Путь к свободе

      - Жди меня здесь и никуда не пропадай, - светловолосый эльф вышел из своего кабинета, оставив меня в гордом одиночестве.       А меня волновал один лиши вопрос: кто мог приехать в такое захолустье и зачем? Конечно, это мог бы быть друг Ала, однако это маловероятно, так как не производит этот эльф впечатления дружелюбной личности. Я даже не думаю, что у него вообще есть друзья, иначе зачем ему жить в этой глуши... хотя, я его не знаю настолько, чтобы делать какие-то выводы...       Бросив бесполезные думы, я в сотый раз оглядел кабинет. Говорят, что комната может многое рассказать о своём хозяине. Если это так, то этот лорд - угрюмый тип, который вечно скучает. Это место так и наводить на меня плохие мысли своей унылостью. Здесь не было ничего, что могло бы выдать увлечения своего владельца, одни только полки с серыми от пыли книгами. Кажется, лорд не жалует чтение... и чистоту.       Ещё странным было то, что я нигде в замке не видел никакой растительности. Обычно в таких замках (особенно у магов) в каждом коридоре росло по три куста, а тут совсем ничего...        Эх... скучно...       А за окном горы, горы и только горы...       Хм, а у меня на правой руке безымянный палец длиннее указательного, а на левой - наоборот... Но если немного по-другому положить кисть, то они все равны... непонятненько...       Пятьдесят три, пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть... Пятьдесят шесть розочек на чашке! Так же существует всего пятьдесят шесть базовых огненных рун... Я всё понял! Ал - огненный маг, и поэтому не любит цветы!.. Но почему тогда сервиз с розочками?.. Теория сломана.       Я могу задержать дыхание на сто семнадцать счётов...       Из платья торчит нитка, а что, если потянуть?       Раздался треск ткани. Блять! Левого рукава у платья как не бывало! Что делать? Что делать!?       Я вскочил со своего места и стал судорожно соображать, куда деть рукав.       Сердце у меня бешено стучало, а в голове было совсем пусто. И тут я услышал шаги в коридоре и приглушенные голоса. Оба были мне знакомы.       Времени на раздумья у меня не было. Я швырнул ни в чём не повинную тряпку в окно и, спрятав руки за спиной, невинно улыбнулся вошедшим мужчинам.       О, привет, дядя. Ты меня, конечно, не узнал, по глазам вижу, что не узнал, а вот я... я не только не забуду твою лживую рожу, но и то, что ты со мной хотел сделать. И поверь, падла, с тобой я сделаю кое-что по-хуже.       - Это она, - подошёл ко мне Ал, - моя несравненная, - он попытался придать голосу влюбленные нотки (не получилось), - прелестная, - он схватил мою руку поцеловал запястье, - невеста Гуилитасса.       Ал уверенно прижал меня к себе, дядюшка недовольно сморщил брови, а я улыбался, как последняя дурочка. Что, простите?       - Подыграй мне, - шепнул эльф мне.       - Ага, - ответил я ему и уже в голос, - я так соскучилась, дорогой! - я радостно обнял его за шею и чмокнул его в щёчку.       - Ну, милая, меня не было всего-то полчаса, - он погладил меня по спине и ласково отлепил от себя, борясь с отвращением.       - Полчаса без тебя подобны вечности, любимый, - опять я улыбнулся, а тем временем у меня уже скулы сводит, - а кто твой друг?       - Это лорд Фемолиисель льёрт Саара, милая. Лорд приехал по торговым делам и уже скоро отбывает, да льёрт Саара? - видно, что мой "жених" тоже недолюбливает дядюшку…       - Так быстро!? Вы же только прибыли!!! И, конечно же, устали с дороги! - засуетится я, но Ал усадил меня за своё кресло.       Я от удивления чуть приоткрыл рот, ведь на своё место мужчина может посадить только четырёх эльфов: своего ребёнка, родителя, жену и любовницу, а я как бы никем из них не я являлся. Вот только потом я вспомнил, что притворяясь невестой…       - Золотая моя, лорд Саара очень занятой эльф и не может долго оставаться у нас. У него много-много дел, - помимо того, что лорд разъяснял мне всё, как ребёнку (и сам говорил, как ребёнок), по его интонации видно было, что мой дядя ему совсем не симпатичен.       - Да-да, конечно, я очень спешу, но, позвольте, леди, мы с Вами раньше не встречались? - траааханный пенёк, только не это.       - Кажется, нет, льёрт...       - Маловероятно, льёрт Саара, моя Гу - княжна Лесуси, и она очень редко, даже никогда, не покидала пределлы своего княжества, не то, что страны, - объяснил зачем-то Ал.       Хм, а это он точно подметил - я очень похож на лесную эльфийку. Именно эльфийка, так как мужчины этой расы с зелеными глазами не встречаются, но это чистокровные, а я полукровка. Но никто же не в курсе.       - Ах, ясно… Тогда разрешите удалится… - рассеянно - явно о чём-то задумался (и это не к добру) - вышел дядя, оставив нас наедине.       Я задумался. Да, с внешностью для данной ситуации мне повезло - в маму пошёл, а она как раз до замужества была княжной. Мама... Самая лучшая женщина в моей жизни... Ох…       - Он уже ушёл… - не в первый раз намекнул эльф мне тем временем.       Я вскочил с креста и встал по стойке смирно, а Ал насмешливо оглядел меня. Да, немного глупо получилось, хотя сейчас мне как-то всё равно: внутри меня скреблись кошки, разбуженные краткими воспоминаниями о былом…       - Чего такая грустная? Обиделась? Так иди - садись обратно в моё кресло, я не против, - я поморщился.       "Сесть в кресло" означает стать любовниками на один раз. Это он мне так непрозрачной намекнул на мою "профессию".       - Нет, я у платья рукав порвала, теперь думаю, как отдавать...       - Натурой.       - Очень смешно.       Воцарилась неловкая пауза. Мне хотелось сдохнуть, ему - не знаю. Всё здесь какое-то непонятное и дурацкое, и я чувствую себя идиотом, потому что ввязался в это...       - Не хочешь ничего спросить? - он заинтересованность на меня пялился.       - Да нет.       - Тебе совсем не интересно? - он приподнял одну бровь.       - Это уже другой вопрос, - вздохнул я.       Ничего не хочу, а уж тем более совать нос в чужие дела. Я устал от всего дерьма, что со мной происходило…       - И не поспоришь... - без единой эмоции изрек он и сел за стол.       Угнетающая тишина, должно быть, - вечная спутница этого странного места. Не хотел бы тут жить. Даже врагу бы не пожелал...       - Если бы Вы хотели мне что-то рассказать, то сделали бы это без моего согласия, - вяло заметил я, присев на женское место.       Он поднял на меня взгляд и внимательно рассмотрел меня, как будто в первый раз. Я тоже занялся этим. Аристократично светлая кожа; короткие - всего до плеч - волосы светлого пшеничного окраса; того же цвета тонкие, но густые брови; чёткая складка между ними; голубые глаза с пушистыми ресницами...       - Верно.       А нос у него длинный и прямой, скулы острые и губы нежно-розовые. Они лишь слегка отличаются от остальной кожи.       - Я хочу предложить тебе сделку.       При разговоре они открываются, и я вижу ровные белые зубы и язык. Фу, куда я смотрю? Вот подбородок у него красивый, ровный, а шея крепкая, рельефная...       - Я хочу предложить тебе сыграть мою невесту. Заплачу золотом.       - Зачем тебе это? От придворных дам отбиваться? - сказал я первое, что пришло на ум.       - Угадала, - вот это я экстрасенс, - в последнее время некоторые... Кхм... Дамы... очень сильно возжелали меня досрочно окольцевать, - досрочно? - А я очень даже против этого, но для этих "дам" нужны были веские основания для отказа, и я выдумал себе призрачную невесту, - ну, не знаю, я бы отделался бы радикальные: сказал бы, что женщинами вообще не интересуясь, или наврал бы про болезни... - Сначала помогло: меня на некоторое время оставили в покое, но недавно начались новые нападки. Видимо, кто-то из них начали сомневался в существовании скромной и замкнутой девушки, что я описал...       - И ты хочешь, чтобы я её сыграла?       - Да.       - Но это же не решит проблему. Невесты нужны для того, чтобы на них женились, а я ни за кого выходить не собираюсь!       - И не нужно! Мы просто пару раз вместе появился в высшем свете, а потом, перед самой мнимой свадьбой, ты сбежишь, забрав с собой моё "сердце" и пятнадцать тысяч золотых. После этого я по праву стану ярым женофобом, и меня оставят в покое.       - Отличный, разумеется, план, но что за пятнадцать тысяч? Почему столько?       - Твоё вознаграждение за "непосильные труды", - хмыкнул он. - На эти деньги ты вполне можешь купить себе домик в приличной станице и жить припеваючи примерно лет двадцать, а если и не тратится, то - сорок.       - Ты прав, но пятнадцать тысяч за такую роль недостаточно, - у меня взыграла "лесная кровь".       - Это почему!?       - Сам посуди: ты молод, красив, богат, у тебя титул. Представляешь, как мне, молодой и влюбчивой девушке будет непросто не стать твоей женой, совсем как в сентиментальных романах!       - Не выдумывай. Ты в меня не влюбишься, не та профессия. А если не захочешь уходить по-хорошему, то тебя вывезут по кусочкам, - не прикрытая угроза с его стороны, но нет, не дождешься.       - А вдруг об этом узнают? Да пусть даже пройдёт слушок! Твоей репутации конец! Жених убил свою невесту за день до свадьбы!!!       - Я этого и добиваясь.       - Но начнётся следствие! И когда откопают улики, то тебя посадят!       - Я откуплюсь.       - А дамы? Они, узнав, что тебя отпустили, так намутят воду, что об этом все узнают! И тогда, чтобы предотвратить государственный переворот, тебя повесят на главной площадь!..       - Стоп! - прервал он мой полёт вдохновения. - Остановись, безумная! Какой переворот, о чём ты бормочишь!? Что ты несешь?       - Плохое настроение и несварение желудка, - огрызнулся я. - Обычный переворот. Всегда были, есть и будут те, кто не довольны нынешний властью, и им только повод дай, чтобы совершить революцию!       Я многово ожидал: то, что он покрытии пальцем у виска; то, что он разозлится на мою глупость; то, что... Да много чего... Но вместо этого эльф громко захохотал. От этого громоподобного смеха я весь вжался в кресло, пытаясь слиться с бархатной обивкой воедино.       - Вот что есть женская логика, - он стер с глаз слёзы, - она удивительна по своей сути. Ладно, попрошайка, плюс тысяча в гонорар, если и дальше продолжило такое выкидывать...       - Оу, всего тысяча... Вы так дёшево расцениваете свою жизнь? - нарываюся я...       Он, пребывая в хорошем расположении духа, улыбнулся.       - Нарываешься, - мягко, как будто это не угроза, а красивейший комплемента, сказал он.       Сердце пропустило удар. Такой восхитительный. Вот бы он улыбался вечно...       Я так и замер в кресле, уставившись на эту обварожительную улыбку. Точно, у красоты нет пола, и именно поэтому я им так любуюсь. Этот мужчина эстетически красив, и это меня к нему тянет, вот и всё...       - Так по рукам? - спросил он.       Я облизнул пересохшие губы.       - Постойте, а моя безопасность? Ведь "дамы", узнав о том, что их соперница вполне материальная, поспешат извести её...       - Я обеспечу тебе защиту.       - Сказал эльф, который сам недавно угрожал меня убить.       - Сколько?       - Тридцать пять, - спокойно сказал я и прикрыл ладонями уши.       - Сколько!?! Ты обнаглела!!! Да как ты вообще!..       - Тридцать семь.       - Что!?.       - Сорок.       - Семнадцать.       - Сорок девять.       - Ты сошла с ума.       - Пятьдесят одна.       - Это уже слишком. Двенадцать.       - Двадцать две.       - Нет. Десять.       - Я ухожу, - я встал с кресла, - ищите себе новую "невесту", льер.       - Стой! - поддался Ал (видать совсем вариантов не осталось). - Двадцать - моё последнее предложение.       - И расходы на проживание, пропитание и одежду не входят, - он поморщился.       - В рамках разумного, - похоже, он хотел на этом отыграться.       - Конечно. И у меня ещё одно условие.       - Ты не обнаглела?       - Нет. И я тебя уверяю: тебе понравится.       - Если ты про свои профессиональные услуги, то я воздержусь.       - Кажется, у кого-то очень давно не было женщин, раз он все время всё сводит к одному. Но спеша тебя огорчить: я хочу, чтобы жизнь достопочтенного льёрта Саара перестала быть столь радужной. По рукам? - я протянул правую руку.       - По рукам, - он её пожал. Магический контракт в силе. Теперь я под защитой знатного дома, одетый, накормленый и почти получил двадцать тысяч, необходимых для поступления в магическую академию. Жизнь удалась. И плевать, что мне придётся быть трансвеститом неопределённое количество времени.       Но тут эльф решил меня поддеть:       - А вот за рукав я вычту из денег два серебренных.