оборвала тебя, давая понять, что на вопросы отвечать не собирается. Ты обернулась, проводив взглядом ЧжуМи. Она быстро махнула рукой, будто оповестив тебя, что с ней всё будет в порядке. Ты совершенно не знала правил, поэтому хотела узнать всё, но на твои вопросы не отвечали. Ожидание, проводимое в неведении, наверное, является самым ужасным чувством. Оно нервирует, ведь ты не знаешь, что тебя ждёт. Ты не можешь нарушить правило, даже если не знаешь его. - Выходите, - скомандовала женщина, открыв твою дверь. Ты вышла из машины, взглянув на серебристый небоскрёб. Женщина указала тебе на дверь: - Идите за мной. Ты зашла следом за ней. Навстречу вышли три женщины в строгих костюмах. - ______? - Да. - Следуйте за нами. Вы вошли в большой лифт, после чего одна из женщин нажала на кнопку верхнего этажа. Вновь тебе нельзя задавать вопросов. Они не произносят ни слова, даже не смотрят на тебя, думая, что твоя судьба уже решена. Ты опускаешь глаза, вглядываясь в пол. Зачем тебя привезли сюда? Если все проходят через это, то почему здесь нет ЧжуМи? Что-то здесь нечисто, ты чувствовала это всем телом. Лифт остановился. Издав странны металлический звук, двери открылись. Ты вновь следовала за женщинами. Одна из них осталась в коридоре, другая открыла дверь в единственный кабинет на этом этаже, а третья зашла, пропуская тебя вперёд. Она прикрыла дверь, застыв на несколько минут. Ты вообще перестала что-либо понимать. Оглянувшись, ты никого не заметила. Кабинет примерно в сто квадратных метров был необычайно простым. Ты стояла, боясь сделать лишний шаг, ожидая неизвестно чего. Ты вновь взглянула на женщину, но ты и глазом не повела, решив, что ты сама должна догадаться, что тебе делать. - _____? Ты оглянулась, услышав голос. В дверях стояла женщина лет тридцати. Стройная блондинка со стаканом воды в руках вошла в кабинет, прикрывая дверь. Только сейчас ты заметила эту дверь, внезапно появившуюся на противоположной стене. - Да. А кто… - Не нужно знать моё имя, я просто должна проинформировать тебя, - она подошла к рабочему столу, усаживаясь в удобное кресло. - Может, присядешь? - она указала на небольшой диван, стоящий рядом со столом. Ты последовала её совету. - Я хочу сразу перейти к главному. Тебя не объявили по телевидению. До сих пор никто, кроме «верхов» не знает, что испытание будут проходить одиннадцать человек. Произошла ошибка, и мы ничего не можем сделать. - Может, я просто могу вернуться? Женщина улыбнулась, оголяя свои белые зубы. В следующую секунду она положила руки на стол, закинув голову и смеясь во весь голос. Взглянув на тебя, она произнесла: - Думаешь, всё так просто? - Но ведь никто об этом не знает… - Правила едины для всех. Произошёл сбой, но никто не должен знать об этом, люди должны думать, что всё совершенно. Как ты понимаешь, останется лишь одна, поэтому они даже не узнают, что было одиннадцать девушек. Это произошло ночью после объявления «проходящих». Как знаешь, сейчас всё подчинено компьютерам, это произошло случайно, но мы уже ничего не можем изменить. Но знаешь… - Что-то ещё? - Да. Ты не можешь выиграть. - Почему? - ты распахнула глаза, испуганно смотря на женщину. - Потому что твоего имени не было в официальном списке, который сейчас известен людям. - Как… - Иными словами, ты должна умереть, она спокойно произнесла эти слова, будто это был обычный бытовой разговор о прошедшем дне. Сердце бешено забилось, ты еле сдерживалась, чтобы прямо сейчас не встать и не уйти, оставив ей на прощание смачную пощёчину. - Тогда не легче ли вам сейчас убить меня? - произнесла ты, подняв голову. - Это уже будет преступление. - А это не преступление? Посылать девушек на смерть не преступление? - Уже слишком поздно. Просто помни то, что я тебе сказала. Знай, ты уже зарегистрирована, как умершая. На этом наш разговор окончен. Уведите её. Думаю, удачи тебе желать ни к чему. Прощай. Ты встала с дивана. Женщина в костюме положила руку на твою спину, уводя тебя из кабинета. Ты обернулась, чтобы последний раз взглянуть в глаза той девушке. Её подбородок покоился на руках. Она смотрела, как тебя увидят, будто это был очередной сериал, идущий по телевизору. Ты ничего не сказала, это было бесполезно. Что ты можешь сделать? Захочешь выжить? Ты уже мертва для всех, кроме своих родных. Ты ещё можешь побороться, чтобы показать им, что ты жива. Ты ещё жива. Ты будешь жить. Тебя нельзя сломить словами о том, что ты должна умереть ради системы. - Не в этой жизни, - произнесла ты, заходя в лифт. *** Тебя привезли в то же здание, что и ЧжуМи некоторое время назад. Здесь вы могли увидеть всех девушек, готовых пройти испытания. Вас привезли сюда только на час, чтобы проинструктировать всех. Как только ты вошла, в зале все зашептались, проводив тебя странным взглядом. Ты села на единственный свободный стул в этом зале, оглянув всех присутствующих. Рядом с тобой сидела девушка в очках. Её глаза до сих пор были красными от слёз. Она зажалась, будто хотела срастись со стулом, и просто смотрела в пол, иногда проводя руками по своим волосам, собранным в низкий хвост. Чуть дальше сидела эффектная блондинка. Эта девушка была красивой, но по её взгляду можно было понять, что за красотой скрывается опасная хищница, которая готова пойти на что угодно. Она лишь мельком взглянула на тебя, быстро отводя взгляд, давая понять, что ты ей не соперница. Позади тебя сидели две девушки, похожие на охотниц в прямом смысле этого слова. Весь их вид говорил о том, что они смогут выжить в любом месте. Они иногда переглядывались между собой, будто оценивая друг друга. Рядом с ними сидела ЧжуМи. Она чувствовала себя неуютно в их компании. Перед собой ты видела лишь макушки, но из пяти девушек две были чернокожими. По первому взгляд, когда ты только вошла, ты смогла оценить всех девушек. Они все были достаточно красивыми, кто-то больше, кто-то меньше, но в зале не было уродин, даже девушка, сидящая рядом с тобой, хоть и была зажатой, но за очками скрывалась неиспорченная природная красота. Спустя десять минут ожидания в зал вошла женщина-инструктор. Она встала перед вами, оглядев всех с головы до ног, но, не задержавшись ни на ком. - Я знаю, вы немного удивлены тем, что вас одиннадцать, но не придавайте этому особое значение, ведь правила испытаний не меняются, они едины для всех. Блондинка, сидящая неподалёку от тебя, усмехнулась, кинув короткий взгляд в твою сторону. Ты вопросительно взглянула на неё, прищурившись, но та лишь отвела взгляд. Женщина продолжила: - Сейчас я расскажу вам правила. Существует десять артефактов, которые будут спрятаны на определённой территории, куда вас отвезут сегодня вечером. Каждой из вас выдадут систему навигации, по которой вы сможете понять, где вы находитесь и где находится ваш артефакт. Как понимаете, каждой девушке соответствует лишь один артефакт, значит, одна из вас не получит собственного артефакта. Кто это будет, вы узнаете потом, когда одну из вас выберут случайным образом. Как понимаете, для победы вам нужно собрать все артефакты. - Но мы не сможем знать, где находятся все артефакты, - произнесла девушка, сидящая в первом ряду. Женщина-инструктор улыбнулась, оглядев всех девушек: - А здесь уже начнется часть, в которой вы сможете понять, кто выживет. В комнате царило гробовое молчание. Вот в чём дело. Тот, кто сильнее, сможет заполучить чужую систему навигации, чтобы забрать артефакт. Если захочешь выжить, придётся бороться. - Но ведь можно просто отдать свой гаджет, - произнесла девушка, сидящая позади. - Что же. Такой вариант тоже нельзя отбрасывать, - женщина улыбнулась, в то время, как другие спокойно выдохнули. - Но почему же тогда до этого столько девушек погибало? - произнесла она, взглянув на девушку. Все подняли глаза, тревожно понимая смысл ранее сказанных слов. Никто не отрывал глаза от инструктора, ожидая, что она скажет потом. - Вы ведь даже не задумались над этим, услышав, что можно всё просто решить, - начала она, подойдя ближе: - Вы отдаёте свой гаджет другой девушке, более сильной, она находит все артефакты и побеждает, получает мужа и славу. Тогда откуда столько жертв? Почему другие девушки умирают? Ты смотрела, как она медленно подходит к каждой из девушек, заглядывая прямо в глаза: - Во-первых, когда вы теряете систему навигации, вы уже не можете знать, где вы находитесь. Это усложняет прохождение испытание и в тысячи раз увеличивает шанс попасть под обстрел или, например, в болото. Во-вторых, у вас должен быть хотя бы один артефакт, чтобы вы оставались в безопасности. В течение трёх дней девушка, не нашедшая артефакт, будет подвержена новому испытанию, в котором, практически, невозможно выжить. То есть, если вы не находите свой артефакт, вас уничтожают. Теперь вам всё понятно? Ты смотрела в её глаза, будто ища некий подвох. Три дня. Одиннадцать девушек. У одной не будет своего артефакта, значит, если она будет слабой, её приговор уже подписан. Если она будет сильной, она пойдёт, возможно, на убийство, если другая не захочет отдать свой гаджет. Вот как всё начинается. Затем всё будет ещё хуже, ведь девушки бросятся друг на друга, отбирая артефакты. Слишком жестоко. И ты попала в самый эпицентр этой жестокости. Ты оглянулась, найдя глазами ЧжуМи. Она поймала твой взгляд. В эту секунду произошло что-то невероятное. Вы будто попрощались друг с другом, попрощались навсегда. Вы были лучшими друзьями. Сейчас ты почувствовала эту тонкую грань слова «были». Скоро начнётся борьба, и в этой борьбе дружба не спасёт. *** СокДжин вышел из дома, следуя за охраной. Перед ним открыли дверь машины. Парень сел на заднее сидение. Перед ним был экран, на котором он мог увидеть претенденток. - Подождите. Их одиннадцать? - Вам ещё не сказали?- спросила женщина, обернувшись. - Нет. - Той ночью произошёл сбой в системе. Одиннадцатую девушку не объявили официально по телевидению, но её уже оформили, это дело нескольких дней…. - В смысле? - Можете считать, что её и не было, она уже обречена, даже документы подготовлены. - Это, действительно, переходит все границы, - произнёс парень, глядя на фотографию. - Это уже не зависит от Вас, просто подождите, пока мы не приедем на место проведения. Парень свернул экран, взглянув в окно. Он сам понимал, что рано или поздно прошёл бы через это. Эти странные законы, придуманные для установления равновесия в соотношении между мужчинами и женщинами, отягощали всё общество, отбирая у родителей детей. Браки не заключались по любви, они являлись результатом прохождения испытаний. Как девушка, убившая соперниц, может быть достойной женой? Он жалел, что родился в это суровое время. Парень взглянул ан небольшое здание, рядом с которым остановилась машина. - Приехали, - произнесла женщина, открывая дверь. *** Вас привезли в небольшой барак, больше похожий на прибежище для военнопленных. Выйдя из автобуса, ты направилась за остальными девушками. ЧжуМи шла впереди. Она ненадолго оглянулась, когда двери барака открыли. Ты не знала, что делать, поэтому лишь слегка улыбнулась, как ты делала это раньше. Странное чувство. А если вы останетесь вдвоём? Что ты будешь делать? У тебя будет лишь несколько секунд на раздумье. Ты видела, что территория окружена снайперами, значит, сбежать не получится, да ещё и то специальное испытание… Вас могут отправить туда. Как только вы вошли в здание, вам раздали гаджеты, похожие на обычные смартфоны с экраном диагональю пять дюймов. - Вы включите их завтра, когда начнётся испытание. Только завтра вы узнаете, кто останется без артефакта. Девушка в очках затряслась всем телом. Женщины вышли из комнаты, оставив вас с двумя охранниками, охраняющими двери. В комнате было шесть двухэтажных кроватей, как ты поняла, одну из них поставили недавно, чтобы разместить всех. Девушки уже успели разместиться, у тебя остался выбор только между двумя верхними этажами. Выбрав одну из кроватей, ты залезла на неё, откинувшись на подушку. Это была последняя ночь. Здесь никто не имел права убить кого-то, но в лесу, который был рядом с бараком, они могли делать всё, что хотели. Завтра вас выпустят в лес на поиски артефакта. Эти три дня вы должны ночевать там же, хотя зарегистрированы случаи, когда девушки возвращались в барак, но тогда придётся потратить больше времени на дорогу к артефакту. Иными словами, это было напрасной тратой времени. В эти три дня случаи убийства были довольно редкими явлениями. Но не в этот раз. Ты почувствовала странный шорох. Повернувшись на бок, ты опустила голову. На соседней кровати та самая девушка в очках плакала, уткнувшись головой в колени. Её спина тряслась, хотя в темноте это было непросто заметить. - Эй, - прошептала ты, но, видимо, она тебя не услышала. Ты откинула одеяло и спустилась вниз. - Эй, почему ты не спишь? Что ты будешь делать завтра, если не выспишься? Она подняла голову: - Разве ты не должна заботиться о себе? - Что? - Всё из-за тебя. Из-за того, что ты одиннадцатая, кто-то умрёт прямо завтра, всё из-за тебя, - крикнула она. Девушка, до этого спящая на втором уровне, опустила голову: - Что тут происходит? - Она не может уснуть, - произнесла ты. - Просто отстань от неё и иди на своё место. Тебе какое дело до неё? После вашего недолгого разговора остальные тоже стали просыпаться, отправляя тебя на место. Последний раз, кинув взгляд на девушку, ты поднялась на свой уровень, уткнувшись лицом в подушку. - Всё из-за тебя, - всё ещё шептала девушка, но, видимо, никому, кроме тебя она не мешала спать. *** - Господин Ким, они уже готовы, скоро начнётся, - произнесла женщина. - Я могу туда спуститься? - спросил Джин, указав на поле рядом с лесом. - Зачем? Там сейчас будет опасно… - Всё же. Я хочу это увидеть. - Хорошо. Очистите территорию, - скомандовала женщина подчинённым, открывая путь перед СокДжином. *** В семь часов утра вы вышли к лесу. По команде вы включили свои гаджеты. Ты даже не взглянула на экран, оглядев всех девушек. В этот момент ты не хотела стоять среди них. Это случилось быстро. Небольшой перочинный нож полетел в миллиметре от твоего лица, не попадая только потому, что ты отвернулась, чтобы взглянуть на ЧжуМи. Ты взглянула на девушку, которая стояла рядом с тобой. Это она. Та самая девушка, которая не спала этой ночью. Её красные от слёз глаза вытаращились, будто два надутых шара, после чего неожиданно закрылись. Это всё, что ты увидела, прежде чем девушка упала. Твой гаджет выпал из рук, а глаза расширились от ужаса. Девушки разбежались в разные стороны, согласно схеме в своём гаджете. Увидев одну из них совсем рядом, ты схватила один из двух смартфонов, лежащих рядом с девушкой. В следующую секунду твои ноги уже сами несли тебя дальше в лес. Ты пробежала лишь около пятидесяти метров, остановившись около трёх елей. Ты облокотилась на одну из них, пытаясь отдышаться. Это было слишком неожиданно, слишком страшно. Ты присела, чтобы заглушить уже начинающуюся истерику. Только сейчас ты вспомнила про артефакт. Высунув гаджет из кармана, ты вздохнула. На экране ты увидела красную точку, обозначающую твоё местоположение. - Что? - зелёная точка, обозначающая артефакт передвигалась. - Как это возможно? Куда они его положили? Ты поднялась на ноги, сделав робкий шаг. Неожиданно ты услышала шум слева от себя. Обернувшись, ты столкнулась с неожиданным гостем. Охотничий пёс, даже не так, это был лабрадор, но его, скорее всего, уже натравили на тебя. Нужно было бежать дальше. Ты стояла на месте, быстро выбирая возможные варианты исхода событий. Вдруг послышался шорох, раздающийся со стороны поля, находящегося рядом с лесом. Душа ушла в пятки, тебе показалось, что на тебя вылетит второй лабрадор, но… - Ты кто, - начал, было, парень, но, увидев его, пёс бросился в сторону поля. Его зубы оскалились, но он остановился в метре от парня, нейтрализованный ударом электрического тока. - Он был электронным, - прошептала ты, побелев от страха. - Ты… Кто ты? - произнёс парень, взглянув на тебя сумасшедшими глазами. Ты перевела взгляд на него: - Разве непонятно? Я прохожу испытания, и только что я чуть не погибла… - Но разве ты не должна быть в чаще леса?- Джину стало интересно. Только что он, можно сказать, спас девушку, которая должна бороться за него. - Наверное… Но недавно на моих глазах убили девушку, поэтому я здесь. Я ухожу, - ты развернулась, намереваясь бежать к артефакту. - Подожди. Ты та самая? Одиннадцатая? - он помнил твой профайл, твоё фото, поэтому ему стало ещё интереснее. Та сама девушка, которую уже приговорили к смерти. - Да, и меня хотят устранить всем возможными способами, даже собаку натравили, поэтому, если я не потороплюсь, они ещё что-то сделают. - Но они обезвредили собаку, когда тут появился я. - Конечно, они не убьют мужчину, только женщину, скомкав как мусор. - Не думай, что я рад… - Я не могу слушать тебя, у меня мало времени. Лучше держись дальше от этого леса, - ты убежала, оставляя парня в одиночестве. - И это она? С которой всё уже покончено? - прошептал парень, вновь взглянув на собаку: - Они же не убьют меня, даже если я буду бежать навстречу опасности? Что он хотел сделать? Это было интересно ему самому. Это было странно, но ведь ему не с чем было сравнивать, ведь он был здесь в первый и единственный раз. Имел ли он право помогать тебе? Но имеет ли право государство так нещадно убивать женщин. Если да, значит, и он много чего может. Что-то удерживало его на месте, чтобы не побежать за тобой. Ты борешься за него или за жизнь? Тебе сказали, что ты умрёшь, так почему ты ещё жива? Кто ты такая? Эти вопросы роем кружились в голове парня. Он знал, что ничего не знает, поэтому хотел получить больше информации. - Господин Ким, пожалуйста, возвращайтесь в дом, - произнесла женщин, подбежавшая к парню. - Достаньте мне информацию о номере одиннадцать. - Что Вы собираетесь делать? - Пока сам не знаю.