Хранящие

Дольше всего пришлось ждать Клаудию. Она пришла минут через двадцать, неся здоровую алюминиевую емкость. Подумав, девушка сунула ее Дезмонду, рванула обратно в гостиницу, на ходу зовя Стива. Вернулась через пять минут, помахала ключами от машины. — Поехали. К вечеру приедем. Клэя усадили на заднее сидение вместе с емкостью. Тот был явно не рад такой компании, но промолчал. То, что Клаудия взяла машину Стива, было понятно, но возражать никто не стал. Все молчали, занятые своими мыслями. — Это же… бессмысленно! — через пару часов неожиданно подал голос Клэй. — Здесь есть объезд, пару лет назад проложили. Так быстрее, — отозвалась Клаудия. — Я не про дорогу. Ваше Хранилище. Вы уже много лет собираете артефакты, но зачем? — Тебе же говорили, — Клаудия покосилась на него в зеркало. — Чтобы защитить мир от опасностей, которые эти артефакты несут. — Да, но вы сколько их уже собираете — и все равно появляются новые. — Ну, вообще-то да. Они появляются время от времени, в зависимости от обстоятельств… — То есть — что бы вы ни делали, все равно работа никогда не кончится? А смысл тогда её делать? — Клэй взмахнул руками. — Потому что делать-то её все равно надо, — Клаудия подняла брови. — Ты что-то имеешь против? Клэй качнул головой, недовольно поморщился. Клаудия пробормотала «И какая муха его укусила?», вытянула шею, оглядываясь. Дезмонд обернулся, мрачно посмотрев на Клэя. Тот делал вид, что не замечает этого взгляда. Еще и погода под стать настроению троицы — испортилась. Дезмонд посмотрел на Клаудию, мрачно изучающую дорогу, на Клэя, потирающего переносицу, всплеснул руками. — А ты-то что недовольная? — А чему мне радоваться — со мной направили двух… — она помялась, явно не желая никого оскорбить. — Новичков. Мало мне в одиночку проблем. — То есть нас, — Дезмонд нахмурился. — То есть вас. А что, разве я не права? Простите, парни, но вы ничего не понимаете в охоте за артефактами. А я в этом деле уже лет пять. Клэй возмущенно фыркнул. Дезмонд промолчал, теребя потрепанный угол папки с делом. Клаудия покосилась на него. — Дез, зачитай, пожалуйста, что там Арти набрал. Хочу знать, с чем имею дело. Дезмонд кивнул. Клаудия разбиралась в этом. А он сможет её защитить. Они справятся. Рапид-сити встретил троицу вконец испортившейся погодой — небо было затянуто низкими облаками, дул холодный ветер, накрапывал мелкий дождь, временами усиливавшийся. Клаудия остановила машину возле полицейского участка, попросила подождать и убежала. Клэй проводил её хмурым взглядом. — Скажи, Дезмонд, — поинтересовался он, откидываясь на спинку сидения. — Тебе не кажется это странным? — Хранилище? Нет. Были Частицы, а теперь все оказалось чуть шире, чем мы думали… — Нет, я не про это. Мы же мертвы. Это не наши тела. Наши гниют в земле. А мы сидим под дождем Рапид-сити и ждем странную девчонку, которая знает больше нас. — Ребекка рассказывала, что мое тело забрало «Абстерго» для экспериментов, — Дезмонд вздохнул. — Странно, конечно, но… — Но? — Клэй заинтересованно подался вперед. — Но нам дали шанс начать все снова. Почему мы не должны этим воспользоваться? А тело… ты же сам долго без него существовал. Клэй покачал головой. — Я тогда и помыслить не мог, что снова буду жить. Я забыл, как чувствовать. А тут — напомнили, причем быстро. — Таскать воду — хороший способ вспомнить, что ты теперь живой, — Дезмонд хмыкнул. Клэй неожиданно тоже ухмыльнулся. — Точно. Наверное, мне просто нужно время. В этот момент из участка как раз вышла Клаудия, села в машину, тряхнула головой. — Итак, я узнала все, что нужно. — Что, полиция тебе все просто так рассказала? — осведомился Клэй. Клаудия молча вытащила из кармана и показала ему значок федерального агента. — Неплохо. И что известно? — Считайте, нам повезло, — Клаудия перебирала бумаги. — С нашим артефактом ограбили уже пару крупных магазинов. И во время последнего грабежа парень засветил свое лицо перед камерами наблюдения. Это Джеймс Риггс. Бывший военный. Полгода как безработный. Полиция сегодня заявилась к нему домой, но он сбежал. Ранен один полицейский. Дело становится все хуже, — Клаудия тряхнула головой. — И в чем же нам повезло? — Дезмонд нахмурился. — Дома его нет, а… — Телефон? — снова подал голос Клэй. — В точку, — Клаудия кивнула. — Полиция пытается получить ордер на разрешение отследить его мобилу. Я уже поговорила с Арти, и скоро будет результат. — И ты сунешься прямо к сумасшедшему, вооруженному автоматом с бесконечными патронами, я правильно понял? — Клэй подался вперед, заинтересованно смотря на Клаудию. — Он не сумасшедший. Он просто отчаялся, — буркнула Клаудия, быстро глянула на Клэя. — Ой. Повисла неловкая пауза. Дезмонд кашлянул в кулак. — Я прикрою её. — Ты стрелять-то умеешь? — Клаудия выгнула бровь, достала теслу. Дезмонд качнул головой. — Серьезно? Вообще не умеешь? Дезмонд развел руками и получил два насмешливых взгляда. Клаудия убрала теслу обратно во внутренний карман куртки. — Окей. Значит, себе оставлю. Ладно, сейчас дождемся, что Арти скажет — и за дело. Клэй хмыкнул. Раздался сигнал фарнсворта — позвонил Арти. — Что, они еще ничего не напортачили? — осведомился шеф Хранилища, копаясь за кадром. — Негде было, — Клаудия бросила насмешливый взгляд на напарников. — Ты нашел Риггса? — Конечно, нашел, какие проблемы. Вот адрес, — он дождался, пока Дезмонд запишет названную улицу, и добавил чуть тише. — Клаудия, умоляю, будь осторожна. Этот человек… — Я понимаю, Арти. Не волнуйся. Все будет хорошо, мы... Но Нильсен уже отключился. Клаудия вздохнула, убрала фарнсворт, завела машину. — Поехали, парни. Это недалеко. Район оказался не самый благополучный. Низкие дома, давно не знавшие ремонта, старые деревья, мусор. Клаудия мрачно посмотрела на потертый одноэтажный дом. Видно было, что ей не хотелось идти туда, но выбор у неё был невелик. Девушка достала теслу, вздохнула. — Дез, подожди меня снаружи. Если что… в общем, понятно, — Клаудия выбралась из машины, пошла к дому. Дезмонд кивнул, вышел следом, остановился у забора. Тихо. Людей почти нет. Да оно и понятно, в такую погоду вряд ли кто-то хотел гулять, а в этом районе — тем более. Клаудии видно не было, но если вдруг начнется стрельба — они услышат. Мимо по тротуару аккуратно шла женщина, кутающаяся в куртку с капюшоном. Вдруг из дома раздался треск теслы, крики. Из дверей выбежал невысокий мужчина с сумкой. Дезмонд рванул ему наперерез, но мужчина схватил за руку прохожую, толкнул на Майлза и рванул прочь. Клэй успел только выбраться из машины. Похоже, Риггс ушел от них. И если судить по сумке — с артефактом. — Вы в порядке? — осторожно спросил Дезмонд, помогая женщине подняться. Капюшон спал с её головы, рыжие волосы практически полностью закрывали лицо, черты были знакомыми. Но… — Клаудия? — выдохнул Дезмонд, а уже через секунду понял, что ошибся. — Я… нет, — женщина нахмурилась. — Откуда вы знаете Клаудию? Вы из Хранилища? — Черт подери, ловкий гад! — от дома спешила Клаудия, потирая ухо. — Дез, он ушел? Что слу… Клэр?! Клаудия шокировано уставилась на неё, отступила на шаг. Правда, через секунду уже широко улыбнулась и бросилась на шею Клэр. Та в ответ улыбнулась, обнимая. — Рада видеть тебя, сестренка. Ты как тут оказалась? Дела Хранилища? — Разумеется, — Клаудия отступила на шаг. — А ты… живешь тут? — Да, так получилось, — Клэр пригладила волосы. — Значит, эти ограбления, что происходили в последнее время… — Ага, — Клаудия кивнула. — Ох, забыла представить вас. Это Клэр Донован, моя сестра. Клэр, это Дезмонд Майлз, новенький у нас. И Клэй, он тоже… новенький. Дезмонд дружелюбно улыбнулся. Клэй только кивнул, прислонившись к машине и мрачно наблюдая за происходящим. — Так, значит, у него артефакт… — Клэр вздохнула. — Вы тут надолго? Можете остановиться у меня. Я тут недалеко живу. — Мы вообще-то… — Клаудия оглядела напарников. — Наверное, зайдем. Да, парни? Выбора у «парней», судя по всему, не было. Клэр жила в маленькой, но уютной квартирке. Она заварила чаю всем троим, при этом как-то странно посматривая на Дезмонда и Клэя. Клаудия же заняла один стол, достала из сумки ноутбук и принялась возиться с ним. Клэй остановился у неё за спиной, с интересом наблюдая за порханием пальцев по клавиатуре. — Так, я сейчас, можно… — Клаудия выбралась из-за стола. — Позволишь…? — Клэй указал на ноутбук. — А ты что, разбираешься? — Клаудия нахмурилась. — Я программист. Да и опыта хватает. Ты не можешь сама получить доступ к полицейской сети? — Через сеть Хранилища. Можешь подключиться к ней? — Клаудия вопросительно подняла бровь. Клэй сосредоточенно кивнул. — Если еще сможешь — подключись к полицейской сети оповещений. — Зачем? — Дезмонд нахмурился. — Отследить происшествия по переговорам, — ответила Клаудия, не обернувшись. — Чтобы поняли, когда наша цель снова выйдет на свет. Он будет еще грабить, и не раз, и может, кто-то даже из-за него сдохнет,— Клэй, поджав губы, уже колдовал над ноутбуком. Дезмонд закатил глаза, вздохнул. Клэр с улыбкой взглянула на него, отпив чая. Она посмотрела на дверь ванной, куда ушла Клаудия. — Дезмонд, можно тебя на пару слов? Майлз нахмурился, подошел к Клэр. — В чем дело? Девушка бросила короткий взгляд на Клэя — тот был полностью поглощен работой, и затем внимательно посмотрела на Дезмонда. — Разобьешь сердце моей сестре — на краю света найду, — угрожающе прошипела она. Дезмонд удивленно уставился на неё, открыл было рот, чтобы ответить, но тут вернулась из ванной Клаудия. — Ну что, устроил? — Подожди, — Клэй поморщился. — Так что ты творишь, куда ты полез? — Ай. Так покажи куда надо, раз такая умная! — Так подвинься! Клэр усмехнулась, протянула вторую кружку Дезмонду. — Садись. Это может затянуться. Клаудия и Клэй довольно быстро нашли общий язык, копаясь в ноутбуке. Довольно скоро девушка отошла от стола, недовольно ворча. — Вот так и задумываешься, — старательно громко сказала Клаудия. — Что некоторым людям лучше быть бестелесной проекцией. — Вообще-то таким был только Дезмонд, — не отрываясь от ноутбука, ответил Клэй. — О, значит, приобретешь новый опыт, — Клаудия скорчила его спине рожу. Клэр усмехнулась, налила еще чая. — Что, сестренка, конкуренция? — Наглость, — буркнула Клаудия. — А никакая не конкуренция. Оттеснить девушку, что сложного? Клэй на это никак не отреагировал, возясь с ноутбуком. Дезмонд усмехнулся, протянул кружку Клаудии. Та благодарно кивнула. — Как Джош? — после паузы спросила Клэр. — Заезжал к нам… да недавно совсем, — Клаудия глотнула чаю, буравя спину Клэя тяжелым взглядом. — И ко мне не заехал? Недалеко же, — Клэр покачала головой. — Джош гик, — Клаудия пожала плечами. — Да и сама знаешь, его же чуть ли не по минутам из ЦЕРНа отпускают. Клэр пожала плечами. Дезмонд со стороны наблюдал за сестрами. Да, Клэр действительно была очень похожа на Клаудию, но было то, что их сильно отличало друг от друга. Внутреннее спокойствие, которым в избытке обладала Клэр и которого в помине не было у Клаудии. Хотя для Дезмонда, который и сам по жизни не знал спокойствия… — Есть, — Клэй обернулся. — Засветился. Поступило сообщение об ограблении на седьмой. — Это он? — Клаудия подошла к нему. — Судя по описанию грабителя и его оружия — именно он. Поехали? — Клэй встал. — Да. Не хватало, чтобы он кого-нибудь еще убил, — Клаудия кивнула. — Поздно, — с абсолютно спокойным лицом отозвался Клэй, вставая. — Уже один погибший. Охранник магазина. — И ты говоришь об этом так спокойно? — Клаудия тихо ругнулась, собирая ноутбук. — Поехали быстрее. Клэй непонимающе выгнул бровь. Дезмонд хлопнул его по плечу. — Для Хранилища убийство — самая крайняя мера, — негромко сказал он. — Для нейтрализации людей под воздействием артефакта лучше использовать не пистолеты, а шокеры. Клэй хмыкнул, пожал плечами. Клаудия уже ждала их в машине, нетерпеливо постукивая по рулю. — Давай, говори, куда ехать, — буркнула она, заводя машину, стоило напарникам сесть на свои места. Клэй подался вперед, указывая дорогу. Дезмонд нахмурился, сосредоточенно сжал переносицу. Перемены в поведении Клэя были видны невооруженным взглядом, но с чем они были связаны — не с тем ли, что он, наконец, нашел себе дело, в котором был полезен? А еще он явно нашел общий язык с Клаудией. Хорошо ли это — тот еще вопрос… — Я поняла, что ты сказал, я не поняла зачем! — резкий голос Клаудии вывел Дезмонда из раздумий. Он нахмурился, обернулся, слушая. — Потому что у главного входа копов куча, — Клэй раздраженно махнул руками. — И что? Я же тебе значок показывала! — Да-да, это здорово конечно, но мне казалось, вы с артефактами предпочитаете не светиться. И выходить с артефактом в руках перед копами — не лучшая идея. Или у меня мозги в компьютере остались. Клаудия замолчала, задумчиво поджала губы. Клэй молча ожидал её ответа, подняв брови. — Так, окей. А зачем нам заезжать к магазину сзади? — Чтобы пробраться внутрь через систему вентиляции, забрать артефакт и уйти, пока копы не накрыли его. Понятно теперь? — разъяснил Клэй, недоверчиво косясь на Клаудию. — А… да, вроде хороший план, — девушка кашлянула. — Похоже, вам не помешает человек, который мыслит вне логики Хранилища, — Клэй тихо рассмеялся и откинулся на спинку сидения. Клаудия скорчила недовольное лицо, поворачивая. Дезмонд оглядел напарников, предчувствуя недоброе. — А кто полезет внутрь? — осторожно спросил он, внутренне надеясь, что этим займется Клаудия. — Ты, — синхронный ответ добил эти надежды. Майлз тяжело вздохнул, жалобно огляделся. — Я ведь ни разу… — он поймал насмешливый взгляд Клэя, тяжело вздохнул. — Ясно. — Так-с, вот сюда, — Клаудия завернула в переулок, остановила машину. Троица выбралась на улицу. Клэй становился, поднял голову, прищурившись. — Вон, — он указал рукой на крышу. — Это вывод вентиляции. Тебе туда, Дезмонд. — Ага, — Майлз вздохнул и размял пальцы. Пора вспоминать былое. С вентиляцией, может, опыта не было, но по стенам он налазился вдоволь. — Погоди, — Клаудия сунула ему в руки комок чего-то фиолетового. — Это что? — осторожно поинтересовался Дезмонд. — Перчатки, — Клаудия фыркнула. — Никогда не знаешь, как именно артефакт влияет на человека. Лучше руками не брать, только через нейтрализатор. — Ага, понятно, — Дезмонд убрал перчатки в карман. — А пистолет не дашь? — Чтобы ты себя ненароком оглушил? Из теслы еще стрелять надо уметь, даже те, кто из обычных пистолетов стрелять умеет, переучиваются. А уж про тебя молчу, — Клаудия усмехнулась. Клэй тихо хмыкнул. — Чем упрекать, научила бы лучше, — буркнул Дезмонд. — Извини, я же не знала. Вернемся — займусь. А сейчас дуй за артефактом. И да, Риггса можешь оглушить, но не более! Дезмонд, уже карабкающийся по стене, недовольно поморщился. Похоже, Клаудия нахваталась кое-каких повадок у Арти. Главное, ей об этом не говорить, а то обидится. Крыши он достиг быстро, а вот с вентиляцией вышло сложнее. Проще говоря — чуть не застрял. — Все от того, что кто-то… слишком много ест, — с интонациями Клаудии сказал Дезмонд сам себе. К счастью, удалось-таки протолкнуться внутрь вентиляции. Было бы крайне неприятно столь глупо засыпаться. Не говоря уж о том, что засмеют же. Причем все, включая отца. Остается надеяться, что дальше все пойдет проще… *** Клаудия нервничала, и это было заметно невооруженным взглядом. Она постаяла у машины, глядя на крышу, потом фыркнула, залезла в машину, вытащила емкость и поставила рядом с собой, сложила руки на груди, постукивая ногой. — Успокойся. Это же Дезмонд. И хуже бывало, — заметил Клэй. — Я… да, ты прав. Просто непривычно, что нужно сидеть и ждать, пока кто-то все сделает, — Клаудия выдохнула. — Слушай, а ты знал его? Ну, то есть… лично? — Смотря как понимать это слово, — Клэй вздохнул. — Если «лично» от «лицо», то нет. Если «личность» — то да, знал. — Ты мне иногда Джоша напоминаешь, — Клаудия усмехнулась. — Он тоже любит говорить о непонятных вещах. Но физику хотя бы можно выучить. С тобой… сложнее. — Имеешь что-то против? — с какой-то странной интонацией спросил Клэй. — Да говори, мне-то что. Ответа-то тебе не нужно, — Клаудия фыркнула. — Надеюсь. Клэй промолчал. Клаудия раздраженно вздохнула, села на капот машины, стуча пальцами по крышке емкости. — А компактных средств связи, я так понимаю, у вас нет, — снова заговорил Клэй. — Все как у всех. Только телефона у Дезмонда нет, так что — нет, связи с ним нет. Ждем, — она вздохнула, подумала и добавила. — Ну а уж если совсем прижмет — из полиции я его вытащу. Шум сверху привлек внимание пары. Сначала на крышу из вентиляции выпал, собственно, артефакт — золотой «Калашников». Следом из вентиляции выбрался мрачный и грязный Дезмонд, поправил слетевшие перчатки, поднял автомат и быстро спустился на землю. Клаудия уже открыла емкость — внутри плескалось темно-фиолетовое желе. — Давай сюда его. И глаза берегите, — она сама отвернулась, придерживая емкость одной рукой. Артефакт, окунутый в нейтрализатор, ответил столбом искр — Дезмонд едва успел зажмуриться, прикрыть лицо рукой. Когда перед глазами прекратили плясать разноцветные круги, он увидел, как Клаудия закрывает крышку. — Молодцы, парни. Поехали домой. Дезмонд с наслаждением стянул перчатки, вернул их Клаудии. Клэй хмыкнул, забираясь в машину и принимая емкость с артефактом. — А знаете, парни, — заговорила Клаудия, когда они уже выехали из города. — По-моему, из нас начинает получаться неплохая команда. Напарники переглянулись, хмыкнули. — Есть такое, — Дезмонд кивнул.