А вот и я!

Бечено       Сегодня произойдет важное событие: я, наконец, увижу Бэкингэма. Не то чтобы я очень этого ждала, но своих врагов все же нужно знать в лицо. Хотя, может, и не враг он мне вовсе… При встрече, я надеюсь, это будет понятно.       Приготовления к этой встрече велись уже несколько дней, но вчера вечером они достигли своего апогея. Суматоха во дворце стояла страшная, как будто не какой-то герцог Бэкингэм приезжает, а королевская чета Англии, не иначе. Не желая быть вовлеченной в эту бессмысленную беготню, я заперлась в своих покоях и допоздна читала книгу. Нашла какой-то романчик о рыцаре - скоротать время, но эта книжка оказалась весьма коварной. Затянула, как омут, в свой мир и у меня не было сил этому противостоять. Роман получился у автора неожиданно суровым, и томным леди там не оказалось никакого места, хотя в один момент все же мелькнула пестрая юбка, и окутал на миг легкий аромат цветочных духов. В общем, я заснула и бессовестно пускала слюни на бумагу всю ночь, скрючившись в кресле.       Но проснулась все же с петухами. Снова. Говорю, привычка. Размяла затекшее за ночь тело и побежала в парк. Но, к своему разочарованию, сегодня настойчивого наблюдателя я не почувствовала. На этот раз завтракала я в комнате. Служанки забежали ко мне ближе к девяти и принесли поднос с едой. Весьма удивились, не найдя меня в спальне. Да, я, прибежав, снова села за книгу. Девушки вежливо отобрали у меня роман, всучили поднос. Подождав, когда Мое Величество насытиться, оборзевшие вконец служанки вдруг принялись приводить меня в положенный королеве порядок. Не ожидав такого подлого удара с их стороны, я сначала попробовала возмущаться, но после курса умелого массажа расслабилась, что позволило им продолжить экзекуции дальше. Мое разморенное тело натирали какими-то мазями, замачивали в трех разных водах, замотали в халат, посадили возле трюмо и принялись за детальную проработку.       Я не знаю, сколько длился этот кошмар, но, когда я очнулась, не узнала себя в зеркале. В нем на меня смотрела королева. Именно она, а не привычная мне ведьмочка. Длинные светлые волосы были убраны в высокую прическу, несколько непослушных локонов обрамляли лицо. Пушистые и кудрявые от природы они не закрывали обзор и не лезли в глаза по своему обыкновению. Камушки на шпильках красиво мерцали на свету от каждого поворота головы. Мягко шуршала парчовая юбка бордового платья, из-под нее кокетливо выглядывали золотистые лодочки, от перевитого золотыми нитями лифа взлетал вверх изящный воротник. Я довольно долго в немом изумлении изучала представленную перед моим взором картину, пока взволнованные моим молчанием служанки с дрожью в голосе не поинтересовались моим мнением. - Замечательно, - выдохнула я. - Вам, правда, нравится? - Да, вполне. Я даже не ожидала такое увидеть. - Вы очень красивы, Ваше Величество, - разулыбались служанки. - Спасибо за комплимент, - благодарно кивнула я. – Когда будут события, которые нельзя ни в коем случае пропустить? Сейчас уже бежать, или у меня есть время на личные дела?       Девушки понимающе переглянулись, прекрасно заметив мой убегающий в сторону кабинета взгляд: - Приезд герцога планируется ближе к полудню. - Ясненько, тогда вы можете идти, - отмахнулась я от присевших в реверансе служанок и помчалась заниматься личными делами. ***       И как всегда, стоило мне только расслабиться и углубиться в историю похождений по Франции-матушке ушлого рыцаря, как сразу же я кому-то стала позарез нужна. Ну что за народ?! Королеве ни минуты покоя не дают! - Ваше Величество, королева Анна! – с воплями влетел в мою комнату неопознанный субъект, сопровождаемый напуганными служанками. Найдя меня взглядом, это непонятное существо метнулось ко мне и начало по немыслимой траектории махать у меня перед глазами какими-то палками и немилосердно орать на мое бедненькое ухо: - Герцог тут! Бэкингэм приехал! Королева, собирайтесь! Король уже встречает! Опоздаете!!!       Я удивленно таращилась на этот субъект, пока до него не дошёл весь ужас моей неосведомленности и непонимания сложившейся ситуации, и он остановился. И как в сказке неопознанное оно преобразилось в пухленького низенького мужчину с воинственно торчащей бородой и сверкающими из-под кустистых бровей глазами. Если бы я решила попасть в мир не Дюма, а Толкиена или в другого автора фэнтези, то с уверенностью постановила, что передо мной стоит гном. А так… очень симпатичный пухленький человек. Мне, например, очень понравилось как внешность этакого воинственного жителя гор, так и голос – глубокий, раскатистый – одно удовольствие слушать! Правда, если не на полную громкость и не прямо в ухо (оно у меня, между прочим, хоть и не одно, но любимое!). - Что случилось? Можете внятно объяснить? – вежливо обратилась я.       «Гном» крякнул и, кажется, немного смутился. - Прошу прощения, Ваше Величество, - поклонился он. – Случилось непредвиденное обстоятельство. Герцог Бэкингэм, которого мы ждали ближе к часу дня, изволил прибыть пораньше. Намного пораньше. Поэтому я прошу Вас проследовать со мной к месту встречи. - И что это за место? – ох, уж этот герцог… - Внутренний двор, Ваше Величество.       Я нахмурилась. Ой, что-то мне не нравится это дело, попой чувствую неприятности... Но делать нечего. - Веди. ***       Во внутреннем дворе королевского замка, похоже, собрались все его жители, от самых простых служанок, затерявшихся в тени ниш, до самых знатных аристократов и, естественно, самого короля. Они все стояли на этой площади, по недоразумению названной внутренним двором, и чего-то ждали.       Я, еще издалека увидев такую толпу, попыталась неожиданно улизнуть от своих провожатых, но они оказались необычайно зоркими и внимательными, и быстро пресекли все мои попытки на корню. Хотя, если честно, не очень то и хотелось убежать, все же любопытство – страшное дело… Поэтому я благородно не стала громко возмущаться и позволила вытолкнуть меня под взоры сразу замолчавших и замерших в поклонах подданных. И я, величественно подняв свою венценосную голову (кстати, маленькую корону мне все же успели прикрепить на волосы), поплыла в сторону ожидающего меня короля.       Но стоило мне сделать несколько шагов, как неясный шум, раньше принимаемы мной за вполне понятные звуки для городского жителя, неожиданно возросли по громкости и возникли прямо надо мной. Я, судорожно сжав взметнувшиеся юбки руками, резко подняла голову вверх и замерла.       Прямо надо мной проплывало брюхо летающего корабля…

Конец первой части