Запретный плод

В Твери нас ждала встреча с большой и дружной семьей. Кузен Иван, счастливый жених, приехал забирать родню самолично. Под скептическим взглядом отца изможденный парень со стекляшками на носу пожал нам руки и безуспешно попытался поднять дорожные сундуки. В результате пришлось отдуваться самим и тащить скарб на улицу, где ожидал вызванный транспорт. Потом мы, сидя в дилижансе, рассматривали внушительные церкви и часовни, проехали мимо памятника Победителя Дракона Георгия и площади Великого Инквизитора. Пару раз совсем близко пролетали роскошные коляски чиновников, позолоченные кареты заграничных послов и даже персидские всадники на ящерах-переростках. Довелось нам и постоять в заторе, что для столицы дело привычное, не то что для нашей глухомани. Затем центральные улицы, широкие и светлые, сменились переулками и дорожками. Через почти час мы приехали. Временное местообиталище пришлось мне по нраву: большой и явно зловещего вида особняк, покрашенная в темно-синий черепица, скрипящие ступеньки крыльца - вкус у родни определенно присутствовал. - Прашечка, дорогая, - тетка Варвара, все еще стройная и моложавая, не смотря на возраст, раскрыв руки, выбежала навстречу. - Варенька, - не менее радостно завопила маменька, чуть ли не задушив несчастную тетку: хваткой матушка отличалась почти медвежьей. Из-за плеча тетки выглядывали ее домочадцы, но дядюшки Ярослава видно не было - главный кормилец пребывал на службе и должен был вернуться к закату. - А Василисушка-то какой красавицей выросла, - обратила взор и на остальных членов нашего семейства тетушка, - а Макс-то какой взрослый. Иван тихонько замялся у порога, наверное, понадеялся, что про него забудут и тяжеленные сундуки нести не заставят. Как же, держи карман шире. - Ванечка, помоги Василисе отнести вещи наверх, - шустро распорядилась Варвара, - а вы гости дорогие, не стойте на пороге, проходите. Мы не замедлили воспользоваться советом, проходя в большой и солнечный холл. Богато живут наши столичные родичи, ничего не скажешь. Вон - лепнина на потолке, люстры хрустальные, картины поразвешаны. Нет, мы тоже не бедствуем, но до подобного достатка все-таки далеко. - Вы располагайтесь, - суетилась тетушка, с трудом выбравшись из дружественных объятий, - ванную примите с дороги, а вечером посидим, пообщаемся. Мишенька, лапушка, проводи братца в его комнату, - обратилась к моему почти ровеснику. Еще один троюродный братец, всклоченный веснушчатый пацан, проникшись ответственностью, возложенной на него родителями, отнесся к поручению серьезно, не только проведя в выделенные апартаменты, но и устроив чуть ли не экскурсию. Дом родственников оказался просторным, так что тесниться по нескольку человек в комнате не придется. Но это пока не подъехали остальные приглашенные на торжество. Большую часть помещения занимала огромная кровать под балдахином и окно в полстены. Может, поменяться с Васькой? Раскладывать вещи в аккуратный комод из красного дерева было откровенно лень, поэтому просто задвинул сундук в угол и на этом успокоился. Братец прислонился к косяку и уходить не спешил. - Хочешь, пойдем, прогуляемся. С парнями познакомлю, - предложил он. До ужина оставалось несколько часов, делать было нечего, разве что бесцельно слоняться по особняку, поэтому предложение Мишки я принял. Зря, конечно. Тверские ребята снобизмом не страдали и в компанию новичка приняли быстро, но менее ужасающе предсказуемыми и нудными от этого не стали. Перво-наперво, мне предложили нортумблендскую игру в ногомяч, или, как ее называли изобретатели, футбол. Смысла в пинании по набитому непонятно чем кожаному мячу не нашел, посему так и высказался. Хорошо еще новомодные столичные веяния до нашей глубинки не дошли. Мне недовольно заметили, что я ничего не понимаю, но дальше спорить не стали. Меня приволок Мишка, а он среди своих пользовался авторитетом. Часть оного авторитета автоматически распространилась и на меня, и крамольные высказывания про полюбившийся футбол мне ничтоже сумящеся простили. Потом мы пытались тайком выпить медовухи, шатались по дворам, подрались с пацанами с соседней улицы, и на этом мое терпение лопнуло. Память у меня дай Вышний каждому, и добраться до особняка труда не доставило, заодно хоть немного в тишине побыл. Даже настроение улучшилось, жаль, не надолго - в подворотне краем глаза выделил знакомую морду - нет, ну никакого покоя от проклятых федералов нету, даже в столицу за нами потащились! На торжественном ужине довелось лицезреть невесту: симпатичную девушку с большим вырезом, не оставляющим простора воображению. Весь вечер пялился на ее грудь: тысячелетний опыт - это хорошо, но подростковые гормоны тоже берут свое. - Лизонька, передай соль, - кудахтал жених, смотря туда же, куда и я. Отвлечь от Лизонькиного бюста нас не могла даже баранья нога со сладким соусом. Понятно, почему он так быстро вознамерился под венец, учитывая насколько внушительным гипнотическим воздействием обладает эта часть тела. - Сейчас, любимый, - грудным голосом пропела невеста, колыхнув грудью. Проглотил набежавшую слюну. Васька, оторвавшись от грибного супа, закатила глаза и сделала вид, что ее тошнит. Сестрице такое поведение тоже непривычно: у нас дома сюсюкать никому и в голову бы ни пришло. Родичи же за время трапезы ни разу не только не поссорились, но даже не повысили голос - воистину, идеальная семья. У меня даже сахар в крови повысился и, наверное, с такими темпами к концу месяца диабет разовьется. И почему матушка настояла на том, чтобы мы гостили так долго! Мне уже и на Тверь смотреть не хочется. Нет, все, бесспорно, мило, но, помилуй Всевышний, я не выдержу еще месяц рядом с этими прекрасными и дружелюбными людьми! Лучше инквизиторские застенки... С другой стороны, Лизонька... Да и тетушка готовит превосходные пельмени из четырех сортов мяса, а уж пироги с капустой выше всяких похвал. Васька на противоположной стороне стола за обе щеки уплетала соленые грибы, и куда в нее столько влезает? Дядя Ярослав, выпятив вперед квадратный подбородок, с наслаждением ругал чиновников - в этом они с отцом оказались единомышленниками. Думаю, у нас традиция такая: если не о чем вести беседу, надо ругать власть предержащих, тогда тебя всегда поддержат и поймут. Маменька с тетушкой тем временем уже договорились на следующий день отправиться посмотреть на торговые ряды, да и Ваську захватить. Сестрица попыталась было заартачиться, да разве нашу мать переспоришь? Лиза вызвалась присоединиться, но дамам хотелось еще и носильщика. Пришлось притвориться веником, в результате выбор остановился на затаившем зло Мишке. Хотелось бы сказать, что семидневье пролетело так, что я и не заметил, но нельзя. На самом деле, все было в точности наоборот. Дни тянулись как майянская резина, делать было решительно нечего. От Михаила (мерзкое имечко, все мои знакомые Михаилы - преотвратные личности, особенно, один крылатый) удалось отделаться довольно быстро. Сочтя меня "книжным червем" мальчишка вернулся в общество старых приятелей. А на мою долю выпали дамы и их пересуды. Маменька, тетушка и остальные могли по нескольку раз обсуждать одно и то же: "а она сказала, а он ответил", " а я в ее возрасте...". Стало казаться, что игры в казаков-разбойников не такой уж плохой вариант. К несчастью, ни привидений, ни даже завалящегося полтергейста в доме не было. Здесь никто не умирал и даже тяжело не болел, помещения недавно освещали, жильцы искренне любили друг друга, а атмосфера в целом была настолько благостная и светлая, что я не мог здесь жить. Днем скука почти сводила с ума, и с трудом удавалось дотерпеть до ночи. Но и бродить по ночам тоже было нельзя, потому что ФСпКС слежку не прекращало. Хотелось биться головой об стены и вопить во всю мочь легких: "Ску-у-учно". Единственным развлечением стало коллекционировать странности сестры. Вернулась с базара Василиса растерянная, с бессмысленным взглядом, на вопросы почти не отвечала и вообще не замечала, когда с ней разговаривают. Она почти перестала обсуждать с маменькой и другими дамами достоинства жениха-офицера, больше молчала и даже пыталась вышивать. Такая кардинальная перемена в характере не могла не настораживать: неужто и в нее кто-то вселился? Еще Васька взяла в привычку бродить по городу в одиночестве, что для девицы не только неприлично и небезопасно, но и неосмотрительно - города она не знала и заблудиться могла легко. Но, так как возвращалась Василиса всегда вовремя, то провожатый у нее был. Маменька пробовала возмущаться, но обычно вскидывавшаяся на подобное обращение девушка претензии игнорировала и поступала по-своему. Естественно, терпение матушки вскоре лопнуло и Василису посадили под домашний арест. Но принятые меры не помогли: арестантка решилась сбежать. По крайней мере, именно это пришло мне в голову, при виде спускающейся по лестнице в два часа после полуночи Василисы. Меня, увлеченная побегом, она не заметила. Вышла Василиса через заднюю дверь, аккуратно прикрыв ее за собой. Тихонько последовал за скудоумной девицей: если для меня ночные прогулки - глоток свободы, то Васька вставала с кровати с совсем другой целью, и оставалось только выяснить с какой. Петляя по улочкам и дворам, мы спешили в западную часть города. Втроем, потому как приставленный ко мне безопасник, блондинистый боевой маг лет сорока, не замедлил присоединиться. Васька не заметила и его. Вполне приличные, хоть и старые дома, сменили совсем развалюхи, под ногами чавкала липкая грязь, и повсюду воцарился запах тухлой рыбы и еще чего-то соленого, с привкусом металла. Как-то мне не по душе место, куда мы направляемся - этот район Твери, полуразрушенный и зловещий, традиционно занимали разные преступные элементы, отбросы общества: незарегистрированные маги и колдуны, продавшие душу чернокнижники, разумная нечисть и нежить. Обычная стража даже соваться не рисковала в эту клоаку, а вот ФСпКС иногда проводила рейды зачистки: вон, пару месяцев назад вырезали стаю оборотней, а два года перед этим прогремело дело Истинских тэньгу-людоедов. Но самоубийце Варьке на репутацию Темной Улицы плевать было с высокой колокольни, она с упорством быка перла вперед. Целенаправленно шагающая к трущобам в ярко-алом модном платье из-за границы, прикупленным на свадьбу, девица, не подозревая того, представляла дикое зрелище. Ошеломленные бесподобной наглостью жители даже не спешили сожрать нахалку. Кое-где на стенах домов виднелись рекламные вывески, выделялась столь любимая отщепенцами всех мастей друидская тайнопись. На торговые объявления Васька внимания не обращала, искала нечто определенное. Сестрица решила заняться черной магией или прикупить запрещенных артефактов? Иногда из темноты за нами следили голодные глаза, но здешние обитатели пока не настолько сдурели от голода, чтобы с нами связываться. Не с Васькой, со мной и с фспкаэсником. Вот только, судя по уверенности с которой выбирается маршрут, Василиса здесь не впервые. Или ее что-то ведет, например, симпатичный талисманчик, коий она так яростно сжимает в кулаке. Так мы и шли втроем: не огладывающаяся по сторонам Василиса, скрывающийся в тенях я и скрытый множеством заклинаний безопасник. Из всех вышеперечисленных о наличии сопровождения не подозревала лишь наивная сестрица. Наконец, мы дошли - в одном из плохо освещенных переулков Ваську ждали. Надо было понять раньше, к чему были все эти томные вздохи, корявые и засахаренные до того, что зубы сводит, стихи, нелепые попытки принарядиться... Васька завела себе хахаля. Хахаль, сухощавый и молодой брюнет смазливой наружности был вампиром. Как-то плохо работает ФСпКС, если по столице бродят неупокоенные! Плащ кровопийцы патетично развевался, алые глаза сверкали, длинные черные волосы были завязаны в конский хвост на затылке - прям девичья мечта. Мою глупую сестрицу загипнотизировали и хотят осушить? И почему бездействует службист, ведь ему по должности положено защищать обывателей? Хотя он, наверное, не в курсе того, что я знаю о его присутствии, и скрывается. Все приходится делать самому! Тем временем свидание продолжалось. - О, Иштван, - почти простонала Васька. Никогда не думал, что моя сестра глупее тупой героини слащавых любовных романчиков маменьки. Но там в качестве героя, хотя бы, выступал вражеский князь, а не ходящий труп. Впрочем, тоже из Царства Польского. - Ты все-таки пришла, - выдал кровосос. Он бы еще прослезился. Васька попыталась улыбнуться. - Зачем, любимая? Здесь может быть опасно, тебе не следовало приходить, - в вампирчике проснулось благоразумие. И не надейся, упырь, Ваську искать будут, она хоть и приезжая, но из хорошей семьи да и родичами в столице. Между прочим, мой еще один далекий кузен - секретарь самого градоначальника! Хотя, без разницы, я сам тебя убью. - Со мной ничего не случилось, - еще бы, сестренка, ведь с тобой был я, много бы ты без меня тут нагуляла. - И все равно, не стоило, - осуждающе качнул головой вампир. Никак не мог определить вид кровососа. Обычно подобные ему селятся кланами, занимая приличную территорию. Но в Твери уже обитали Носферату, к коим "возлюбленный" рыжей никак не относится. Забрался на чужие угодья? Не будем вспоминать про регулярно подновляемый защитный периметр и городскую таможенную службу, про количество магов и охотников на нечисть в нашей Златоглавой и Сребролюбивой, но как нарушителя свои же не разорвали? - Я так хотела тебя увидеть, - пискнула рыжая дуреха. И для кого, интересно, постоянно лекции по безопасности при встрече с нелюдью читаются? - Я тоже не могу оправиться от счастья лицезреть тебя, но разгуливать по ночам для одинокой девушки чревато, - продолжал настаивать на своем Иштван. Если Васька впервые пришла на встречу ночью, то познакомились они днем. Плохо - вампир явно старый и могущественный, раз разгуливает под лучами Солнца. Или у него есть "благословение Гекаты", заклятие, позволяющее ему подобным скрываться легко среди людей. - Не могу без тебя, соскучилась, - никогда бы не подумал, что себялюбивая Васька настолько потеряет голову. А некоторые еще недооценивают вампирьи чары. - Мне также хотелось бы навек остаться с тобой, но, боюсь, в скорости придется покинуть город, - вампир достал явно дорогое ожерелье с огромным черным брильянтом, - хотел отдать тебе, на память. - Нет, ты не можешь... Ваську драгоценные безделушки не радовали, она жаждала любви. И как они вообще познакомились? - Увы, нам предстоит разлука, - Иштван был неумолим. - Мы можем убежать, - почти повиснув на шее вампира, лихорадочно бредила сестрица. Жаль, что я отказался от приготовленных тетей Варей голубцов с чесноком. А потом они начали целоваться... Какая мерзость! Мои закаленные нервы не выдержали извращенческой любви между бурдюком с кровью и кровососом. Нет, скажите, реально ли здравомыслящему и психически вменяемому человеку поверить в любовь между тысячелетним вампиром и двадцатилетней безголовой пигалицей? С другой стороны, люблю же я бараньи ребрышки... Но сексуальное влечение к еде?! С людской позиции тоже не все гладко. Да, кровососы, в большинстве своем - человекообразны. Да, но... нежить же. Заниматься с трупом или чужим - некрофилия, ксенофилия и иже с ними. Не выношу извращенцев любой категории. Стоит ли судить, учитывая мое демоническое прошлое? Хотя, никогда не претендовал на особую справедливость и беспристрастность, так что не будем начинать на древности лет. В общем, происшествие - забавное, с моей стороны, есть над чем посмеяться. Но вообще я бы не обольщался - стоит ли доверять рассказчику, хохотавшему над сдиранием кожи с младенцев? Такое уж у меня чувство юмора. Чувствую, эта история западет мне в память, уютно устроенная среди других воспоминаний с пометкой " и не такое бывает" в категории "анекдоты и прочие веселые истории". Но от вампирюги стоит избавиться в любом случае. - А вот и я, - из сумрака появиться удалось вполне эффектно. Кавалер Васьки раскрыл рот, полный мелких острых зубов - разозлился, тварь. Сначала прибью кровососа, а потом надо разобраться с безопасником - ни к чему его начальству лишние печали. И так их работу выполнять собираюсь, скоро нимб можно заводить. - Нет, не убивай, - между нами вклинилась Васька, чуть пошатываясь на похожих на ходули каблуках. Подол длинного франкского платья весь измазался в грязи, также как и новые сапожки из кожи саламандры. Роман с вампиром пагубно отразился на Васькиных мозгах: ну кто бродит по ночам в таком виде? Как бы она убегала на своих каблучищах в случае чего? Но упыря твоего все одно по ветру развею, звиняй, сестричка, если что не так. Кола, конечно, про запас нет, но управлюсь и так. Главное, чтобы федерал не влез. На моем пути встал не только и не сколько безопасник: Васька с ее миротворческим порывом все не унималась. - Иштван, это мой брат, - в молитвенном жесте вытянула руки она, и приготовившийся к прыжку вампир остановился. Все, приплыли. Позорнее не придумаешь, нарочно тоже: сестрица защищала не своего кровососа, а меня.